西周朝、周康王死后。其儿子姬瑕继位，即是周昭王。周昭我第十六年，他亲自率军南征楚荆，直取江汉谷。南征用了三年时间。随后周昭王开始班师回朝，在过汉江时、意外溺水身亡。而这件事情、震惊天下。而西周朝，经过这次沉重打击，开始走向衰落。周昭王名叫姬瑕，是周康王的儿子，是在康王死后即位的。姬瑕年轻时娇生惯养，在掌握王权后，他又缺乏明智的大臣的辅佐，很快她就变得奢侈和荒谬。他喜爱奇花异草，珍禽异兽。有时候，他听说某个地方、发现了一只奇怪的鸟怪。就会立即抛开政务、赶去打猎。西周朝在他的统治下，吏治腐败，国运衰败。而一些诸侯国和部落，也逐渐不服从周天子的圣旨，随后停止了朝贡。这时周昭王仍然不知道悔改。他反而一味滥用民力、穷兵黩武。不久后，北方的戎狄看到了周朝的衰落，便趁机猖狂。在南方慢慢壮大起来的楚国，也开始违抗周朝的命令。随后与周朝的矛盾逐渐激化。周昭王时期第十六年，周昭王率军南下讨伐楚国。出征前，周昭王带兵在东夷各国发动战争。当时淮夷和徐夷再次反叛，拒绝投降。为了巩固后方，周昭王首先率军东进。而东夷部落审时度势，意识到这时无法与周军抗衡，于是纷纷向周昭王、俯首称臣。当周昭王准备征服楚国时，东夷和南夷的26个部落、都向周朝臣服了。而周朝巩固了对东方的统治后。使得楚国置于一个孤掌难鸣的境地。后来在征伐楚国的过程中，周昭王是统帅，到处炫耀，大讲排场。出征前，他便已经提前派人、南下打理行宫。使得让沿途小国部落不堪重负、苦不堪言。周昭王第十九年，为了得到珍禽异兽。周昭王第二次率军征讨楚国。一路上，人们被迫运输粮草，驾船拉纤。并且还要提供精美可口的食物和美酒。他们招募了人们的船只，但使用后却将其摧毁。这时，引起了人们民怨沸腾。周昭王率军渡过汉水后，开始进攻楚国的首都丹阳，但是久攻不下。而楚王也觉得、很难打败周昭王的。于是就派人去和周昭王讲和。随后，周昭王便顺水推舟，并严厉斥责了楚王。之后不久，周昭王便准备班师回朝。在出发前搜刮了、大量楚国境内的百姓民脂民膏。声称自己开了个好头，出兵大获全胜。周昭王在回朝的路上，一直都在玩耍和打猎。当他到达汉水河岸时，于是他命令手下再次募集民船。这时楚国的渔民，对周昭王的行为很不满。于是他们便对船动了手脚。而周昭王的人不知道，征走了这些船。随后不久，周昭王与手下们一起，坐到和满载着诸多物品的船上。一声令下，准备开船渡河。船行驶到江中心时。于是，一下子就散了架。而后，周昭王和许多大臣都掉到了水中。这时周昭王不会游泳，不久便溺水身亡了。大臣们认为昭王这样死去，会传开来不好听。便秘不发丧，后谎称周昭王是患病暴亡。周昭王南征被淹而死，是我国历史上的大事之一。它不仅是周王朝盛极而衰的转折点，同时也意味着楚国正逐步走向繁荣富强，能够和周朝分庭对抗。后来，楚国发展成春秋五霸之一，傲视南土，逐鹿中原。而周昭王南征溺亡，给周朝带来了沉重的打击。从此，周朝再也无法控制“南土”了。楚国也挣脱了周朝的束缚，继续在江汉盆地发展壮大。