尚胡村第一生产队社员许志国一大早就接到了生产队队长徐雷玶的通知：今天下午，公社的钟书记将前来咱们村主持召开干组会议，主要是为了解决你作为特殊困难家庭危房的住房问题，方书记希望你本人下午暂时不要外出。许志国长这么大，现在自己孩子都生下一大堆了，还从来没有见过除了像钟岳山书记之外的级别的领导长得是什么模样。今天一听说钟书记是专门为自己的房子事跑尚胡村来解决问题的，一下不知如何是好。自己家里是拿不出一件像模像样的东西来招待如此贵重的领导干部的。他为此连午饭也无心吃好，只在自己的家门口转悠晃动，犯起了烦愁。他妻子金小菊开始也有点慌里慌张的。现在看见自己的男人比自己更显得六神无主后反倒有了一些主见：“志国，别发愁了，老人都说：“没有过不去的坎。如果，公社书记真是为咱们的事而来，就不在乎咱们怎么去‘招待’他。现在，他人都还没有到，你发什么愁？”
许志国摇着头说：“你当我没有考虑过这个问题吗？连你都想到了，难道我会不明白？真是头发长见识短。”
金小菊于是也不与他理论，知道‘理论’不过他，于是就气嘟嘟地走了。吴文才原是赤峰公社党委书记李椿伟的文书。他个子高肤色白，方型脸削颧骨；鼻梁隆下巴短促，黑边玛瑙眼镜框。他的眉毛看上去不浓不淡粗细适宜，牙齿白净净整洁排列，英俊的脸上流动着灿烂的光润。他是深海省立某理工大学的高材生。在他那个年代别说是从一家响当当的明校毕业的理工生，就算是从地地道道的本市中专毕业出来也算是凤毛麟角的了。此刻的他正陪在钟岳山书记身边坐在公社食堂一角里用餐。餐后他将跟随钟岳山书记一起前往本公社偏僻又贫穷落后的尚胡村去解决一个叫做许志国的贫下中农的家庭房屋的安置问题。钟岳山书记调到赤峰公社后之所以点了“胡秀才”的‘将’。目的有三，其一是看重他是新型知识分子，有文化有涵养，就想有意重点培养他；其二是胡文才出身贫下中农的家庭，符合“又红又专”的政治面貌要求，且又跟前书记干文书，轻车熟路；三是他背后的“靠山”是党和广大人民群众，而吴文才本人对待工作态度又热情高涨，不利用年轻有为的人才岂不是队国家的渎职和资源的巨大的浪费。钟书记五十挂三年纪了。革命事业干了三十几年了，与他一道从战场上活下来的战友所剩已寥寥无几。像他们这样的干部本都应该是国家的宝贵财富，战争一结束，他们就纷纷走上了各自的领导岗位。钟岳山小时候家里穷没办法读书，知识水平低。加上他在最基层的岗位一呆就是十几年不肯挪窝，时间一长就有了农村情结。现在别的战友早已都成局级、厅级甚至是省级的领导干部了。而他却一直躲在基层工作。他与农民、农村、农业打上交道乐此不疲。自己又极不愿意向上级有关部门申请调动工作。钟书记从金水公社平调到赤峰公社还不到四个月。赤峰公社又是金枫县最贫穷的公社。许多干部悄悄把金枫县的赤峰人民公社比作人生晋级陷阱：‘穷山瘠水民难调，遇见赤峰快绕道。’来形容赤峰公社社员的落后与自己不到赤峰公社工作为荣。可见，这里是党政干部的最头疼的地方。钟岳山却顶着巨大压力毅然抉然来到这里。他什么条件都不要，一点要求也不提，一卷铺盖就爽爽快快地奔他过来了。来到赤峰人民公社后，钟岳山看到生产队生产水平低下，农民耕作工艺简单，农业气候条件恶劣，尤其是这里的农民整天都将精力花费在田地园林里，起的是五更摸着天黑、埋头苦干一整年却还依然吃不饱、穿不暖，生活尽是艰难困苦。为了有针对性地了解并解决这些实际问题，历届当地政府已动了许多方法来进行改造：造梯田、挖沟渠、修水利、筑水坝，与天地斗争，都失败了。钟岳山通过三个月蹲点在农村仔细调研后，初步了解到赤峰公社并不是大家所谣传的那样：土地贫瘠村民刁蛮、穷山恶水思想保守、人人保守封建落后。反而觉得这里的农民个个都很纯朴、善良、温顺、憨厚、诚实。他们只是文化水平过低，文盲半文盲占了绝大部分，劳动生产工具又太落后。但是，他们的勤劳勇敢还是不争的事实。吃过午饭两人匆匆背起背包出发。吴文才特地抓起了个水壶，那是个草绿色的军用水壶，这个军用水壶已经跟随钟岳山几十年了，它是钟岳山唯一随身的宝贝。几十年时间不算短，时过境迁，有些东西早已经消失不见了，唯特这个军用水壶他怎么也不舍不弃。他天天让小吴背着它翻山越岭，穿涧跨河，渴了就拧开壶盖彼此喝上一口甘甜的凉水滋润咽喉，然后继续赶路。小吴已经熟识了钟书记的工作习惯，他不仅要对自己工作岗位认真负责同时又要对钟书记的工作提前做出合理安排。钟书记平时对吴文才生活也挺关心的，两人差不多都成忘年交了。钟书记的幽默诙谐、工作时的敬业精神都是吴文才需要学习和模仿的。而吴文才的知识渊博、认真学习态度都是钟书记所满意的，于是钟书记的经验和吴文才的知识刚好起到互补的作用，钟书记也更加离不开吴文才了。“钟书记，您说今天能不能一步到位解决掉许志国家房子的事呢？”
小吴这是明知故问。“能，这回须彻底解决掉许志国家的事情，办不来我就不回公社去。”
钟书记笑盈盈地说。小吴步伐轻快地紧跟着岳山书记的脚步，耸耸肩也笑着道：“钟书记，我把别的所有资料也都带过来了，如若顺利有空余就挤出时间再连带办其他事情”。钟书记满意地点点头。对吴文才的周全的布局他是非常欣赏的。钟书记自从跟着共产党闹了革命后就很少为自己个人的事操过心，直到快到四十岁才由他的首长硬逼着他去相亲，分配给他一个硬性指标才有了这个家。妻子叶苓本是一个孤儿，从小就在部队里长大，对军队有深深的感情。尤其叶苓对上级领导言听计从，从不敢违背领导的意愿。叶苓她对钟岳山第一印象并不好，钟岳山当时又老又丑不说，而且又没有什么文化，十足就是一个大粗人。凭她的年轻、品貌、学历，找一个既英俊又有文化又有政治背景的官员根本不成问题。可现在领导要她牺牲个人情感服从组织的安排，把解决基层领导干部的婚姻问题当作一项政治的任务去完成她已没有退路可言。她没有犹豫就应承下来了。与钟岳山结婚那天她躲在房间里整整哭泣了一天。那天的情景让钟岳山终生难忘。钟岳山对妻子说：“姑娘，你如果不喜欢我，今天这个婚咱们就不结了，我不能因为自己的个人私事而害了你”。叶苓虽心里一百个不愿意，嘴巴却坚定地对他说：不是的，首长，我是为了有今天的日子而高兴。我能有今天，完全是靠党和人民群众，我坚决服从党和领导的指示，一方面不只是完成党的任务；另一方面也是我能够与你结婚，让你有一个安全的港湾，使你对工作更加有激情。我希望你从此真心真意为人民去服务。钟岳山感动得不得了。第一次流下了热泪，他紧握住妻子的手，深情地说：“叶姑娘，我这辈子能娶到像你这样善解人意的好妻子，什么都值得了。以后我就全身心投入到新中国的建设工作当中去，只是亏欠你一定会很多很多的”。叶苓也动情地说，“婚姻与家庭的事，相对于国家建设又算得了什么，你努力工作，多为国家做点贡献，弥补自己的不足，我就非常满意了。”
现在，钟岳山早已有了一个可爱的小女儿，妻子也已调进县一中去当语文教师去了。“小吴，你再把许志国的家庭情况向我汇报一遍，使我心里的印象更深刻一些。我不能对这件事情模棱两可。”
小吴于是就将这件事又向钟书记汇报了一遍，特别重点说到了可以置换房子的几处地方，他建议钟书记方家大院原方运领的木房子比较合适。钟岳山微笑着点了点头。钟岳山又交代了小吴到时在现场整理笔记时所需要注意的问题。小吴都默默地记在心里了。钟书记交代好一切后就加快了步伐，小吴开始还能跟得上，没多时就开始上气不接下气了。如此‘急行军’，只有在部队经过长期训练的士兵才能适应下来。“钟书记，您慢点走行不行？我小腿都抽筋了，再这样走下去，腿就全废了呀，以后还怎么跟您干下去？”
钟岳山慢下脚步扭转身子哈哈大笑：“年纪轻轻，这点苦都吃不消还谈什么干革命，算了，回去我打报告让你退回农村养猪去，到时，我还有机会去你家吃个香喷喷的新鲜猪肉呢？”
“钟书记，您干脆把我撤职了事，您要吃肉，我到食品公司去给您开后门去，要多少肉我买多少来。您若把我给退了，我就是养了猪您也吃不到这肉的”。小吴开心起来，没有其他领导在一起，他的口才就出奇的好，说话也随便得多了。钟岳山等吴文才跟上来，就又迈开步子大步流星往前赶。落在后面的吴文才只好满头大汗地一阵紧跑起来。钟岳山书记就是这样的一个人，办事从不拖泥带水。这是钟岳山与吴文才第三次踏上尚胡村的机耕路。这条路完全是一条没经过机械做过业而仅仅只靠人工才完成的交通要道，显得过于狭窄而不平。但路两旁的风景优美，美不胜收。不知名的鸟儿从山谷里林子里发出动听的歌喉，既悦耳又深沉充满许多迷惑；嫩黄的叶片有露水的伤痕划过的斑点；山花开过去后，路边的沟渠里到处落满花卉的残躯，虽残缺却更显得芬芳；吴文才早已沉浸在这大自然的美妙的交响音乐之中，不能自拔。他一边紧紧地跟着钟书记的脚步，一边又竖起耳朵睁开双眼贪婪地享受着这大自然带来的馈赠。钟书记可没有吴文才的雅兴。对于这些自然界的“歌唱家”他从来都没有什么好感过。当发现吴文才因入迷这些鸟虫的声音而放慢脚步大感不满，就催促他别为了几只小鸟的叫声从而耽误了时间。吴文才见钟书记心怀不满，于是就加快了脚下的步伐。路旁有块大青石，钟书记盘腿坐下来。吴文才将军用茶壶飞快地递了过来，钟书记边喝着水边问他：“小吴，假如现在你是公社书记，你对尚胡村的这条路怎么处理”？小吴用手擦拭着额角的汗水想：“钟书记真会开玩笑，这个时候我在他身边待着，分明是在考验我了”。他知道这个话不好应对但又不得不去应对。于是讪讪地说：“钟书记，您这个问题问得好犀利，我可从来没有思考过这么严肃的问题”。钟书记笑着说：“这个问题其实并不复杂，怎么就说到犀利不犀利起来了”。吴文才尴尬地点了点头：“对于您这个老革命来说确实并不难，但对于初出茅庐的我来说，一没有阅历经验；二没有葩量能力；三没有像钟书记您全心全意为人民服务的崇高品德境界。这些不足注定我没有钟书记您所要求的那个高度。”
钟岳山听了后拉下脸说：“小吴，我们同志之间是平等的，这里没有官老爷，也没有随从跟班的，你现在年纪轻轻就学这些吹牛拍马的一套过来是很不应该的，记住我们的党始终是为人民服务的党，是始终为广大劳苦大众服务的公仆，而不是站在人民头上作威作福的，我要你做一个合格的人民公仆，如果你思想观念出现了偏差，我是不会顾及我们私人感情的，这点希望你能够明白，你懂吗”？吴文才的脸红了起来，有些懊悔自己：“钟书记，我错了，您批评得对，我马上改正”。钟书记这才又笑着说：“好了，别人不知道你，我难道还不知道你吗？不过以后你是应该多替人民干点实实在在的事，我不希望你把时间浪费在跑官的路上去”。吴文才面额发热渗出了许多汗水来。只见他不停地用手擦拭着汗珠，边道歉边认真道：“钟书记，我吴文才现在就向您保证，我一定做一个合格的人民公仆，绝对不辜负党和人民的嘱托”。两人继续赶路。吴文才紧跟着钟岳山书记的步伐，两人再没有说话。