金小菊与许志国送走最后一位邻居已经是凌晨二点钟了。几个孩子全都没有吃饭就睡去了。夫妻俩没有叫醒他们，许志国也陪着喝了不少酒，小菊就让志国先去睡觉了。她还要把厨房里的东西整理好，把客人吃剩下的菜、肉、面都藏起来。明天早上，这几个孩子还是要起来补吃的。小菊早上醒来，志国已经不知道什么时候出早工去了。志国可是习惯了的。因此，晚上不管多迟睡，早上照样起得很早的。门口有方彩荷在敲她家的房门。小菊不知道方彩荷等着她做什么，就起来开了门。方彩荷小心说：“小菊姐，本不该这么早打搅你，看见志国哥已经走了，我以为你也起床了。”

小菊赶紧说，这个时间我也睡不着了，起来还舒服一点呢，彩荷，你起来也很早啊。方彩荷叹口气说道：“不是为了我家那个小祖宗，我才不这么早就起来呢，再说昨晚上被她这么一闹，在你这里回去还继续闹，我是真拿她没有一点办法的呀。克敏被她烦得睡不着，就仗着酒劲恶狠狠地痛打了她一顿，现在刚刚睡去呢。这个姓李的，下手也不知道轻重，打出毛病来，我是要跟他没完的。”

小菊连忙说：“彩荷妹妹，我说话你可别生气，你也应该要好好管教一下你家的苹苹了，现在她闹都是你和她奶奶给宠惯的，克敏打她是不对，但是，苹苹也需要有个人怕，这样对她一定不是坏处的。”

彩荷听了有些不乐，迟疑一下才说，“你说得我也思考过了，我就是硬不起这心，我妈刚才还在埋怨克敏没轻没重地打孩子，说若打坏了，就同克敏没完。”

小菊又劝她说，“你们夫妻事我劝你让你妈尽量别参和进来好，这样矛盾一下就能解决了。老人一参与进来，本来简简单单的事情反而变复杂起来。”

方彩荷听得心里烦，就打断金小菊的话说：“小菊姐，这件事我自己会处理好的，你现在别多说就是，我心里也有数的，我起大早还是厚着脸皮问你一件事来着？”

小菊就笑着问是什么事，只要她能帮得上就好说。方彩荷才说，你家昨晚上吃剩下的炒面不知道还有没有留下一点点来？，我家苹苹睡前就是闹这个事被她爸爸打的，我本来想自己起来就炒一锅给她吃，结果米粉没有了，只好就过来先向你借，就怕你家孩子起来早全吃了。小菊听了就去厨房柜子里把厨门打开，端出一个瓷盆出来，连盆子递到方彩荷的手上：“这点小事，你干吗不早点说，你拿着马上走，我家的孩子也马上就要起床了，一起床，我就没有办法把炒面交给你拿去了。”

方彩荷接过来，脸上尽显得意：“我知道小菊姐人好爽快，好，我先拿走去了，免得等下你孩子起来吵闹起来就麻烦啦。”

小菊催她快走，彩荷边走边说：“那我们回头见。”

方彩荷走后，小菊就听到楼板蹭蹭地响个不停，知道几个孩子正在争着往楼下赶，就偷偷地先躲进房间床上去。只听见几个孩子在拉厨柜的小门：“不对，妈说好昨晚上给我们留下一盆炒面的，怎么会没有了呢，是不是你们昨晚上根本就没睡先吃掉了？”

云勤说，“你们先别吵，我去问一下咱妈。”

云勤推开房门就冲小菊直嚷：“妈，我们的炒面哪里去啦，怎么找不到了呢？”

小菊探出头说：“昨晚上客人全吃完了，没有给你们留下来。妈妈今天重新给你们炒去好不好。”

云勤就生气起来：“妈，你怎么说话不算数呢？你叫我们上楼去睡，我们就乖乖地都上去睡觉了，我听你和我爸说话哩，你早就把炒面给我们留下来的了。”

边说边哭道：“你们原来是这样骗人的，你们大人说话都不算数，真坏，真坏呀！”

小菊说：“昨晚上炒得不够多，真的让客人都吃完了的。”

这时，方彩丽走进来替云勤打起不平来：“我明明看见你妈刚才把炒面让我彩荷姐拿去的，因为她孩子哭闹着要炒面吃。”

小菊没提防半路里杀出来一个方彩丽，见事情瞒不住了，就小声对云勤说：“孩子，你也老大不少了啦，应该懂得礼让别人的道理了吧。”

云勤怔了一下，只得很不情愿地点了一下头。小菊蹭下身子，摸着云勤的头说：“云勤，你是好孩子，又是兄妹的好榜样，你要带个好头，有时候需要忍让，做出大人的气概来。”

云勤咬着牙，硬生生把从眼框里流出来的泪逼回去。点点头说：“妈妈，我去劝说一下弟弟妹妹，就说炒面昨晚上就吃完了，彩丽是听错了。”

妈妈说，去吧，去吧！妈妈相信勤儿的话。方彩玉是退伍军人梁勇的结发妻子。这个方彩玉又胖又矮又没有多少文化，说话还比较狠，邻居都不太喜欢她。她也是赖祖上的阴德，到她父亲方运福这一辈，家里突然就开始发迹了起来。父亲是出远门做木材生意发的家，方彩玉父亲娶过三房老婆，第一个是在生产时被婴儿卡在宫颈口下不来，婴儿焖气憋气死了，把母亲也活活拖累死。婴儿是个胖男婴，可惜没落地就死了。第二个老婆娶过来不过三年，得了荨麻疹医治不好，被方彩玉父亲送回娘家去不久也死掉了。方彩玉母亲是她爸爸的第三任妻子。据说方彩玉妈妈人长得非常标致，还有一些文化。还能与她父亲对对子读些古老的文章。父亲早先与她母亲的爸爸在生意上有往来。由于方彩玉外公拖欠她父亲很多钱还不上债，彩玉外公就拿方彩玉的母亲来抵债。开始方运福还不肯要，直到第一次见到她母亲面后，父亲才满口答应了下来。母亲勉强答应父亲的亲事。父亲就欢欢喜喜地把母亲娶了过来。母亲听到父亲已接连克死了两个妻子就开始心里慌张起来，不肯同父亲圆房。父亲因为非常喜欢母亲，就只能一时遣就母亲，母亲由于害怕父亲会对自己不利，平时就很少出去，整天躲在房间里诵经拜佛。后来看见父亲也并非是凶神恶煞的魔鬼，于是就渐渐地由拒绝到慢慢地接受了下来。父亲由于也害怕失去母亲，就在很长的时间里遣就着母亲。后来两人互相了解后开始过正常夫妻的生活。母亲怀了三胎都没有生产下来，父亲于是也就着急起来。就同母亲说，只要两个人相爱的，接受母亲没有生下一男半女他也不会去计较什么了。或许是老天怜悯方家，就在父亲即将放弃的时候，母亲又开始怀孕了。父亲也没有多少喜悦的心情，说怀孕了又能怎么着？反正也是保不住的，你爱怎么来就怎么来，爱怎么去就怎么去。母亲也没有抱太大的希望，就这样依然该干什么就去干什么。偏偏这个胎儿是个长命的鬼，生命力十分超强，就这样鬼使神差地直到瓜熟蒂落，这就是方彩玉的身世。方运福把这个女孩取了个彩玉的名字。从小宠爱有加，对这个孩子是百依百顺。方彩玉就是这样越吃越胖，越吃越难看，不到二十岁就胖得快连路也快走不动了。方彩玉凭借父母亲留下来的遗产招来了退伍军人梁勇做女婿。这个叫梁勇的人除了家境不好外，其他几乎没有什么缺点。他身材高大，头脑活泛。经他手的东西差的会变好了，好的变得更好了。他人思想又开通，说话靠谱，做的事重承诺。因此，许多人虽然不喜欢方彩玉，但是对梁勇却是很喜欢与他相处交朋友的。梁勇通过自己的努力，在部队里入了党。转业后也就把党籍转移到村子里来了。方仁德心里非常清楚，这次书记任期到期后，自己估计已很难被党支部信任的了。不出所料，梁勇接替下任的村支部书记恐怕是板上钉钉的事。方仁德现在看来，不但年龄是个瓶颈，除了自己的人脉还在外，在其他知识层面、才能才干上都比不上梁勇了。他虽然非常烦恼，但仔细一想，心中也就非常坦然了：“时势造人，不可能自己永远在这个位子上呆下去，这不符合我们党的制度也不符合党规纲领。”

能者上，庸者下，没有什么丢人脸的东西。自己坐在村书记的位置上几十年，也没有替党和人民作出过什么特殊的贡献，虽然没有犯过重大错误，但是也没做出多少成绩，那么这几十年就算是白白浪费掉了。方彩荷过来还盆子，看见小菊的几个孩子坐在门槛上在抹眼泪就打趣地说：“你们几个小屁孩子，大清早起来不去洗脸洗手坐在这里哭什么鼻子呀？”

许云涛见是方彩荷，就拦着门故意不让她进去，愤愤不平地说道：“你是个骗子，整天在外面骗吃骗喝，一大早就来我家来骗炒面吃，不要脸，真是太不要脸了。”

几个弟妹也一起指责她：“不要脸，不要脸。”

方彩荷脸色青一阵紫一阵嚷嚷道：“小屁虫，你们懂得什么呀，我什么时候在你们家骗过吃骗过喝了？再说，你们家有你婶子喜欢吃喝的东西吗？你婶子家什么也不缺，只有你们家除了有点米饭外，还能变出什么好吃的东西来吗？”

云涛咬牙切齿说：“你骗去我家的炒面，现在盆子还在你手上还没来得及还，你就耍无赖，你是大人，就不脸红吗？”

方彩荷气得大声对屋子里大喊大叫起来：“小菊姐，你快出来看看、你看看，这就是你教养出来的好孩子？都成什么样子的了，这么没大没小的。”

小菊走过来，朝许云涛的脸就是一耳光扇过去：“你现在越来越不像样了，弟妹都被你蛊惑教坏，以后可要翻天了。”

边打边笑着接过方彩荷手里的盆子。方彩荷挤过门槛，拉金小菊到里屋说话：“小菊姐，你也别打云涛了，这事也是我引起的，我也是一时之气。我还有其他事情跟你说哩。”

金小菊说：“孩子没大没小惯了，长大只能害自己，彩荷你说得对，我是被其他事情忙昏了头。你刚才说还有其他事要同我来说，你现在说吧，是什么事？”

方彩荷神神秘秘地将耳朵贴近小菊的耳根说：“我们是好姐妹我才把我家的家丑透露出来给你，你不知道，克敏昨晚上去你家吃这顿饭，我爸就同我妈吵起来了，两人还差一点打起架哩。”

小菊慌忙问她：“彩荷，你讲明白一点，这是怎么一回事？”

方彩荷苦笑着摇了摇头，方说：“我爸性格本来就非常古怪的，每次人家到我家来邀请吃饭，没有经过他同意谁也不能去吃的，他喜欢喝酒，可是平时又舍不得花钱，就推说自己不喝酒，我替他买来酒，他知道了就要骂娘。骂过我还不够，就开始骂我家其他人，一遍一遍地骂。温得好好的当我们面酒不趁热喝，私下里又偷偷把冷酒喝下肚里去。其实，他心里不是爽不爽的问题，而是，我们买酒时没有告诉他一声，他怕买多了浪费钱财。”

小菊惊讶道：“你爸真是这样子，确实有点稀奇古怪的，那昨晚上又是怎么一回事？”

彩荷继续说：“我爸不喜欢派克敏到外面去吃饭，昨天晚上运鑫把克敏拉过你家来吃饭时，我爸正在自己的房间里换衣服准备过你家里来，他是家长，理应由他出面，结果被克敏抢了先，你说老头子会不生气么？”

小菊慌忙说：“这事都怪我们没事先安排好，我叫你家时应该就指名道姓叫叔公晚上过我家来吃饭就是了，其实，桌位还有空的，叔公一起过来吃根本不碍事，哎！现在反倒把你家闹得起了矛盾，真是过意不去了。”