依马北草原，松北原“唰！”
铁脊箭破空划过林间，斜插入土。棕兔被吓了一跳，撒腿就跑。一人健步赶来，却只看到地上的箭。“该死！又射空了。”
姆卜沙唾了一口，弯腰拔箭，顺手捡起一枚松果。这是他第七次见到猎物，四只松鼠两只兔子，还有一只红狐。不过，前四次都是猎物先发现了他，后面他换了一种更轻的步伐，总算是能在猎物发现他之前率先锁定它们。然而，这些足以饱餐一顿的机会，他都错过了。他的箭法，并不理想。人可以在大多数环境下短时间更换自己的步频和力道，但无法让箭法发生质变。精准，这是需要长时间训练才能接近的水平。他有些气馁，盯着手里的箭出了神。弓箭，比他想象的要难很多。在部族里，他经常能见到大人们早上拿着猎弓出门，晚上就能抓着猎物回来。这让他有一种错觉，总觉得打猎也没什么难的。但当拿起弓之后，他才意识到这其中的难处。对于开弓而言，稳定很重要。以蛮族人常用的高位开弓为主，弓举起后，眼睛、箭羽，箭头和目标必须四点一线，以此来压缩箭的落点范围。开弓后，前撑后拉，且延最短距离将弓拉开，当弓的拉距确定后，必须确保稳定，几乎不能有任何摇晃，否则会破坏射出一支箭的整体节奏。当锁定目标后，就需要果断。所谓的“怒气开弓”，并非是生气，而是毫无顾虑，放空一切地将箭射向目标。部族里的大人经常夸他力大如牛，还说在他这个年纪，没人能在正面把他掰倒。这样的夸赞总能让一位不满二十的少年自觉神勇，姆卜沙也不例外。他时常会有一种想法，就是大人们能做到的事情，自己只要认真一学，立马就能学会。天赋嘛。天赋……箭身上的光影渐渐黯黄，少年觉得森林越来越暗，像是有什么可怖的东西哀嚎着要将他吞掉。黄昏了。姆卜沙如梦初醒，逆着光影望去，树木间隙中是一抹血红。夕阳要落完了。他把箭塞进箭袋里，固定好背布袋，动身朝林子深处继续走去。远处，一棵乔木下，男人侧身凝视，心中不免多了几分惊讶。这少年在没怎么进食的情况下，已经开了四五次弓了，每次看起来都很轻松，连气都没喘过。最后一箭更是夸张，他开弓足有二十秒，手臂却自始至终如磐石般坚硬，唯一的晃动还是因为那只野兔挪动了身子。这少年得是有多强的力量和耐力啊。虽然少年的狩猎让他看着很难受，简直是漏洞百出，但那双能轻松拉开硬弓的手臂却让这位老猎人羡慕不已。对于弓而言，其实是有很大的区分的。弓的射程与其张力正相关。三十斤为一钧，四钧为一石。蛮族弓骑军的一般标准是二石弓，而顶级骑军所用之弓则为三石，比如铁游骑、牧马军骑等。姆卜沙用的弓是一把非常标准的二石弓。为何说标准呢？因为铁游骑中很少有此弓，所以出猎前还有人在营门处专门为这些弓测力，二石无误，并且都是崭新的，几乎没有铁游骑会用二石弓。但那是铁游骑，草原上最精锐的骑军。他们看不上的二石弓，对于一个普通成年蛮族男子来说，已经是臂力的极限。男人的影子被夕阳拉得越来越长，随着少年渐行渐远，他也动身跟了上去。……另一边，残阳下的依马北草原。“往西边去了吗？”
帕苏里蹲着，紧皱眉头，脚边是一坨动物排泄物。他在追踪一头角鹿，已经有半天时间了，从鹿粪的温热程度来判断的话，两者相距应该不远了，也就几里之间。帕苏里起身，顺着草地上若隐若现的脚印子，向西边走去。落日的余晖洒在他的脸上，粗糙干硬的面庞有着与年龄不符的沧桑。他的眼睛一片火红，是倒映的余晖，却也是心头燃烧的火苗。他是天生的武士，是部族里最年轻的铁游骑。他有属于自己的骄傲，也有未来成为骑军统领的信心。但汗王女婿的头衔，几乎就在咫尺之间，哪怕是他都无法忍住。他曾扪心自问过，自己喜不喜欢三公主，苏苏里玛有喜欢的人，那个人不是他，所以答案是否定的，他不会喜欢一个不喜欢自己的女人。帕苏里的地位和名声其实并不需要成为汗王女婿也能再进一步，同辈之中毫无疑问他是最优秀的，就连可戈将军都对他照顾有加，要知道可戈是铁游骑中为数不多的倔骨头，在他的军帐下，只要没有实力的，通通都要滚蛋，完全不顾及会不会得罪贵族，哪怕是阿勒斯兰的贵族。那么自己为什么要来争这个头衔？他早就已经想明白了。其一是因为苏苏里玛是阿勒斯兰的明珠，如果让外族的人夺了去，那他们这一辈的阿勒斯兰部青年岂不是要被整个草原笑话？其二则是因为索尔根汗王。那是他最尊敬的人，不知道是因为什么，也不知道从什么时候开始，他将汗王视为一生的目标。他不是要取代其成为汗王，而是要成为一个像汗王一样的人！或许是因为自己的父亲拉比达吧，他曾是牧马军骑的骑兵，是自己见过的最严厉的人，父亲对所有人都很苛刻，就连可戈将军他也不服，说这位将军不懂变通，难以成为优秀的将领。当然，对可戈将军的判断在帕苏里看来，实在是一个嘲讽自己父亲的笑谈。但，唯有一人例外，汗王！自己的父亲将汗王视为草原唯一的英雄，仿佛是遗传，连自己也对那位阿勒斯兰的英雄钦佩不已。念及此处，帕苏里忽然无声地笑了，并不完全是想到了自己与父亲的共通点，还有夕阳下的那一道剪影。猎物来了！一只角鹿出现在他的眼帘下，正慢悠悠地走在原野间。借着微弱的余晖，帕苏里仔细打量着猎物。深褐色的皮毛、背部带有白色斑纹，似骏马一般的体型。这是一只雄性马鹿，很显然，它与鹿群走失了。对于狩猎，帕苏里并不陌生。一般而言，一名优秀的猎人往往都是时间打磨出来的，尽管他才二十出头，看上去完全没有一副猎人的模样，但铁游骑在选拔时会要求一项能力——狩猎。草原物资匮乏，有些骑军出征时会带着牛羊群，用兽奶和肉干充当补给，有时肉干吃完了，就要去附近的草场狩猎，只有当周围没有猎物时才会屠宰携带的牛羊，以此来维持军队的供给。狩猎能力，是对一名骑军较为基本能力要求，军队的补给有一部分是依靠战时游猎得来的。这项考验对蛮族孩子来说并不难，蛮族人都是在马背上长大的，有些孩子很小就会随父亲或叔伯们一起到草原上寻猎，帕苏里就是如此。当他的父亲仍在牧马军骑服役时，他就已经被叔叔们带上了草原，所以他在很小的时候就已经感受到了草原的野性，后来铁游骑的狩猎考试，他完成的很出色，在同一批预备役中排名第二。眼下，新的狩猎考试开始了。帕苏里缓缓向前，并没有刻意压制自己移动的噪音。草原风大，风声几乎盖过了靴子碾过草地的声音。风是迎面而来的，面前的马鹿不可能在这个风向中闻到他身上的气味。逆风，背光。这是追踪狩猎的极佳环境。两百米……帕苏里目测了一下，这已经长弓抛射的无甲杀伤距离了。不行，这个距离不够稳定。他放弃了此时引弓的想法。帕苏里继续向前。马鹿忽然抬头，发出一阵叫声。帕苏里心头一凛，不由压低身形。这样的叫声可能会引来其他“猎人”，尤其是豺狼和鬣狗，它们都很喜欢在夜间活动。周围并无回应，只有风声作伴。悬着的心放下一些，帕苏里长吐一口气，继续凝神向前。一百米……这个距离，弓的仰角已经可以被压缩在二十度以内了。马鹿似乎并未察觉身后的危险，走走停停间不忘嗅一嗅草地的气味。六十米……这个距离，可以了！帕苏里心底做出来决定，他扎稳马步，躬身斜立。长弓从背后抽出，拇指搭扣弓弦，铁脊箭的箭尾被夹在拇指和食指的指窝处。这是标准的蛮族式箭法，射出去的箭强劲有力。弓拉至满弦，是为上力！箭头瞄准在马鹿头部。猎物、箭头、扳指几乎三点一线。他手臂微微上扬，箭身出现一定仰角。马鹿似乎察觉到了危险，它回过头，第一次对上猎人的目光！但为时已晚！帕苏里松指，弦声炸裂，铁脊箭破风射向马鹿。扳指剧烈颤动，破风之声如鬼魅尖啸。马鹿定在原地，失神于在天际线下看见的森然目光，仿佛有一只手拉住了它。就是这一瞬间的失神，那只拉住它的手掐在它的脖颈上，所有生机都被断送，黑青色的箭映入它的眼帘，炸开一抹殷红。一击即中！血花泛起，马鹿被射倒在地。……