大厅内，各部族首领面色凝重，围着中央的火炉一言不发，等待着房间内的消息。

　　吱呀一声，大厅里侧的一扇门被打开了，格雷一瘸一拐地从房间内走了出来。

　　“因为这次的袭击事件，我失去了数名战士，同时也有我的兄弟，我们必须复仇。”

　　“所以...”

　　他神色复杂，说话也有些含糊不清，厅内各部族首领都觉得他受到的打击有些大。

　　“你就直接了当的跟我们下令就行，战士们早已蓄势待发。”

　　一位首领打破了僵局。

　　“去吧，所有战利品归于你们。”

　　格雷点点头，没有多说就走进了房间，他仍需平复心情，同意这个计划的是他自己，因果上来说，是他亲手造成了这些人的死，为了整个国家，格雷将独自背负这一辈子的罪名。

　　厅内另一些机敏的首领似乎对于此事心知肚明，早在格雷外出时就准备好了兵力。

　　很快，大厅内各个首领回去之后，组织起了浩浩荡荡的军队朝着艾尔顿出发...

　　这是千百年来他们第一次以雇佣兵之外的身份出征其他国家。

　　斯诺维尔城外，托比望着出城的大军，身上盖着暮冬的薄雪，肃穆地朝城外行军，不禁有些感慨。他清楚艾尔顿方面肯定知道菲奥王国从中作梗，但是目前状况就算艾尔顿百般解释，这些愤怒的高地人也不会听信艾尔顿官方的半个字。

　　艾尔顿某个边境城堡上，城防官正在午后的阳光下打瞌睡，忽然就被敲响的警铃给吓了个激灵。

　　“该死的！”

城防官大怒，“叫那些调皮的小孩离警铃远点，别让他们乱敲！”

　　“长官！”

跑进来的士兵支支吾吾，眼神迷离，似乎完全没有应对当前状况的准备。

　　“不是假警铃，是高地人，高地人他们打过来了！”

　　听到这里，城防官依然不肯相信，起身走向城堡的窗口，准备查看情况。

　　咻地一声，还没等他反应过来，一支利箭就穿破长空射中了城防官的脑袋，他几乎是瞬间就挺直了身躯倒在了地上。

　　城外的高地人晚上借着黑暗早已摸到了城堡附近，在午后这个最令人松懈的时刻发起了突袭，一举拿下了城堡。

　　“记住，不要让任何一个人逃跑，以防他们通风报信。”

　　肃清完城堡之后，格雷擦拭着剑上的鲜血，用着让人浑身发冷的可怕语气说道。

　　......

　　在更南方的菲奥王国，春天的气息已经充满了整个诺斯通城，城里弥漫的花香让人迷醉在其中，鲜花之城也是这座城市的另一个称呼。

　　一年一度的鲜花节也在此举行，各地的商人聚集于此，交易鲜花，种子以及其他制品。

　　今年的花市似乎一点也没受到艾尔顿与菲奥战争的影响，各地的鲜花商仍然络绎不绝。

　　“鲜花虽好，但只在春天绽放的花朵必然无法经历寒冬的摧残。”

　　花市的一个角落，一位矮人端详着花瓶里的郁金香。

　　它是整个花市里最贵的花朵之一。

　　“哎呦，我这里有些四季都开放的花朵，不妨进来看看？”

　　矮人点点头，跟着店主走进了店内。

　　一位身着不凡的神职人员早已在屋内等候多时。

　　“没想到是大名鼎鼎的宰相布拉德利，能在百忙之中亲自来见我，我甚是荣幸。”

他微微一笑，请这位矮人在一旁的高凳上坐下。

　　从这位神职人员衣着华丽的程度上来看，很明显是首都城内的主教埃德蒙。

　　“听说你的计划在国内有些阻碍？”

　　“权力靠的是麾下的军队赐予，真正的实力不是每天在教堂做祷告，每周做礼拜就这么容易地得来的。”

　　埃德蒙叹了口气。

　　“那群贵族才是这个国家真正的掌权者，教会虽然名气大，但军队体量根本称不上是足够，就连最著名的狮鹫骑士团与教军都是贵族那儿借来的军队。”

　　“培养军队是要这个玩意的，埃德蒙。”

布拉德利手里拿出一枚刚刚从铸造厂流通而出的崭新金币说道。

　　“教会所收的税，和那些贵族对自己领地里居民收的苛捐杂税相比，根本不值一提。”

　　“但我保证，只要你能持续为我提供帮助，那么教会将会有真正属于自己的土地。”

　　布拉德利将金币丢给了埃德蒙，阴险地说道。

　　“我要的不止这些，我也需要那位失踪的前狮鹫骑士团长和雇佣兵的位置信息。”

　　埃德蒙开出了条件。

　　“土地和实权我自己可以在国内操作，也可以让教会成为你们在菲奥王国的行动基地，但是我的手伸不到远东国家，专精刺杀的染血方巾也已受到重创，我已经打听到这两人出现在了精灵的地盘，只等你出手协助。”

　　“你就这么想要一个无名小卒的命吗，”布拉德利笑道，“甚至不惜通敌？”

　　“原因你不需要深究，完成交易内容就好。”

　　埃德蒙在此似乎不想多说。

　　“抱歉，我不该随意打听合作伙伴的隐私。”

布拉德利从椅子上下来，朝主教鞠了一躬，旋即离开了谈判。

　　“主教大人，马车已经准备好，若不赶紧回到皇都，我们会被发现的。”

　　埃德蒙身边的侍从说道。

　　“别催我，我还有事情要办呢。”

　　他不紧不慢地从椅子上走了下来，伸了伸懒腰。

　　“春天是最好的季节，绽放的花朵不仅美丽，也暗藏凶险。”

　　“你知道吗，在学者们已探明种类的花朵中，适宜种植观赏的花朵有高达百分之五十的品种是有毒的，其中带有剧毒，一触即死的更是占了百分之七。”

　　说着，他走到花店中，端详着一排排怒放的花朵，从阴影中摘下了一朵名为晚霜的深蓝色花朵。

　　“这种花有一种神奇的特性你知道吗？”

　　侍从摇摇头，似乎不了解。

　　“他有着两个名字，长期受到光照，颜色鲜红的品类叫做早露，而生于阴影之中，几乎终日不见阳光的时候，它就会成为这种颜色深蓝，叫做晚霜的品种。”

　　“主教大人，需要购买一些带回家养吗。”

　　侍从说道。

　　“不，不用麻烦了，我不喜欢养花。”

　　“只是因为这个叫做晚霜的品种，在不受阳光照射的环境生长下，会积聚剧毒，仅仅是一片花瓣就能致人死地，也不会血溅当场，很方便我行事。”

　　埃德蒙朝一边的花店老板点点头，老板一眨眼的功夫就从身后控制住了这位侍从。

　　“你以为你隐藏的很好？”

　　他手里拿着晚霜，不急不慢地靠近不停挣扎的侍从。

　　“这群贵族担心自己的权力受到威胁，派人来监视我，还觉得我不知道？”

　　主教一片片地摘下花瓣，放进桌上的一个研钵内，开始慢慢捣起来。

　　“我还没见到过被这种花毒死的人呢。”

　　说着，他将捣出的几滴汁水倒进一个小玻璃瓶。

　　“在阴影里监视我，那就不要后悔死在阴影之中。”

　　埃德蒙将玻璃瓶拿起，直接朝不能动弹的侍从嘴里灌去。

　　虽然侍从双嘴紧闭，但是这种剧毒哪怕是沾到一点都是致死量。

　　汁液从他双唇的缝隙中渗去，很快，可怜的他就嘴唇发青，双眼充血，痛苦地抽搐而死。

　　“收拾好现场，销毁尸体，尽量延缓那群贵族发现的时间。”

　　埃德蒙吩咐完后，只身坐上马车，离开了诺斯通城。