乾隆元年，从正月上辛日祈谷于上帝、吉日飨太庙，到二月仲春祭先师孔子、上戊日祭社稷坛、吉亥祭先农坛、春分祭日坛，弘历都亲自主持行礼，并下旨此后每年如之。雍正朝时，即使在最后那年，弘皙仍然负责部分祭祀活动，可是从乾隆元年开始，弘历的决定彻底让弘皙被架空。对于这种局面，弘昇、弘昌、弘晈、和胤禄都愤愤不平，但弘皙却毫不在意，反而很享受这样的安适清闲，也劝被掉守景山的长子永琛安之若泰。畅春园桃李芳菲，甘霖灈洗着碧草红花，这仿江南山水建造的御园，在雨季中终于有了烟雨朦胧的水乡柔情。观雨亭中，煮一壶清茶，焚一炉幽香。笔下绘的并非春雨如绵的画境，全是一些物件：黄花梨雕花妆镜盒、红酸枝木髹漆外壳八音盒、五面银彩漆花卉镇纸。这都是锁在毓媞寝室的樟木箱里，从紫禁城带到畅春园几个月，一直未曾拿出来使用过，但这三样物件都很适合夹藏雍正帝遗诏。玹玗虽然能随意进出毓媞的寝室，也有樟木箱铜锁的钥匙，却无法查看这三样。黄花梨雕花妆镜盒，有一个小巧的白铜五环密码锁，玹玗不知开启的密语，所以不敢轻易尝试；红酸枝木髹漆外壳八音盒，一旦打开就会发出音乐，太容易引人注意；五面银彩漆花卉镇纸，分明能看出底座是嵌上去的，但要想撬开而不留痕迹，实在困难。雁儿和莲子坐在旁边，警戒地望着四周，玹玗绘制的这些图是要送回去给弘历，但绝不能让其他人发现。“姑娘，欢子来了。”
莲子轻声提醒。绵绵细雨，欢子也没打伞，淋着快步走进观雨亭，手里还拧着一个食盒，“奴才见过姑娘，这是皇上让奴才送来的桃花糕。”
让雁儿接过食盒，命莲子递了杯热茶给他，玹玗轻柔一笑，问道：“你师父呢？”
“师父去太后那边回话。”
欢子憨憨地笑着谢过，大口喝了茶，又把李怀玉要对毓媞说的话，原样讲给玹玗听。“先帝的山陵正式定名为‘泰陵’，又设西陵总管内务府大臣一职，由泰宁镇总兵兼任。还预备在下个月，为太祖、太宗、世祖、圣祖，及众仙逝的皇后加尊谥。”
“那你师父一会过来吗？”
玹玗把三张图叠起来，装入绣花锦袋中。“过来，皇上还有话要带给姑娘呢。”
欢子连忙点点头。玹玗微微敛眸，说道：“莲子，把这里的东西收了，然后带他去小厨房烘烘身上的潮气，春雨寒凉，这段时间养心殿的差事又多，若病了可怎么好。”
“是。”
莲子笑着额首。回到观澜榭，正巧遇到奴才们抬来一架绣屏，后日是甯馨寿辰，玹玗亲手绣了百鸟朝凤图，让拿去京城的老字号店铺制成炕屏。“哟，这东西是姑娘亲手绣的吧？”
李怀玉拉长着声，刚进屋就围着炕屏转了好几圈，见整幅绣禽类千姿百态，栩栩如生，配色华丽又不失典雅，连连赞道：“恐怕宫里绣匠都赶不上姑娘的手艺。”
“你专挑好听的说，谁能信？”
玹玗低眸一笑，元宵节过后，弘历只来过畅春园两次，近日有春雨连绵，她也就少出去，时间都用在绣图上了。“我送不起什么古玩珍奇，只能略表心意，就是不知道，皇后娘娘会不会嫌弃这份礼太轻。”
“哪能啊。”
李怀玉讨好地笑道：“奴才是没福气讨要姑娘的绣品，不过再有些时候天气就快热了，姑娘要是闲着，不如给皇上做个香包什么的。”
“真是够打嘴的，你身上的荷包和香囊，哪一样不是姑娘所绣。”
雁儿没好气地猛拍了一下李怀玉的帽子，指着高几上的热茶，斜睨着他笑道：“李公公一路跑过来辛苦了，坐下喝茶歇一歇，难不成还要姑娘开口请啊。”
他们之间，虽然在称呼上守着尊卑规矩，但私底下嬉笑怒骂，相处时有如兄妹。“是该打嘴。”
玹玗瞟着雁儿，莞尔笑道：“不过，以后自有人绣更好的东西给你。”
“姑娘怎么也学着五爷的坏习惯，胡乱打趣人。”
雁儿小脸一红，转眼瞧见李怀玉正傻了，白眼踢了他一脚，“茶也喝了，皇上有什么话要带给姑娘，赶紧说完，赶紧回宫。”
李怀玉嘻嘻笑着，从怀里掏出一个锦盒，“前几日，****遣使朝贡，皇上就把这红珊瑚手串留给姑娘，可又觉得单一不成套，姑娘不好佩戴，所以从养心殿那盆红珊瑚上截取下几枝，让内务府造办处赶着雕了这对凤穿芙蓉簪子，还有耳坠和戒指。”
“想必是给姑娘的生辰礼。”
雁儿看得目瞪口呆，又觉惋惜地叹道：“红珊瑚料外面哪寻不到，何必折损那盆景。”
“找过了，可皇上觉得那些色泽不好，不够喜庆。”
李怀玉神秘兮兮地笑着，“皇上说了，让姑娘做好安排，二月廿三那天会带姑娘去个地方。”
玹玗嘴边不禁浮起一丝浅笑，“生辰而已，年年都会过，皇上那么忙，何必为这些小事费心。”
“皇上忙得连后宫都没怎么近，还好五爷天天留宿在宫里，烦心的事多少能帮皇上分担些。”
虽然李怀玉是太监，但在有些事情上却目明心清。弘历若是安置在六宫，就算留宿到天亮，也至少要过三更。可翻牌子就不同，但凡送入养心殿侍寝的妃嫔，半个时辰一到，敬事房的执事太监就会在窗根下提醒。所以招入养心殿侍寝，无非就是一种发泄。不过说来也好笑，皇帝避着后宫妃嫔，王爷躲着府中妻妾，夜里闲来无事宁愿挑灯对弈，这么想来太监还是挺好，少许多红尘烦扰呢。“你想什么呢？”
雁儿好奇地瞅着他，“笑得古古怪怪，别是在打什么歪主意吧。”
李怀玉忙笑着摆手，话已经带到，他也不方便多留，让欢子去叫来几个小太监，妥善把炕屏抬去园外的马车上，临走前小声地对玹玗说，“鸿瑞已经回太医院了，有信捎给姑娘，就夹在锦盒底层。”
玹玗点点头，又让雁儿和莲子到门外守着，将绣花锦袋交给他，并叮嘱道：“一定要交到皇上手里，千万别让外人发现。”
李怀玉想了想，身上只有一处放此物最妥当，便脱下靴子，把锦袋塞在鞋垫之下，又冲玹玗尴尬的一笑，才大步离去。读完鸿瑞的信，玹玗没有保存，直接扔进茶炉烧掉。踱步到窗前，感受着春风的丝丝凉意，玹玗紧抿的唇渐渐浮出一抹笑。弘历任谢济世为从五品的江南道监察御史，掌监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务，这步棋走的真是妙。康熙朝时胤礽结交了大量江南名士，并给他们留下良好的印象，虽然索额图死后，胤礽又失势，算是树倒猢狲散，且经历了雍正朝十三年的清理和高压，看似再无后患，可细想来，江南一带依然是危机所在。曾静对雍正帝是阳奉阴违，当年在江南宣讲《大义觉迷录》乃明扬暗讽，雍正帝死后市井坊间的种种谣言，又暴露出曾静和弘皙有牵连，那江南一带还有多少汉官在暗中拥护弘皙，就必须找个信得过，又不怕事的官员前去监察处理。谢济世冤案平反，又受弘历重用，必会全心效忠。但她又忍不住忧心，君王权术弘历比雍正帝玩得更好，恐怕像谢济世这种直言敢谏，往往忘了顾及君王颜面的臣子，能得一时利用，终究还是会遭贬斥。可这些前朝政事由不得她插手，就算真有那一天到来，也只能暗中相帮。一声轻叹，有些辜负了绮丽春光，叹落满树梨花随雨入泥。柳含春意短长亭，雨花凄断不堪听。紫禁城内花草繁茂，春日的断虹桥一带绿柳成荫，梨花、桃花、杏花争妍斗艳。一场春雨，一番凋零，洒落满地的忧愁。弘昼坐在桥栏上，享受着此处的幽静，手中还拿着酒壶。元宵那夜的纵情云雨，让他不知该如何面对，当正午的阳光唤醒他时，身边已不见有人，若非棉被下的自己是赤身无挂，他甚至会以为只是一梦巫山境。几乎是逃离城南的宅子，茹逸没有出来阻拦，甚至没有和他见面。想把那场云雨当成梦，只是在梦里与涴秀尽情缠绵，而并非真是占有了茹逸，还是在心念痴狂的元宵夜。淋着雨，举目四望，自嘲的笑了笑，为了逃避他竟然躲进这片红墙。灌了一口酒，弘昼皱紧眉心，看着左腕上的五彩缨线，有深深的负罪感笼罩全身。娶，并非心之所愿；不娶，他会看不起自己。这份孽缘，该如何处理？“五爷，你怎么躲这来了。”
李怀玉在慈宁宫找了一圈，又到武英殿寻了个遍，最后从璇玑阁望到这边有个人影，经过好一番思想斗争，才鼓足勇气来这阴森之地。“皇上等你去商议皇后娘娘寿宴的事情呢。”
“有什么好商议，让鸿胪寺和内务府按旧例办就行了。”
弘昼懒懒地从石栏上溜下来，把酒壶盖好扔给李怀玉，边走边问：“廿三那天的事情安排好了吗？”
“奴才刚从畅春园回来，首饰已经交给玹玗姑娘，还通知她廿三那天皇上会去接她。”
李怀玉忙不迭跟上去，为弘昼撑着伞，又道：“姑娘还给皇后娘娘准备了寿礼，奴才亲自抬回来的，皇上见了都赞不绝口。”
“这倒是难得。”
弘昼停下脚步，转过头问：“那丫头准备了什么送给皇后？”
“一架炕屏，姑娘亲手绣的百鸟朝凤图。”
李怀玉那一通形容，赞美得天花乱坠，就这口才不扔到琉璃厂卖假古玩，真算是埋没了他。“那得去瞧瞧。”
弘昼挑了挑眉，真没想到玹玗还会为甯馨花心思。“已经送去储秀宫了。”
李怀玉这回答就像一盆冷水。弘昼扫兴地一翻白眼，冷声道：“那你还说这么多废话。”
是欢子领着人把炕屏抬去储秀宫，甯馨欢欢喜喜收下，也说了一番好听的赞美，可御前的人刚离开，甯馨的脸就阴沉了下来。“娘娘，这架炕屏也没处摆，不如奴才收到库房去。”
翠微试探着问。甯馨眸光微敛，轻忽一笑，命令道：“那就将现在摆着的收起来，把这架换上去。”
“何苦呢……”翠微正要相劝，却被打断。“这东西从御前送来，皇上都见过了，本宫不摆出来，行吗？”
甯馨深深吸了口气，幽幽道：“再说，那丫头的绣工如此之好，也该让宫中的嫔妃都长长见识。”
翠微唤人进来把炕屏陈设妥当，又把他们都打发出去后，见甯馨盯着镜子发呆，忍不住劝慰道：“娘娘国色天香，风华正茂，哪是一个小丫头能比得上。”
“你不必说这些好听的话，本宫有眼睛，也不愚蠢，玹玗那模样真真是郭络罗家的人。”
甯馨眼中盛着苦涩，视线移向墙角的木箱，语调中有难掩的哀怨，“皇上和圣祖康熙爷一样是年少登基，以后进入这紫禁城的女人只会越来越多，康熙爷宠妃众多，却都是刚过花信之年就被抛诸脑后，本宫也在这个年纪了，有些事得开始准备着。”
翠微听懂了前半句的讽刺，愣了愣，又压低声音说道：“当年仁寿太后的秘法已在娘娘手里，还用得着怕吗？”
“也仅仅十年盛宠而已……”甯馨缓缓闭上眼眸，叹道：“命坚诚传话回去，让本宫的母家好好训练那批使女。”
没有女人愿意和别人分享丈夫，可她是皇后，身上系着富察一族的荣辱，就算终有一日无法留着弘历的心在身边，也要想方设法吸引皇上在她的宫里。皇后，母仪天下，可繁华之下的悲哀，又有几人知？