承乾宫。一盆盆菊花，被宫人搬至廊檐下。五颜六色，香气馥郁，闻之沁人心脾。明月挺着凸起的腹部，双手托腰，在殿前廊檐下信步赏花。“明贵妃到……”内监的传禀声，在殿前响起。明月瞧向承乾门时，佟念锦已经待着侍婢进了院。佟念锦主仆行至廊檐下，微微福了福，“明姐姐——”明月瞧瞧佟念锦，笑着询问，“佟妹妹一脸喜色，必定有喜事临门……说给姐姐听听，让姐姐也高兴高兴……”佟念锦闻言，脸上的笑靥越发荡漾开来，“玄烨回宫了……”瞧了瞧慈宁宫方向，遂又道，“方才，妹妹去慈宁宫瞧了瞧。豆症痊愈后，虽留下几颗浅淡麻子，倒也不甚影响美观……”明月闻言，由衷地替佟念锦开心，“三阿哥痊愈回宫，确实是喜事一桩。别说佟妹妹开心，姐姐也觉得欣慰至极……今儿，让膳房多做两个菜，咱们姐妹俩好好贺一贺……”佟念锦微微福了福，“谢明姐姐……”原本以为，经过失足一事儿，明月会逐渐疏远她佟念锦。不料想义姐竟然还象从前一样有说有笑，一点也不与她生分。倒是如春，似乎变了些儿。每逢她来承乾宫，皆是一脸警惕之色。即便是如此，她也不生如春的气。有个忠仆在明姐姐身侧，终究是好的。如春提防她，就提防她吧。只要明月能顺利诞下腹中子嗣，如春终究会打消心中疑虑。小梁子引着一个仆人，匆匆进了院子。他躬身行常礼，方才回禀道，“娘娘，董颚府来人了……”明月瞧来人有悲色，心中顿生不祥之感。她不等来人礼毕，就焦虑地询问道，“阿玛的病，可好些儿……”来人闻言，悲色更浓，“老爷殁了，夜里子时咽的气……娘娘怀着龙嗣，少爷本不想遣人到宫里报丧，怕娘娘悲伤过度，再动了胎气……夫人却说，老爷好歹也是皇亲，不到宫里报丧，怕是不妥……母子俩闹到最后，终究还是按照夫人之意，来宫中报丧……”明月闻言，心内颇为伤感。她用锦帕擦拭一下眼泪，“若早些来回禀，本宫兴许还能请旨出宫，去府上瞧瞧阿玛，见他老人家最后一面……这会子来回，怕是一切都迟了……”鄂硕虽不是她明月生父，终究也是义父。她既顶着董颚柔佳之名入宫，当如亲女一般哭一场，以尽子女哀思。若是能请得圣旨出宫奔丧，倒也不甚遗憾。福临若顾忌热丧冲撞她腹中皇嗣，不允她去董颚府，必定是憾事。佟念锦闻言，也眼泪婆娑。她用锦帕擦拭一下泪水，安抚道，“义父走得太仓促，咱们姐妹无缘见最后一面，也没法子的事儿。明姐姐可向皇上求个恩典，给义父一个身后殊荣，也算是不枉父女一场……”明月苦笑一下，摇摇头，“身后殊荣，不过是个虚名，何须去求？”

瞧来人一眼，叮嘱道，“回去转告嫡母幼弟与义姐，一定要节哀顺变。明月若能请到圣旨，必定回府奔丧。倘若不能，也会遣人前去吊唁……”明月心里很清楚，董颚夫人不顾她怀着皇嗣，执意来承乾宫报丧，无非就是为了身后殊荣。即便是这样，明月依然不打算为了一个虚名，开口向皇上提追封的事儿。皇上若想赏，无须她求。皇上若不想赏，求了，也让福临为难！佟念锦随声附和，“本宫是董颚府义女，理应入府祭奠。明姐姐若能出宫，本宫自然会随行。若不能，也会奉上祭品，吊唁一下义父……”“皇上驾到——”内监的传禀声，在承乾门响起。话音未落，福临已经携着吴良辅进了院子。明月携着众人请安毕，方哽咽着道，“阿玛病逝，明月无缘见最后一面。臣妾想回府奔丧，求九哥成全……”明府满门赐死时，每逢鬼节，佟念锦与董颚柔佳去南郊祭拜。如今鄂硕殁了，无论她是董颚府千金，还是义女，都该去好好哭一场。福临搀扶起明月，拍了拍她的手，“朕已追封国仗大人为侯爷，诏书已经送到董颚府去了……奔丧这事儿，就免了吧。你怀着皇嗣，不宜伤心奔波。别说朕担心，你去慈宁宫请旨，太后也不会答应……”佟念锦闻言，随声附和，“皇上这话，说得极是。明姐姐怀着皇嗣，确实不宜来回奔波。皇上既然已经给了义父身后殊荣，姐姐也算心安一些儿……”明月喟叹一声，凄然一笑，“九哥既如此说，明月遵命就是……”她瞧了瞧如春，吩咐，“入宫报丧，辛苦奔波，姑姑且赏他几两银子……”如春应了一声，请来人跟她领赏去。不经意之间抬腕时，衣袖里露出一只碧玉手镯。明月瞧着那镯子眼熟，一时半会儿想不起在什么地方见过。思忖了许久，方想起这镯子是皇上曾经赏赐她的，在赈灾筹款时，捐赠了出去。她不明白的是，捐赠出去的东西，如何会在如春手上？难不成，她和太后捐赠给灾民的东西，都被负责赈灾事宜的人私吞了？明月曾听皇上说过，负责赈灾的是济度，分拨灾银的人是吴良辅。从这只镯子上，可以以一斑窥全貌。这吴良辅不但贪了赈灾银子，且还跟前朝之人勾结在了一起。有机会，她要提醒一下福临。象吴良辅这样贪心不足的奴才，确实不能重用。省得宦官专权，把持朝政，大清象前明一样亡在太监手里。明月的沉默，让福临有些紧张。他瞧了瞧发呆的她，低声安抚，“国仗已经殁了，你再伤心，也无济于事……为了腹中子嗣，一定要想开些儿……”佟念锦闻言，也跟着规劝，“义父殁了，妹妹知道姐姐难过……姐姐再怎么悲伤，也得顾念肚子里的皇嗣……”明月摇摇头，凄然一笑，“明月没事儿，无须担心……”