“不敢。”

朱孝慈既然已经说出来了，就索性一口气说到底：“按说吏部的账目如果出了错，也并非可以一手遮天。因为每年年终之时，六部要坐在一起再核算一遍总账目，就是为了防止出现有人中饱私囊这件事。而户部暴露出来的那个案子就是在年终总账核算时被人发现的。可吏部的账目却并没有被人看出破绽，微臣猜测——是有人为吏部的案子保驾护航。”

南隐眉骨一沉：“哦？你的意思是，有人在罩着童泓朝么？”

“微臣不敢说童大人就一定是吏部这件案子的幕后主使，只是他作为监审，的确难辞其咎。而且那藏在上面的人……因为童大人一死，有可能会藏得更深。但是朝中有这种蠹虫存在，试问殿下和陛下岂能安枕？”

南隐摸了摸下巴，“你说得对。只是兹事体大，若真有这样一个人，还要着力彻查。这件事，明日我会向父皇禀报的。你不要对外人再讲，以免走漏风声了。”

“是，微臣明白。”

南隐此时才露出一丝笑脸：“你这会儿要出宫，需要惊动内宫禁卫，一会儿叫他们拿着我的腰牌，送你从西北的角门走吧。那里是每天御膳房运送凤泉山泉水的必经之路，比别的角门好走一些，没有那些禁卫盘问。”

“是。”

朱孝慈向后退，南隐忽然又叫住他：“我听说……你和童泓朝的女儿交往甚密？”

朱孝慈一惊，忙说道：“濯心是个没心眼儿的好姑娘，她父亲若有罪，绝对与她无关。我与她也只是好朋友，这件案子没有向她透露一个字。”

说到最后，他其实是有点心虚的，但因为低着头，声音似是因为激动而微微颤抖，所以这份心虚也掩盖过去了。南隐又静静思忖了片刻，笑道：“好吧，我是信你的。你今日和我说的这番话，也算是鼓足了勇气，冒尽了风险，大节未失，想来你自然不会在小处犯了大错。你先回吧。若是明日陛下还要召你问话，你要想清楚怎么回答。”

朱孝慈再跪下行礼道：“是，微臣明白。”

南隐微微点点头，唤来太监领他出宫。乘着夜色，朱孝慈从角门出宫。这里的守卫果然少一些，那太监将他送到宫门外，躬身行礼道：“朱大人慢行。”

朱孝慈的马也已经被牵到了宫门口。朱孝慈挺直了背脊，骄傲地点点头，上了自己的马。今日他在吏部发现账簿的问题时，心跳一直是乱七八糟的，不成个规律，他知道自己发现了一件惊天的秘密，但是这个秘密到底能不能和外面的人说，他却没有把握。太子当时就和越晨曦走在一起，两个人说说笑笑，关系亲密程度显然远在与他的关系之上，所以他思虑着不能冒然张口。但是从吏部临走之前，太子却看出他的神情异样，特意将他叫到一边，语重心长地对他说：“孝慈，今科中举的年轻才俊这么多，但是陛下只钦点了你和越晨曦来吏部与我一起做事。你不要看越晨曦的官阶好像升的比你快，那是为了给越丞相面子。事实上陛下对你的期望之隆，绝不亚于他。你自己一不可妄自菲薄，二，要审时度势，把握好机会啊。”

南隐的这番话好像给了他巨大的鼓励和信心。心中的一些忧虑疑虑也在慢慢地烟消云散。他去见童濯心，却也未能将自己心中的那个猜测说出来。一是因为他还没有实证，一旦出口，怕童濯心年轻热血，按捺不住会找越丞相对质，结果误伤自己。二来，他也希望一旦真的有实证在手，若能上告御状，告倒了百官之首，就算是一战成名，从此以后平步青云，官运亨通，都是指日可待的事情了。最重要的——从太子南隐到吏部查账这件事，以及太子南隐对他的一番安抚鼓励，他推测：皇帝其实并没有想结束对之前童泓朝可能串通丞相私下卖官之事的怀疑。叫来越晨曦联合办事，也不过是为了掩人耳目，给越丞相一个警醒罢了。是的，一定是如此。而今他的出头令南隐脸上露出欣慰之色，显然，这正是皇帝所期待的。待明日，如果陛下真的召他入宫问话，他还要想好如何回答……他出神的想着，马走得并不算快，街上冷冷清清，一个人都没有。他更没有察觉就在他的身后，有一条黑色的人影正悄然跟随——那人影行动很快，在街边的屋顶上犹如狸猫一般身手矫健却又无声无息。突然间，那黑影单手一抖，甩出一条如绳索般的黑鞭，那鞭梢似有生命的黑蛇，猛然一口咬在朱孝慈的颈子上，还不待他反应，就将他的脖子紧紧缠住。朱孝慈顿时感觉咽喉处被紧紧勒住，无法呼吸，他大惊之下，急忙用双手去拽那勒住脖子的东西，但那东西却被一种巨大的后拽之力狠狠拽了一把，他整个人就从马背上飞落下来，重重地摔在了地上……