九龙寺僧人的晚课是在酉时初刻开始，一直到戌时初刻才结束。晚课结束时，随着晚钟敲响悠长的十二下，寺内上百僧人从正殿内鱼贯而出。一位着灰布僧袍，辈分较低的中年僧人正低着头在后殿打扫地面，另一名僧人走过来，小声问道：“舍空师弟，怎么这么久也不见你到前殿听主持讲经啊？”

舍空和尚双手合十，低头说道：“我入寺不久，一直都在忙闲杂之事，而且资质鲁钝，自觉还没有那个悟性去听主持讲经，先看佛经从浅显之处学起吧。”

那名和尚笑道：“有不懂之处你来问我就是。我看你骨骼清奇，资质颇佳啊，前日有个香客问寺中的槐树是几时种的，你还和他讲了许多和槐树有关的诗词，可见你读书不少，改日我也要向你求教一番。”

“不敢，舍元师兄过奖了，我不过少时贪恋功名，读过几本诗书罢了。”

那舍空和尚眼观鼻，鼻观心，很是谦卑的样子。走到自己的禅房前，两人互相道别，进了各自的禅房。房内漆黑一片，舍空和尚摸索着桌面去找点火的火石。忽然间，房内火光一跳，一盏烛台被人点燃烛火，房内隐隐绰绰的竟坐了个人。舍空吃了一惊，低声问道：“是谁？”

烛火摇曳，光影忽明忽暗，那人似是叹了口气，并没有立刻回答，然后，那人竟直挺挺地跪了下去。舍空愣住，室内一片寂静。良久，舍空低声问：“是……千夜吗？若是，就起来吧。”

“儿臣应该给父皇叩头的。”

暗夜中传来裘千夜的声音，淡淡的，却满是伤感，然后他真的叩首下去，似是怕惊动人，不敢叩得太重，但隐隐也可听见石砖地面咚咚作响。“能找到这里来……也真是难为你了。”

舍空静静坐下，语气和蔼。“是，不只是难为儿臣，而且让儿臣……无从寻起。”

“从几时起知道宫中那个人不是我？”

“从儿臣这次回国之后。总觉得身边一直有个神秘人在为我安排一切，包括那位公孙神医的出现，若非至亲之人，谁会在乎我的死活？但我中毒并非能提前预知，而那时候父皇应该已经病重，人事不省，又怎么可能安排神医救我？但若非父皇，问世间还能有谁为我如此谋划？更能紧急传书给那位神龙见首不见尾的神医，救我于命悬一线之时？”

“所以你便怀疑了？”

“是，宫中那个人虽然形似父皇，但毕竟不是，不知道是谁给他做的易容，做得神乎其神，只是因为他长期不动，呼吸也好，脸色也好，总该有些破绽可寻。我试着在他下巴处摸过。最终摸到了一个极为浅浅的边。似是有什么东西就贴在他的脸上。我没有揭开，不动声色，但心中已有了肯定。”

舍空叹气道：“自小你就是兄弟中心思最缜密的。赋鸣他们心中只有自己，只有皇权，见我病倒之后，人人都想着怎么尽快将皇权争夺到手，唯有你想的却是父皇病情的真假。”

“不敢欺瞒父皇，儿臣之所以比几位兄长想得多一些，应该是因为儿臣与两位兄长最大的不同就是我原本一无所有，没有任何可觊觎可奢望的，所以才会天马行空，胡思乱想。”

又是一阵寂静，舍空说道：“你这样坦诚，是因为你心中已经想定了今天来见我之后，后面要做什么？不，应该是，你是否想清了你要什么？”

“儿臣想要什么，能要什么，要看父皇的意思。父皇躲在这里自然是跳出红尘，不理世俗了，飞雁的事情也许都不放在父皇的心里。但是，却不能不放在儿臣的心里。”

裘千夜依然跪着，“儿臣此来，是为了问父皇一句话。”

“你想问飞雁未来的江山之主是谁？”

“儿臣想问，这刻在戒指上的字，是什么意思？”

裘千夜从怀中掏出那枚金戒指，递到舍空的手中。舍空的手颤抖了一下，摩挲着金戒指，“你怎么找到它的？”

“在我母妃床头的暗格中，无意之间找到。请恕儿臣无礼，想要问一问，这戒指内侧的字，是否与儿臣有关？”

“情之所钟，十年千夜。飞雁皇权，当自珍重。”

舍空的指腹摸着戒指内壁的刻字，仿若眼睛可以看清每一个字似的，一字字复述出口。“当初铸造这一对金戒指的时候，正是我与你母妃相恋十年之时，那时候我们向彼此许诺要白头偕老，不离不弃，没想到，她那么快就弃我而去。当年，真不该在这戒指上刻下‘十年千夜’之字，没想到一语成谶，竟真的只有十二年幸福光阴，百年……到底只是奢望。”

裘千夜默默听着，不发一语。舍空望着他：“我想，以你之聪慧也能猜出　我为何要在戒指上刻下这几个字。是，这是我对你母妃的一个承诺。却也是对我自己的一个警醒。我宠幸你母妃，世人皆知，但是否因此便福及于你，让你做了皇子之后做太子，却是我一直拿不定主意的一个想法。飞雁皇权……飞雁皇权该交予谁，才是我最放心的？我自己也要先掂量清楚这其中孰轻孰重……”裘千夜虽然表面平静，但胸膛里却敲得咚咚山响，原来那“飞雁皇权，当自珍重”八个字，不是父皇赠与他的吗？心，陡然凉了半截。舍空继续幽幽说道：“你母妃去世前，我在她床前曾经发誓，要继续执掌飞雁，不能因情恸伤，舍江山不管。至少，要等到你已成年。樱鸾，如今，我算是信守承诺了吧？”

他声音中满满的伤情犹如此时就是裘千夜母妃去世的当夜。裘千夜仿佛看到那浮云殿中脸色灰白，双目紧闭，形容枯槁的母妃，和坐在床边，一语不发，清泪长流的父皇。竟不知，父皇对母妃还有过这样的承诺……“千夜，我后来冷落你，一是因为不想害你被其他兄长猜忌，他们心胸狭窄，早就对你有所忌惮，也曾暗中下手害你，这些我都知道。唯有我真的疏远你，冷落你，才能免于在宫闱之中上演这兄弟阋墙之悲剧。二来……实在是因为你和你母妃长得很像。我每次看到你，就恍若看到你母妃在世，那种锥心之痛，你未尝过是不能明白的。”

“父皇若真爱母妃，将儿臣遣入金碧是为了告慰母妃，让她在天之灵看看儿臣是有多能干吗？”

裘千夜忽然开口发问，但音色颇为冷硬。舍空岂能听不出他声音里的怨气？“你恼恨父皇将你丢到金碧去，但若非如此，怎能历练出你骨子里没有的老辣和圆滑？沉稳和冷静？若没有这几点，你日后拿什么和你的兄长一争高下？”

裘千夜再一震，不是因为父皇承认了他心中的猜测——将他丢在金碧是为了锻炼他，磨砺他，更因为父皇承认了这样磨砺他的目的，是让他有足够的能力和哥哥们“一争高下”？“所以，今天你不必到我面前来问我，我想让你如何，而要问问你自己的心，你想要什么？想明白了，自己去争就是。至于我，你看我早已不穿龙袍，也没了三千烦恼丝，法号‘舍空’，便是一切都可以舍得的意思。每日在这山寺之中听暮鼓晨钟，听法源大师讲经论道便是最大的快乐。寺外之事，再不想过问了。”

裘千夜默然半晌，问道：“父皇既然这么说了，那儿臣也算是解开了一些疑惑。但还有最后一个问题：倘若儿臣与哥哥们手足相残，父皇真的不在乎吗？”

舍空双手合十，念了一声：“阿弥陀佛，跳出三界外，不在五行中，施主是懂佛理的人，还要贫僧再说得清楚些吗？”

暗夜中，裘千夜直勾勾地看着这位神色淡然的“和尚”，也将双手合起，低低说道：“受教了，大师请休息吧。”

他没有再磕头，起身便走向禅房门口。拉开房门的一刹那又不禁停住，低声说道：“父皇，儿臣有个很喜欢的姑娘，儿臣要与她白头偕老。您和母妃没有做到的，儿臣一定会做到！所以无论是谁，要毁了儿臣这个愿望的，儿臣都一定会和他血拼到底。哪怕付出任何代价！父皇当年怯懦，忍见儿臣几乎送命都不肯为儿臣出头惩治凶徒，如今父皇躲进寺庙之中，斩断红尘，也算是您对儿臣的成全吧。日后，无论飞雁的皇帝是谁，都是父皇您一手钦定。对祖宗和江山的责任您可以不扛，若有任何千古罪名……便由儿臣来担吧。”

他拉门而去，屋中的舍空从手腕处抖落一串佛珠，默默捻过，口中念念有词的背诵着：“善知识！各随我语，一时道：弟子等，从前念，今念及后念，念念不被愚迷染。从前所有恶业、愚迷等罪，悉皆忏悔。愿一时销灭，永不复起。”