当“深海中将”哈尔·康斯坦丁念诵“未知之地”的尊名时，在自己卧室休息的艾布纳瞬间从“纯白之眼”接收到了相关信息。　　“只是念诵名，却没有使用我教导的秘术吗？　　“在进行试探？”

艾布纳很快就猜到了对方的心思，于是在想了想后，一边模拟“梦魇”的能力，强制拉哈尔入梦，一边指挥分身欧文变化成“教授”的模样，悄无声息地进入了他的梦里。　　另一边，刚念诵完尊名的“深海中将”只觉得一阵恍惚，但他很快就清醒过来，根据以往的经验，知道自己已经身处梦境。　　——那头“赛古斯特”海怪同样是制造梦境的高手，每次布置任务时，也会将他拉入一座巨大的梦中宫殿。　　警惕地环顾了一下四周，哈尔发现与以往的清醒梦不同，自己所在的位置竟然是童年时的那座小镇……那座每一个人都在欺负他和他妈妈，只给他留下无尽屈辱和愤恨的小镇……　　那座被他献祭给海怪换取了“海眷者”力量的小镇！　　“为什么要制作出这个场景？”

哈尔猜到拉自己入梦的存在就在附近，语气略带一丝不满地问道。　　艾布纳不疾不徐地从一座房屋里走出，笑着回答道：“这并非我所制造，而是你印象最深刻的地方。”

“是吗？”

哈尔沉默了几秒，转而说道，“你背后的存在能够绕过‘海怪’的精神烙印，入侵我的心灵……我现在相信祂确实能够帮我摆脱它了。”

若是没有你向“未知之地”祈求，我其实也没办法撬动其中的力量降临到你的心灵里……　　心里虽这么想，艾布纳表面上却微微一笑，一副高深莫测，吾主“正常操作”的模样。　　见对方并不多透露信息，哈尔心里有些遗憾，知道对手是一个十分老练的家伙，所以也不卖关子，直接问道：“你那天给我的‘符咒’和秘术，我都私下研究过了。　　“秘术的结构简单，其效果的主体部分应该都在我所祈求的那位存在身上……可那枚符咒，其上的花纹虽然复杂，但我看不懂具体含义……”　　因为并没有含义，那枚符咒只是个“钥匙”而已，就和罗塞尔给格温小姐留下的可以用于“变身”的挂饰一样，沾染了“纯白之眼”后的气息，方便我定位，并投射力量。　　我临时创造出的这个秘术的本质，还是你借用那张和“窃运者”符咒长得类似的卡片，通过仪式和咒文沟通到“未知之地”，再由“未知之地”将我自身用正版“窃运符咒”从克莱恩那里撬来的“源堡”力量，隔空投射到你那边，将你被“控制”的命运暂时转嫁到别人……或者说，转嫁到欧文身上，让欧文代替你成为海怪的眷者，在其最虚弱时，给予致命一击。　　至于欧文会不会也被海怪操控的问题，我之前还有些担忧，但既然现在“未知之地”的力量能那么轻易绕过“海怪”那用“源质”残留气息控制人心灵到手段，侵入你“深海中将”的精神，就说明“未知之地”的位格比起海怪那控制人的“权柄”高端多了，也霸道多了。　　思绪电转间，艾布纳没有和“深海中将”解释的意思，只淡淡回道：“那张符咒，或者说卡片，是吾主的信物。　　“有了它，秘术才能成功！　　“不过，发动秘术的时机，由吾主来定。”

“深海中将”哈尔·康斯坦丁对此显然早有预料，点点头道：“我愿意做这个棋子……”说到这里，他顿了顿，又询问道，“除此之外，我还需要付出什么代价？”

“还需要关于那海怪以及‘深海祭典’的一切情报。”

艾布纳笑着说出了自己的要求。　　“就这些？”

哈尔皱了皱眉，有些不信，“不用我去做些什么？”

你一个序列5能做什么？艾布纳腹诽一句，似笑非笑地道：“我无意骗你，当你念诵了祂的名，就等于被祂注视，无法背叛祂。”

“我知道……但仅仅是注视吗？”

“深海中将”盯着艾布纳，严肃地问道。　　“仅仅是注视，就算有什么任务，吾主也不会强制要求别人完成……‘个人全凭自愿，付出必有回报’，是吾主的宗旨。”

艾布纳知道他担心从一个泥潭进入另一个泥潭，于是随口说了些安心的话。　　当然，这也并不算骗人……因为这就是他处世的原则。　　哈尔看了他许久，方才点头道：“我相信你……而且，只是这样的话，我能接受！”

事实上，只要不像海怪那样霸道地“操控”他，哪怕是像真实造物主一样强迫信徒听其呓语，他都能忍！　　而这位“未知”，条件更是好的不真实。　　如果是以往，他必然不会轻信……但现在他已经别无选择。　　叹了口气，“深海中将”哈尔·康斯坦丁组织了下语句，开始将他所知娓娓道来。　　“祭典每次都是在4月1日开始，到5月1日前完结……这期间，岛屿会彻底封闭，只能进，不能出……至少普通半神是出不去的。　　“1到10日是海怪接受献祭的时间，所以祭品务必要在10日之前全部送到，否则海怪就会发疯，毁掉整座岛屿。　　“之前有过一次献祭人数不够的情况，那导致德利恩家族的人不得不重新选择了新的仪式地点。　　“以往的话，岛上所有的奴隶、管理员，以及我带来的海盗和德利恩家族带来的海军士兵，都是‘祭品’……　　“但这一次德利恩家族忽然换了监督者，再加上海怪那边梦境中的一些细节变化……我猜测，‘深海祭典’最多还有一两次就会彻底结束……到时候，我、那个叫欧文的半神，也许都是最终的祭品……　　“至于是这一次还是下一次，我不敢赌……所以才进行了冒险……　　“希望能够彻底摆脱它，甚至杀死它！　　“不过那头海怪哪怕逐渐疯狂，也依然有着极强的‘预言’能力，我觉得你们的插手，很可能让它有所警觉！　　“虽然‘深海祭典’它必然不会放弃，但也必然会找来帮手……”　　听哈尔说到这，艾布纳插话问道：“你觉得它会找来哪些存在？”

“无需找，只要感觉到它的不安……就会有可怕的存在降临……　　“据我所知，至少有一位‘玫瑰学派’的天使和一位诺斯家族的天使……而半神，无法预计。”

哈尔沉声说道。　　这样的力量曾经让他颇为绝望，但想了想“黑王座号”上那三人的背景，却又有了些许信心。　　只要双方开战，无论谁输谁赢，他都打定主意在摆脱控制后立刻逃走。　　艾布纳听完他的话，却微微一叹，心道：　　都是“欲望母树”的手下啊……也对，除了那位不知藏在哪的“宇宙暗面”，只有祂最关心“暗影世界”的相关事情……　　祂之前间接控制德利恩家族的“邪神派系”来重复进行这个仪式，恐怕也是为了不被正神教会察觉到真正意图。　　但到了这么关键的一步……得按照“玫瑰学派”和诺斯家族倾巢而出来做准备了！　　想到这里，艾布纳在结束了和“深海中将”的梦中见面后，便让本体趁着岛屿没有彻底封闭前，飞出仪式范围，隐藏了起来，并借助“愚者”先生以及自家魔狼信使，开始呼朋唤友。　　……　　迷雾海，“黑王座号”上。　　卡伦看着从虚空中走出的阿玆克先生，再无之前教训特兰时的骄傲，恭敬地道：　　“艾布纳•布雷恩想请您帮一个忙，条件是一份关于死神的文献。”

“白之圣女”现在还在受艾布纳操控，从魔女教派拿回被特雷茜上交的手稿并不是什么难事。　　阿玆克先生接过卡伦递过来的文献和信件，默然几秒，点头道：“我会按时赶到的！”

……　　罗思德群岛东部海域的耶斯岛上，克莱恩吹响口琴，召唤出提着四个脑袋的信使小姐，将艾布纳的请求和她提了提。　　“艾布纳……请求……我会……答应……　　“但是……需要……一万……金币……”信使小姐的四个脑袋依次回答道。　　克莱恩闻言毫不犹豫地道：“这钱由艾布纳来付！”

……　　军情九处总部的办公室内，薇拉殿下接到休转交的信后，斟酌了一番，然后便拿出那件可以进行“灵界穿梭”的封印物，传送到了雅洛蓝女士的面前。　　……　　丰收教堂的地下室内，进驻了“美神”容器的莉莉丝笑着对一只精致的人偶道：“我得看住斯厄阿，没法去那里帮他，你作为他的天使就走一趟吧。　　“放心，不会耽误你的‘出生’的……　　“甚至说，外面那些存在的目光被吸引过去，对你的‘出生’也有好处。”

人偶默默颔首，然后低下头看了眼自己的断指，决定先去“买”一个新的。　　……　　弗萨克帝国某座城市的一栋豪华房屋中，一位满脸邪意的年轻人正喝着茶。　　忽然，一个长相普通的老人出现在他面前。　　“赫密斯，有什么好消息带给我吗？”

那个年轻人似乎并不意外，直接问道。　　老人笑着回答道：“恐怖公爵阁下，你的机会来了。”

……