贝克兰德，金斯特街28号的别墅内。　　艾布纳将休接回来后，就安排她先去休息，而自己继续处理起积压的公务来。　　毕竟领地贝尔丹百废待兴，再加上鲁恩这边的“影视公司”缺乏像伊莲那样的手下，所以哪怕艾布纳已经组织了一个专业团队来协助他进行管理，也依然显得捉襟见肘。　　他现在可以说，急缺那种能力又强，人脉又广，还可以信任的员工。　　“像伊莲一样来自大家族，又敬业能干的人实在是太少了！”

艾布纳暗暗感慨了一声，便投入到了工作之中。　　另一边，休·迪尔查在放下行李后，没有立刻休息，而是向帮她放好洗澡水的仆人问道：“佛尔思·沃尔在哪个房间？”

——自从艾布纳成为子爵，并聘请了专业的管家瓦尔特后，家中的仆人分工职责也便跟着明确起来，不像之前斯卡德夫妇那样带着几个杂活女佣，几乎包揽所有家务。　　被问到的女仆在艾布纳家里已经工作了很长一段时间，显然知道休小姐和佛尔思小姐是什么关系，所以没有多少犹豫就给出了指引。　　休向她道过谢，接着简单洗了个澡，然后才来到女仆之前指引的房间前。　　她先是敲了下门，却没得到回应，于是直接开门走了进去——她身上有不少艾布纳为她准备的符咒，“开门”属于最常见的一种。　　这间卧室不大，但可以看出是根据佛尔思的喜好装修过的，很有她的风格。　　比如，紧靠着书桌的沙发，这是为了方便她写作累了后，可以顺势躺倒；　　又比如，沙发旁的两个小桌上，一个摆满了各类杂志，一个堆放了许多零食和饮料，显然都是为她“摸鱼”时准备的。　　桌子上则散乱地放置着几页稿件，最上面那一张依稀可以看到“冰海沉船”这几个单词。　　休扫了眼那些稿子，又看向兀自躺在床上睡得香甜的佛尔思，皱起的眉头渐渐舒展，猜测好友应该又是在截稿期前赶稿，所以才会这个时间都没起。　　她随意拿起桌上的一页稿子，略微读了几句，却没想这段文字写的是男女主人公被追赶躲入一辆马车车厢的桥段……　　看着佛尔思描绘出的让人心跳加速的场景，休的脸颊也难得红了红，接着不知想到了什么，连忙拿起前面的稿子从头阅读起来。　　待发现这是一篇“正常”的爱情故事后，休才松了口气。　　毕竟随着影视行业的发展，一些新组建的同类公司由于竞争不过“布雷恩影视公司”，所以有不少打起了歪心思，拍摄一些令人不齿的场景，在一些隐蔽的剧场放映。　　休之前在东切斯特郡时就捣毁过两家这样的公司，并完成了“惩戒”。　　她刚刚很害怕艾布纳也想收割那部分市场，所以才让佛尔思帮着写剧本……现在看来，是自己多虑了。　　“也对，艾布纳怎么会那么龌龊？佛尔思对于自己作家的身份也很骄傲，更不会去写那样的文字！　　“更何况，我觉得那种类型的影片根本就没有剧本……　　“哎，连续一个多月的高强度‘惩戒’扮演，虽然效果很好，但还是给我带来了一些精神上的问题啊……比如看谁都像罪犯，看什么都想惩戒……　　“按照艾布纳的说法，叫什么‘战后心理综合症’？　　“难怪艾布纳和‘太阳’都在说起‘扮演法’时强调过，‘只是在扮演’！”

休若有所思的同时，觉得等凌晨给艾布纳一个生日惊喜后，也许可以向他预约“心理治疗”。　　不过现在还是要先把佛尔思叫醒，就算她彻夜赶稿，这直接睡到下午也太过了。　　想到这里，休走到床前，直接掀开佛尔思的床单，推了推她道：“佛尔思，该起床了！”

穿着淡黄色睡裙的佛尔思想要抢回被子，却捞了个空，只得一边迷迷糊糊地叫着“再让我睡一会儿”，一边将身体团成一团。　　见状，休沉默了几秒，紧接着无形的精神之鞭就在佛尔思的“灵魂”上方高高举起。　　半梦半醒中的佛尔思瞬间便感觉到了来自灵感的疯狂示警，顿时一个激灵，彻底清醒过来。　　不过她依旧没有多少警惕，直到看清床头的人是谁后，才讶然道：“休，怎么是你？”

“所以，你以为是谁？”

休挑了挑眉毛，反问道。　　佛尔思干笑一声，也不回答，接着穿鞋下床，去盥洗室洗漱了一番后，这才端着仆人准备好的费内波特大馅饼和迪西海湾甜冰茶回来放到桌子上，边吃边问道：　　“休，你不是下午才回来吗？”

——费内波特大馅饼就是茱蒂小姐提到过的比迪西馅饼要好吃的那种馅饼，艾布纳出于好奇，传送到费内波特城买了一些回来。　　“早就已经是下午了！你也不看看现在几点？”

休没好气地道。　　佛尔思这才看了眼挂钟，一拍脑袋道：“我最近作息不规律，时间过的都有些颠倒了。”

休借此又批评了她几句，才看向了桌子上的食物道：　　“这种食物不要经常吃，不太健康。”

“为什么这么说？”

佛尔思拿了块镶嵌有水果和火腿肉的馅饼，咬了一口道。　　“杂志上看到的，如果想要保持身材，要少碰这些油水多的食物。”

休回答道。　　“只要多运动，这都不是问题！　　“而且你是战斗职业，不用太刻意就能保持好身材。”

佛尔思笑了一声道。　　休上下打量了好友几眼，莫名问道：“所以，你最近运动很多？”

佛尔思愣了一秒，才理所当然地道：“当然，我为了扮演可是跑遍了大半个北大陆！”

说完，她三两下吃掉馅饼，在收拾妥当后，将休拉到床边，清了清喉咙道：　　“为了庆贺你的归来，我决定送你一件礼物。”

“你这是闯了祸需要我收拾烂摊子？还是做了什么需要隐瞒我的事，感到愧疚？”

休警惕地看向了好友。　　“……”佛尔思眨了下眼睛，忽然有点反省自己的状态。　　她咳嗽一声，直接从床头的小柜子里取出了一张羊皮纸。　　休好奇地看了一眼，接着脸色一变，急问道：“你是在哪拿到这个的？”

羊皮纸上分明记载了一份情报，一份有关“谢尔曼”的情报。　　情报上说，谢尔曼在侧面打听宫廷侍卫长，斯特福德子爵的喜好。　　“这是我在为人‘占星’时，偶然得到的情报，因为涉及那个可能和你父亲的死有关的子爵，所以我特别留意，并进行了记录。”

也就是说，未来谢尔曼，不，是雪曼的情夫就是斯特福德子爵？他果然知道我父亲冤案的真相！　　休若有所思地点了点头，然后郑重地对佛尔思道：“你不要再掺和进这件事了，那很危险！　　“另外，你最近要是外出，最好找艾布纳一起。”

见好友说的严肃，佛尔思也从善如流地应了下来，反正她平时除了和艾布纳一起组队扮演，也不怎么出门。　　接着，休收起那张羊皮纸，向佛尔思道了声谢后，转而问道：“明天是艾布纳的生日，你既然给我准备了礼物，没忘记他的吧？”

“当然没忘！”

佛尔思笑了笑，从床头的柜子里再次取出一个小盒子，里面放着一枚精致的，带有神秘花纹的袖钉。　　休盯着这枚袖钉，沉默了许久，直到佛尔思不解地询问“怎么了”的时候，她才从腰间的小包里取出一个匣子。　　待打开后，里面出现了一枚从样式到花纹，一模一样的袖钉。　　……　　深夜，凌晨时分。　　正放出“绝望夜莺”，研究着“魔女”途径神话形态的艾布纳，忽然听到卧室的门和窗户同时被敲响。