周六晚，弗萨克东岸港城劳斯外，一座小岛上。　　化作“教授”模样的艾布纳与“贪婪”女士站在岛屿的私人码头上，似是在等待着什么。　　而在他们身后，则整整齐齐地码放着数十个“集装箱”，里面装有各种矿石和“晨星城”需要的物资。　　这些东西都是身为劳斯女伯爵的“贪婪”克谢尼娅花费一周多的时间才收集好，堆放在这里的。　　至于“集装箱”本身，这其实是老黄的功劳，他在一百多年前就提出了这种用于运输货物的方式，不过最早只用在火车上，近几年蒸汽动力的船只普及后才又用于海运。　　看了看表，发现与“星之女王”约定的时间还有十几分钟，于是艾布纳便和克谢尼娅闲聊起来。　　“你搜集这些东西也不容易吧？一共花了多少金霍恩，我回头给你报销。”

艾布纳笑着问道。　　“确实不容易，毕竟需要瞒过许多人才能运到岛上，若非我是‘操纵师’，恐怕很难办到。”

“贪婪”小姐先是强调了一下困难，接着看了艾布纳一眼，转而说道，“不过报销就算了，我也不差这点钱……”　　“那你想要什么？”

艾布纳听出了她话中的未尽之意，直接问道。　　“女皇陛下邀请帝国所有大贵族在下周四晚于‘奥尔米尔宫’举办一场特殊的舞会……似乎有重要的事情宣布。　　“而我缺一位男伴，想要请您来担当这一角色。”

克谢尼娅说到这里，嘴角微微勾起，眨眨眼道，“许多贵族都知道我在因多港养了一个‘大地母神’教会的‘小白脸’，总不能名不副实不是？”

北大陆每一位国王或皇帝都受到七神教会三大契约的束缚，最高允许到序列5，而战神教会对弗萨克皇室艾因霍恩家族的监管比较简单粗暴，他们要求帝国每一任皇帝都是女皇。　　这样一来，只要皇帝没有突然变成男的，就说明艾因霍恩家族还在坚守着契约。　　不过，艾布纳却没在意女皇的问题，他皱起眉毛重复了一下舞会的时间：“下周四晚？”

“是的……怎么了？”

克谢尼娅不解地问道。　　下周四，也就是10月13日，可是原著里弗萨克飞空艇空袭贝克兰德的日子……艾因霍恩皇室这个时间召集大贵族开舞会，怕是要宣布战争开始吧？　　想到这里，艾布纳看了眼还在疑惑的“贪婪”小姐，心道：劳斯女伯爵看来早就被边缘化了啊……也对，她所在家族的底细一般人不清楚，但艾因霍恩家族肯定心里有数，自然不可能将其视为真正的“自己人”。　　“没什么……我猜那位女皇陛下如此郑重，恐怕会宣布一个震动大陆的消息啊。”

艾布纳意味深长的回了一句后，稍一思量就点了点头，继续道，“这个请求我答应了。”

他当然不会真身亲自去“奥尔米尔宫”，但现在有刚入手的“洞察者长袍”辅助，捏个自己的“人格分身”出来却是不难。　　克谢尼娅本还想再继续问问，可这时码头外的海平面上却缓慢浮现出一条巨大的帆船。　　在这艘帆船后面，还跟着十几艘正常大小的船只，都以极快的速度向着码头驶来。　　随着这支舰队越来越近，旗帜逐渐清晰，绯红但微弱的月光让艾布纳和克谢尼娅看见上面有十颗同样大小的白色星星，而那些星星环绕着一只没有睫毛的冷漠眼睛。　　“未来号！　　“星之女王！　　“原来你找来运送这批物资的‘朋友’是大海上新生的王者啊！”

见状，克谢尼娅不由得感慨出声，同时使用能力将岛上的自家仆人、护卫“催眠”，让他们完全忽略了海盗王者的到访。　　又过了十几秒，当岛上的钟楼发出悠扬空灵的钟声，时间刚好走到了10点整。　　而此时以未来号为首的舰队也停了下来，穿着黑色古典长袍的嘉德丽雅不知什么时候已出现于船头，她的衣服上依旧布满不同的象征符号和魔法标识，只是给人的感觉又多了几分“神秘”的味道。　　绯红的月光下，嘉德丽雅面前突然发亮，一点点璀璨的星辉洋洋洒洒降落，凝成了一道透明的长桥。　　长桥不断往前延伸，落到了码头上。　　紧接着，这位新晋的海盗王者就步伐平稳地走上了那道星光凝聚的长桥，并很快来到了艾布纳二人的身前。　　“星之女王”嘉德丽雅用深黑发紫的眼眸打量了一下克谢尼娅这位劳斯女伯爵，并对其点头示意了一下，然后才看向堆在码头上的集装箱，询问道：“东西全部都在这里了？”

“这只是第一批，之后恐怕还得麻烦你跑一趟。”

艾布纳摇摇头道。　　不出意外的话，下周战争就会爆发，再想这么输送物资就没有那么容易了，所以得趁现在的和平时光多为“晨星城”囤积一些。　　“这是小事……而且我已经收了你的报酬。”

之前几晚，嘉德丽雅已经听艾布纳讲完了那个“在黑暗中寻找光明”的故事，并以此为基础开发了好几个“神秘再现”法术，只是效果似乎比她预期的要差上一些。　　——这个故事她确定自己从没听说过，应该相当隐秘才对。　　这时候，艾布纳打量了一番嘉德丽雅带来的舰队，明知故问道：“你的船员不会将克谢尼娅这里的事泄露出去吧？”

“星之女王”刚刚才打了弗萨克海军的脸，要是让人知道劳斯女伯爵与其有勾结，怕是会很麻烦。　　“我只带来了‘未来号’的干部，其他船的水手们已经放了假，并没有跟来。”

说着，嘉德丽雅对着“未来号”的甲板打了个手势。　　一直站在甲板上的简·格兰特看到后，立刻用“亡灵语”下达了命令，紧接着无数亡灵和死尸便从一艘艘舰船上或走出，或飘出，向着那些集装箱而去。　　简身为“死亡执政官”的后裔，又佩戴着“死神戒指”，在晋升“看门人”后能驱使的亡灵数量远超一般序列5。　　不过她并没有认出码头上的艾布纳，毕竟后者以“教授”的面貌示人，不但长相，连气息都和艾布纳截然不同。