十月中旬，弗萨克首都圣密隆的天气已经颇为寒冷，但在宛如巨人宫殿般的奥尔米尔宫内，却温暖得如同春天。 宴会大厅内，巨大的水晶吊灯从穹顶垂落，闪烁着数不清的烛光，将整个场地照得如同白昼。 一侧角落里，穿马甲打领结的乐队成员奏出了欢快的旋律，另一侧则摆放着一张张长条桌，上面有烤仔鸡、香煎鹅肝、炖羔羊肉、炸鲸鱼排、盐焗大龙虾等美味菜肴。 其中不少菜都是以“罗塞尔”命名，比如“罗塞尔鸡”、“罗塞尔酱鸭”等等，据说是罗塞尔当年来弗萨克访问时，指导本地厨师制作的美食。 不过，在艾布纳看来，这些东西更多是穿凿附会，假借罗塞尔名头的“水货”而已。 毕竟在和贝尔纳黛混熟后，对方闲聊时也透露过，老黄本人其实并不擅长料理，哪怕他在制作美食的方法上有许多“奇思妙想”，但厨师按照他要求做出来的东西往往并不是太好吃，现在的所谓“古斯塔夫宫廷菜”，也是厨师们一代代改良而来，更别提弗萨克这边了。 收回打量食物的视线，艾布纳又将目光放到了逐渐到场的一位位贵族身上。 他们给艾布纳的第一感觉就是“高”！ 他现在所扮演的身份，是一位“大地母神”教会的年轻主教，身高一米八的他在别的地方绝对称不上矮，但于这个普遍两米左右，个别能达到两米五以上的“巨人”中间，就显得有些“娇小”了。 我这算是体验了一把休平时的视角吗？艾布纳心里吐槽了一句，转而笑着对身边的“贪婪”女士克谢尼娅道：“你提出让我当你的‘男伴’时，我还以为会遇到你的追求者的挑战……看来是我想多了。”
克谢尼娅闻言笑了一声，回应道：“你还是少看些言情小说吧，那样的桥段很难在现实上演……更何况这里是什么场合？没人敢胡来的。”
两人正低声交谈时，门口有声音传来，不少宾客将视线投向那里后，皆展露笑容，迎了过去。 艾布纳随之望向那里，紧接着便皱起眉毛。 因为来人他认得，其正是“战神教会”的大审判长，“荣耀者”鲍里斯·瓦西卡。 祂曾在《格罗塞尔游记》里埋伏过艾布纳，而艾布纳则怀疑祂真正的身份是第三纪的“荣誉之神”布拉德尔，或者干脆就是巨人王奥尔米尔。 而且不知道为什么，祂似乎对维森特，对莱茵，甚至对“幸运之神”奥利弗都有着莫名的仇恨。 鲍里斯·瓦西卡没有注意到艾布纳的打量，或者说打量祂的人实在太多，祂也无从分辨，只草草地对迎上来的贵族们点点头，祂就找了一个座位坐下，接着让侍者拿过许多美食，开始大快朵颐。 对于祂的“无礼”举动，众人则是视而不见，毕竟其“地上天使”的身份摆在那里，无论做什么，都会得到别人的谅解。 接下来，宾客相继到来，艾布纳边物色着“宽容的艾因霍恩”的合适人选，边时刻留意着那位“荣耀者”的动向。 直到他之前就认识的“灰堡公爵”温布顿·艾因霍恩也带着妻子和儿子到来后，乐队的曲风才骤然改变，换成了赞美弗萨克皇室的《艾因霍恩的荣光》。 伴随着慷慨激昂的音乐，一位头戴皇冠，一手持着水晶权杖，一手托着金苹果的尊贵女士，一步步从宫殿之外走来。 她看起来只有三十多岁，五官深刻，容貌艳丽。但人们看到她的第一眼，绝不会惊艳于她的样貌，而是会摄于其高贵的气质。 这位女士正是弗萨克帝国的女皇，索菲娅二世。 跟在她身后的则是一众宫廷贵族、大臣，她的丈夫库尔南亲王，以及她的长女，目前只有十五岁的安娜长公主。 女皇的“仪仗”在贵族们肃穆的注视下抵达了整座大殿的主位，索菲娅二世在侍从的帮助下转过身——裙子太长，高举起手中那两件象征着艾因霍恩家族权力的物品，郑重宣告道： “女士们，先生们…… “我，索菲娅二世，在此郑重宣布，帝国已经向鲁恩王国宣战！ “而就在不久前，帝国的飞空艇第一舰队已经突破普利兹港的防御，轰炸了鲁恩首都贝克兰德，将我们的怒火，我们的意志宣泄到了奥古斯都的中心！”
她的话音未落，宫殿内就一片哗然。 由于空袭贝克兰德是绝密行动，在场的贵族里只有小部分事先知情，而空袭才过去不过短短十几分钟，根本来不及收到情报，所以错愕、震惊等情绪在所难免。 但很快，错愕就转为了兴奋，震惊化作了狂喜，除了少数和平派心里还存在些许担忧外，其余的贵族们都高声欢呼起来…… 可见与鲁恩开战，是弗萨克大部分贵族心中所愿。 这不唯经济利益，还是因为弗萨克的大贵族们几乎都是“猎人”途径的高序列非凡者，无论是为了扮演，还是继续晋升的仪式，他们都渴求着战争。 眼见情绪被调动起来，女皇索菲娅二世又立起一块“投屏”，利用放映机将飞空艇舰队第一视角的空袭画面“播放”了出来。 当每个人都颇为振奋，认为鲁恩王国空有其表时，帝国的经济大臣才公布了如何认购“战争债券”的事宜。 “又是女皇举办聚会，又是拉幕布看片……搞出那么大阵仗，原来是为了卖债券啊……” 艾布纳腹诽了几句，心里想道：得亏是我的本体不在，要是他来这里开一下“纯白之眼”，横竖将你这买卖给搅黄了。 就在主战派的贵族们踊跃认购之时，安娜长公主竟不知什么时候穿过人群，跑到了艾布纳和克谢尼娅的身前。 她提裙向两人行了淑女礼，然后只简单扫了一眼艾布纳，就看向了“贪婪”小姐，语气有些焦急地道：“克谢尼娅伯爵……我们能单独聊聊吗？”
说着，她抿了下嘴唇，又特意补充道，“娜莎莉出事了！”
娜莎莉？“灰堡公爵”温布顿·艾因霍恩的女儿，“贪婪”克谢尼娅的学生，我准备物色的“宽容的艾因霍恩”的目标之一，居然会出事？ 那位小姐虽然年纪不大，但却独自出海闯荡过，无论经验还是能力都不缺乏，她会出什么事？ 不过说起来，今天确实没看到她……“灰堡公爵”带来的家人是他的儿子……