皮尔特沃夫港口。　　一艘威武的诺克萨斯战船停靠在此。　　梅尔和她的侍女都在此处站立等候。　　印有米达尔达家徽的舱门缓缓升起，战士们分立在道路两旁。　　一个魁梧的身影从上方走下，颇具威严姿态。　　她的头发已然灰白，但眉宇间依旧带着战场上的杀意。　　“梅尔，依罗拉。”

她居高临下地朝两人打着招呼，“你们不用出来迎接我的。”

“您怎么会来这里，母亲？”

，梅尔的表情略微带着无奈。　　“皮尔特沃夫的好客我可是早有耳闻。”

梅尔的母亲拾级而下时，侍女依罗拉弯着腰，眼睛紧紧盯着地面。　　“您千里迢迢，横渡半个大陆可不是为了特色小吃的吧。”

“咱们十多年没见了。”

“从您放逐我算起。”

“我派你来这是历练，顺便掌管家族收益。”

“是您说的，我这么多愁善感，也许去海外和软骨头的理想主义者在一起更自在。”

“你这记性随你爸啊。”

对方亲昵地搂住梅尔的肩膀。　　“别把您拍马屁的功夫用在我身上。”

梅尔翻了个白眼。　　母女俩一路闲聊，虽然梅尔的怨气很重，一副冷淡的模样。　　走出几步，身后无人跟随，梅尔的母亲轻叹了口气。　　“你哥哥没了。”

她的脸上有些悲伤，但也有限。　　“出什么事了？”

梅尔一愣，顿住了脚步。　　“他惹了不该惹的人，当时我大意了，结果铸就了大错。”

母亲瞧着海面上的波浪。　　她是乌拉尔诺，是个诺克萨斯的军阀，政客。　　也是一位失去了儿子的母亲。　　“你那位杰斯·塔利斯，开始用海克斯制造武器了？”

她扭头问道。　　梅尔本来悲伤的神情马上换为了嫌恶，轻声道：“你果然……”　　“要开战了。”

乌拉尔诺望着离去的梅尔，稍稍加大了音量。　　“你们放任底城的问题恶化，已经太久了。”

“皮尔特沃夫不是诺克萨斯，我们不必发战争财维持生机！”

梅尔转过身来，怒斥着她的母亲。　　米达尔达家的财力雄厚，也是这个女人常年以战养战的结果。　　“我资助海克斯科技是为了保护城市，而不是把它夷为平地！”

“我可没瞎猜，事情明摆着。”

乌拉尔诺神情严肃，振振有词道：“武器一旦被打造出来，就一定会派上用场。”

“我用不着您指点。”

梅尔与母亲对峙着。　　最后，乌拉诺斯上了飞艇，要去尝尝“特色小吃”。　　梅尔望着米达尔达家真正家主的离去，眉头紧锁，陷入了沉思。　　……　　野火帮，现在还是白天，凯特琳打算去洗个澡，蔚陪她一起。　　只剩陈澈和艾克一起，眺望着这片营地。　　“说真的，以前有人说你是祖安之子，我还不相信。”

陈澈笑道。　　回上城的计划定在深夜，能够避开希尔科的耳目，桥上也没有暴乱的民众。　　“这夸奖我就收下了。”

艾克也不自谦，望着远处的墙壁。　　那里画着离开的人，有麦罗，有克莱格，有范德尔，有蔚。　　还有爆爆，那个笑得灿烂的小女孩。　　与认为爆爆和金克丝是两个人格的蔚不同，艾克觉得，她是心甘情愿为希尔科卖命的。　　“就像我以为你会是个莫西干，结果你绑着一头的脏辫。”

陈澈笑道。　　“快得了吧。”

艾克毫不客气地推了他一把。　　“讲真的，从一个小不点，到建立起能找希尔科麻烦的帮派，你真是独一档了。”

陈澈拍了拍对方的肩膀，这儿的空气新鲜，人们有依靠。　　不必染上微光，产生异变，龟缩在街角。　　确实是个好去处啊。　　“晚上你也去么？”

艾克扭头问道。　　“当然，”陈澈将手里的硬币抛起又接住，“我和某个议员朋友有笔买卖要谈。”

“你也认识议员？”

艾克有些不可置信。　　“到时候就认识了。”

陈澈打了个哈哈，继续思索着。　　“有没有想过，扩大野火帮的规模？帮助更多人？”

思考了片刻，陈澈还是开口问道。　　“想过，但是希尔科有钱又能打，活着就不简单了。”

艾克把玩着手里的怀表，语气中也带有点无能为力。　　“希尔科最近要减产微光了，炼金男爵们也很不满他对付上城。”

陈澈的话语让艾克瞪大了双眼，眼前这个人不是祖安人，自己在祖安长大了这么久，也对他没印象。　　皮城人更是无稽之谈，凯特琳都和他不是很熟的样子。　　而且蔚也说了，初次和他见面是在静水监狱。　　他的来历到现在都没办法摸清。　　“这块大陆有很多地方的。”

陈澈笑着耸了耸肩，“我不是双城的人。”

“好吧。”

艾克点了点头，“如果你说的是真的，那么趁着这个机会扩充人手，的确是个好机会。”

“还有一件事。”

陈澈伸出手指，一只野火停留在了上边。　　“什么？”

“黑默丁格被弹劾了，已经离开了议会。”

陈澈的话语犹如一道暴雷炸响。　　那可是黑默丁格啊，皮城之父，城市的创建者之一，活化石和科技高端人员。　　被弹劾了？离开议会了？　　要知道这些年议会议员的位置如同流水一般，铁打不动的就是黑默丁格。　　每一块纪念碑上的伟大发明家，都蒙受过他的指导。　　最近的纪念日人物杰斯·塔利斯也不例外。　　“你在开什么玩笑？”

艾克大口地喘着粗气，这件事太过与震撼，他一时之间也无法相信。　　这个男人到底是什么来头，能弄来这种消息。　　议会里真的有他的朋友？　　可他连炼金男爵的反意和希尔科的措施都知道，他不简单。　　冷汗顺着艾克的脸庞留下，此刻的陈澈在他眼里不再像一个人。　　飞升者、暗裔、半神、星灵。　　这些虚无缥缈的传说来到过双城，可是在科学家们的眼中，远离魔法的他们与这些存在无关。　　他是来干什么的？　　稍稍恢复了镇定后，艾克盯着陈澈问道：“你希望我做什么？”

野火飞离了陈澈的指间，天色已暗，野火在空中飞舞，发出点点光芒。　　“有这样一位科学家坐镇，想必野火帮也能有更大的成就。”

陈澈的眼神直勾勾地瞧着艾克。　　“希尔科，彼可取而代之。”