这日嬣婉照例是溜去城门外等子骞，只不过依旧是扑了个空。她明白子骞迟迟未归，一定是想多陪阿姐几日，只是度日如年的煎熬让她寝食难安。当她归家时父亲与兄长一同正襟危坐于厅堂之上，父亲表情凝重，而父亲身旁的大哥却表情怪异，像是是蓄势待发一般，一见她进门忙不迭扯开嗓子吼道：“父亲，你真是该好好管管小妹了，一个女子整天在外抛头露面，成何体统！”

父亲又不是第一次知道自已出门，兄长如此借题发挥，这让嬣婉好生纳闷：“我只是在出门去找于家姐姐了，从前祖母是允了的，哥哥何必无是生非。”

“祖母她老人家走了也好些日子了，你就别成天拿她老人家给自已当挡箭牌，别以为我们不知道，听说那于家女子半月前就嫁到济南去了。莫非是你和他们家的那个小子私下还有往来？”

嬣婉听了简直气不打一处来，她不愿自已与子骞的情宜被徐大郎如此诋毁，忿忿道：“兄长何以说得这样难听，我如今已到及笄之年，两情相悦本就人之常情。如何在你说来竟是如此不齿之事。若不是祖母丧期，子骞早已来下聘了。”

“小小年纪，都敢背着父母私相授受，也怪我平时对你管教不严，才会生得这等丑事来！从今天开始，不许姑娘踏出这门半步。省得坏了名声，还没进宫就被退了回来。”

徐大郎此刻俨然一副长兄如父的架势。他这是自诩有功之人，毕竟将妹妹送进宫选秀还是他的主意。徐父听他提及此事，不由拉下脸来，阴沉着不说话。“进宫？父亲，兄长此话何意？”

见大哥冷脸不搭理，嬣婉此时满脸怨气看向徐父：“父亲，兄长说要让婉儿进宫，这话可是真的？”

父亲短暂的沉默便是回答。“不，我绝不进宫，父亲，我不能进宫！”

嬣婉此时无比想念祖母，要是她老人家在，如何为放任父亲和兄长将自已送出宫中。“你怎么就去不得了，眼见着我们徐家一族没落，作为徐家子女，你理应替徐家挺身而出。”

徐家二郎此时也上前帮腔，一副事不关已的姿态。嬣婉转而怒视着自己的两个哥哥：“兄长们没本事，凭什么将我推进那个漩涡之中，我要是男子，定去考个功名回来，像大爷爷一般扬名立业。”

“你一个小丫头片，还真是不知羞！你当功名是那么容易考的。”

徐大郎一副振振有词的模样。徐父知道女儿的这个指责其实也还包括自已，只不过想如伯父一般谈何容易？自打致士回来后他便一直赋闲在家，偏偏还养着两个不争气的儿子，一个成天游手好闲，不学无术；一个终日惹事生非，一事无成。先前还能仗着母亲家族的关系，可母亲一过世，徐家衰败的命运再也无法阻挡。徐父走投无路，也只能听从两个儿子的建议，狠心拿女儿作赌注，想着或许以女儿的姿色进了宫，选中嫔妃的可能性远比这两个儿子成才的几率来得高些。但他也知道，嬣婉自小性子倔，正左右为难之时却见两孽子竟然恬不知耻，气得直发抖：“你妹妹说的没错，你们真是枉费生在徐家！我要你们这两个孽障何用。”

“爹，你怎么反倒来说我，你自己若要在朝中能成事，我们又何愁没个一官半职？这张阁老，曾经也是大爷爷的门生，怎么就不提携咱们一二？”

“你住嘴，这个混账东西。”

眼见嬣婉父亲手掌就要挥下，徐二郎一溜烟就跑没影，“你们一个个没个让人省心的。”

大郎见情形不妙，自也收起那个有功之人的姿态，悄无声息地溜之大吉。“父亲，婉儿告退。”

“你站住，从今天开始，你不许出这个家门半步，你就准备好等着下月进宫选秀吧！”

“父亲，兄长如此也就罢了，可您怎能也将女儿置于那万劫不复之地？”

“放肆！进宫侍奉皇上，那是多少女子几倍子都盼不来的福分，你竟敢胡言乱语，这要是被有心人听了去，我徐家怕是要满门抄斩！”

“父亲，女儿求你了，女儿已有心仪之人，这辈子非他不嫁……”嬣婉已经泣不成声。“你别说了，我主意已定，你趁早死了这条心！”

徐父绝情地走了，留下嬣婉和姨娘阮氏在这大堂之上。嬣婉抓着阮氏的手，苦苦哀求着：“姨娘，你快去求求父亲吧，我不要进宫，不能进宫，子骞他们家很快就会送了聘礼来，父亲需要多少，我让子骞尽他所能多送些来就是。”

。阮氏原只不过是徐老夫人身边的丫鬟，得老夫人常识这才抬位成姨娘，可她既无子嗣，又无地位，向来是逆来顺受惯了，且她也不是嬣婉的亲娘，又如何会替她出头。“婉儿，这个家何时能轮得到我发话？姨娘不是不替你求情，奈何我人微言轻。老太太不在了，他们更是没人将我放在眼里。”

阮氏的遭遇说起来更是一把心酸泪。嬣婉心中最后一点希望的火苗就此被浇灭。她颓然跪坐于地上，她环视着四周，这是她第一次觉得这个家冰冷的像个牢笼一般。“不，我不能就这样认命，现在唯有自救。”

她快速冲回自已院中，收拾好包裹就要往后院走去。可当她走到后院时，那棵她常常赖以翻墙的树正轰然倒地。“我就知道你这野丫头有这一出。想走这里爬出去？门儿都没有。”

徐二郎斜眼瞥了一眼嬣婉，又对着下人嚷道，“还不快将小姐带回房里好生看好了，她要是跑了，我唯你们是问！”

“你……”嬣婉气得额头青筋直暴，她怒气冲冲回房，可刚一进屋，竟然有人趁机将房门给锁上。徐二郎泼皮无赖的嘴脸，真是令她发指。她真恨不能将这些人统统撕碎。“放我出去，你们简直丧心病狂。”

她不断拍着门，可她纵然喊到口干舌燥也是徒劳，门外之人却皆是充耳不闻，见死不救。唯有琥珀陪在门口，跟着束手无策。她适才眼睁睁地看着如长姐一般的子璇含泪远嫁异乡，这番心绪都还来不及平复，而自已却又被逼上另外一条绝路。这桩桩件件真是让她心内无比悲凉，直到这时她心里的伤痛才开始奔涌。泪水在这一刻不受控的奔涌，这时她是多么想念祖母，若是她老人家在，便绝不会眼睁睁看着自已被他人欺辱。她委屈而痛心的抹着泪，不知哭了多久，天色渐渐阴沉了下去。月色隐匿在层层乌云之后，这让她的心内越发惶恐和压抑。可越是这样，越不能甘心坐以待毙，她不能眼见着子璇失去至爱后，自已也步她后尘。不，她不能失去子骞，她更不能进到那个所谓的宫城里去。她轻声唤来了守在门外的琥珀：“琥珀，快去拿笔墨来。”

“是。”

琥珀边抹着泪边前去替主人取东西，“姑娘给！”

嬣婉执笔快速在纸上写了书信，然后递给琥珀：“琥珀，你务必要将这封信交给子骞，叫他设法来救我。”

“姑娘放心吧，我定将信送到于公子手上。”

“你快去快回，千万别叫人发现。”

待琥珀出门后一轮明月高悬，放眼晴空无云，虽未至十五，却也已是尽显圆满状态。皎皎清辉，漫天洒下，照得整个小院如白昼一般。这样好的月色，却月圆人未圆。嬣婉看着月亮心中默默祈祷：“子骞，你说过无论什么都不能将我们分开，你一定要快些来解救我。”

可谁都没想到，因为连日暴雨，子骞被困于路途多日，琥珀送信无门。这让嬣婉真觉天将，心灰意冷。嬣婉乃宁为玉碎不为瓦全的性子，既然暂时无法得救，那便绝食抗议。尽管嬣婉不惜以死相逼，可选秀名单早已送上去，徐父就是想反悔也没无可奈何，眼见着自己的女儿日渐消瘦，徐父多少有些于心不忍，前来安抚：“婉儿，你就别闹腾了，自已的身体自个儿也不知道疼惜。”

“父亲，您可是一家之主啊，你就眼睁睁看着女儿被兄长如此逼迫吗？”

她已悲伤到再哭不出声来。徐父从来不知道这个女儿竟然如此倔强：“你兄长在把你名单送上去，咱家就没有退路了。有多少女子要想进宫那还没有资格，你就别再埋怨，做好进宫的准备吧。”

“不，我死也不会进宫的。”

“那你就自求多福吧。”

徐父只能长吁短叹，无奈拂袖而去。“父亲……”嬣婉绝望地声音穿透整个徐家大院的上空。大约因为伤心过度，也可能是水米未尽，嬣婉恍惚间意识渐渐模糊，霎时间她已然昏厥在地。当嬣婉睁开眼时，琥珀抹着泪蹲于她床前：“姑娘，你可算醒了。”

看见琥珀，嬣婉忽然想起什么，倏地坐起身，因为起得太猛，她差点又一次晕厥。“琥珀，你快去找齐玉，让他设法来救我。”

琥珀收到指令，跌跌撞撞就往齐府奔去。“齐公子，快救救我们家姑娘吧。”

“琥珀，你这是怎么了？”

“姑娘明日就要被送进宫选秀了，可于公子却回了老家，奈何今日都还未曾回来，这可如何是好？”

“选秀，怎么好端端的被送进宫去？这是谁出的馊主意？”

“都怪大爷和二爷，他们眼见自己没个前途，便将姑娘送进宫里好为自个的前途打算。”

提及他们琥珀咬牙切齿。“什么？选秀就在明日了？现在可有办法让我见到你家姑娘？”

“我就是以找郎中的借口出来的，齐公子这就随我进去。”

看到齐玉嬣婉委屈的泪流不止：“齐玉，你可算来了！你快帮我想想办法，我不进宫，我死也不进宫。”

“婉儿，别哭了，我知道，我一定设法救你出去。”

看着她虚弱的抽泣着，他的心满是疼惜。听到他的承诺，她像是抓住救命稻草一般，立即就止住哭泣，瞪着双眼，眼中还含着泪水：“你有办法了？”

“我想唯一的办法便是找人将你换出来，不过此时你的兄长看管的严，怕是出不去，待进宫那里日你坐上马车，我再伺机将你换出来。”

“可行么？你得给我备好最快的马车，我要逃的远远的，任他们如何也追不上，找不到我。可是，可是我兄长怕是会为难你的。”

“放心，无论如何，我也会豁出自已保全你，何况天子脚下，他想必也不敢把我怎样的。你先安心吃些东西，今晚好好睡一觉，身体有了力气，明白才能设法逃跑。”

“那万事就拜托你了！”

她心中既激动又忐忑，泪珠子不禁又从眼眶蹦出。“你别再哭了，伤身子，我一会给你开个药方，你让琥珀按药方去取药，早晚一剂服下。”

可嬣婉怎么也不会想到，兄长竟差人偷听齐玉与嬣婉的计策。进宫前一晚嬣婉便在不知觉的情况下喝了粥，可偏偏那粥里徐二郎下了药。嬣婉就这样稀里糊涂从后院被抬上轿，待她醒来之时，人已经被送进宫去了。当嬣婉睁开眼，一切皆已成定局，她心如死灰，因为面前这高大威严的宫墙彻底阻断了她的念想。这便是天意么？她茫然而失意的看着周边熙熙攘攘的女子，不禁悲从中来。