檀芮独自一人来到了月华堂，蕙兰把她引了进去。这月华堂檀芮来得少，只除了必要时请安，她一般少有涉足。如今走进来，不得不感叹其气派奢华，院子宽敞，设有玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，还有大假山。那蕙兰引着她走过了几条游廊才走到正厅，她一个人只怕会迷路。刘氏坐在外厅，檀芮见了她，福了福身子，喊道：“檀芮见过太太。”

刘氏挥了挥手，道：“起来吧，坐。”

檀芮没有推辞，顺从地坐在了那楠木交椅上，她只觉得那青缎靠背坐褥质感极好，想来是上层货色。檀芮对这位大太太的印象不算差，她治家严明，不怒自威，相对于霍姨娘的张扬跋扈，大太太算是明事理的人。刘氏看到檀芮，眼神里透着一股惊讶的神色。她只穿着普通的蝴蝶对襟外衫、石榴裙，却是掩盖不住她的秀智，丝毫不见病容。她肤色晶莹，嫩脸匀红，眉弯鼻挺，甚至比陈氏更胜一层。刘氏暗暗感叹，久未见她，没想到竟出落得那么亭亭玉立。刘氏收了心神，道：“你的身子可好了些？我瞧着脸色倒是不错。”

檀芮福了福道：“这些时日一直未曾出门在院子悉心调养着，好得差不多了。谢谢太太关怀。”

她说了一番客套话便道：“太太，檀芮这次前来是有事请求太太，还望太太能答允。”

刘氏道：“有什么事你说吧，我做得到自然会答允。”

檀芮向她颔了颔首，道：“我生性喜静，所以才择翠竹苑而居，素日里也不大出门，既是身体不适，也是习惯了清净的日子。我院子里统共有十余名丫头伺候着，我觉得实在没有必要。我的日常起居，只需两位丫鬟伺候着便足够了，人太多反而徒增不便，这是其一。其二，那番清净对我而言是享受，只怕对她们便是一份清苦，我委实不愿累了她们。所以，丫鬟太多，与我与她们都是无益，索性请求太太，把我院子里的丫头都分派到其他院子，为她们谋个好出路，既是成全了我，更是成全了她们。”

檀芮不卑不亢地说着，一番话说着头头是道，眼神带着坚毅和果决。刘氏和锦心都一阵惊讶，两人对望了一眼。刘氏道：“这怎么能成，哪个院子里不是十几二十个丫头伺候着。若真依了你，老爷回来不说我亏待了你？”

“太太。”

檀芮从座位上站了起来，一下子跪在了地上，恳切道：“我从未向您开过口，只希望您能答允我这件事。”

锦心赶忙上前欲将她扶起，檀芮只是倔强地跪在地上，道：“太太，在这深宅大院中，我自知势单力薄，无力周全院子里的丫鬟们，偶有几个衷心护主者不嫌弃，愿意真心待我，那是我修来的福分。如若她们生出了异心，那也是人之常情，谁不是往高处走，本就怪不得她们。主仆本已生出了嫌隙，如若我强留，她们必也不会真心以待，保不准在背后捅一刀，我实在害怕得紧。所以此次的请愿，既是为了她们，更是为了我，恳请太太答允，爹爹那边，我自会向他说明。”

檀芮的这番话让刘氏惊讶了，她小小年纪竟有这等通透的想法，她的心智成熟的程度超出了她的年龄。她正揣度该如何回答，锦心便道：“太太，可容奴婢斗胆插一句？”

刘氏点了点头，道：“说吧。”

锦心道：“三小姐，太太不答允您的请求也是有道理的，一个院子，没有十几二十个丫鬟如何够差遣，除了贴身掌管衩钏盥沐两三个丫头外，另有八九个洒扫房屋来往使役的丫头也是必须的，没了丫头，难道这些活都要小姐您自己动手不成？且姑娘的身体一直欠佳，总少不了几个伺候的。且不说此，如若太太真的依了你，知道的便道这是小姐为了周全院里的丫鬟，让她们找更好的出路，不知道的，只怕会在背后嚼舌根，说太太治家不严，厚此薄彼，存心亏待小姐。”

锦心的一番话入情入理，一下子让檀芮不知如何作答。锦心继续道：“奴婢倒有一法。此次三小姐对太太开了口，想必是听到了那帮没规矩的闲言碎语，心里生了芥蒂。这些没规矩的就交给我好好管教一番，同时呢，再挑选一批乖巧听话，像小姐一般喜静不爱嚼舌根的丫鬟到小姐院子里，如此一来，岂不是两全其美？”

檀芮感叹，难怪锦心深得太太喜爱，果然是有颗七巧玲珑心。檀芮道：“还是锦心姑姑想得周全，太太，这个法子怎样？”

刘氏道：“你从未求过我，我也不忍拂你，锦心的这个法子倒也两面讨好，就这么办的。锦心，这件事就交给你了，上点心。”

檀芮一阵欣喜，道：“谢谢太太。”

锦心赶紧把她扶起来，道：“姑娘快快起来吧，刚入秋，地板上凉着呢。”

檀芮笑道：“不碍事。”

嘴里虽这么说，但也跪了好一会儿，膝盖上倒真的有些发冷。她道：“那没什么事，檀芮先告退了。”

刘氏挥着手道：“去吧。锦心，你送送三姑娘。”

“是。”

锦心引着檀芮往门口走去，道：“三姑娘仔细着门槛。”

送到了院子门口，天色已经有些暗了下来。檀芮道：“锦心姑姑请回吧。”

锦心犹豫了一下，说：“三姑娘，有些话不知道当说不当说，只怕说了有僭越之嫌。”

“锦心姑姑说便是了。”

“那锦心就斗胆了。奴婢在郁府也有了十余年了，深谙其中的弯弯道儿，主子有时候就应该有主子的款儿，一味地忍让只会让那些低贱的翻了天，骑到你头上。有时候，我不犯人，人亦来犯我。姑娘此番便是例子，如若姑娘不对丫头们严加管束，只怕没多久便会固态萌发。”

锦心说着这番话，檀芮心里一阵惊讶，她愣了一会儿，道：“多谢锦心姑姑提点，檀芮受教了。”

“折煞奴婢了，那姑娘慢走，我这边走不开，就不送了。”

檀芮点了点头，往自己的院子走去。锦心看着她的背影，别有深意。锦心回到了屋里，她走到刘氏身旁。刘氏道：“没想到这丫头长得那么出众，比她娘当年还略胜一筹。”

锦心认同地点头，她犹豫了一下，道：“太太，我们可在三姑娘身上做做文章。”

刘氏有丝惊讶，道：“你倒说说看，这文章怎么做？”

锦心道：“我瞧着，三姑娘面色红润，肤白如莹，一直以来的病是装的，她只不过是有意隐藏自己，她深知自己势单力薄，便只能如此，由此可见她心思缜密，心智成熟稳重，不似二房的丫头那般胡闹，定能压过二房的风头。这是其一。二则，今日看来，他日必定是个美人痞子，这是她的另一大优势。今时今日他们兄妹落魄不堪，太太适时出手，雪中送炭，必然能教他们感恩戴德，为太太所用。她日大小姐出嫁，太太膝下无女。二小姐檀舒与三小姐年龄相仿，谈婚论嫁也是差不多同时进行，今天看来，三小姐的确各方面都强过二小姐，到时候利用她来捣乱，搅浑水，专抢她们选中的人，搅得她们不得安生。”

锦心见刘氏有一丝犹豫，继续道：“就算平日里，也可以好好利用。三小姐平日有意隐藏，所以她的美貌也被埋没了。如今，如果太太有意所为，她毕竟艳惊四座。二房里的，都是没见识的丫头，一个爱出风头，嫉妒心强又没脑筋，一个霸道跋扈，目中无人，只消稍稍设计便能让她们闯祸。三小姐就是那个导火线。”

刘氏听得锦心一番话，心里突然豁然开朗一般，她笑道：“锦心啊锦心，当初我真没看错你，你的心思缜密，又机智过人，真是我的左膀右臂啊！”

锦心道：“太太夸奖了，这都是太太教导有方。”

刘氏噗嗤笑了一声，“你也会拍我马屁了。”

“奴婢哪有，奴婢说的是实话。”

锦心笑道。“翠竹苑的事，你上点心好好办。她那院子东西都旧了，该换的都换掉，缺的都补上。我房里那两匹刚得的绸缎，一并拿过去。”

锦心恭逊地听着，她犹豫着道：“那两匹绸缎，可是太太好不容易得的。”

“不碍事，舍不得孩子套不到狼。”

“是。”

锦心道。