新年来临，刘氏也越发忙碌，不仅要预备各种年货、吃食，也在忙着给各院的小姐少爷送去份例、新衣、首饰、零嘴，加上整个府里的装扮，每一样都要经过刘氏之手分派下去，每个家丁丫鬟也都忙得连轴转，不敢偷懒半分。一番忙碌下来，整个府里张灯结彩，院内各色花灯焖灼，精致非常。一时之间年味儿重了许多。这番布置，真正大年夜，郁坤泽却不在家吃年夜饭，因为文武百官均得到皇宫，与皇上一道跨年。刘氏一房作为嫡出，也将有机会与他一道面圣。雪琪听到这个消息，高兴得几乎要跳起来，“小姐，这次进宫一定有机会见到皇上，真是太好了。”

檀烨握着那块玉佩，沉吟着：“这次，我要放手一搏，成不成功便在今晚了。”

檀烨一行人上了马车离去，霍氏和檀舒见到她们得意的模样，只能狠狠地跺脚。对檀芮而言，今年过年越发索然无味，年夜饭都无缘与爹爹同桌而食，以前守岁时爹爹还会来看看她们，今年却是孤零零的。惜儿见她有些孤寂，便提议做灯笼，当是打发时间。她张罗着把原料都拿了来，这才发现巧珠不在院子里，大家一阵疑惑。惜儿随口说着：“最近巧珠老不在院子里，也不知道她去了哪里。”

檀芮在纸上画着灯笼的造型，边说：“巧珠这丫头，机灵倒挺机灵，就怕她太机灵，心思深了就要不得。”

一时之间气氛有些凝重了起来，绿枝只是裁剪着灯笼纸，没有说话。她们也没有再继续说巧珠，而是动起了手，各自描图、粘合。最后做出来的都见不得人，跟最初设想的相差甚远，三人不禁哈哈大笑。她们又说了会子话，巧珠这才回来了，她一脸兴奋的模样冲了进来，只瞟了一眼桌上的东西，眼珠溜溜地转。檀芮见了她，脸上笑意收了起来，问道：“巧珠，你上哪儿去了？最近老是找不到你人影。”

巧珠脸色一滞，说：“我，我是去帮小姐打探消息。”

“打探消息？打探什么消息？”

“小姐总是不出门，咱们的院子又离得远，难免会走漏一些重要的消息。就算是大房二房活动的琐事，了解了也是对小姐有好处的。”

巧珠说得头头是道。檀芮看着她，似乎在判断她说这话的真实性，她问道：“那你此番打探到什么消息了？”

巧珠立马一脸神秘，“这可是重磅的消息，昨晚老爷和太太回来后，大家都是一脸的喜色，连大小姐也格外的开心。”

檀芮挑眉，“莫不是爹爹在宴席上得了嘉奖，得了封赏？”

巧珠摇摇头，“这可比封赏更让老爷夫人高兴。”

惜儿的胃口被她吊足了，赶忙追问：“到底是什么喜事啊？你就快说吧，不要整天吊我们胃口。”

“大小姐被皇上相中了，要召进宫里做娘娘了！”

巧珠这话一出，其他三人都惊得眼珠子差点掉出来。檀芮更是和绿枝对望了一眼，难道真的被那昭云寺的大师说中了？檀芮回过神来，求证地问了一遍：“这可当真？”

“这自然错不了。大小姐身边的雪琪在说这个事情，被二小姐听了去，二小姐不相信，雪琪便把事情的始末都说了一遍，让二小姐目瞪口呆的。”

惜儿有些迫不及待地说：“那你快说说，是怎么回事啊？”

“你们听我慢慢道来。”

巧珠一脸慢悠悠地说，“这番家宴，群臣百官都参加了，场面好不热闹。刚开始大家都还有些拘谨，几杯酒下肚后，大家便活络了起来。这三王爷的三王妃就提议，让各个小姐少爷表演才艺，聊以兴味。”

惜儿打断她：“三王爷，可是当今皇上的弟弟？”

檀芮道：“嗯，但当今皇上只有一个一母同胞的妹妹，其余的兄弟均是异母所生。”

“小姐说的极是。”

巧珠点头，“这三王爷是个武官，大老粗一个，掌管禁军，那三王妃也是个有名的得理不饶人，泼辣的货色。文武百官的子女们自然少不了多才多艺的，三王妃一提议，百家的小姐便纷纷露了一手，书法、吟诗、乐器、舞蹈，表演各种的都有，独有咱们家大小姐没有表演，那三王妃便说了些不好听的话。”

檀芮思虑着，长姐并不是无才之人，为何独独她没有表演呢？巧珠继续说：“大小姐没得法，便决定舞一曲，大小姐的舞姿自然是不差的，让在场的人都刮目相看。不料，她袖子中突然甩出一块玉佩来，不偏不倚，正好砸在三王妃发髻上，把她的发型砸乱了。”

她们听到此，俱是一惊，惜儿连问：“玉佩，什么玉佩？”

巧珠挑眉，神秘地说：“这玉佩，是事情的关键。那三王妃被砸，自然恼羞成怒，她却在看到那玉佩时愣住了，因为那是皇家的东西，而且世间有这东西的只有各位王爷和郡主。”

绿枝沉吟：“那玉佩如何到了大小姐手里了呢？”

“三王妃也好奇这个问题。她恼怒大小姐砸乱她的发型，让她出丑，便净捡一些不好听的话，说大小姐是老姑娘，嫁不出去便打起了皇家的主意。皇后见那玉佩的确是皇家之物，却觉得这涉及皇家颜面和大小姐的清誉，不便在大庭广众之下挑明，便欲和稀泥。”

她们三人听得出神，巧珠不禁一阵得意，她顿了顿，继续说：“但三王妃却不依不饶，还道‘既然事情已经露出了端倪，就应该当着大家的面查清楚，莫不然只会叫别人说我们皇家人护短。今日，即便这玉佩的主人是我家三王爷，我也要问个明白。’”惜儿骂道：“这三王妃真是刻薄得很。”

“可不是嘛。可大小姐这姻缘，正是拜三王妃所赐。”

巧珠故意卖弄，“皇后碍于三王妃，便追问大小姐这玉佩的来源，可大小姐就是咬着牙不说。三王妃更是叫嚣她不要脸，袒护那私相授受之人。”

“那后来呢？”

惜儿紧张地追问。“后来，那送玉佩的人便站了出来，替大小姐解了围。”

“那人是谁？”

惜儿又追问。“如果我没有猜错的话，那人便是当今皇上。”

檀芮猜测着。惜儿脸上一阵惊讶，绿枝倒是没有太大的惊讶，想是早已猜到了。巧珠笑道：“还是小姐聪明，那人便是当今皇上。”

“可是皇上怎么会跟大小姐有瓜葛呢？”

惜儿还是一脸疑惑，这也是檀芮和绿枝疑惑之处。“这便是缘分了。那日小姐去昭云寺上香，皇上也去了，却遇到了无良小贩刁难，幸亏大小姐出手解救，皇上才得以脱身，皇上觉得大小姐温婉善良，为了聊表谢意，便赠送了这块玉佩给大小姐，没想到今日，却为她招来如此多麻烦。皇上见大小姐抵死不将他说出来，心下感动，不忍她受欺辱，便站了出来。”

檀芮和绿枝对望了一眼，她们均想起了那日在昭云寺听到的签文解说，那大师说的，竟一一在檀烨身上验证了。“大小姐道‘我受些委屈算不得什么，如若我说出来，皇上恐会受到百官非议，说皇上行为不检，还会说皇上私自出宫，治理朝政不周。’为了顾及皇上的颜面，大小姐牺牲自己的清誉，皇上大为感动，想是动了情，便宣布要封大小姐为娘娘，说不再让她受委屈。”

巧珠说完，大家都有些没回过神来，不知都在作何感想。檀芮颇为感慨地说：“这对于长姐而言，或许真的是最惊喜的结局。”

说完这些，外面已经响起了鞭炮声。惜儿兴奋地喊着：“小姐，时辰到了，新年到了。”

檀芮站起身来，叹了一声：“新年了，长姐获得了她最渴求的人生，我这一年，又会过得怎么样呢？”