檀芮和王氏的事闹得整个相府上下皆知，王氏自然是对她满心记恨，褚世忠对这个媳妇也生出不虞，王氏又趁机向褚世忠吹了些床头风，褚世忠便把檀芮协理后院之职也免了。檀芮却完全不在乎，只觉得不用再早起请安，也没有了协理后院之事，每日顿觉轻松。但褚恒每日需早朝，檀芮却还需尽到为人妻的本分，每日与他一道起身，将服侍他更衣洗漱的工作接手过来。褚恒上朝之后，檀芮若无事，便会趁机补觉。如此悠闲半月，过得格外惬意。今日她打量着这个屋子，再看看这个院子，决意好生装扮一番。枕套换上了金丝鸳鸯双面绣，帐帘上挂上了两个小巧的香包，里面放着干菊花，散发着淡淡的清香。书房里的案牍文书尽数堆砌整齐，贮书处整齐列着书籍。正堂内，设鼎处放上造型精巧的宝鼎，供花设瓶处插上几株鲜梨花，安放盆景处便让她们寻了几盆唤不出名，但格外养眼的盆栽，门窗处贴上了格式窗花。院子外，丫鬟们好生修剪了一番，梅柳杏诸树，皆用通草绸绫纸绢依势作成彩带，粘于枝上，又用纱绫扎成各色花灯焖灼，很是费了番功夫。整修完了之后，檀芮终于才有了女主人的感觉，这个院子，看上去也更亲近了些。一直到傍晚，褚恒归来，一进到院子，看着满院的帘飞彩凤，金银焕彩，恍然以为自己走错了院子，看到檀芮一脸悠然地坐在院子里晒太阳，才回过神来，这都是他的这位小娘子的杰作。他向檀芮走近，绿枝正为她扇扇子，惜儿手里端着一盘干果吃食，一颗颗地喂进她的嘴里，她自己则以手帕盖着眼睛，嘴里嚼着干果，俨然一副地主婆的做派。惜儿见了褚恒，欲唤檀芮，被褚恒制止了。他从绿枝手边拿过扇子，轻轻地扇着，惜儿把那盘干果放在旁边的椅子上，两人都退了下去，褚恒一人便扮演起两人的角色，一手扇扇子，一手给她喂干果，当然，也给自己喂。夕阳撒在她脸上，照着她的皮肤泛着亮光，异常明媚，让褚恒心里动了一下，手上的动作也滞住了。檀芮见果子久久未送到嘴边，风也听了，不由一阵疑乎，“怎么又偷懒了？”

她揭开了手帕，褚恒的脸便撞入她眼帘，神色发怔地看着她。檀芮心里一下子甜如蜜，脸上泛红，“你什么时候回来的？”

“有一会儿了。”

褚恒声音很柔。“怎么也不叫我。”

檀芮嗔怪，从躺椅上坐直了身子。褚恒嘴角勾起柔和曲线，只是笑。两人心里都动了一下，煦色韶光，气氛极好。“这些都是你弄的？”

檀芮颇为骄傲地点头，“怎么样？屋里也布置了一番，累了一天了。”

她的语气似在邀功。“看来是把自己当女主人了。”

褚恒语带调侃。檀芮微微蹙眉，“本来就是！”

对檀芮的这般不把自己当外人，褚恒心里也柔和一片。“兵役处情况如何？进入正轨了吗？”

檀芮见他最近总是满心疲惫的样子，不觉有些心疼。“战事刚结束没几个月，现在还在休整阶段，工作自然是繁琐了些。”

檀芮伸手摸了下他的胡子，“定是累了，不然怎么长得这般快。”

褚恒的眼神里放着光，她自己没有注意到，她这动作有多撩人，只可惜，此处多有不便。檀芮突然想到了张灵悦，“不知道表姐的亲事如何了，过了好些时日，也未听到动静。”

褚恒却不看好，“就凭你那办法，我看悬。”

“表姐绣功了得，我又突生了新的法子，锦上添花，更有胜算。”

檀芮眼角挂笑。“什么法子？”

褚恒好奇。檀芮却俏皮了起来，“到时候成了再告诉你，若是不成，我就更不会说，免得被你笑话。”

说话间太阳已经下山，檀芮独自有些饿了，他们便让惜儿去准备晚餐，两人也起身到里屋。褚恒打量着焕然一新的装饰，满眼赞赏，“这才像是有女主人的样子。”

檀芮心里也乐开了花。他进到里屋，见了帘帐上挂着的两个香囊，心里有了些许回忆，他料想檀芮定是不记得了，便没有开口。谁料檀芮却好似读透了他心里所想，从隔间拿出另一个香囊，摊在手心。褚恒眼睛里亮着光，“你一直保留着？”

檀芮却有意道：“我一直塞在抽屉角落里，没瞧见，若是瞧见了，早扔了。”

褚恒却瞧出她嘴角的笑意和眼神里的跳动，心里软了一下，抱住她轻啄她的唇，本只想轻尝一口，却莫名地吻了起来，褚恒的胡子扎得她咯咯乱笑，笑闹地推开他，愈发让褚恒心里发痒。“别闹。”

檀芮嗔笑，“一会儿要用膳了。”

“我眼下不正在‘用膳’吗？”

满眼邪气。檀芮坚决制止，为让他消停，檀芮突然挑起一个话题，“你和你爹，现今如何了？上次你为了我和他翻脸，他定是十分恼怒……”“这你不用管。”

褚恒含糊应答，“我和他一直都这样，好不了了。”

“你心里记恨他。”

檀芮知道，“因为他偏心，所以你记恨他。”

檀芮叹口气，“他毕竟是你爹，我看得出来，他对你心怀愧疚，而且，他能容忍我入门，又准了我免去每日请安，已经是做了很大的让步了。树欲静而风不止，子欲养而亲不在，你莫要行事过于激越，免得日后后悔。”

褚恒静静地听着，心里有些触动。檀芮又道：“况且，你为我和他闹得这般僵，我心里也是过意不去。就当做是为了我，和解吧。血浓于水，哪有过不去的砍。”

褚恒抿唇，檀芮的话确是让他心里一阵熨帖，他亦做了让步，“大不了以后我不气他，要我这般正儿八经地与他和解，我做不来。”

檀芮嘴角挂笑，深知这已是不易。褚恒转而问：“这些日大房那边有没有动静？你和姨娘的那事进展如何？”

他见檀芮一副闲人模样，难不成真的完全不管这些闲事了？檀芮撇撇嘴，“我眼下已经成功地被夫人算计，成了一个处事不周，目无礼教，成事不足败事有余的少奶奶，就是一个花瓶，中看不中用。不用再协理后院，她那边的事我自然不管，难得偷得浮生半日闲。”

褚恒疑乎地看她，“真的完全不管了？那你还和姨娘定那协议？”

檀芮别有深意的笑，“后院的事你别管。”

褚恒见她的神情，知道她已经有了旁的打算，索性也不追问，只拭目以待，反正他这小娘子总是出其不意地便给他来个惊喜。她转而问，“府兵处的情况你探得怎样了？”

“正要跟你说这事，基本上都已经摸清，你猜怎么着？果然不出你所料，这府兵十有八九都被她换成了自己的人。”

“她的手果然伸得那么长。”

檀芮面露嘲讽。“姨娘那边，我也觉得她不简单，她定不是只为了五妹妹的嫁妆这般简单，你与她打交道要多留个心眼。”

“我自然知道，她想借我之手把夫人拉下水，然后再踩着我上位，可我也不是这么好利用的，我已经想好了要怎么留后路。”

褚恒挑眉，“你的后路是什么？”

檀芮神秘地笑：“以后你便知道了。”