“掌柜的，这鱼不对。”

“啊？”

中午忙完后，趁着师傅们都休息了，周实才请薛安露一手。　　然而薛安提着周实买来的鱼，伸手捏了捏鱼腹，就说这鱼有问题。　　“眼睛浑浊，身体也不僵硬，看来是死了很久了；鱼鳃是黑色的，八成不是江里的鱼；还有这个肚子……”　　薛安让周实摸摸鱼腹，继续说道：“明显填了东西，估计是为了压秤。”

果然，鱼腹摸起来硬邦邦的，似乎底下藏着一个小疙瘩。　　“这鱼不是从鱼市买来的吧？”

“呃，不是……”　　周实暗暗懊恼，自己居然被一个小贩蒙了。　　“这么说来，那个男人是好心劝我不要上当，结果被我当成来抢生意的了……”　　薛安熟练地将鱼破开，放出鱼腹中的沙子，边处理内脏边说：“没关系，鱼还没有臭，能烧。”

他从鱼颈处下刀，将鱼剖成两片，一半切片，一半切丝。　　其实他本来想一半切花刀，但周实猜到了他想做类似松鼠鱼的料理，连忙制止。毕竟一整锅油的成本有点高。　　薛安打了两个个鸡蛋，将蛋清分离、打发，和鱼片一同下锅。出锅时，鱼片通体洁白，形似柳叶，拼在一起宛如出水芙蓉。　　另一边，鱼丝焯水，捞出。锅里用大油，下入葱蒜炝锅，下鱼丝，下酱油……只一会儿工夫，一盘重色重味的鱼丝就摆在周实面前。　　看着薛安的操作，周实暗暗心惊，阿贵到底是捡了个什么宝贝回来？　　“这是芙蓉鱼片和仿鳝糊。”

芙蓉鱼片……周实夹起一片，只一吸就滑入嘴里，柔顺而不散，能吃到鱼肉本身蒜瓣状的纹理。口味清淡、鲜香俱齐，没有半点腥味。　　再看那盘仿鳝糊，薛安用烹饪鳝鱼的手法来做草鱼，虽然口感上差别很大，但味道毫不逊色。汁明芡亮，咸鲜回甜，这要是再以河鲜为主打的馆子里足以成为招牌菜。　　在周实品尝时，薛安就在一旁安静地垂手而立，脸上没有半点紧张的神色，看来对自己的手艺很有自信。　　事实证明，他的自信是对的。周实现在只能扼腕叹息，自己没有买到好鱼，白瞎了薛安的好手艺。　　但他毕竟是掌柜，架子得端着。所以他放下筷子后，强行压下已经来到舌尖的溢美之词，语气平淡地说：　　“不错，确实不错，但是能不能上菜单得令说。”

就算有薛安的手艺，丰德楼的顾客能不能接受河鲜也是个问题，毕竟丰德楼是以北方抓炒闻名，冒然转型只怕会变得不伦不类……　　而且原材料也是个问题，丰德楼里没有长年和鱼打交道的人，鱼市的规矩也不懂……　　周实敲敲下巴，心说像薛安这样的人才，可得想办法留住了，别让别家挖了墙角。　　“薛师傅，让你做码头的饭食实在委屈你了。”

薛安摇摇头，说：“都是做菜，一样。”

“这样，您以后名义上是后厨二把手，但拿和陈师傅一样的工钱，您看行吗？”

“谢谢。”

周实请薛安回去休息，自己亲自来做扫尾工作。　　“有意思，薛安今天做的两道菜都是淮扬名菜，而他前两天又说自己会做川菜，看来是个全能选手？　　“这样的厨师不在饭馆当掌勺，也不在家里安生等着各大酒楼来请，居然和寻常厨子一起来竞争丰德楼的岗位……他是外地来的，在江都名声不响？或者刚刚出师，打算从基层做起？”

不管怎么说，薛安眼下确实在丰德楼供职。只要能把他留住，必定能给丰德楼开辟一片新的——　　“掌柜！掌柜！”

听到有人喊自己，周实转过身，正好看见小四冲进后厨。　　“小四？怎么……”看见刘小四的脸，周实心里一惊，“你这一身是怎么回事？”

小伙计的眼睛变成了乌青的一个肿块，头顶起了好几个大包，身上的衣裳也撕烂了，好像和人——被人打了一顿一样！　　刘小四一见掌柜，眼泪都下来了，他哭喊道：“掌柜的，快去码头吧，阿贵哥被人绑了！”

“啊？”

周实大惊失色，连忙问他是怎么回事。　　“我和阿贵哥，还有三个伙计挑着饭食去码头。原本我们卖得好好的，结果来了一帮人，说这是他们的地盘，把我们的担子掀了，钱抢了，把阿贵哥绑走，要我拿钱去赎人……”　　“那其他伙计呢？”

“那伙人一围上来就跑了，他们只逮到我和阿贵哥打……”　　“他们把阿贵绑到哪去了？”

“就在码头……说什么只要在丙字泊位大声学狗叫，就能找到他们……”　　周实心里冒火，不自觉地攥紧拳头。　　“你怎么样？”

“我没事，您快去救阿贵哥啊！”

小四拽着掌柜的胳膊，着急地央求道。　　该死……　　周实大步走到前堂，抄起铁算盘，直奔码头而去。　　码头人来人往，周实在人流中穿梭，很快就走到泊位旁边。　　“劳驾，您刚才看没看见有人打架……请问，您看见有人打架吗？”

他从丙字泊位一直走到甲字，沿途一路拉人询问，试图问到绑架阿贵那一伙人的去向。　　但是，被他问到的人要么一脸茫然，要么摆摆手，直接快步走开。　　“有些事真的不知道，而有些是知道线索，但不敢说……是怕得罪那一伙人？”

在甲字泊位询问时，一个老船夫叫住了他。　　“喂，你是要找青龙帮的人？”

青龙帮——码头帮会？　　老船夫坐在船上，冲站在岸上的周实喊道：“丙字泊位有一个挂着红底蓝条旗的房子，他们的老大就在那里。不过你得当心，青龙帮可是连官府都要给面子的帮派，你一个人去怕是要吃亏。”

难怪刚才那些人都讳莫如深的，都是怕惹麻烦。　　“船家，那你不怕他们吗？”

老船夫指了指船上的旗子，说：“我有商会护着，他们不会把我怎么样。倒是你，一副生意人打扮，千万别犯傻！”

谢过老船夫，周实直取丙字泊位，果然看到了挂着那样旗子的建筑。　　“站住！”

他正要进去，却被门口两个壮汉拦住。　　“小子，要进门去，先学两声狗叫来听听！”

周实的额头青筋暴起，但他强挤出一丝笑意，对那两个壮汉说：“好，你看我学的像不像——小子，要进门去，先学两声狗叫来听听！”