“掌柜的，掌柜的？”

老赵的呼唤声让周实回过神来，重新把注意力集中到账簿上。　　“掌柜的，再去睡一会儿吧。”

赵勤丰似乎觉得周实这两天频繁走神是休息不好的缘故。　　“不用，你接着说。”

周实揉着自己的眉心，继续听老赵汇报这两天的入账支出情况。　　从吴兆锟家回来已经过了三天。三天里，周实一直注意着丰德楼内各路客人间的谈话，却没有听到任何和吴兆锟有关的消息。　　好事不出门，坏事传千里。就算是三品大员，吃穿用度也要和市井接触，坊间消息虽说掺杂着大量奇谈怪论，但总会有些真实的信息。　　数千两银子凭空出现在吴兆锟名下的宅子中，居然没有掀起一点波澜……是江都衙门太让人失望，还是他低估了江都知府的手段？　　“……连同成掌柜借的十两银子，我们欠的账算是还上了。但是以现在的营收来看，新伙计这个月的工钱怕是不能及时发下去。”

“不要紧，我们在码头的生意只能算刚起步，还有增长的余地。”

周实让老赵把账本合上，说道，“只要别再出什么幺蛾子……”　　“周掌柜！”

周实差点咬到舌头，这声音浑厚而带有刻意装出的熟络，正是他所说的“幺蛾子”。　　即便如此，他还是转身笑脸相迎：“何先生！可有日子没见你了，快请快请！老赵，让后厨热一壶酒，再准备三个荤菜送上来！”

两人有说有笑地走上楼梯，但说笑声刚进雅间就戛然而止。　　何守信阴着脸说：“我可不是来吃饭的。”

周实笑道：“来都来了，何不好生享受一顿？”

其实他想的是，自己无偿帮你查案，差点断了两条胳膊，哪有不宰你一顿的道理？　　“何大人此来所为何事？”

何守信把袖子一捋，瞪着他说：“你很会装糊涂啊。”

周实只是笑，不接他的话，他只好自己说下去：“那五千两银子是你干的好事吧？真有你的，我还真以为你是个二把刀呢。”

“何大人过奖了。既然人赃俱在，为何不……”　　“你以为这是抓小偷，有人有赃就能上枷子？”

何守信走到门边，轻轻挑起门帘，确认没人上来，才继续说道，“现在的情况，只能证明吴大人有一座宅子，这宅子里突然冒出一堆银子。他只要说不知道银子是从哪来的，或者说这都是他自己积攒的俸禄，我们能拿他怎么办？”

他坐回桌边，道：“我和赵大人是来办案的捕快，办完案子就走；他是江都最大的官，十年二十年坐镇江都，哪有人愿意听我的指挥去得罪吴大人？”

周实装出一副为难地样子，说：“那我把银子翻出来，就是做了一桩错事了。”

“那不可能。赵大人的意思是，贪腐当然要管，但要先汇报京师，从朝廷调人来查。在此之前不宜打草惊蛇。其次，我们还有更重要的事要办。”

“什么事……怡春苑藏尸案？”

何守信点点头，说：“这还要感谢你的助力。若没有你的帮忙，井中沉尸案不知道要花费我们多少工夫。现在，我们可以调集更多力量查办怡春苑案了。”

周实把耳朵竖了起来。他这么在意怡春苑藏尸案，一是因为案件本身情节恶劣，而且可能蕴藏着其他阴谋；二是因为胡老太的委托，让他留意官府对怡春苑案的调查方向。　　“有什么我能帮上忙的，请尽管说。”

何守信摆手道：“不用那么小心，你帮了我们大忙，我们现在和你是合作关系，当然要共享情报。”

说到这里，周实听到楼梯传来脚步声，连忙叫停。等菜摆好，阿贵退下后，谈话才继续。　　“不知什么原因，尸体的腐烂程度非常轻。我们用画像的方法查明了八成尸体的来路，都在江都本地，剩余的还在调查。不过基本可以确定这些死者都是江都附近的人。另外，对尸体的检查发现除了他们诈尸后受到的破话外，他们身上没有致命伤，死因难以确认。”

周实说出了自己的猜测：“或许是用什么邪门的手段害死的。”

“这也是我们的想法。但是接下的事就比较诡异了。怡春苑案的尸体发生诈尸后，有两具尸体不知所踪，你知道吗？”

周实点点头，这是赵璇第一次到丰德楼时告诉他的。　　“就在昨天，城西发生了一起杀人案。”

他顿了顿，似乎在考量周实的承受能力。　　“凶手是一具尸体。”

周实立即反应：“是丢失的尸体？不对，你们怎么知道就是那两具尸体干的？”

这反应让何守信有些惊讶，听他的说法，好像尸体出来伤人司空见惯的事。　　“呃，赵大人请来一位擅长望气之术的看事先生，他发现现场有和怡春苑的尸体一样的阴气。”

望气之术……　　“那死者是谁？”

“你听说过混龙拳的掌门石盛晖吗？”

周实点点头。混龙拳在江都很有名望，门下弟子众多，出了不少高手，在坊间传得神乎其神。　　“他就是死者。”

“啊……这么说来，那行尸很厉害啊。”

“是的，赵大人说他是什么‘八百里江第一拳’，确实有些功夫在身。但他死状奇惨，看来尸体更胜一筹。”

周实略微权衡了一下，就把在吴兆锟家中遭遇行尸的事说了出来，只是隐瞒了罗子卿的参与。　　何守信听完，心中十分震惊，原来江都还有行尸……不对，这个周掌柜能以一敌二，消灭行尸，单说拳脚功夫就在“八百里江第一拳”石盛晖之上！　　看来自己真是小看他了……　　“但是两具行尸被我放跑了一个，操作它的应该就是制作行尸的人。恐怕他在怡春苑案中也扮演了同样的角色。”

赶尸本身只是驱使尸体返乡的一门本领，而人为地利用尸变改造尸体属于闻所未闻的邪术，基本可以确定是同一人所为。　　“这样啊……这是很重要的情报，凶手很可能还在江都！”

何守信说着，站起身来，道：“我这就回去报告赵大人，过两天再来找你。”

说罢，他丢下饭钱，风风火火地掀帘而出。　　周实坐回到桌边，看着桌上一口没动的菜，把阿贵喊了上来。　　“把这三道菜热一热，连带酒，一起送给江都衙门的赵大人。”

如果说“何大人”，衙门的人未必知道是谁。但是他们肯定不会忘记那个试图夺走他们身上重要部分的金牌捕快。　　阿贵应了一声，又说道：“王银昌先生来了。”

“这么早？”

此时还没到午饭的时候，看来王银昌又要出去帮人掌眼。　　“是的……不过他的面色不大好，好像碰到了什么事情……”　　周实明白阿贵的意思。“好，我去看看。”

回到一楼，他看见王银昌独自一人在桌边喝酒，但桌上只有一盘拍黄瓜，他最爱的黄金肉和熘肝尖却不见踪影。不仅如此，平日里穿着考究的他今天竟然穿着一件脏兮兮的袄子，手上的串珠、腰间的腰带都没有戴在身上。　　“王先生！今天来得够早啊！”

然而王银昌正对着酒盅发呆，过了一阵才反应过来是周实在招呼他。　　“啊，掌柜的……早，早……”　　这和平时中气十足的他简直判若两人……周实开门见山：“看您脸色不大好，昨晚没睡踏实？”

一提起昨晚，王银昌的手明显颤抖了一下，眼里流露出倾诉的愿望。　　“周掌柜，我……唉，我昨晚碰到了一桩怪事……”