江都衙门，侧堂之中。　　“您是跟我开玩笑吧？”

赵璇身体前倾，如同盯住猎物的野兽一般，散发出骇人的气势。　　而坐在她对面，正在承受她威慑的男人却不为所动，好像已经见惯了这种场面。　　“赵璇，你觉得这种事是能拿来开玩笑的吗？”

赵璇向后一靠，慢慢地说道：“我等了半个多月，才把您这位监察御史等来，可带来的居然是这种消息，你让我怎么接受？如今江都暗流涌动，我手上还有一桩大案未结，你现在来告诉我，吴兆锟还不能运到京城候审，原因呢？”

“对礼部尚书俞子材的审查还在进行当中，尚没有定论。”

“所以？江淮商会的人已经招了，他们行贿的证据也齐全，吴兆锟收受的贿银就在衙门库房推着呢，至少他脱不了罪啊！”

“赵璇，不要太固执了，这是朝廷的考量。”

御史严厉地说道，“你想抗命？”

赵璇双手一摊，带着一丝不屑地说道：“属下不敢。”

“那就依命办事！把吴兆锟案的卷宗拿来，我要亲自查看。”

当晚，衙门的案牍库中灯火长明，显然这位御史大人是要通宵办案。　　赵璇则找了个由头出来，把何守信叫到跟前。　　“明天起，监狱的看守分成四个班子，实行两班倒，而且每两天都要打乱班组。我会派你去乡下寻找怡春苑藏尸案的受害者家属……”　　“呃……”　　“……但实际上，我会找个由头，让你以囚犯的身份混进监狱，而且要尽可能地靠近吴兆锟。”

何守信点点头，道：“明白了。”

“一定要留神，朝廷那边选择按兵不动，要么是真的在调查俞子材，要么就是有人要营救吴兆锟。京城大狱守备森严，他们要动手就只能在江都。”

赵璇交代完，估摸着自己出来的时间也够长了，只好硬着头皮回到案牍库。　　她并不喜欢和卷宗打交道，何况是和一位没有取得她信任的御史。　　……　　周实看着地上洒落的豆子，从它们排列的形状中读出了他想要的结果。　　“唔，看来明天并不适合晾衣服啊……”　　他把地上的豆子收拾起来，心说这“撒豆问吉”还挺好用的。　　这就是他此回从铁算盘中获得的奖励，算是算卦的一种。说是“撒豆”，但撒米、撒钱，撒什么都行，只要观想自己需要问卦的事，就能从媒介飘落的姿态、落地的形状问出吉凶。　　这东西比起一般的算卦要方便很多，但是也有缺陷，那就是只能问一日之内的事，而且只能得出吉凶两种结果。卦相的准确度还会随着一日内使用次数的增多而递减。　　即便如此，周实也很满意了。他数度出入险境，知道能预知危险是多么宝贵的能力。以后自己再要帮阴魂算死人账时，就可以用撒豆问吉来算一下吉凶。如果结果不好，就想办法叫上帮手，或者早做些准备。　　他又连续问了九件事的吉凶，算上最开始的那一次，一共算了十卦。　　这样做的目的，是根据应验次数来判断连续算卦的准确度递减情况，以此决定以后一日内最多算几卦。　　次日早晨，天色阴沉沉的，似乎随时会降下雨来。伙计们一边把晾晒到一半的衣物收起，一边咒骂这该死的天气。　　“第一卦应验了。”

这完全在周实的意料之中。　　临近中午，薛安、小四和老赵才从鱼市回来。按照掌柜的交代，他们一大早就出发前往鱼市，但是只带回了两尾鱼。　　“鱼市的东西都很好，我暂时拟定了三道菜，请您决定是否加到菜单上。”

薛安汇报道。　　这也印证了周实算的第二卦：鱼市能让薛安满意，结果是“吉”。　　午饭时，上座的客人连往常的一半都没有，看来层层叠叠的乌云让他们担心自己在回去的路上变成落汤鸡。第三卦应验。　　之后才是伙计们用餐的时间。和往常一样，后厨出了两大盆下饭菜。伙计们正在大快朵颐时，周实把修改菜单的事说了出来。　　“什么？改菜单？”

陈大有一口喷了出来，大声嚷道，“这可是我们丰德楼传了三代的菜单子，哪能说改就改？何况还是我们从来没做过的菜！”

第四卦，修改菜单不会招到反对，凶。应验。　　周实早就料到陈大有要反对，但他也不和大师傅争执，而是耐心地等待薛安送上两道鱼。　　这正是当初薛安做给掌柜品尝的两道河鲜。陈大有尝了一筷子后，脸色明显有所缓和。　　“要是这样的话，也不是不行……”　　菜单子的修改必须要他这个掌勺点头才行，当初老东家立下这个规矩也是为了防止外行指导内行。既然如此，那只能让内行用本事说服内行。　　正在吃饭时，阿贵走进前堂，面露难色。　　“掌柜的，二东家说这菜他吃不惯……”　　经过静养，朱本善被钱掌柜打出的伤已经恢复，按他的德性本该又出去吃喝嫖赌。不过周实把钱柜看得紧，加上周掌柜的名声在江都日渐响亮，大家都知道丰德楼是周实主事，也不会借钱给这位二东家。　　失去了金钱，朱本善那些狗肉朋友都不再与他来往，这让他也安分了一些。有时在店里帮忙干点活，有时去外头凑凑热闹，至少不会惹祸。　　“嘿，哄着他了是怎么着？不吃拉倒。”

周实摆摆手，让阿贵也坐下吃。　　伙计们一边吃，一边聊天大笑，十分愉快。就在这时，门口传来一道浑厚的声音：　　“呦，吃饭呐？”

周实一听，赶忙把碗筷放下，起身迎接：“钱掌柜，好久不见！”

来者正是怀月楼掌柜、周大掌柜的恩人钱德安。他壮硕的身体从半开的门板中挤进店内，和周实互施一礼。　　“什么风把您吹来了？”

“哈哈，无事不登三宝殿，我那侄子在吧？”

冲着朱本善来的？周实笑道：“在，在，只不过他未必敢见您。”

“哼，他不敢见我，我还不敢见他爹呢！让他出来!”　　周实不敢怠慢，让阿贵把那位二东家请出来。　　果然，一听是钱掌柜找他，他吓得抱着门框死不撒手，发出杀猪般的嚎叫。　　钱德安半天见不着人，捋起袖子就冲后院奔去，把钱德安像小鸡一样拎在手里。　　“小子，老实点！周掌柜，让他跟着练着怎么样？”

周实一听，连忙问道：“您是练八极还是形意？”

“不是那个意思。我是说，正好我怀月楼里缺人，让他在我那儿干活，我好好地磨磨他的性子！”

周实一听，这是替自己排忧解难来了，连忙说道：“您是大伯他是侄子，我管不着。”

看来一日五卦已是极限，因为他算的第六卦是：　　今日有贵客来，凶。