此话一出，众流氓你看看我，我看看你，一度怀疑这个屋子里到底谁才是流氓。　　他们中资历最浅的，也干了半年多，反正这行没有资深员工，干上三年后要么飞黄腾达，要么金盆洗手，要么缺胳膊少腿。总之这帮小年轻以前上门要钱时，一般人家听到家人被赌场扣了，肯定求爷爷告奶奶，一边骂一边从牙缝里抠出钱去赎人。　　虽说他们的行为和绑票差别不大，但并不想闹出人命。只要把钱凑得差不多交上来，肯定把人全须全尾地放走，反正这帮赌鬼不出几天就会把不知能管家人几顿饭的钱乖乖奉上。　　但是今天他们踢到铁板了。　　“掌柜的，咱们那儿虽说不敢伤了你们东家，但也不是什么舒坦去处，受罪啊！”

花衣裳缓和了语气，劝道。　　钱要不到，他回去怎么交差？　　“几位几位，欠债还钱，天经地义。但管把粗活脏活都甩给他，什么时候工钱够抵账了再放他走，决不能让你们吃亏。”

周实斩钉截铁地说。　　花衣裳扭头看了看自己带来的人，心里思忖道：按说要钱不给，就该开骂了，但是刚刚修理过他们的三位爷还在……　　这时，门口传来一声吆喝：“掌柜的，忙呢？”

周实和流氓们一齐向门口看去，笑道：“王先生！不忙不忙，您找地方坐。”

王银昌闻言，带着几位熟人一起进店找座。他们都是丰德楼的老主顾，平时经常在这里碰面。刚才几位老主顾到了门口，看见里面站满了人，也不敢进店，就在外面驻足观望。而王银昌正巧此时来到，便带头走进店里。　　看这阵仗，显然是丰德楼被人找茬了。这几位老主顾身单力薄，既不敢进来和流氓对峙，又担心周掌柜吃亏，所以悄悄把门围住。一旦这帮泼皮想动手，他们可以立即进来帮忙。　　而王银昌则深知周实的本领，觉得这几个人完全不在话下，所以带着他们走进店内，防止聚集在丰德楼门口让路人嚼舌根。　　就这样，他们七七八八地坐了三桌，周实招呼着让后厨上菜。　　花衣裳乐了，正愁无处下手，这抓手不就来了吗？先坏一坏这儿的名声，让客人看丰德楼的笑话！　　他撩开嗓子说：“几位，付钱的时候可看清了啊，丰德楼是欠钱不还的主儿，谁知道在账上打多少折扣！”

一位客人说：“掌柜的，今儿打折？”

“绝无此事！”

花衣裳深感于这位客人的理解能力高超，把话说明：“丰德楼马上就要被卖了抵债啦，掌柜的赶紧把散伙饭热上，让人家吃了好走啊！”

王银昌凑到周实身边，说：“这回又要卖给谁？”

“我们大东家被赌场扣了，这几位是来要账的。”

周实一边给他斟茶一边答道。　　花衣裳高声挑拨道：“你说你一个掌柜，东家被扣了都舍不得出钱，怕是想吃绝户，霸占东家的产业吧！”

这个时代的所有商号几乎都存在东家和掌柜的矛盾。而东家就算不懂柜上的事，也想着这是我的产业，理应有我做主，出了事就是掌柜背锅。掌柜累死累活，八面逢源，就算在人前多么风光，也不过是给东家打工的而已，自然心生怨气。　　加上子承父业的，经常出现老掌柜欺负少东家，靠各种手段把产业划为己有，让少东家一夜流落街头的事情。而丰德楼就身在这样的处境之中。花衣裳这是直接戳到了周实的脊梁骨。　　不过，周大掌柜素来两袖清风，为人谨慎，就是在同行之中也是有口皆碑的好掌柜。这三桌又都是丰德楼的熟客，对丰德楼两位人厌狗嫌东家颇为熟悉，而且他们都与老东家相识，知道老东家是被两个败家子儿气死的，所以闻言纷纷拍手叫好：　　“这败家子儿，可算栽了！”

“唉，朱老爷子若是在天有灵，不知要说什么……”　　“周掌柜，可别给那小子掏钱，那是个无底洞啊！”

周实就像谢幕的演员一样对客人们拱手，说：“放心，我一分钱都不出！”

“周掌柜硬气！”

流氓们可是开了眼了，这就是江都名楼丰德楼？难道这地方被卖了抵债是常事，而且东家被扣了能让大家这么高兴？　　花衣裳虽然年轻，也在这一行混了两年了。他立刻做出决断：这地方，水深，不好碰！　　“几位，留下吃饭吗？”

周实笑眯眯地招呼道。　　“不了不了，掌柜的，打扰，打扰，我们这就走。”

花衣裳带着自己的小弟，快速撤离这个是非之地。　　送走了几位不速之客，店内又热闹起来。这时，王银昌请周实近前说话。　　“您真不去赎人？”

不愧是“眼人”，一下就看出了周实的心思。　　“晚些去，让他吃吃苦头。”

周实答道，他已经打算将丰德楼的另一半决策权收入囊中。　　两个老狐狸相视一笑，周实突然说起了别的事。　　“王先生，我近来得了几样东西，能不能麻烦您给看看？”

“嗯？”

王银昌一挑眉毛，作为“眼人”，他“看”的都是珍贵的古董，周掌柜从哪里……　　看出了他的怀疑，周实拿出早已准备好的说辞：“老家人挖地的时候挖出了几件东西，我看着有些年头，所以请您看一看。”

“哦……”王银昌点点头，农民耕作时挖出前朝文物的事确实不少。　　确认了东西的来源“干净”，他暂时放下顾虑，说：“好啊，我吃完就去。”

“不不不，东西是由我家老乡带来的，他眼下住在客栈。您看什么时候方便，我把东西拿着，咱们换个地方说话。”

“好。那就明天下午，在我家，我帮你瞅一眼。”

“麻烦您了。”

搞定了要紧事，周实要做的就是耐心等待天黑。　　“咦，掌柜的，你何时戴了扳指？”

在上菜时，一个客人问道。　　“啊，”周实搓了搓右手大拇指上的金色“扳指”，笑道，“别人送的。”