“你们先坐，我去热点饭菜来。”

一行人回到丰德楼后，阿贵急冲冲地去查看掌柜是否在房间，而陈大有则和薛安一起去厨房准备饭菜，打算犒劳一下忙碌了一宿的众人。　　“我说，丰德楼在大火中安然无恙，咱们切点肉庆祝一下，掌柜的应该不会介意吧？”

走进后院，陈大有对薛安说道。　　薛安耸耸肩。见他没有意见，陈大有嘿嘿笑着走向挂在厨房里的腊肉，打算开个荤。　　“咦，掌柜的？”

在陈大有进入厨房后，仍然站在厨房外的薛安突然说道。　　“你小子别吓唬我，掌柜的这会儿不知道在哪潇洒呢，反正这肉我是……掌柜的！”

陈大有只当薛安是在诓他，谁知一转头，周实就已站在了厨房门口。　　“呃，掌柜的……”他有些尴尬，忙把刀藏到身后。　　“大伙昨晚辛苦了。我被街上的喧哗吵醒后你们已经离开，只好自行去码头参与灭火，这才回来。”

周实解释了自己昨晚的去向，身上被火星钻出好几个眼的衣服提供了证据，“陈师傅，多切些肉炒几个菜，让伙计们好好吃一顿。”

“得嘞！”

陈大有大喜，转身去对付腊肉了。　　薛安则问道：“阿贵哥呢？”

“他啊，好像是去房间找我，结果倒在炕上睡着了。”

周实处变不惊地回答道，“让他睡一会儿，等开饭了再叫他。”

这时，赵勤丰一头扎进后院，急吼吼地喊：“掌柜的，掌柜的！”

“怎么？”

“江都城着火啦！丰德楼怎么样？”

赵勤丰已有家室，所以晚上不睡在丰德楼。而他住的地方又偏，并不在毒师的放火目标内，得以安眠一宿，到起床时才知道昨晚发生的事，这才急忙赶来丰德楼。　　待周实说明丰德楼并无损伤后，他才松了一口气。　　“来得正好，老赵，从柜上支点钱，给昨晚参与救火的伙计一人五两银子，再找人量布，给每人做件新衣裳。”

“啊？”

赵勤丰一愣，“每人五两，这……太多了吧？”

“人家出工出力，我也不能差事，快去办吧。”

老赵这才答应下来，并后悔自己昨晚怎么没参与到救火的队伍中，错过了这桩好事。　　在厨房里忙活的陈大有则笑道：“老赵，别灰心，你好歹能吃一顿现成的呢！”

每人五两，这相当于一个伙计俩月的工钱了，再加一件衣裳……　　赵勤丰纳闷，虽说掌柜的以前也算不上抠门，但总体以勤俭为要，好像没有这么大方过。自从被赶出又请回来之后，出手突然阔绰了许多，不知是看开了还是顿悟了。　　不过，这也和丰德楼今非昔比有关。现在丰德楼账上已经积下了不少银钱，早已不是以前的小本经营了。　　周实在院子里转了几圈，等菜出锅。他心里想的是方才和须娘娘的对话——　　“有没有办法，能让您恢复法力？”

这是他的问题。经此一役，周实发现纵使自己实力出众，也是双拳难敌四手，尤其是当敌人采用放火这种不讲武德的行为时，他实在分身乏术。　　妖人已经下了战书，谁知道他们下回还会使出什么狠招。虽然他也不信敌人真有本事在一夜之间屠尽江都居民，但妖人从不按套路出牌，到时候狗急跳墙，谁知道会做出什么来。　　所以，须娘娘是眼下唯一能保全江都百姓的存在，只是她身负重伤，法力十不存一。　　“若能使我重归神位，受万民敬仰，香火供奉，或许可以补会些许法力，重现蜕凡境界的神通。”

须娘娘这样回答道，“只是如今大江两岸早已不再祭拜我，恐怕……”　　让须娘娘重新获得香火，就是周实眼下面临的课题。　　“倒是有些方法，只是执行起来……”　　他这么想着，突然发现墙根底下有一卷席子。　　“怎么把垃圾扔在这儿？真是……啊！”

他正要去把席子捡起来，忽然发现那席子的末端露出了一双铁青的脚！　　尸体！　　“阿贵……小四！你来！”

刘小四闻声赶来，周实指着那用席子裹起来的尸体，慌慌张张地问：“这怎么回事？谁死了？”

“啊，这个嘛……”小四的眼神有些闪躲，把昨晚行尸上门的事情告诉掌柜。　　“吓死我了，还以为是丰德楼的人……”周实定了定心神，随即想到，看来毒师想搞两头堵，只是没想到丰德楼内有三名武师坐镇，这才没让行尸伤人。　　他走上前去，将席子掀开，露出一个被打烂的头。　　“啧啧，真够惨的……”　　他把席子卷好，决定让赵璇来处理。毕竟他不可能带着一具尸体大摇大摆地走在街上。　　“来喽——”　　陈大有吆喝一声，唤伙计们来传菜。　　几位武师也不甘坐等上菜，纷纷加入其中帮忙，还和周实问了好。　　周实礼貌地做出回应，看着伙计们欢欢喜喜地跑到前堂，有说有笑地坐在一起，他忽然有些触动。　　这样祥和的场面，在半个月后，还会存在吗……　　中午，丰德楼照常营业，但没有盼来客人。　　昨晚的大火虽然损失不大，但对居民的震撼并不小。多处地点同时起火显然不是取暖产生的事故，明摆着是人为所致。　　纵火案就发生在身边，犯人有没有被缉拿，自己家会不会成为下一个目标？这让大家无心出来吃酒。　　接下来就看衙门怎么处理了，周实对赵璇的领导还是有一些信心的。　　下午，周实到王银昌家，请他鉴定从藩王墓中带出的几件宝贝。　　“嗯，虽然成色一般，但年代是实打实的，可以卖个好价钱。”

王银昌拍板道，“您若信得过我，便押在我这里，我来找买家。若您急着用钱，我也可以自己出钱买下。”

“一眼王”的信誉是相当可靠的，但周实已和于衡商量过，这东西来路不干净，还是从别的渠道出手比较好。　　他请王银昌估价后，按照规矩支付了酬金，又送给他一斤酒和一块腊肉。　　“酒可以，腊肉就免了，我家里也没有灶来烧。”

周实和他拜过早年，提着腊肉大步离开。　　回到丰德楼，周实在算盘上拨了一阵，满意地点了点头。柜上的现钱加上这几件陪葬品，大概是足够了。　　“接下来，就是寻找中间人。”

他望向北方，心想那里的冬天会有多寒冷。　　不出意外的话，明年的这个时候，他就要和京城的冬天展开搏斗了。