“你真的知道你在说什么吗？”

不出周实所料，他的计划迅速引来反对。　　“按照你的计划，江都城内几乎等于不设防，除非妖人定向突袭丰德楼和衙门！”

赵璇敲着桌子说道。　　“抱歉，周掌柜，你的计划实在很难理解。”

于衡也不认同。　　周实笑道：“诸位，我们的目的并不是防止妖人在除夕夜作案。”

他顿了顿，说：“我们的目的是，在他们出手之前将其擒拿，永绝后患。”

除莫老在外的众人交换了一下眼神，不置可否。　　“如果我们在当天把江都封锁，或许可以阻止妖人的行动。但是之后呢？一次失败不会令他们收手他们会潜伏在暗中寻找下一个目标。涓州？京城？天下拥有三百万人口的大城可不止江都，我们怎么知道下一个变成目标的是哪里？　　“只要不被抓住，妖人可以尝试无数次。只要有一次成功，就是我们的完败。”

众人的沉默，或许是认为周实分析得对。　　但赵璇摇头道：“不对，我们眼下在江都城中孤立无援，严防死守才是最好的选择。如果以后他们再有行动，朝廷可以……”　　“朝廷？你是指吴兆锟还是俞子材？”

周实给她泼了一盆凉水，道，“你怎么知道朝廷里就没有和妖人蛇鼠一窝的官员？”

赵璇沉默了。　　“我们不能把希望寄托在虚无缥缈的未来。妖人的人数不多，手段虽然狠毒，却也谈不上高明，不是已经被我们破获很多次了吗？而且我们这里有朝廷金牌捕快，有武当正统弟子，更有这么多外门中的高手，如何敌不过他们？”

付于江咧嘴笑道：“这话我爱听。”

阮魂雄也说：“周掌柜说的在理啊。”

“所以，你要拿三百万江都百姓做诱饵？”

赵璇继续诘问道。　　周实正色道：“我确有此意，但妖人们只能看，不能吃。”

“你都送到人家嘴里了，还能抠出来不成？你要求我们不去撒网巡逻，妖人可以大摇大摆地在街上乱晃，一路走到重兵把守的怡春苑门口我们都发现不了！况且他们要是四处放炮，我们怎么追捕？”

“赵大人莫急，我自会安排人手四处布防。”

“你？”

赵璇一挑眉毛，“你家小二加上厨子才几个人？你知道江都城有多大吧？”

“咳咳，丰德楼除夕还要营业，哪能抽得出人手……”周实小声说道，随即解释，“我联系了不少朋友，都是江都城内的人，他们在城中走动不仅方便，而且隐蔽，一旦发现情况随时向我汇报。”

“你还有这个人脉？”

莫老似笑非笑，吸了一口烟。　　付于江知道周实和青龙帮有关系，只当是要请杜五爷的人马来帮忙，所以说道：“周掌柜两道通吃，肯定有门路，赵大人不要多虑啦。”

见有人作证，赵璇暂时压下心头的疑虑，有些恼火地说：“姑且如此吧。”

周实在心里暗笑。以赵璇的性格，不可能完全信任自己，恐怕还是会派人混在城中监视。　　不过，这也在他的计划之中。　　“那么，请大家按计划行动，我们……”　　“等一等。”

赵璇举手打断。　　“你是不是忘了什么事？”

“啊？”

“新官上任，记得吗？”

周实一拍脑门。　　我去！　　新任江都知府，将在除夕当天到达江都！　　“知府大人在路上送信来，说会在除夕那天下午抵达。按照惯例，当天晚上江都各界代表要为他摆一桌洗尘宴。”

周实思忖一阵，道：“要是妖人混在知府大人的随行队伍中……到时必须通知城门严加核查。”

“你想不想知道洗尘宴设在哪？”

正在重新推演计划的周实忽然一顿，心里涌现一股不祥的预感。　　“莫非是……”　　赵璇向后一靠，幸灾乐祸地说：“周掌柜好福气啊，为新任知府接风，这可是多少酒楼求都求不来的美事！”

周实欲哭无泪。　　按照常理来说，确实如此。一场大宴会的营收，足足能抵上一般酒楼半个月的收入。　　而且，各路嘉宾必然要抢着给新任知府献殷勤，这些都要经过主办方的手，可想而知有多少油水。　　不用说，这是给酒楼的招牌添光、钱柜添银的好事，若在往常，周实早就乐得蹦起来了。　　可是眼下，这往日里梦寐以求的机缘，如今却成了插向他心口的一把刀！　　“可是我们已经承接了不少年夜饭……”　　“知府大人说与民同乐，不介意与他们共进晚餐，还能顺带考察民情。”

“等等，知府一行有多少人？”

“七八十总是有的。”

“你知道我们丰德楼有多少座位吗？这哪能塞得下？”

“他的随从只要有一碟肉、一壶酒就行，不在意在哪吃。真正上桌的不过知府本人和家眷而已。”

“但是其他客人呢？属官？各界代表……”　　“加在一起也不过二百人。”

“不过？为什么不去越清楼……”周实猛地想起，越清楼已经在大火中被烧毁。　　“越清楼、怀月楼皆被火灾殃及，望江楼的东家对此事并不热心。加上我们俩的关系，我自然要照顾你。”

赵璇笑道，“你刚才还说人脉不是？我就是你最靠谱的人脉啊。”

他正要反驳，赵璇忽然变得严肃起来，说：“妖人会和朝中其他官员勾结，这可是你刚才自己说的，记得吗？”

周实迅速冷静下来。　　“他挑除夕这天上任，妖人挑除夕这天动手，这也太巧了一些。”

付于江插话道：“所以把他安排在丰德楼，让周掌柜和于衡、莫老可以盯着他，是吗？”

“盯着，同时保护。他也不一定和妖人勾连，如果妖人挟持他为人质，我们也不好办了。”

这确实是最好的办法，但是二百人……周实感到头痛无比。　　“好吧，那么其他人按计划行事，留在丰德楼的人再做安排。”

他最终拍了板。　　计划已定，屋子里的人纷纷活动起来，不知是在缓解久坐久站带来的疲惫，还是驱散紧张的氛围。　　“诸位，还有一件事。”

在离开时，赵璇突然说道。　　她顿了顿，在众人的目光中有些不自在。　　“三百万条人命系于我们之手，拜托了。”