宫里死气沉沉，小道上走来走去的奴才们都颔首低眉，和这秋日肃杀之景倒很是相称。传桑未和褚纯进宫，宫里对外宣称的是，万贵妃要召见桑未，苍越帝要和褚纯叙旧，以此掩人耳目。褚纯和桑未在太监的带领下，先去往万春宫的方向。桑未不紧不慢地走着，还低声和褚纯说着话，“叔叔，你应该能猜到这是怎么回事吧？”

褚纯瞥了她一眼。桑未轻声笑道，“别装蒜，你知道我说的是什么。”

“可能注定要发生，谁也拦不住。”

褚纯无声地叹道。桑未却能听得出他语气中的沉重，“你和圣上的交情似乎不简单，难道是因为曾经在战场出生入死，这才结下的缘分？”

褚纯又是一瞥，不予理会。迎面走来的是两个宫女，桑未见了非常熟悉，她唤道，“墨兰姐姐，墨竹姐姐，你们怎么会来？”

墨兰墨竹给他们行礼，起身后墨竹回道，“是贵妃娘娘命奴婢二人来接您过去。”

墨兰回头对那领路的太监道，“这里交给我们吧，你可以走了。”

“是。”

太监依言离开。墨兰这才谨慎地对桑未点点头，一边在前面带着路，一边低声说道，“娘娘说，奴婢二人曾伺候过您，现在来接您过去也方便些。”

褚纯皱眉，“这么说，圣上也在万春宫？”

墨竹迟疑，桑未笑道，“这是我叔叔，曾经叱咤风云的大将军，你们但说无妨。”

有了桑未这棵定心丸，墨竹便放心地开口说了，“圣上病危这事，现在最了解这事儿的人，应该就是贵妃娘娘了，连皇后娘娘来看圣上，圣上都避之不见，圣上不理朝政，贵妃娘娘也因此担了不少骂名。”

桑未点头，红颜祸水这个名头，不都是给男人做挡箭牌用的吗？重要的是，这个红颜祸水还是心甘情愿的。桑未问道，“那，大皇子呢？”

墨竹眸中闪过讶异之色，又照实说道，“听说大皇子，每天都会生吃蛇肉，宫里的小太监都怕他，大家都不敢多说什么，原本这事是苍吾宫的秘密，现在已经成了个公开的秘密了。”

桑未的唇角微微翘起，像是笑，又带着些冷漠。褚纯凑近桑未，“蛇针蛊，连我也无法解，这都是你干的好事！”

“谁用你来解？还是不要多管闲事了吧！”

桑未瞅了褚纯一眼。褚纯沉眸，“褚桑未，你的目标，就是他吧……”桑未一怔，偏头看了眼褚纯，缓缓笑了，“别以为你能猜透我的心。”

万春宫的院子，花团锦簇，花枝四处伸展，万年不变的春意盎然。也不知这是怎么做到的，四季如春，这大概就映衬着万贵妃的地位吧。万春宫一向是香气四溢，院子里也是花香扑鼻，可刚一踏进万春宫宫殿的门，桑未就闻到了一股刺鼻的汤药味道。墨竹和墨兰对万春宫熟门熟路，就像自己所在的宫殿似的，看她们畅行无阻的样子，桑未心中明白了七八分，这两个小宫女，多半已经是万贵妃的心腹了。墨竹墨兰领着他们进了宫殿，隔着纱帘，万贵妃正半倚在美人榻上，很是慵懒地小憩着。“娘娘，郡主和褚二爷已经来了。”

墨竹施礼说道。万贵妃这才缓缓起身，声音带着清透的笑意，“玙月郡主来了，有日子没见了。”

桑未微微躬身，“桑未见过贵妃娘娘。”

褚纯也不失了礼数，拱手道，“草民褚纯见过贵妃娘娘。”

春喜掀开纱帘，万贵妃婀娜多姿地步出，请他们坐到一边桌上，便笑望着褚纯，“震天大将军什么时候变成草民了？圣上可是惦念你呢。”

褚纯颔首一笑，“空占一个大将军的名号，却没做大将军该做的事，草民如何敢再自称什么大将军？”

万贵妃笑笑，也不多和他争辩，便长长叹了口气，说道，“来的路上，墨竹墨兰已经跟你们说了大概得情况吧。”

桑未顿了顿，点点头，墨竹墨兰果然是她的人。万贵妃目光中有些疲惫，“圣上这次病得很严重，私下叫太医来也查不出个所以然，只是勉强用些药来压制，可现在看来，情况很是不好……是圣上要你们叔侄二人进宫来的。”

桑未眉头轻轻蹙起，苍越帝这个病，并不是没有由头，怕是孟之吾下了狠手……“娘娘，圣上在哪儿？”

褚纯问道，语气很是平静，可眼眸之中却带着些许忧色。万贵妃转身向自己的寝宫重重纱帘处看去，“本宫带你们去瞧瞧吧，圣上原说，也不打算瞒你们二位，只是他方才睡着，还是不要叫醒他吧。”

万贵妃喜欢用纱帘阻隔视线，一层又一层的纱帘，足以挡住进来人的视线。他们来到了内殿，汤药味更加浓重了些，弥漫着整个屋子，原本最为娇气的万贵妃也一声不吭，像是什么也闻不到似的。落入他们眼帘的，是万贵妃的大床，床榻之上躺着的苍越帝，紧闭的双眼，两眼发黑，皮肤也带着些老年斑，松弛得就像是八九十岁的垂死之人。桑未心头砰砰直跳，她好像是重回了前世，前世里，苍越帝就是这样，不声不响地像个快要死了的人似的躺在床上，始作俑者就是孟之吾。从前，桑未是眼睁睁看着孟之吾将苍越帝害死的，现在就像是让她重受轮回之苦。看苍越帝那个病怏怏的样子，孟之吾下的毒应该时日已久，苍越帝大概也就剩这一个月好活了……一个月！桑未心中一惊，苍越帝上次一怒之下说，要在十二月立孟之宇为太子，给孟之吾和褚知槿办喜宴……这个时间，不是恰好卡在这两件事之前吗？孟之吾无论是前世还是这一世，他的野心都没有改变！桑未别过脸，不去看苍越帝。万贵妃满脸凄惶，已经带着他们出了内殿，回到正殿来了。“你们也看到了，圣上现在，就是这样的情况……”万贵妃声音略带哽咽。褚纯颔首，不知在想什么。桑未定了定心神，“那娘娘今日召见，是为了什么呢？”

万贵妃抬起帕子拭泪，“圣上原是有话要和将军说，郡主是本宫做主叫来的，本宫私以为，圣上是想要见到你的。”

万贵妃的表情很是哀伤，还带着些悲凉。“可圣上好不容易才睡着，现在叫醒他，本宫是不忍心的，这一睡就要到夜里了，这话也说不上了，麻烦你们白跑这一趟了。”

万贵妃缓缓道。“现在已经是十一月了，再过一个多月就要入冬了，本宫想在月末时，为圣上举办一次宫宴，借此冲冲病气，没准，没准圣上一开心，病情就能好些了呢……”万贵妃笑得很是悲伤，她也知道自己在痴人说梦，病怎么可能说好就好，不过心里安慰些也是好的。桑未安慰道，“娘娘不必忧心了，圣上自有天佑，不会有事的。”

可桑未心里明白，她也仅仅能安慰万贵妃了。万贵妃强笑着点头，“本宫无所谓，只要圣上能好起来……好了，今日麻烦你们跑一趟了，等宫宴那天再见吧，总让你们进宫，外人会起疑的。”

褚纯拱手道，“贵妃娘娘多保重。”

他慢慢退出正殿。桑未却慢吞吞的，迟迟不拜别，直到褚纯出了门去，她才看向万贵妃。万贵妃奇道，“郡主，还有什么事吗？”

桑未缓缓勾起一个笑容，“娘娘多次相助，桑未感激不尽，桑未也想回报娘娘。”

万贵妃轻笑，“那郡主想用什么来回报呢？”

桑未垂眸含笑，“娘娘，后宫的女子最梦寐以求的那个位置，如果娘娘想要，桑未愿尽绵薄之力。”

万贵妃略微惊讶，转念一想，却对褚桑未的能力深信不疑，她勾起一抹苦涩的笑容，“本宫相信你有这个本事……”桑未抬起漆黑的眸子，“可是娘娘，不想要？”

万贵妃缓缓吐了口气，“为了圣上，本宫视后宫所有女人为敌，明争暗抢，就为了那一点宠爱，本宫也曾想过要做圣上身边最尊贵的皇后，圣上病重后，本宫才渐渐明白，若没有了圣上，我争这一切又有什么用呢……”桑未一怔，竟没想到万贵妃用情如此深。回去的路上，桑未和褚纯坐了半路的马车，就在大街上停下，两人下车步行。褚纯一直追问着，“你刚才拖拖拉拉不走，到底和万贵妃嘀咕了什么？”

这句话反反复复，从一出宫门褚纯就开始问，桑未就不言不语，干晾着他。桑未突然停住脚步，转头看他。褚纯满是期待，等着桑未告诉她究竟说了什么话。“圣上的毒，你能解吗？”

桑未牛头不对马嘴地问了一句。褚纯好一阵失望，双手叉着腰，又是无奈地叹了口气，“连你也看出圣上是被人下毒的……这毒本不稀奇，可下毒的时日太久，已经倾入五脏六腑，就算是用芳洛给你的那只宝贝鸟也救不了他了。”

桑未怔怔，原来这一切都是注定好的，这是命数！“你，很关心圣上的死活吗？”

褚纯面对着桑未，试探性问道。桑未勾唇，“我没打算做什么皇后，对老皇帝没兴趣……”“褚纯叔叔？是你吗？”

褚纯应声转过身去，桑未借着这露开的空隙看到了正迎面走来的人，秦衍。秦衍本是笑着走向褚纯，一见褚纯身后的桑未，笑容也僵住了。