丁香又想起那些话，王三姑娘把那话说给孙明静，兴许不只是嚼舌根说闲话。若传到朱家耳里，不仅会破坏朱陆两家结亲，还有挑拔两家关系之嫌，八成是大人授意的。

　　秦海看丁香眼神飘忽，以为自己怠慢小姑娘了，又对她笑道，“朱将军教训了我，说我让老掌柜多喝酒了，惹得丁小姑娘不高兴。哈哈，我知道了，以后只让丁掌柜喝，不灌老掌柜了。”

　　丁钊笑道，“小孩子不懂事，乱说话。”

　　秦海笑道，“香香可不是不懂事的孩子。”

又遗憾道，“我媳妇生了一堆儿子，就是没生个闺女。否则香香到我家也有个玩伴，不愁不好玩了。”

　　这话正好递到丁香嘴里，她笑道，“我跟孙家姐姐玩来着，她还让我去王副总兵府跟王三姐姐玩，我没去。我不喜欢她们。”

　　秦海纳闷道，“哦，为什么？”

　　丁香睁着澄澈的大眼睛说，“虽然孙姐姐对着我笑，但我知道她瞧不上我家是商户。那天，我在水粉铺子碰到孙姐姐和王三姐姐。听她们说，陆家姐姐不满意婚事，天天哭。

　　“说男方家出身不好，没有前程，好些人都在笑话她……我虽然小，也知道这样议论别人不好，还在铺子里议论，更不好。”

　　这个话她传了。

　　她不敢跟朱夫人说，怕她气病。也不敢跟朱潜说，怕自己误会，那个“陆”不是陆二姑娘。

　　秦海是朱潜的绝对心腹，朱家的事他都清楚。

　　若说的不是陆总兵的家人，他不会放在心里。若他听出是那家人，又有弦外之音，他自然会处理。

　　秦海眼里闪过一丝戾色。

　　那门亲是陆总兵主动提的，朱爷觉得陆总兵为人不错，陆二姑娘看着也机灵，就同意了。没想到被嫌弃了，还拿出去被人这样说。

　　秦海挤出一丝笑说道，“香香是个好孩子，不要跟那些爱嚼舌头的小姑娘玩。那个孙小姑娘是庶女，生母见识短，把孩子都耽误了。至于王家姑娘，沾都不要沾边，那家人没一个好东西。”

　　秦震也听出了弦外之音，冷哼道，“陆二姑娘配朱战，吃亏的是朱战，她还不乐意。爹，若把这话传给朱叔，两家亲事肯定不成了，这岂不如了那只王八的意？”

　　秦海皱眉道，“这话不许拿出去说，影响几家关系。不看僧面看佛面，那件事方方面面都要处理好，不能让陆大人失了面子……”

　　这是要退亲，又要退得体面？

　　丁香放了心。

　　秦震把手里的酒盅撂在桌上，抹了一把嘴说道，“还是当海匪痛快，想做什么做什么。哪里像在这里，束手事脚，一个小鬼都要小心翼翼去应付，忒他娘的不痛快……”

　　他家当海匪的时候他还小，他虽然没出海抢过东西，但他知道爷爷爹爹似乎在那里活得更畅快。

　　秦海打了秦震一巴掌，骂道，“小兔崽子，说话越来越不把门了。再浑说，看老子不捶你。”

　　丁钊笑道，“好了好了，咱说些高兴的。”

　　几人又说起了飞飞。

　　秦震没看到特别遗憾，说好下次再去丁家打猎，把飞飞带上。

　　丁香笑道，“下次来胶州，我把飞飞带来。”

　　秦震极感兴趣，“好啊，我们带它去海上玩。”

　　天黑，一出秦府丁钊就把丁香抱起来。

　　他在她耳边悄声问道，“那话你是故意说给秦大伯听的？”

　　丁香抱着他的脖子说道，“嗯，可我没撒谎。”

　　丁钊笑道，“闺女做的对。”

　　于公于私，他也不希望朱战娶的媳妇有外心。

　　次日起，丁香吃完早饭就坐着马车去朱府陪朱夫人。直到朱潜父子回来，一起吃完晚饭才被人送回家。

　　几天下来，丁香与朱潜和朱战也更加热络。几人一起吃饭一起说话，俨然就像一家人。

　　有两天朱潜上船巡视晚上不回来，丁香被留下跟朱夫人一个床歇息。

　　丁香也知道了朱家更多事务。

　　朱家在胶州府有一个香料铺，在定州、京城等地有几个铺子，在广州府和明州府有商行，黑口弯有一个庄子。

　　还有若干条商船。这是合法商船，应该还有不合法的。

　　朱家生意由秦海的父亲秦晋带着几个心腹管理。

　　秦晋，也就是带着小董义阖跑出来的王庆。

　　他今天已经六十二岁。

　　秦海和长子秦震跟着朱潜在军营干。秦雷也就是洪小哥，属于暗桩，专门做隐秘战线的事。秦雷还有一个双胞胎弟弟秦雳，专门跟着秦老爷子管朱家生意……

　　九月十二上午，丁香正与朱夫人说话，一个掌柜被婆子领进来。

　　掌柜四十几岁，躬身笑道，“禀夫人，蜜脂香先期做了一些香粉，念珠和挂件还要等些时日。”

　　说着，把一个粉彩瓷罐放在八仙桌上。

　　朱夫人笑道，“季掌柜辛苦了。”

　　卫嬷嬷递上一个荷包。

　　季掌柜接过道了谢，退下。

　　朱夫人打开瓷罐，里面的香粉呈黑红色。

　　一股淡淡的香气飘出。

　　朱夫人满眼含笑，再把瓷盖盖上。

　　她净了手，牵着丁香去了侧屋。

　　炕上的描花小几已经换成一个长方形短脚几案，上面铺着一层绒布。

　　海鸥捧着一个珐琅彩小香炉放在几案上。

　　燕子拿着一个托盘过来，把几个天青色瓷罐和瓷盘放上。

　　黄莺又放上几个小勺小刷子。

　　这么多东西，丁香只认识香炉。

　　丁香问道，“伯娘，这是什么？”

　　朱夫人笑着一一介绍，“这是香炉，这是闻香杯，这是香道瓶，这是烧炭盆……这七样是火道具，香勺、香铲、灰压、香箸、香篆……”

　　朱夫人打开小香炉盖，用香铲舀出香灰放进香炉里，用香箸把灰划散，用灰押压平后，放进香篆压在香灰上，把香粉放进去压平。

　　最后用香扫把香炉周围的灰扫尽，把香篆拿出来。

　　白色香灰上盖着暗红色的香粉，用香炭点然香粉最，再把炉盖扣上。

　　随着几缕香烟从炉盖中飘起，浓郁的香味传了出来。

　　这就是古代的香道。

　　比往香炉里丢香片，点线香，直接往香囊里放香丸麻烦多了。