岑隐与她四目对视，握着荷包和玉佩的手下意识地再次用力，随即又放松些许，生怕自己太过用力把玉佩捏坏了…… 这种矛盾感就像是他心口有两个“他”在拔河，僵持不下。 当初，当他得到这块玉佩后，就派人去查了，知道这块玉佩是端木家的人拿去遥平镇的洪氏当铺当的，他循着这根线查到了端木纭身上，也知道她们姐妹俩如今父母双亡，寄居在祖父家中。 念着当年的那份旧情，岑隐一开始想的是尽力照顾她们姐妹，可是…… 人最难控制的大概就是自己的感情了。 他幽深的眸子里起起伏伏地翻涌着复杂的情潮，他知道他应该说“是”，然而，话到嘴边时，冲动却战胜了理智，变成了两个字—— “不是。”
闻言，端木纭原本绷紧如弓弦的身子瞬间就放松了不少，眉目舒展，脸上又有了笑。 红润娇嫩的唇角翘了起来，笑容明媚如那拨开乌云的晨曦般，令得此刻略显阴沉的巷子里似乎都变得明亮起来。 岑隐瞳孔微缩，怔怔地看着她，一时间脑袋里一片空白。 直到一朵雪花飘进了他的领口里，寒冷的感觉让他打了个激灵，一下子又清醒了过来。 岑隐立刻移开了目光，看着门前的石狮子，僵硬地转移了话题：“等我画好拴马桩的图纸后，我让人稍去给你看看可好？”
“岑公子，你画的肯定好。”
端木纭点了点头，笑容更深，乌黑的眸子亮得他几乎无法直视，模样乖巧极了。 岑隐也忍不住跟着她笑了。 一瞬间，记忆中的那个小女孩和眼前这个正值芳华的姑娘重叠在了一起。 岑隐恍惚了一瞬，然后又飞快地移开了目光，若无其事地抬头去看上方的天空，“雪大了……端木姑娘，我先送你回权舆街吧。过些时候路上怕是要积雪了。”
端木纭也仰头望去，空中还是阴云密布，纷纷扬扬地落下鹅毛般的雪花，屋顶、墙头、树枝上已经开始泛白…… 如果妹妹在的话，一定会告诉她这雪会下多久，又会积累多厚的雪，几日雪停，几日又会再下雪…… 想着妹妹，端木纭整个人就变得精神奕奕，心情明快。 她落落大方地看着岑隐，又道：“岑公子，那就劳烦你了。”
胡同口，马车和马都已经备好了，只等主子们吩咐。 岑隐利落地击了下掌后，马车和马就都被引到了他和端木纭跟前。 端木纭也不用人搀扶，就自己上了马车，动作利落飒爽。 岑隐护送着马车驶出金鲤胡同后，就沿着中辰街一路往西，因为大雪，街道上的行人不多了，一路通畅得很，没一炷香功夫，马车就载着端木纭回到了端木府。 端木府的东侧角门打开，又关闭了，门外的街道空荡荡的，只有岑隐和小蝎这两人两马。 小蝎谨慎地与岑隐保持一定的距离，悄无声息，他就像是一个幽灵般，让人几乎察觉不到他的存在。 岑隐骑在一匹高大矫健的白马上，一手拉着马绳，一手又下意识地去摸佩戴在腰侧的那个荷包，隔着荷包，指腹缓缓地摩挲着那块玉佩，一下又一下…… 随着手指的动作，岑隐的目光穿过前方的雪帘，眼神微微恍惚了，想起了十几年前在扶青城的记忆，恍如昨日。 “大哥哥，我爹我娘常跟我说入土为安，你姐姐和我程叔叔、关叔叔、尤叔叔他们一样，在地下一定也会好好的。”
“大哥哥，哭不出来没关系，我娘常说，难过也不一定要哭。”
“大哥哥，你要不要跟我回家？我爹我娘都很好的。”
“你可以做我哥哥，等我们有了妹妹，就一起对她好，带她去玩……” “……” 岑隐抚摸着荷包的手指忽然停了下来，神情茫然，眸底幽凉晦涩，深邃如潭。 他喃喃地念道：“夭夭……” 低低的声音才飘出唇角，就被寒风吹散了，几不可闻。 他那幽深的瞳孔中似乎又蒙上了一层淡淡的凄凉，寒风中，那漆黑的斗篷被吹起，猎猎作响，衬得他的身形是那般削瘦。 “得得得……” 后方忽然传来一阵凌乱的马蹄声，“得得得……”在这空荡荡的街道上显得尤为响亮。 “督主，督主……” 一个小內侍策马狂奔了过来，胯下的马儿激烈地打着响鼻。 小蝎微微皱眉，心想：真是一惊一乍的，成何体统。 那个小內侍在几丈外急躁地下了马，随手把马绳丢到了一边，也顾不上马了，快步上前对着岑隐恭敬地禀道： “督主，北境那边来了八百里加急的军报，罗羡城失守了。”
小內侍说着高举着手里的军报呈送到了岑隐的手中，同时继续禀着：“北燕新王耶律索于七日前向大盛宣战，带领北燕二十万大军攻下了罗羡城，并下令大军继续向计恺城、西里城进发。”
岑隐打开了手里的军报，一目十行，飞快地看完了这道军报，瞳孔中明明暗暗地闪烁着…… 他姓薛，他们薛家人百年来镇守在北境，把来自北方的外族阻挡在关外。 父王在世时，时常对他说，他们薛家不是大盛的剑，而是大盛的一道盾牌。 岑隐紧紧地攥着手里的军报，忽然将它合上了，往袖袋里一塞，然后拉了拉马绳，吩咐那小內侍道：“速把内阁大臣都叫去文华阁议事！”
岑隐说是叫内阁大臣，其实只有三人，皇帝此次南巡，带了不少重臣伴驾，六部尚书中，只留下了首辅端木宪、兵部尚书以及吏部尚书留京，这段时间，一直由司礼监监朝，内阁三位大臣处理大小政事。 “是，督主。”
小內侍立刻领命，又赶忙上马，匆匆地策马而去。 鹅毛大雪如同浓雾般弥漫在空气中，很快把他的身影彻底吞没了。 岑隐也没在这里再久留，拉了拉马绳，朝另一个方向去了，去往皇宫的方向，小蝎如影随形地策马跟在他后方。 这一主一仆横跨半个京城，又回到了皇宫。 岑隐先回宫中的住处换了一身簇新的大红麒麟袍，然后才去了文华阁，不多时，首辅端木宪、兵部尚书沈从南和吏部尚书游君集也是行色匆匆地赶到了，一个个皆是气喘吁吁。 外面大雪纷飞，寒风呼啸，文华阁里却是温暖如春，角落里点着两个银霜炭盆。 岑隐就坐在窗边，双手端着一个青花瓷茶盅，慢慢地饮着茶，看来与平常无异。 端木宪三人却是难掩紧张忐忑之色，心悬在了半空中。 以他们对岑隐的了解，岑隐这么紧急地他们宣进宫来，肯定是发生了什么事，而且，这件事还不小！ 岑隐使了一个眼色，一旁服侍的小內侍就捧起方几上的那份军报送到了端木宪手里。 端木宪飞快地浏览着军报，脸色大变，捏着军报的手更是绷紧，手背上青筋凸起。 进宫的路上，他也曾预想过各种情况，是不是皇帝那边有什么指示，或者哪里有灾害，亦或是南境的战事有变，却不曾，事件比他预想的几种情况都要更糟糕，北燕竟然再次挥军来袭…… 另外两位尚书一看端木宪的面色就更觉不妙，屋子里的空气在沉默中就变得沉重起来，静得落针可闻。 端木宪看完了军报后，如石雕般静坐了两息，然后就把手里的军报递给了与他不过一案之隔的兵部尚书沈从南。 沈从南也迫不及待地看了起来，瞳孔猛缩，手微微颤抖了一下，手里的军报差点没滑下去。 室内的气温霎时下降至冰点，那道军报接着就又传到了吏部尚书游君集手中。 沈从南忍不住道：“现在南境战事未息，北燕大军又来袭，南北两头夹击，这……可麻烦了！”
沈从南一边说，一边已经飞快地在心中计算起兵力，以现在北境的驻防军要应付北燕二十万大军远远不够，得考虑从京城或者其他临近几州调兵，可是禁军唯有皇帝可以调…… 除了兵力，还有粮草、兵械等等的问题需要考虑。 端木宪和沈从南互看了一眼，心中像是压了一座大山似的，沉甸甸的。 窗外寒风依旧呼啸，吹得窗棂微微地震动着。 “等消息传开，怕是容易引起军心不稳，人心动荡。”
端木宪接口道，手指在太师椅的扶手上点动了两下。 本来南境的战事好不容易才扭转，军心民心真是万众一心的时候，这个时候北燕来袭的事必然会朝廷、民间引起一阵动荡，就怕被“有心人”利用。 “……”沈从南点了点头。 尤其北境现在已经失了一城，这要是再有城池沦陷的话，无疑会雪上加霜…… “要是简王还在北境就好了。”
沈从南忍不住叹道。 这句话一出，沈从南又觉得不对，赶忙噤声，小心翼翼地看着岑隐的脸色。 沈从南心里暗怪自己嘴太快，连忙去端茶，掩饰自己的异状，心思却是抑制不住地飞快地转动着。 北境多蛮族，数百年前有匈奴，后有长狄，如今又有燕国屹立北方，称霸一方，令得北方诸族臣服。 以前北境有镇北王府驻守，保大盛北地百年安宁，后又有简王府浴血沙场，终于击退燕国大军，还了北境几年平安，休养生息。 谁都知道简王应该留守北境，一来稳定军心，二来也是震慑北燕。 虽说大盛之前和北燕签了和书，但是后来北燕新王耶律索登基，大言不惭，撕毁和书，那个时候，照理说，就应该把简王回调北境。 要是简王还在北境，罗羡城恐怕也不至于沦陷得那么快，北境何至于现在岌岌可危，大盛又何至于腹背受敌…… 哎。 沈从南在心中幽幽地长叹了一口气，忍不住想到简王在京里的这三年多，做的都是些什么啊，征兵，剿匪，一代良将就此被搁置。 岑隐见游君集也看完了军报，就放下了茶盅，直接吩咐几人道： “从陇州、冀州、辽州三卫各调兵五万支援北境。”
“自秋税拨出三分之一，作为粮草，尽快运往北境。”
“端木大人，本座打算在北境也推行盐引制，让北地商户运粮前往北境……” “至于甲胄兵械……” 本来朝廷政务应该是由内阁商议后，再交由司礼监批红盖印，若是折子打回内阁，就由几位阁臣再行商议，现在却变成由岑隐直接做主。 游君集略有迟疑之色，朝端木宪和沈从南的方向瞥了一眼，见二人都是频频点头，抿了抿唇，也就没说话。 好一会儿，屋子里就只有岑隐一人的声音，不紧不慢，镇定从容，让其他几人原本慌乱的情绪稳定了不少。 沈从南还是有些犹豫，握了握拳后，还是开口道：“岑督主，本官就怕五军都督府不肯合作。”
想要调兵遣将，就不可能越过五军都督府。 岑隐微微一笑，淡淡道：“沈大人，你先去安排就是。”
形容之间，云淡风轻，又透着一分凌厉的自信。 沈从南连忙应声，心道：也是，有东厂在，如今的五军都督府早就不是耿海在的时候，凭根基不稳的耿安晧，想不合作都难。 不知何时，窗外的寒风更急了，雪也更大了，从下雪开始到现在才一个多时辰，但是周围已经变成了一个银装素裹的世界，绵绵白雪在空中肆意飞舞着。 守在屋檐下的内侍不动如山，任凭风吹雪打。 时间在风雪中一点点地流逝着，半个时辰后，端木宪、沈从南和游君集就从文华阁里出来了。 屋子里又只剩下了岑隐一个人。 岑隐原本唇角的那抹似笑非笑霎时就消失了，端着手里的茶盅，怔怔地看着那翠绿明澈的茶汤里沉沉浮浮的茶叶。 北境从来都不是什么安稳之地，北地诸多游牧民族生性勇猛善战，百年来，这些异族潮起潮落，不时偷袭边境，薛家的人全都没学会走路，就会骑马，他也是亦然，三岁开始习武，读兵书，六岁时，父王就带过他上战场，让他看镇北军是如何抛头颅洒热血才换来北境的和平。 茶汤里，大部分的茶叶渐渐地沉了下去，静静地躺在洁白的茶盅底部…… 岑隐把茶盅又端起一些，然后又放下，嘴角逸出一抹淡淡的苦笑，眨眼即逝。 一旁的小內侍一直低眉顺眼，甚至不敢去看岑隐，也不需要看，他就知道督主的心情不会太好。 也不知道过了多久，岑隐那阴柔的声音再次在空气中响起：“孙直，让人以八百里加急，把军报送去江南给皇上。”
说话的同时，岑隐站起身来，掸了掸衣袍上根本就不存在的尘土后，信步往屋外走去。 那个叫孙直的小內侍连忙抱拳领命：“是，督主。”
他抬头时，已不见岑隐的身影，只剩下前门那道绣着麒麟的门帘还在半空中微微摇晃着，发出细微的震动声。 孙直抬手以袖口擦了擦冷汗，也跟着出去了。 这道八百里加急的军报不多时就跟随一匹骏马从南城门飞驰而出，快马加鞭，没到一个驿站就更换一匹驿马，日夜兼程。 八百里加急，便是日行八百里，不过四天四夜，军报就从京城一直到姑苏城，被呈到了皇帝的手里。 这道军报的到来就像是当头在皇帝的身上倒了一桶冷水似的。 皇帝简直不敢相信自己的眼睛，脸色瞬间阴沉得快要滴出墨来。 本来皇帝这一路南巡，心情一直不错，觉得大盛富强，国泰民安，盛世繁华似锦，只除了前些日子白兰军弄沉画舫的事外，这几天，那批可恶的乱匪也快要剿完了，皇帝的心情又好转，本来打算继续启程遍游江南，却没想到在出发的前一天，竟然砸下这么个晴天霹雳。 皇帝面如寒霜，只觉得一口气梗在了胸口，胸口不停地起伏着，脸色一阵青，一阵白，一阵红…… 皇帝四肢冰冷，胸口发闷，一口气差点就接不上…… 文永聚看着皇帝的脸色不对，连忙紧张地高呼起来：“太医！快传太医！”
他看着焦急极了，伸手替皇帝抚着胸口顺气，声音有些尖锐刺耳，“皇上，您的龙体为重，关乎江山社稷，皇上千万要保重龙体啊。”
皇帝急促地喘着气，连着深吸了好几口气，胸口才渐渐平息下来，他看着面露关切的文永聚有些烦躁，有些不耐。 这个文永聚就会大惊小叫，要是阿隐在的话，就会替他分析军报，替他去想想该如何应对，而不是像个无头苍蝇似的，只会叫太医。 真真无用！ 难怪当不起御马监的掌印太监之职，还是阿隐有识人之明！ 文永聚见皇帝的脸色没有像方才那般铁青，心底稍稍松了口气，觉得自己应对得当。 他颐指气使地对着一旁的小內侍吩咐道：“还不赶紧去给皇上端一碗安神茶来！”
小內侍战战兢兢地唯唯应诺，屋子里一片兵荒马乱。 不一会儿，以黄院使为首的四个太医就疾步匆匆地来了，脸上诚惶诚恐。 黄院使亲自给皇帝探了脉，和其他几个太医商议了一番，给皇帝吃了安神静心丸，确定皇帝无恙，才退下，去了外间待命。 含晖堂里的骚动并没有平息，紧接着皇帝就下了令，好几个內侍急匆匆地从含晖堂里出来，离开了沧海林，前往临街的安园宣一众重臣前来觐见，其中包括随驾的三位尚书，以及简王君霁。 虽然其他人都不知道发生了什么，但眼见被宣召的臣子个个都是朝中一二品的重臣勋贵，也都觉察到了有些不对劲。 从沧浪林到安园都骚动了起来，众人纷纷在暗地里窥探着，揣测着，议论着。 其中也包括身处问梅轩的端木绯。 “绯表妹，刚刚本宫去找父皇，可是才到含晖堂外，就被文永聚请出来了，说父皇没空……” “本宫还看到礼部尚书、工部尚书、刑部尚书还有简王、魏永信他们都被父皇宣召了，瞧这声势，自打南巡后，就没见过……” “绯表妹，你说……” 涵星说着目露担忧之色，迟疑了一下，还是接着说道：“该不会是炎表哥、施总兵那边出事了吧？”
端木绯微微蹙眉，小脸上也难掩担忧之色，她下意识地绞着自己纤细的手指。 皇帝这么紧急地宣召了这么多位重臣，肯定是出事了。 偏偏她现在在姑苏，不比在京城，要是有什么事，她可以找祖父端木宪打听，现在却跟无头苍蝇一样。 涵星在一旁嘟囔着：“这个文永聚也不知道是给父皇又灌了什么迷魂汤，居然就混到父皇身边贴身伺候了，哼，真是狐假虎威！”
端木绯微咬下唇，秀气的眉头蹙了起来。 自打皇帝到江南后，唯一让他操心的是大概也就是白兰军作乱的事了，她本来觉得白兰军不过是那个白兰以所谓的“法术”妖言惑众，说来也不过是一帮子乌合之众，对上朝廷派去的军队根本就不可能有胜算。 可是白兰军总是占着地利人和之便，万一出了什么变故…… 端木绯觉得心口像是被什么掐住了一般，抽痛不已，她霍地站起身来，撞到了身后的圈椅发出了“咯噔”的声响。 “涵星表姐，我们去找攸表哥！”
端木绯提议道。 李廷攸知道得肯定比她们俩要多。 没错。涵星心有同感地点了点头，紧跟着也站起身来，她拉起端木绯的手就风风火火地走了。 然而，她们俩白跑了一趟。 李廷攸根本就不在安园，他的小厮说，李廷攸刚刚让皇帝宣走了。 表姐妹俩面面相觑，这下两人没处可以打听消息了。 “攸表哥真靠不住，也不知道派人跟我们说一声。”
涵星噘着小嘴发牢骚，绞尽脑汁地思索着到底还有什么可以探听消息的对象。 母妃、慕华昌、丹桂…… 涵星正在心里筛选着，就听端木绯抚掌道：“小西！”
涵星还没反应过来，端木绯已经拉起了她的右手，“涵星表姐，我们去找小西吧。”
对了。涵星登时眸子一亮，简王也被父皇宣召了，小西也许知道什么也没准。 于是，表姐妹俩又风风火火地朝着安园东北角的环碧轩去了。 这一次总算没跑空。 君凌汐就在屋子里，有些心神不宁地坐在半敞的窗边赏梅。 没等涵星和端木绯开口，君凌汐似乎就猜出了她们来的原因，直言道：“北境出事了，北燕忽然来袭，皇上把父王叫过去，就是为了这件事。”
北境出事了？！端木绯惊讶地瞪大了眼睛，先是稍稍松了口气。不是封炎那边出事就好。 跟着，她的面色又凝重起来。 其实北境不平已早有预兆，北燕新王耶律索一登基就撕毁了两国和约，不过因为这些年来耶律索都没有动静，皇帝大概是觉得稳了，一直没再理会北燕。 但其实，燕国这些年应当是在休养生息，直到现在，耶律索觉得时机成熟了。 端木绯顺着君凌汐的目光也看向了窗外的庭院，庭院里种着好几株红梅，梅枝在寒风中来回摇曳着，映得姑娘们乌黑的眸子明明暗暗地闪烁不已。 “小西，皇上是想让简王回北境？”
端木绯一针见血地问道。 “我和母妃觉得也是。”
君凌汐的声音有些艰涩，平日里明朗活泼的小脸上此时神情凝重。 对于皇帝而言，简王也是唯一的选择了。