安千户放下了手里的茶盅，黝黑的脸庞上那双精明的三角眼眯了眯。　　他喝了大姑娘的茶，又有督主临走前的吩咐，这件差事当然要办好了！　　安千户阴阳怪气地笑了，一边起身，一边慢悠悠地拖着长音道：“潘家五少夫人聚众行凶……”　　什么？！柳映霜气得额角的青筋一跳一跳，这群东厂番子倒是会恶人先告状，她根本就还没动手呢！　　安千户大臂一挥，又道：“按律该交给京兆府，带走带走！”

两个东厂番子立刻就应了，手脚麻利地把柳映霜的两只胳膊束缚住了。　　柳映霜自以为自己的手脚功夫不错，下意识地想要反抗，然而，攥住她的手就像是铁钳一样死死地桎梏在她的胳膊上，她的力量在他们跟前，是那么弱小。　　“放开我！放开我！”

柳映霜不死心地喊着，挣扎着，可是不过徒劳而已。　　东厂的人可不懂什么怜香惜玉，很快便有人抓了一块汗巾往她的嘴巴一塞，她就“咿咿唔唔”地说不出话来。　　两个东厂番子又用麻绳反捆了她的双手，随意地往一辆囚车里一丢。　　潘夫人从头到尾都没有阻拦，也没给柳映霜求情。　　她的脸庞也微微肿了起来，能清晰地感受到了周围一道道灼热的目光都落在了自己的脸上。　　此时此刻，潘夫人现在是恨死这个儿媳妇了，巴不得她受点苦。　　当安千户的目光朝自己看来时，潘夫人毫不犹疑地替柳映霜认了罪：“这位千户，一切都是我那儿媳的错！也都怪我平日里教导不严，以致我这儿媳无法无天……”　　“既然知道教导不严，那就别放出府来，免得像只疯狗一样随便咬人。”

安千户嘲讽地说道。　　潘夫人脸上一阵青，一阵白，无论如何，这次潘家是肯定栽进去了。　　眼看事情都解决了，安千户也懒得理会潘夫人，对着手下几个小的说：“来来来，端木大姑娘给大伙儿都备了茶，大家都喝一杯再走。这可是姑娘的恩典！”

本来东厂去哪儿都不可能少了一杯茶，但这茶是端木纭给的就不一样了，那些东厂番子一个个都是受宠若惊，把茶给喝了。　　潘夫人再也没脸待下去，她就算不看，也能感觉到周围的路人都在对着自己指指点点。　　她心里是又羞又怒又气，像是逃难似的上了潘家的马车，心里只剩下了一个念头，休妻，他们潘家必须休妻！　　马车匆匆地驶去，渐行渐远。　　又过了半盏茶功夫，喝了茶的安千户一行人就浩浩荡荡地离开了。　　街上的那些百姓看了这么一场好戏，还有些意犹未尽，七嘴八舌地站在那边讨论了一番，这才慢慢地四散而去，只留下了海澜坊大门口的一地狼藉。　　衣锦街上又恢复了往日的繁华喧哗。　　端木纭没急着走，她又在染芳斋里小坐了一会儿，和舞阳闲聊，又约了过几天去舞阳的公主府玩，两人直到快午时，才离开了染芳斋。　　舞阳坚持要送端木纭一程，端木纭就干脆让霜纨在外头自己跟着舞阳的朱轮车。　　端木纭一边和舞阳聊天，一边不时掀开帘子往窗外看看霜纨有没有好好跟着。　　霜纨乖极了，偶尔发出“咴咴”的声音，似乎在告诉她，我跟着呢。　　“霜纨可真乖！”

舞阳也喜欢霜纨，“不像本宫的红叶性子特别乖僻，又娇气，吃穿住行，样样讲究，连马鞍都非要用马氏铺子的……”　　舞阳看着在抱怨，说着说着就带上了几分炫耀她家红叶的味道。　　端木纭听着忍俊不禁，“我记得马氏铺子就在前面……”　　端木纭又一次挑开了窗帘，本来是想给霜纨也买一套马鞍，后面的话还没出口，忽然就看到了前方两个妇人从一家铺子里踉跄地退了出来，似是一主一仆。　　“去去去！”

一个形容干瘦的中年男子骂骂咧咧地走了出来，扯着嗓门嚷道，“二十两银子？就一支破簪子还值二十两？你怎么不去抢呢！我这里可不是冤大头！”

端木纭的目光落在了那一主一仆身上，其中的妇人三十余岁，看着有几分眼熟。　　端木纭的眉头动了动，就听舞阳的声音在耳边响起：“这不是王大夫人吗？”

前方那个被人赶出来的妇人正是原宣武侯府的侯夫人余氏。　　“你好大的胆子，竟然敢冲撞我们夫人！”

余氏身旁的老嬷嬷拦在了主子跟前，对着那中年男子叫嚣着，“你可知道我们夫人是谁！”

朱轮车里的端木纭抬眼看向了那家铺子的牌匾，牌匾上龙飞凤舞地写着几个金漆大字：钱氏当铺。　　朱轮车在那家马氏当铺飞驰而过，就听那中年朝奉嘲讽的声音清晰地传来：“哼！你们这种人我还没少见吗？还不就是那个落魄失势的勋贵！你们这种人在这京城到处都是。”

“顶多五两，你们爱要不要！别在这里赖着不走，妨碍我做生意！”

朱轮车越驶越远，后方朝奉的声音也越来越轻……　　朱轮车朝右边拐过弯时，端木纭回首又朝当铺的方向望了一眼，放下了窗帘。　　“没想到王家这么快就沦落到了要当家产的地步。”

端木纭的声音中透着一分慨叹，心里并不同情王家。　　在她看来，王家会落到今天这个地步，都是他们自作自受。　　舞阳似乎想到了什么，嗤笑了一声，“王家的男人个个都是废物，一家人又爱瞎折腾，要不是季姑娘给他们安排了一处宅子，这家人迟早睡大街。”

端木纭从舞阳的话中听出了一丝不同寻常的味道，就问道：“王家又出事了？”

舞阳对着端木纭眨了下右眼，意思是，她猜对了。　　端木纭亲自给舞阳倒了一杯茶，“哗哗”的斟茶声回荡在马车里。　　舞阳娓娓道来：“季姑娘给王家的宅子不大，才三进的宅子，王家几房人人口多，每天抬头不见低头见，是天天吵，天天闹。”

“东厂抄查王家的家当时，王家人大概也只藏了三四根钗子镯子之类的，虽然出嫁的几个姑奶奶也送了几百两银子回来，但也不够王家人几个月花销的。王家男人又个个都是不事生产，现在就靠典当生活。”

“最近府里还出了好几件丑事，前不久王大公子去赌坊赌钱，还不出债被人打折了腿。”

“后来王四老爷又抓奸在床，发现他大哥原宣武侯王之濂和四夫人通奸，大房和四房这两房为此大打出手，最后王太夫人只好做主分了家。但是王家自己的府邸早就抄没了，能分的就是季姑娘给的这个小宅子了，现在王家四房人为了怎么分还在吵。”

饶是端木纭自认这些年在京中也过不少府邸的腌臜事，此刻也忍不住微微动容。　　这王家也太离谱了吧！　　“幸好季姑娘从王家搬出去了。”

端木纭叹道。　　“这王家人就跟血蛭似的，”舞阳一边喝着茶水，一边慢慢地说道，“他们还去县主府找过季姑娘，还口口声声地说季姑娘不孝，王老夫人病了，一直在念着她云云的，唱了好大一出戏，闹得不少人都围在县主府外看热闹。”

“季姑娘不得已，只好出来见了他们，让他们别咒王太夫人，她昨天才刚请了太医去给王太夫人请了脉，又给了一两百银子才把人给打发了。”

“隔了两天，王家人又去闹，季姑娘就没再理会，现在外头传得沸沸扬扬，都说王家人缺银子缺疯了，为此，都咒起自家老娘了，真是不孝不义。”

舞阳的眸子里含着盈盈笑意，赞道：“那委实是个聪明人啊。”

舞阳没有指名道姓，可是端木纭当然知道她是在说季兰舟，心有同感地微微点头。　　“王家是完了！”

端木纭肯定地说道。　　人生本有起起落落，可是王家跌落泥潭后，想的不是设法从中挣脱，反而是丑态毕露，泥足深陷……　　舞阳淡淡道：“就算是勋贵，注定一世无忧，也当居安思危，若是王家的男人还有别的本事，也不至于落到现在的境地。”

端木纭浅啜着茶水，深以为然地应了一声。　　是啊。倘若简王府、楚家、李家等等勋贵世家也都如王家这般，早没有了如今的荣光。　　这时，朱轮车往右拐去，跟着车速就渐渐地缓了下来，车外的霜纨发出欢乐的“咴咴”声。　　端木纭挑帘朝外看去，果然，她们已经到权舆街了。　　舞阳把端木纭放在了端木府的门口，朱轮车短暂地停留后，就继续朝着公主府的方向驶去。　　端木府的一侧角门打开又关上了，权舆街上就又恢复了平静，但是京城里却泛起了一圈又一圈的涟漪。　　不需要特意宣扬，东厂在衣锦街砸了一家铺子的事就以一种不可思议的速度在京城传开了，没两天就传得街头巷尾无人不知。　　端木宪以及文武百官当然也都知道了。　　本来岑督主被皇帝召去江南，他们都松了一口气，结果东厂行事还是这般雷厉风行，动手之前根本就没有半点风声。　　文武大臣们都私下去打听，这才知道砸的是潘家的铺子，再一打听，才得知了其中的内情。　　原来是潘家的五少夫人不知死活地带人想去端木家的铺子闹事，却被东厂的人闻讯拦下了，还把潘家的铺子给砸了。潘五夫人还当街与潘夫人互殴，婆媳俩把对方打得是鼻青脸肿，衣衫褴褛，最后还是东厂把婆媳俩给分开了，潘五少夫人还以寻衅滋事罪被送去了京兆府。　　本来潘家新开了铺子，不少人看在魏永信的面子上，都令女眷去道过贺，也有人因为在染芳斋订不到云澜缎就跑去了海澜坊，如今潘家的铺子被东厂砸了，这些人多是吓得是胆战心惊。　　而那些机敏乖觉的人登时就庆幸了，觉得潘家真是找死，本来这般明目张胆地与督主的义妹抢生意，督主已经放了他们一码了，潘家居然还敢去砸督主义妹的铺子。　　不知死活，实在是不知死活！　　京城里的各府好一阵暗潮汹涌，也有人打算去找端木宪打探打探消息，却见平日里长袖善舞的首辅大人面沉如水，一副生人勿进的样子，也就没敢靠过去。　　端木宪沉着脸出宫回了端木府，一回府，就把端木纭招来了外书房。　　面对祖父，端木纭当然也不会藏着掖着，把其中的内情娓娓道来……好一会儿，屋子里就只剩下了她一人的声音，偶尔夹杂着茶盖拂动茶盅的细微声响。　　端木宪捏着茶盅的手绷得越来越紧，手背上的青筋凸起，不怒自威。　　明明此刻才未时，外面阳光灿烂，可是丫鬟却有一种仿佛忽然间阴云密布的压迫感。　　不用问，也知道老太爷发怒了。　　相比下，端木纭反倒显得很平静。　　说完了事情的经过后，她就端起茶盅，慢慢地饮着茶，气定神闲。　　屋子里寂静无声，空气中似是酝酿着一片风暴。　　端木宪目光复杂地看着端木纭，一方面觉得骄傲，他这个长孙女也像他，便是不借助首辅府也能挖个陷阱让潘家跳，这些年来，做什么事都是井井有条，可恶挑剔；　　另一方面，他也觉得越发愤怒了，心口像是有一团火焰在灼烧着。　　“啪！”

端木宪重重地把茶盅放在了手边的小方几上，霍地站起身来，负手在青石板地面上来回走着，嘴里反复地叨念着：“岂有此理！”

自家大孙女辛辛苦苦地在替四丫头攒嫁妆，这潘家胆敢如此得寸进尺，莫非是以为他们端木家好欺！　　真是老虎不发威以他是病猫不成！　　端木宪忽然停下了脚步，沉声道：“纭姐儿，这件事不能就这么算了！”

端木纭从茶盅里抬起头来，迎上祖父深沉的目光，柳眉微挑，深以为然地附和道：“祖父说得是。”

总要杀一儆百。　　祖孙俩都在彼此眼中看到了同样的意思。　　端木宪的眉头舒展开了来，心里不知第几次地感慨着：他这个长孙女什么都好，怎么就偏偏不肯嫁人呢！哎！　　端木宪定了定神，捋着胡须冷冷道：“你祖父我好歹也是首辅，区区一个潘家……”端木宪的喉底发出一声冷哼。　　端木纭笑眯眯地给祖父斟茶添水。　　丫鬟听到斟茶声，飞快地抬头朝祖孙俩看了一眼，不知为何，一瞬间，感觉自己似乎看到了两头狐狸，立刻就默默垂首。　　端木宪又坐了下来，眼神幽邃明亮，胸有成竹。　　像潘家这样的人家，各种把柄当然不会少，本来有一些事，既可以轻轻放过，又可以重重处置，端看如何权衡利害。　　端木宪派人收集整理了一天，立刻起了一纸奏章，说是潘家二老爷仗着魏永信是他的亲家，在外作威作福，与人官商勾结，私自圈地，强占农田，还以莫须有的罪名把那苦主关押在尹中县府衙。　　这张折子和别的奏章一起八百里加急地送去了江南。　　端木宪平日里脾气还算不错，身为首辅，也尽心尽责，但一怒之下，也是雷霆万钧。　　朝廷的这些折子一如即往的先送到了岑隐这里，当岑隐看到端木宪的这张折子时，似乎是想到了什么，一双狭长幽魅的眸子里染上了些许笑意。　　一旁的内侍隐约地感觉到督主心情似乎很好，心里暗忖着：莫非是京城发生了什么好事？　　“拿去呈给皇上吧。”

岑隐修长如玉竹的手指随意地合上了奏折，随口吩咐了一句。　　小內侍连连应和，没一会儿，这叠奏章就从岑隐这边送出去，一直送到了皇帝的含晖堂。　　小內侍本来还以为京城那边有什么喜讯，却不想皇帝看了最上面的那张折子后，脸色霎时就变了。　　“给朕去把魏永信叫来！”

皇帝咬牙怒道。　　这段时日，皇帝本来就为了江南的一团事闹得郁结在心，这张折子就如火上浇油般，让他的怒火登时失控。　　连带这点着火盆的东暖阁里都气温骤降，内侍们一个个噤若寒蝉，连大气也不敢喘一下。　　皇帝的口谕传下去，不过是两盏茶功夫，魏永信就步履匆匆地来了。　　一进门，他就觉得迎面一股热浪翻滚而来，紧接着就是一道飞来的折子朝他砸了过来，魏永信没敢躲，一动不动地由着那道折子恰好在他耳边飞过，然后“咚”地一声撞在了后方的墙壁上，然后又坠落在地上。　　魏永信也不敢问，上前了两步，直接跪在了大理石地面上，眼观鼻鼻观心，心里是一头雾水，不知道皇帝为何龙颜震怒。　　下一瞬，就听皇帝的怒斥声从头顶上方如连珠炮般传来：　　“魏永信，你倒是威风了！”

“你魏永信这道招牌还真是管用啊，谁家与你结亲，那就可以圈地自用，作威作福了！”

“你给孩子挑亲事也不看看对方的人品！这事虽然不是你干的，坏的可是你自己的名声！”

“……”　　魏永信听着听着，约莫是明白了个五五六六，皇帝是在说潘家，想来是潘家犯了什么事才惹怒了皇帝。　　魏永信抬头飞快地朝前方的皇帝看了一眼。　　皇帝正倚在一张紫檀木太师椅上，坐在这种椅子上本该衬得人气势凛然，可是此刻皇帝的面色有些灰败，胸膛剧烈地起伏着，反而显得身形微微伛偻。　　內侍连忙给皇帝端了一盅药茶过来，又给他顺气。　　皇帝喝了两口药茶，温热的药茶下腹，如同一股暖流注入身体中，他的气息稍稍平复。　　那內侍表面上低眉顺眼，心里却在暗暗叹气。　　那些外臣也许不知道，他们这些在皇帝身边近身服侍的人都清楚得很，自打腊月重病了一回后，皇帝的龙体一天不如一天，就没调养过来，这几天江南湿冷，再加上在女色上无节制，皇帝自从上清湖游湖回来后，没两天就又病了，消瘦了一大圈。　　魏永信很快就不动声色地又把头低了下去，心潮翻涌。　　屋子里点着好几个火盆，灼热如夏日，没一会儿，他的额角与颈后就热得渗出一层薄汗。　　耿海死后，魏永信能够清晰地感觉到皇帝对他也有些疏离了，虽然皇帝既没有降他的职，也没夺他的权，但是他与皇帝君臣相交二十几年，这点感觉还是有的。　　魏永信不禁想起耿海在世时曾经与他谈起过，说皇帝太过看重岑隐，恐怕多少会影响到他们两人的地位，耿海话里话外都是想和自己结盟……　　如今再细细回想耿海说的那些话，魏永信心头说不出的复杂。　　皇帝确实变了，不再是曾经那个对他们称兄道弟的慕建铭了。　　便是潘家仗他的势又怎么样？　　他也就是看顾着他的侄女几分罢了，也就这么点小事，犯得着皇帝这样又砸东西又训斥的吗？！　　魏永信紧紧地握拳，脖颈间浮现根根青筋，心头似有一条怒龙再叫嚣着：岑隐到江南这才多久，皇帝就开始把矛头转到自己身上，这还真是今非昔比了！　　魏永信暗暗咬牙，就听皇帝不耐的声音又传来：“你怎么不说话？”

换作从前，魏永信自恃和皇帝亲厚，嘻嘻哈哈地说上一两句就好了，但是现在……　　魏永信抬头，硬是挤出一个笑来，对着皇帝抱拳认错：“皇上说得是，是臣疏忽了。等臣回去一定会去潘家好好地敲打一番，也会好好管束臣的侄女。”

看魏永信态度诚恳，皇帝也心软了，毕竟是君臣相交多年。　　他又呷了两口茶，神情间放松了不少，长叹道：“永信啊永信，不是朕要老生常谈，不过是一个妾，你也没必要宠到这个地步吧！”

皇帝也记得潘家这门亲事本来是魏永信嫡女的婚事，可魏永信疼爱柳映霜这个外室女，就非要把这门婚事让给她。这不是明摆着告诉潘家他宠爱私生女远远高于嫡女吗？！　　“皇上说得是。”

魏永信唯唯应诺，心里却是不以为然。　　宠妾灭妻？要说宠妾灭妻，皇帝自己就是头一个，皇后除了徒有皇后的名头，其他还有什么？！皇帝连养在皇后膝下的四皇子也没多看一眼！　　皇帝自己后宫三千佳丽，而他也不过是宠爱一个柳蓉，又对他那个小侄女稍稍照应了一番，怎么就连潘家犯的事也得算到他那个小侄女头上了？！魏永信越想心中越是不满，于是头垂得又低了一些。　　皇帝又叹了口气，语重心长地劝道：“永信，朕也是为你好。”

这要是别人，皇帝才懒得费口舌与他说这些。　　“皇上教训的是。”

魏永信连忙附和道，一副聆听圣训的样子。　　此时，皇帝已经完全冷静了下来，揉了揉眉心，打发魏永信道：“朕乏了，你下去吧。”

魏永信便站起身来，正要退下，就听皇帝接着道：“至于潘家老二犯的事，朕会按律处置。”

魏永信的身子僵了一瞬，很快就释然，恭声应诺：“皇上尽管秉公处置。”

魏永信对着皇帝郑重行礼后，就告退了，心里暗道：连这潘家二房的事都要扯到自家侄女身上简直可笑！哼，大不了就让侄女夫妻俩从潘家分家出来，自己看顾着。　　还有……　　这时，魏永信走到通往外间的门帘前，小內侍连忙为他打帘。　　魏永信不动声色地朝那本摔在地上的折子瞟了一眼，折子上的落款与印章赫然进入眼帘。　　端木宪。　　好你个端木宪！　　他自认与端木宪一向往日无怨近日无仇，端木宪竟然趁自己不在京里，就这么阴自己。　　这个仇，他魏永信记下了。