端木绯把银子归为脂粉钱，把自己筹钱的行为说得像是小打小闹，那言下之意分明就是在说，脂粉钱还要追究，皇帝是不愿意大盛国民为北境与北燕之战尽些心力吗？是不希望北境赢吗？！　　如果是朝臣义正言辞地这般斥责皇帝，皇帝恐怕早就恼羞成怒了，偏偏这丫头用着这种天真无害的表情一派烂漫地说了。　　皇帝一向不喜人跟着他直着来，反而像端木绯这般说说笑笑的，反而会打动皇帝。　　狡猾，真是狡猾。　　这分明就是一头如端木宪般的小狐狸，心眼多着呢！　　皇帝被逗得哈哈一笑，心底又释怀了几分，顺口接了一句：“小丫头，你有这份心就好。”

这时，涵星凑了过去，娇俏地伸出手，讨道：“父皇，儿臣的东西……”　　她指指皇帝手里的那块铜牌，那样子似乎生怕被皇帝顺了去，逗得皇帝又是一阵哈哈大笑。　　“朕还给你还不成吗！”

皇帝好笑地把铜牌扔还给了涵星，又拿起白瓷杯喝了两口花茶，冰爽的花茶入腹，心底的郁结散了不少。　　皇帝一边喝茶，一边与端木绯闲聊：“小丫头，你祖父请了长假在家里做什么？”

皇帝的嘴角噙着一抹浅笑，似乎是随口一问，又似乎带着几分打探的意图。　　“下棋。”

端木绯想也不想地答道，略显无奈地叹了口气，“您是不知道啊，祖父的棋臭极了，每次都输，还屡败屡战。”

端木绯那神情、那语气像是遇上了一个无理取闹的孩子似的，听得皇帝觉得愈发好笑。　　他记得连远空那老家伙在棋道上都不是这丫头的对手，口口声声说他输了不少东西给她，这京城中，棋道上能与这丫头一拼的人怕是难寻一二。　　端木绯还在继续说着：“祖父每天还要考校大哥哥的功课，祖父说了，他想让大哥哥下次春闱时先下场试试，只要不中同进士就好。”

“现在府中最忙的人就是臣女的大哥哥了，他每天既要去国子监上课，又有先生给他补课，还天天得让祖父考校。”

说着，端木绯的脸上露出一丝同情之色，虽然端木珩一忙起来，就没空管她了。　　不过，大哥哥也真是怪可怜的，要不她回去让厨房晚上多给他炖几盅补品？端木绯在心里琢磨着。　　皇帝慢慢地摇着折扇，好一会儿都没再说话，似乎心思已经转到别的事上去了。　　须臾，皇帝喝完了杯中之物后，就站起身来，随口道：“涵星，你好好招待你的表妹，朕还有公务，要回御书房了。”

涵星和端木绯连忙起身，再次屈膝行礼，恭送皇帝离去。　　待皇帝走远后，涵星扯了扯端木绯的袖子，压低声音问道：“绯表妹，出了什么事？”

涵星也从方才皇帝、端木绯和文永聚的对话与神情中听出了不对劲。　　端木绯望了望左右，站在水榭中，四周的景致一目了然，周围没有旁人。　　她就直说了：“祖父让魏永信弹劾了。”

“母妃怎么没跟本宫说！”

涵星双目微张，脸上难掩紧张地跺了跺脚。　　涵星在深宫中消息闭塞，对前面朝堂的事实在是所知无几，端木贵妃想让女儿静心备嫁，也就没跟她提这事，反正女儿知道了，也帮不上忙，反倒是多一个人心惊肉跳的。　　端木绯挽着她的胳膊坐了下来，安抚道：“没事的。祖父心里有数。”

涵星想着方才皇帝特意问起端木绯筹银的事，又想起文永聚那阴阳怪气的态度，撅着小嘴道：“哼，这姓文的肯定也没安好心！”

湖上的风吹着水榭四边的竹帘簌簌作响，荷香阵阵随风而来。　　端木绯点点头，深以为然。　　她慢慢地拿起方才没喝的花茶美滋滋地喝了起来，黑白分明的大眼里闪着若有所思的光芒，目光望着远处两个朝水榭这边走来的内侍。　　如果她猜得没错的话，文永聚应该和魏永信暗中串通勾结在了一起。　　所以，这次魏永信弹劾明面上是在弹劾祖父，实际上，他针对的人恐怕的不是对祖父，不，应该说，他们真正针对的人十有八九是——　　岑隐。　　端木绯的瞳孔更亮了，如同嵌了黑水晶似的，璀璨明亮。　　端木绯对着涵星招了招手，故意凑到她耳边贼兮兮地小声道：“如今朝堂上，干活的没几个人，祖父再休息一阵子，皇上就会明白了。”

瞧着自家表妹那古灵精怪的样子，涵星怔了怔后，忍不住就噗嗤一声笑了出来，那银铃般的笑声随风飘散，两个姑娘家笑作一团。　　当两个小內侍走到水榭外时，看到的就是这么一幕，其中一个內侍笑呵呵地说道：“四公主殿下，您和四……端木四姑娘可以是来看西洋鱼的？”

另一个小內侍接口道：“奴才拿了特制的鱼食来，这水里的那些西洋鱼最喜欢这种鱼食了。”

表姐妹俩一下子被转移了注意力，涵星迫不及待地说道：“快快快，把这鱼食拿来！”

两个小內侍不动声色地交换了一个眼神，为着自己的机敏沾沾自喜。这一回，总算是在四姑娘跟前露了脸了。　　两个小姑娘美滋滋地忙着往湖里撒鱼食，而另一边，皇帝此刻已经回到了御书房。　　他一边撩袍坐下，一边吩咐道：“把端木宪上交的账册递上来。”

书房里服侍的中年內侍应了一声，连忙去取了一本蓝色封皮的账册来，一直呈到了御案上，就站在一边的文永聚眼神更阴沉了，却不敢让皇帝和其他人看出端倪，只能做出一派神情淡淡的样子。　　账册的封面上以簪花小楷写着“北境筹银”这四个字，打开账册后，一股淡淡的墨香就扑鼻而来，账册上的账目用的也是簪花小楷，字迹清丽秀雅，但是一看就与封面上的字出自两个姑娘之手。　　字迹工整，一笔笔入账都记录得条理分明，上面还有捐款者的签名和手印。　　皇帝挑了挑眉，端木家的这个小丫头不仅是自己的字写得好，连她身边的丫鬟也有几分才气，字写得不错，账算得也清楚。　　再翻两页，账册上就出现了第三个人的笔迹，这个人写的是楷体，雄秀端庄，饶有筋骨，又不失女子的娟秀……　　文永聚在一旁静立了好一会儿，眸光闪闪烁烁，犹豫了片刻后，他还是小心翼翼地开口道：“皇上，这账册许是作了假……”　　“要不要招魏统领过来问问？想来魏统领应该不会因为区区小事就弹劾的……”　　他言下之意是，端木绯是说十万，但是真的仅仅是捐了十万吗？！没准是有数百万两白银之巨。　　皇帝皱了皱眉，心里不太痛快。　　他一眼就看出来了，这账册中有好几页是舞阳的字迹，遒劲不失英气，有公主的风范。　　难道他的大公主还帮着端木宪做假，帮着端木宪贪腐？！　　皇帝又翻了几页账册后，就“啪”地合上了，把旁边魏永信的折子扫了一边，中年內侍立刻识趣地把账册和折子都拿下去了。　　文永聚看着皇帝面色不愉，也不敢再多说。　　圣心难测，圣心也易变，说多了，皇帝恐怕就要开始怀疑自己了！　　皇帝端起茶盅，眸子里看着茶汤中沉沉浮浮的茶叶，想着端木宪，想着魏永信，想着封炎，想着端木绯……　　忽然，皇帝淡淡地吩咐道：“来人，去看看涵星和她表妹在干嘛。”

一个內侍领命后，就匆匆离去，不到两盏茶功夫，他又匆匆回来了，笑吟吟地禀道：“皇上，四公主殿下和端木四姑娘正在水榭里观赏西洋来的彩鱼呢！”

“奴才瞧着四公主殿下和端木四姑娘喜欢极了，还给西洋彩鱼取了名字，一个说叫‘彩虹鱼’，一个取名叫‘火麒麟’。”

“端木四姑娘又让人备了笔墨，说要画彩鱼呢。”

皇帝失笑地勾了勾唇，就算不问，也知道“彩虹鱼”是自家女儿给鱼取的名。　　“火麒麟。”

皇帝喃喃念道，这个名字倒有趣。　　湖中的那些西洋彩鱼，皇帝当然也见过，鱼身和鱼鳍是橙红底，上面镶嵌着黄蓝相间的斑块条纹，色彩绚丽。　　传说中，麒麟是金黄色的，浑身会散发出七彩的光芒，与这个西洋彩鱼倒也有几分异曲同工之妙。　　中年內侍一看皇帝的脸色就明白了圣心，笑着附和道：“皇上，奴才也觉得‘火麒麟’这个名字够气派。”

御花园里养着“火麒麟”，寓意也好。　　文永聚却是心凉如冰，仿佛被当头倒了一桶冷水似的。　　他心里明白端木绯这条路怕是难走了。　　文永聚的胸口好一阵剧烈起伏，他连吸几口气，很快眼神就沉淀了下来，对自己说，此路不通，那就换一条路走便是！　　就在这时，皇帝忽然放下了茶盅，问道：“文永聚，避暑的事准备的怎么样了？”

“……”文永聚嘴巴微张，一时不知道该怎么回答。　　本来南境、北境都还在打仗，皇帝又才刚南巡回来，国库里根本就没钱，一直都是端木宪在想办法东挪西凑的，现在端木宪请了假，这避暑的事宜也就耽搁了。　　御书房里静了几息，这个时候，时间仿佛变得尤为缓慢、煎熬。　　文永聚觉得周围的空气似乎都凝重了起来，他想了想，终于婉转地说道：“皇上，这都六月了，正是最热的时候，去行宫的路上万一要是中暑……”　　文永聚想委婉地劝皇帝别去避暑，然而话还没说完，就听“啪”的一声响。　　皇帝一掌重重地拍在御案上，震得御案上的折子、茶盅和文房四宝都震了一震。　　“没用！”

皇帝拔高嗓门怒道，“废物，一个两个都是群没用的废物！”

连避暑这么点小事都安排不好，还要找借口敷衍自己！　　“……”文永聚微微垂首，低眉顺眼地盯着自己的鞋尖，一个字也不敢吭声，心道：皇帝的脾气越来越差了！　　其他內侍一个个也都是噤若寒蝉，空气近乎凝滞。　　他们的沉默反而让皇帝更怒，抓起一个墨条丢了出去……　　墨条“砰”地砸在金砖地面上断成了两半。　　端木宪的休假给皇帝带来了很大的不便，不止是今年避暑的事可能要泡汤，而且增建千雅园的事也得暂时搁置，此外，皇帝本来还打算等修好了千雅园后，八月去那里过万寿节。　　皇帝越想越烦躁，把御书房里的人全部都赶了出去……　　接下来的几天，朝堂上还是不太平，几乎每天都有御使上折弹劾首辅端木宪。　　从一开始斥他纵容孙女收敛钱财，到指责他收买民心，再到后面就是弹劾端木宪贪墨贪腐，局面就像是一边倒似的，不少朝臣都在弹劾端木宪。　　对此，闭门不出的端木宪完全不做任何解释。　　渐渐地，就连皇帝也看出了不妥来，这就好像是要痛打落水狗一样，想把端木宪一棍子打死呢！　　皇帝还是没有表态，所有的弹劾端木宪的折子一律留中不发，让人看不出他到底是何想法。　　京中各府都在暗暗地揣测着圣意，原本替端木宪说话的朝臣也都开始观望。　　然而，魏永信对此却很是恼火。　　“哼！真是只老狐狸！”

魏永信仰首把杯中的酒水一口饮尽，冷哼道，面色阴沉。　　“老爷。”

柳蓉妩媚地勾唇一笑，亲自给魏永信添了酒水。　　当她稍稍侧身时，身上披的褙子微微下滑了一些，露出她光裸的肩膀，脖颈颀长，线条优美，说不出的娇媚动人。　　“您说最近弹劾端木宪的人是端木宪那老儿自己找来的？”

柳蓉不太确定地问道。　　魏永信嘴角紧抿，脸色更阴沉了，眸子幽深。　　窗外，如瀑布般的水帘刷地落下，哗哗的水声不断，偶尔有些许晶莹的水花从窗口飞溅到屋子里，让室内分外清凉，这间屋子是模仿宫中的“含凉殿”所建，最适宜夏日避暑。　　“哗哗哗……”　　外面的水声衬得屋子里更静了。　　须臾，魏永信才又开口道：“你老爷我又不蠢，当然知道过犹不及的道理。”

“皇上近几年来是越来越多疑了，谁也不信，像现在这样一窝蜂的上奏弹劾端木宪，只会让皇上觉得我蓄意针对，反而会对端木宪这老东西释疑。”

“端木宪果然是只老狐狸，也难怪这几年居然能坐稳首辅的位子。”

朝臣们都心里明白，这几年，朝堂上并不太平，细数下来，最近几年发生的事实在是太多太多了。　　此刻回头想想，魏永信还颇有种沧海桑田、物是人非的感慨，多少旧人都不在了……　　魏永信有些心不在焉地执起了方才柳蓉刚给他斟满的白瓷酒杯，慢慢地凑到唇边浅饮着甘甜的酒水。　　“老爷，那接下来怎么办，要放过端木家吗？”

柳蓉放下手里的酒壶，有些急切地问道。　　她红艳的樱唇不依地抿了抿，柳眉轻锁，妖艳妩媚的女子做起这个表情来，也别有一种风情，“那妾身的侄女也太委屈了！”

柳蓉拿着一方轻薄的丝帕，擦了擦眼角根本就不存在的泪花。　　魏永信看着心疼不已，连忙把她揽入怀中，柳蓉顺势依偎在他宽阔强壮的胸膛上。　　“蓉儿，你放心，我当然不会我们的侄女委屈吃亏的！”

魏永信斩钉截铁地说道，那双略显阴鸷的眸子里闪过一抹冰冷的异芒，“这件事，端木宪是别想脱身了。”

魏永信的语气中透着一抹意味深长。　　柳蓉挑了挑眉稍，听出些味道来，她在魏永信怀中抬起头来，好奇地追问道：“老爷，你可是心里早有主意了？快与妾身说说。”

魏永信伸手在她柔腻的脸颊轻轻拧了一下，笑着道：“不急，你等着看好戏就是了！”

他哈哈大笑起来，胸膛微微起伏着，眸子更锐利了。　　哼，端木家的两个丫头，自以为傍着岑隐就能为所欲为，这一次，他让岑隐都救不了她们姐妹，他必要让端木家满门俱亡！　　柳蓉听着更好奇了，妩媚的眸子挑了挑，又道：“老爷，你这都说得妾身心痒痒了……”　　她的声音柔媚酥软，听在魏永信耳里，分外受用。　　魏永信嘴角勾出一个成竹在胸的笑，意有所指地说道：“大概还有十来天，那批粮草也该到北境了。”

他的声音越来越轻，抬眸看向了窗外那如绵绵细雨般的水帘，水光映在魏永信的眼眸中，让他的瞳孔亮得惊人，诡谲阴冷。　　“哗哗哗……”　　一片落水声中，后方的一道湘妃帘被人从外面打起，进来了一个十七八岁、面目平凡的青衣丫鬟，丫鬟快步走到了两个主子跟前，也不敢直视他们，屈膝禀道：“老爷，夫人，二皇子殿下来了，马车才刚进的大门。”

柳蓉一双白皙柔荑漫不经心地把玩着手里的丝帕，对二皇子的忽然造访丝毫不见意外，只是问道：“老爷，你真要和二皇子绑在一起吗？”

柳蓉虽不懂朝事，但也约莫能看出来二皇子在皇帝跟前也不过如此，将来的前程如何还不好说呢。　　魏永信淡淡地一笑，柳蓉心里想的这些他如何不知道。　　他随意地把玩着这里的酒杯，道：“寻得明主又如何？我是看透了，这越是明主，主见就越多。而且这人心都是会变的，便是一时君臣相宜，那将来呢？”

曾经他也以为他与皇帝的交情牢不可破，可是如今现实还不是狠狠地打了他一巴掌！　　终究是，君是君，臣是臣。　　“君强则臣弱，反之，臣强则君弱。”

魏永信语含深意地说道。　　二皇子越是平庸才越好，如此才好控制，将来他当上太子乃至天子，需要用得上他们这些臣子的地方还多着呢！　　唯有能掌控的君主才是最适合这龙椅的君主。　　魏永信只是点到即止，因此柳蓉听得是似懂非懂，只隐约明白二皇子上位对他们魏家有利。　　柳蓉想了想，笑眯眯地提议道：“老爷，那不如把娴姐儿给了二皇子殿下，等来日他生下魏家的孩子，才是最可靠的！”

柳蓉心里不屑地想着：倒是便宜魏如娴这贱丫头了，能嫁入皇室，也算是飞上枝头变凤凰了，只不过，她能不能活到二皇子登基，那可就是“命”了。　　魏永信手里的酒杯霎时停下了，心念一动，神色间就露出几分意动来。　　因为柳蓉不喜魏如娴，本来魏永信从来没想过这个可能性，但是此刻细细思来，结秦晋之好永远是两方最牢不可破的一张契约。　　这件事与双方都好。　　“蓉儿，还是你想着我。”

魏永信在柳蓉的面颊上重重地亲了一口，就站起身来，神情间豁然开朗，“这件事，我会再好好琢磨琢磨的。”

他随意地抚了抚衣袍，又想起了一件事，话锋一转：“对了，你让映霜尽管把铺子开起来，我就不信了，端木家在这个关头，还敢砸铺子！”

柳蓉登时喜形于色，一张娇媚的脸庞像是在发光似的，起身福了福，“妾身替映霜多谢老爷。”

魏永信哈哈大笑，打帘出去了。　　柳蓉连忙吩咐丫鬟道：“快，去把表小姐叫来！”

衣锦街的那间铺子上次被砸后，已经让人都收拾整理干净了。　　她之前也试着跟柳映霜商量再开间什么铺子，但是柳映霜上次在大牢里被关了那么久，整个人就像是没了精气神似的，恍如惊弓之鸟，根本就不敢再开铺子。　　现在有了魏永信这句话，柳蓉就可以放手去干了，这一次，她还是要开成衣铺子！　　没有那什么云澜缎，她还有从江南采购来的云锦和重锦，这两样那可都是贡品锦缎，供不应求，多少商户乡绅想穿云锦和重锦却没有门路。　　等她这新铺子开起来，一定是客似云来。　　有道是，树倒猢狲散。　　哼，等端木家完了，看谁还敢给端木纭和端木绯这两个臭丫头撑腰！　　岑隐又怎么样，今时不同往日，现在他为了明哲保身，还不是没给端木宪说话，还不是怕了自家了！　　这一次，她非要让端木家那两个丫头受到教训，让她们的铺子关门大吉，以后看到自己就要绕道走。　　柳蓉得意洋洋地勾唇笑了，心情甚好，娇声吩咐道：“傻站着干嘛，还不给我斟酒！”

斟酒声与外面的水帘声交错在一起。　　三天后，柳映霜的新铺子锦绣坊就开张了，但是当天，铺子就被东厂给砸了。　　“啪！”

一把椅子从铺子里飞了出来，在铺子口的台阶下摔得四分五裂。　　原本喧哗的街道霎时静了一静。　　安千户就站在距离铺子一丈开外的地方，阴阳怪气地说道：“没问过我们东厂就想开张，这是不把我们东厂放在眼里吗？！”

他的声音不高不低，可是周围十几丈的人都听到了。　　街上更静了，气氛诡异。　　这家今日开张的锦绣坊外，围的是往来的百姓路人，而这锦绣坊内，则是十来个衣冠楚楚的达官显贵。　　这些官员勋贵都是接了魏家的帖子前来道贺的，本来也只是打算恭贺一番就离开，谁想才进来连盅茶都还没喝上，东厂的人就气势汹汹地又是拦门，又是砸铺子。　　安千户慢悠悠地负手走入锦绣坊中，白面无须的脸庞上一半在阳光下，一半则笼罩在铺子的阴影中，让他原本就有几分尖刻的脸庞愈显阴沉。　　“今儿，咱家把话放这里了！在场的谁都不许走了，过来好生与咱家说说，为什么来这里？”

“这间铺子是东厂砸的，你们不知道吗？”

安千户故意把脸朝某个中年男子凑一凑，态度嚣张至极，对方却只能赔笑，脸色发白，哑口无语。