“阿炎，可有了君然的消息？”

端木绯定了定神，轻轻地又问道。　　封炎点了点头，手里把玩着另一个茶杯，“我刚刚得到消息，破城那会儿，君然还没能赶到北境。他在路上时，突然改道去了陇州，试图从陇州借兵。可是陇州卫百般拖延……他才会晚了一步。”

封炎猜测，君然多半是收到了简王的紧急求援，才会想要从陇州借兵。　　当年简王没有回京城以前，陇州卫的总兵便是简王的亲信，一旦北境有了险情，陇州卫的三万士兵可以任意调配，但是在两年前，原陇州卫总兵就被皇帝借故调走了……　　封炎继续道：“君然现在应该已经知道北境的事了，但他没有回京，继续往北境的方向去了。”

君然还活着！这个消息让端木绯先松了一口气，可随即心又悬在了半空，连带她手里的茶杯也停顿在了半空中。　　她慢慢地眨了眨眼，眼底掠过一丝流光，“他是为了简王的尸身？”

君然并非是京中那些不知天高地厚的勋贵子弟。　　他自十岁起就去了北境，随简王一起驻守在北境，一点点地在军中站稳脚跟，在北境建立属于他的威望。　　他身经百战，肯定不会以为凭他自己单枪匹马就能够把北燕赶出灵武城，所以，他的目的多半是想把简王的尸体带回来。　　“十有八九。”

封炎说话的同时，又给自己和端木绯都添了茶水。　　那“哗哗”地自壶口流淌而下的茶水映得他的瞳似乎闪着冷光。　　简王死了，从前的北境军将领早就被皇帝在过去的四年多间分散了，如今，君然手上没有虎符，也指挥不了北境军。　　封炎心知君然这一趟会很险。　　封炎喃喃道：“简王死了，君然不能再出事。”

他的声音轻得几乎只有他自己才能听到，端木绯也听到了。　　她可以想象封炎对简王的感情，那是一种对父辈的孺慕之情，就像他把君然视作兄弟一般。　　他们在战场上那可是过命的交情。　　端木绯的心情更复杂了，一颗心就像是被泡在了泪水池子里，心疼，不舍，难过，还有担忧。　　这一次和“以往”不同，以往封炎暗地里做的那些事，她也知道个七七八八。　　以往的每一次，封炎、岑隐还有温无宸都是精心谋划，步步为营。　　但这一次，简王的噩耗来得太突然，也太意外，她知道封炎恐怕没有做好万全的准备，可是这一趟又势在必行。　　北境危机重重，此去不说九死一生，却也是险之又险。　　可是——　　就像封炎说的，君然不能再出事了！　　端木绯的眼前飞快地闪过了君凌汐，闪过了简王妃……闪过了楚老太爷和楚太夫人。　　人生最痛苦的事之一，莫过于白发人送黑发人。　　她乌黑的眸子明明暗暗地闪烁不已，须臾，才开口叮嘱道：“阿炎，你一路小心。”

封炎抬手温柔地揽住了她纤细的肩膀，让她地螓首歪在他的肩头。　　属于阿辞的悲伤，他懂；　　属于蓁蓁的担忧，他懂。　　他会平平安安地回来，这才是他能送给她最好的礼物。　　“蓁蓁，我走了。”

封炎在她柔软的发顶亲了一下，就退开了。　　他站在窗边，勾唇一笑，俊美无铸的脸上洋溢着如夏日般璀璨的笑容。　　下一瞬，他的右手在窗槛上一撑，身子如大鹏展翅般飞了出去。　　庭院里的风吹了起来，树枝摇曳，雀鸟惊飞，不远处似乎隐约传来八哥惊慌的“呱呱”声。　　端木绯看着窗外空荡荡的庭院，失魂落魄地坐在美人榻边，心里沉甸甸的，连小八哥是什么时候飞来，又是什么时候飞走都不知道。　　“呱呱呱……”　　对于湛清院而言，这注定又是一个被小八哥扰得不甚安宁的夜晚。　　接下来的几天，朝堂上因为北境沦陷和简王战死的事而乱成了一锅粥。　　每天早朝时，文武百官为此争论不休，次次都是不疾而终。　　渐渐地，朝堂上，对于主战还是主和，有了两股呼声。　　不少人都向皇帝提议与北燕议和。　　“皇上，简王乃是我大盛一员猛将，曾守卫北境八年，四年前大败北燕，如今连简王也战死了，可见这北燕新王耶律索远强于先北燕王。”

“若是北燕执意不退兵，一路直攻中原，那么大盛危矣！”

“皇上，连简王都战死了，大盛还有谁能和北燕一战？”

“……”　　另一半人主战，主战派的代表是端木宪。　　“皇上，大盛若向北燕乞和，难道要年年上贡吗？！”

“北燕人凶残，已经屠了我大盛几城，杀了我大盛十数万无辜百姓，此仇不报，岂非是让天下百姓齿寒？”

“我大盛泱泱大国，怎能对北燕人乞和？！”

两方人马各执一词，谁也无法说服对方。　　主和的礼部尚书率先提议和亲：“皇上，大公主未嫁，臣提议不如与北燕和亲，让两国结为兄弟之邦，定可以平息两国战火！”

这个提议仿佛在金銮殿上砸下一道旱雷，一时间，众臣都喧哗了起来，交头接耳。　　“皇上，林尚书说得是。”

“臣附议！”

“若是能以公主和亲兵不血刃地平息战火，乃是上上策！”

好几个主和派的大臣都纷纷附和。　　但很快，就有主战派的大臣跳出来反对道：　　“皇上，臣反对！”

“皇上，与北燕和亲，岂非我大盛向他北燕摇尾祈怜，毫无气节。臣反对！”

“臣反对！”

“臣附议！”

“……”　　金銮殿上又一次吵作了一团，这吵了一个多时辰，也还是没吵出花样来！　　皇帝心情烦躁，拂袖退朝，只丢下一句“明日再议”。　　接下来的几天，朝堂上还是为了主战与主和争论不休，与此同时，从北境，陆续又有噩耗传来，说是北燕人以灵武城为中心，把中卫城也拿下，与灵武城、临夷城连成一线。　　皇帝烦得焦头烂额，丝毫没有注意到封炎已经离京多日。　　封炎骑着奔霄日夜兼程，来到了两千里之外的银州赫兰镇，进了城西一栋不起眼的宅子。　　“公子。”

一个穿着灰色短打的青年迎了上来，请了封炎进去，又探头探脑地往外面的巷子里望了一眼。　　确定没人后，那灰衣青年就“吱呀”地合上了大门，领着封炎去了宅子西北角的一个院子。　　院子口守着两个影卫，齐齐地给封炎行了礼。　　夜晚的天空繁星密布，银月洒下一片柔和的月光。周围黑黢黢的，只有院子里某一间房间还点着烛火，犹如那黑暗中给旅人指路的北极星一般。　　封炎目标明确地朝那间房子走去，还没进屋，就听到门内一个熟悉的男音响起：“出去！”

封炎动了动眉梢，推门进去了。　　“吱呀”的推门声在寂静的黑夜尤为清晰刺耳。　　封炎一进屋，就看到了坐在窗边的君然，君然也是蹙眉朝封炎看来，双目微微瞠大，眸中掩不住惊讶之色。　　“阿炎！”

君然蹭地站起身来，想要上前，又想到了什么，身子僵住了，一双乌眸中翻动着极为复杂的情绪。　　“阿然。”

封炎从容地与君然四目对视，泰然自若。　　君然是赶往灵武城的路上，让影卫给截下的，封炎给他们的命令是先劝，若劝不服，就强行将君然控制住。　　这也是不得已的方法。　　君然手上没有兵符，此行来北境也只带了几个亲兵，想要在被北燕人攻占的灵武城抢到简王的尸体，根本就不可能。　　忽然，君然大跨步地上前了两步，猛地出拳捶在封炎的左肩上。　　这一拳，快如闪电。　　这一拳，重如铁锤。　　这一拳带着君然这些日子被困在这里的郁结与焦虑。　　封炎没有躲闪，任君然重重地打了自己一拳。