车厢里静了好一会儿，当涵星以为端木绯不会回答时，就听她忽然开口道：“君然应该是想回北境的。”
涵星怔了怔，瞳孔一点点地变得幽深起来。 她明白端木绯的意思，关键在于她的父皇是不是同意…… 车厢里再次陷入沉寂。 涵星抿了抿唇，须臾，才又道：“要是大姐夫去了战场，大皇姐怎么办……” “……”端木绯倒了杯温茶，送到了涵星手里，安抚道，“就算君然去北境，也一定会平安回来的。”
涵星接过茶杯，杯中的花茶散发着些许清香，钻入鼻端，让涵星原本有些凝重的心情变得松快了一些。 她勾唇笑了，对着端木绯点点头，“嗯”了一声，其实心里还是有些忐忑。 她是公主，生来就是天之骄女，无忧无虑，只有两年多前大皇兄赴南境时，第一次感受到战争的残酷，母妃这两年时常会辗转难眠，担心大皇兄的安危…… 南境还未收复，北境再起风云。 现在简王战死，大皇姐嫁给了君然，而君然随时会去北境，此刻的北境形势严峻，连简王都战败了，还有谁能撑得起北境的防线？！ 涵星抓着茶杯的素手下意识地微微用力。 她第一次感觉到了江山风雨飘摇，岌岌可危，前方边境的将士们都是在刀口下挣扎，不知何时会如简王一般马革裹尸还。 涵星一时觉得恍然如梦，忽然又想起了去年南巡时的所见所闻，想起那片繁华下的粉饰太平…… 涵星抿了一口花茶，又一口，天真地低喃道：“希望别再打仗了……” 端木绯没有说话，她并不乐观。 无论如何，去议和的使臣才走了几天，不管是战是和，一时半会儿，他们远在京城里也只能静静地等消息了。 伤筋动骨一百天，端木宪借着胳膊的伤请了假在府里养伤，他避开了皇帝，其他人却避不开，不时有官员登门借着探病找端木宪抱怨，说皇帝最近虽然不闹着要去避暑或者秋猎了，不过心情很烦燥，总是大发脾气，这早朝不是直接罢朝，就是没说几句便甩袖走人。 发完牢骚，那些官员就试探地问端木宪，想看他何时销假。 端木宪只打哈哈，与其在朝堂上受气，弄不好再被派去北境议和，他还不如待在家里和四丫头下棋呢。 外面的纷纷扰扰似乎完全干扰不到端木府，临近中秋，天气还是那么灼热，闷得让人喘不过气来。 午后的京城连一丝风都没有，行走其中仿佛置身于一个大蒸笼般。 “吱呀……” 随着那沉重的开门声，一股阴冷的风自门后的地牢迎面吹来。 灯笼中的烛火被阴风吹得摇曳了一下，灯笼被递到了一只白皙修长如玉竹的手中。 岑隐提着灯笼进去后，地牢的大门就“吱”地再次关闭了，也将外面的炎热隔绝在了铁门外。 岑隐熟门熟路地沿着石阶往下走，虽然外面烈日灼灼，可是他身上却没有一滴汗，肌肤在橘黄的灯光中如玉似瓷。 地牢中静悄悄的，弥漫着一股阴冷潮湿的霉味，死气沉沉，恍若一座坟墓。 当灯光照亮前方时，前面的一间地牢里传来了某个激动嘶哑的男声：“薛昭！薛昭，是不是你？！”
那声音自黑暗中而来，伴着镣铐与铁链碰撞的异响，在这寂静的地牢内尤为刺耳，就像是那来自十八层地狱的声音般。 这声音像是传不到岑隐耳中似的，他连眉毛也没有抬一下，不疾不徐地走到了那间地牢前。 形容枯槁的耿海双手死死地抓着手臂粗细的栅栏，对着牢门另一边的岑隐嘶喊着： “安晧现在怎么样？！”
“薛昭，你告诉我，我们耿家现在怎么样？！”
他浑浊如泥潭的眸子里布满了蛛网般的血丝。 岑隐狭长幽深的眸子里波澜不惊，定定地看着耿海，爽快地答了：“耿家失了五军都督府。”
“咣当”一声，镣铐重重地撞在了栅栏上。 “魏永信死了。”
岑隐接着道，“不过，魏永信比你幸运，他虽然死了，好歹全家只是男丁流放，女眷入了奴籍。”
言下之意是他放了魏家一条生路，可是，耿家就不定了。 耿海的身子肉眼可见地剧烈颤抖了一下，眸子里既震惊，又有一种“果然如此”的悲哀。 那是当然。 他“死”后，当然是该轮到魏永信了！ 下一个，恐怕就是现在还高高在上地坐在龙椅上的那一位了。 又是一声刺耳的“咣当”响起。 耿海死气沉沉的眼睛里闪过了一点光辉，如一簇被点燃的火苗般。 他咬牙问道：“薛昭，你到底想怎么样？”
这已经不是耿海第一次问了，每一次他都得不到任何答复。 然而，耿海却对此束手无策。 他早就孤立无援，他早就与外面彻底隔绝了联系，唯有从岑隐嘴里才能偶尔知道外界的一二事。 过去这一年多漫长的牢狱生涯让耿海清晰地明白一点，他已经是个死人了，一个还会说话的死人。 如今的他，唯一能做的只有一次又一次地交出筹码，为耿家换取一线生机。 哪怕为奴，哪怕流放。 耿海眸子里的那簇火苗摇曳了两下，似有犹豫之色，终究开口道：“皇……慕建铭当年登基后，对镇北王府一直心怀忌惮，一直都想着法地抓镇北王府的把柄，直到华藜族的阿史那悄悄派人给他送了密折告密，慕建铭让我前往北境查探一二。”
“其实当时我也没有查探出什么，但是，慕建铭在我从京城出发前就给了一道密旨，无论有没有查出什么，都要在北境伪造证据，定镇北王府一个通敌叛国与谋逆之罪……让镇北王府永世不得翻身。”
皇帝其实早就已经下定决心，要铲除镇北王府这个眼中钉，阿史那的告密也不过是让皇帝决定提前动手罢了。 “当年的那封密旨，我还留着。”
耿海越说越慢，在这寂静的地牢中，他的呼吸是那么浓重急促。 当初他是留着这道密旨，也是以备万一，怕皇帝日后坐稳了江山就翻脸不认人。 后来皇帝没有翻脸，他们君臣和乐，直到岑隐横空出世，一步步地在他们君臣之间制造嫌隙与裂痕…… 从如今的结果来，当年镇北王府灭得也不冤。 耿海心中忍不住想着，眼帘半垂，掩住眸底的异色。 错就错在他下手不够狠，错就错在他竟然不慎放走了一条漏网之鱼。 这世间终究不过一句“成王败寇”罢了。 岑隐如石雕般静立原处，灯火中，眸子似是染上了一层淡淡的血色。 他一直知道，这么大的事，父王肯定十分谨慎小心，当年就算对着华藜族那边，也不可能留下什么凭证，更不可能在耿海来的时候露出马脚…… 而且，他的父王心系北境安危，就算想要铲除慕建铭这个逆贼，也不会去通敌叛国，不会与虎谋皮，不会以恶制恶。 他们薛家人自有薛家的组训，自有薛家的风骨。 那么，剩下的最大的一个可能性，就是皇帝为了除掉镇北王府暗中动了什么手脚。 耿海继续说着：“慕建铭不但给了我一封密旨让我伪造证据陷害镇北王府，另外还给了我一封密旨，让我对镇北王府不留活口。”
“这第二封密旨中，慕建铭为了将镇北王府一举歼灭，让我勾结北燕，找北燕人借了兵，与我手上的五千兵力一起共同除掉镇北王府。”