慕祐景这辈子还没受过这样的责打，便是他的父皇也不曾这样责罚过他们这些皇子，气得几乎头顶冒烟。　　但他还记得这里人多口杂，只好压下怒火，咬牙切齿地说道：“端木四姑娘，你不过是个小姑娘家，懂什么朝政！莫要让人笑话了你们端木家不懂规矩，没有家教！”

听到“端木”这个姓，茶寮里一片哗然，有茶客交头接耳地说着“首辅”、“端木家的姑娘”云云的话。　　那中年文士听了也是恍然大悟，难怪这个丫头吃了雄心豹子胆地敢拿鞭子抽皇子，这丫头原来是“那一位”的义妹啊！　　端木绯拉了拉马绳，飞翩不屑地用鼻孔喷了下粗气，把周围停在了茶寮外的几匹马惊得嘶鸣不已。　　端木绯冷冷地看着茶寮里的慕祐景，她白皙的脸上因为愤怒起了一片淡淡的红晕，眸子清亮得好似缀满星子的夜空般，英姿飒爽。　　“我虽是姑娘家，但也知道何为己何为敌，知道大盛才是我们汉人的国，哪像三皇子殿下，根本就不配为大盛人！”

少女的声音不轻不重，却带着一种奇异的威慑力，掷地有声地回响在茶寮中。　　茶寮里又静了下来。　　众人心情有些复杂，这小小的一间茶寮，先是有三皇子驾临，跟着又是首辅家的姑娘出现，这听来实在有些不可思议！　　然而，他们还没从震惊中回过神来，就又是一阵闷雷打来。　　这位端木姑娘这番话的意思莫非是说，三皇子卖国，三皇子投靠了北燕？！　　这简直是耸人听闻啊！　　慕祐景只觉得周围众人的目光似乎都带着浓浓的鄙夷与不屑，脸上时青时白时黑，牙齿咬得咯咯作响，羞愤欲绝。　　这个端木绯仗着有岑隐给她撑腰，骄横跋扈，目中无人，她又何尝把他们这些皇子放在眼里！　　可恨！　　他也算是一次次地对她百般讨好过了，可是这臭丫头委实是不识抬举。　　慕祐景的眼神更阴沉了，溢出一丝杀气。　　中年文士飞快地拉了拉慕祐景的袖子，眼睛朝城门方向瞥了一眼。　　城门那边的守门们似乎也注意到了这边的动静，一个个朝这边张望着。　　如果再闹下去，把这些城门守卫吸引了过来，他们不看僧面看佛面，十有八九为了讨好岑隐会站在端木绯这边！　　场面只会更难收拾……　　端木绯懒得再和他多说，对着端木纭道：“姐姐，我们走。”

姐妹俩一夹马腹，就驱马朝城门方向而去，端木纭柔声问道：“蓁蓁，你的手痛吗？”

说着，她回头朝茶寮里的慕祐景看了一眼，心里觉得无论是三皇子还是二皇子都是些金玉其外败絮其中之徒……幸好她们的表兄大皇子不是这种人！　　“不痛不痛！”

端木绯把鞭子收了起来，不以为意地甩了甩小手。　　端木纭眼尖地看到妹妹的虎口有些发红，心疼不已：她妹妹的手是用来拿笔弹琴的，回府得给妹妹用药酒好好揉揉才好。　　思绪间，姐妹俩慢悠悠地策马进了城门。　　想着方才的事，端木纭心里多少有些担心，又道：“蓁蓁，你方才打了三皇子，会不会……”　　端木绯笑眯眯地去握了握端木纭的手，笑得天真烂漫，好似一个没长大的女娃娃似的，“姐姐，你放心，我可是有‘靠山’的人！”

她故意在“靠山”这两个字上加重音量，又娇又软，可爱得不得了。　　端木纭的眼前自然而然地浮现一张绝美无暇的面孔，对着她温柔浅笑，清如月，净如水。　　她下意识地点了点头。　　岑隐对妹妹很好，对自己也……　　她眼帘半垂，长翘的睫毛下，流光四溢，让她想起他就有一种踏实感，只要有他在，就什么也不需要担心……　　端木绯拉了拉马绳，让飞翩别调皮，嘴里用只有她们两人可以听到的声音低语道：“三皇子这样下蹿下跳也不知道想干什么……”　　说着，端木绯朝前方皇宫的方向望去，语气中带着一丝嘲讽，“他这是眼瞎吧，宫城外，还有那些学子们坐着呢！”

自打那皇帝给耿海的两道密旨传开后，就有一群学子再不去读书，天天都去宫门外静坐抗议。　　学子们正是义愤填膺的时候，皇帝虽然给镇北王府平反，却依然没有承认他和北燕勾结的事，学子们还在等皇帝给天下人一个交代，不管是罪己，还是以别的方式。　　现在三皇子这一闹腾，不露馅也就罢了，一旦露出马脚，这就是自己往刀口上撞……自寻死路！　　端木纭攥紧了手里的马绳，想起当年北境那战火纷飞的一幕幕，那些惊心动魄的场景早就深深地镌刻在她灵魂中，永远不会忘记。　　战争是残酷的，可比战争更残酷的就是成为亡国奴！　　她的眸子幽深如暗夜，低叹道：“……在战争面前，谁也没有天真的资格。”

端木绯深以为然地点了点头。　　进了城，路上人多，姐妹俩也就没有疾驰，一路策马缓行。　　端木纭最近一直忧心忡忡，毕竟祖父上次说起，北燕有可能会破关而入，她就不得不考虑最坏的可能性，得尽可能地保下妹妹的嫁妆。　　今天一早端木纭特意带着端木绯出城查看了一下马场和温泉庄子，温泉庄子肯定是动不了，端木纭打算把马场的马迁走，想让二舅母回闽州的时候把马群都带上。　　这次新出生的小马品相很不错，应该适合当战马，带去闽州也可以让外祖父帮着继续培育。　　端木纭今早就是去马场看看小马和母马适不适合长途跋涉。　　端木绯也想到了小马，笑嘻嘻地提议道：“姐姐，我想送涵星表姐一匹小马驹作为生辰礼物，她可以把马驹养在舞阳姐姐的公主府里。”

端木纭笑着应下了：“蓁蓁，你这个主意好，涵星知道了，肯定高兴。”

姐妹俩说说笑笑地回了端木府，早就把三皇子抛诸脑后，她们在仪门处停下马，就见碧蝉迎了上来，“大姑娘，四姑娘，小八因为没带它出门，闹了半天……好像又离家出走了。”

对于酷爱离家出走的小八哥，这湛清院上下渐渐地就有几分见怪不怪了。　　端木纭失笑地摇了摇头，“不用找了，它自己会回来的。”

不用想也知道，小八这家伙肯定又去岑公子那里了。　　马上的姐妹俩彼此交换了一个心知肚明的眼神，端木绯不知道第几次地在心里感慨：这只蠢鸟真的是被惯坏了！　　端木纭利落地翻身下了马，摸了摸霜纨修长的脖颈，霜纨发出温和的“咴咴”声，霜纨与小八哥还真是天差地别，虽然这马与八哥似乎也不该相提并论……　　想着上次小八哥扯着嗓门叫自己“夭夭”的情景，端木纭眼睫微颤，那天小八哥还在岑公子面乱喊说什么“嫁”，这小坏鸟肯定是上次偷听了自己和外祖母的对话！　　幸而小八哥这么口齿不清，岑公子应该没听明白吧？　　只是想想，端木纭就觉得心跳加快，颊生红霞。　　“沙沙沙……”　　微风拂面，庭院里青葱葳蕤的树枝随风婆娑起舞，恬静怡然。　　阳光柔柔地洒在她和霜纨的身上，像是给这一人一马镀上了一层淡淡的金粉似的，霜纨的白毛如雪，通体无瑕，就像是上好的白色丝绸般，闪着璀璨的流光。　　端木纭从荷包里掏出一颗松仁糖，凑到了霜纨的嘴前，忍不住想道：下次她得警告小八别乱说话才行。　　霜纨欢喜地摇着马尾，吃着糖，咔兹咔兹……　　端木纭的手停顿霜纨嘴边，没移开，有几分心不在焉。不知为何，她心里有种莫名的期待：要是……要是岑隐能听懂就好了！　　霜纨见端木纭的手停在那里，就讨好地舔了舔她的掌心。　　端木绯下马后就看到端木纭一会儿脸红、一会儿恍惚的样子，奇怪地歪了歪小脸，思忖着：姐姐这是怎么了？　　端木绯只顾着看端木纭，却没注意到飞翩正一脸期待地看着她，指望她也像端木纭一样给它吃一块糖，谁想等了又等，都等不到端木绯的任何动作。　　飞翩气坏了，蹬着铁蹄打了个响鼻，用嘴去扯端木绯的袖子……　　端木绯还没领会它的心意，安抚地摸了摸它的脖颈，结果飞翩更气了。　　端木纭回过神来，在对上飞翩那气呼呼的眼眸时，灵光一闪，明白了它的心意，也给了它一颗松仁糖，总算把这马祖宗给哄好了。　　两个婆子很快就接手了两匹马，把它们往马厩方向牵去。　　看着两匹马一个稳重一个活泼的背影，端木绯忽然想到一件事，霜纨是攸表哥送的马呢，攸表哥还是挺有几分相马的眼光的。　　“姐姐，”端木绯挽着端木纭的胳膊往内院方向走，灵机一动，“干脆就让攸表哥替涵星表姐选一匹马驹，怎么样？”

端木绯越想越觉得自己这个主意真是绝了，眉飞色舞。　　端木纭一贯唯妹是从，再者，她的心思有一半在别的事上，随口就应了。　　“……”端木绯总觉得端木纭有些不太对劲，难道说，是因为舍不得马场的马送去闽州？　　也是，这些马可是姐姐的心血。　　其实有封炎、岑隐还有君然在，京城一定不会有事的，可是这事端木绯又不知道怎么跟姐姐说……　　姐妹俩完全想到了两个方向去。　　回了湛清院后，丫鬟们都围了上来，给她们扇风，又上冰镇过的糖水、果子露，在放着冰盆的东次间里歇了半个时辰功夫，便觉得通体舒畅了。　　端木绯正琢磨着是不是去歇个午觉，绿萝就来禀说：“大姑娘，四姑娘，老太爷回来了，让两位姑娘过去一趟。来传话的婆子说，老太爷看着有些着急。”

到底出了什么事呢？！　　姐妹俩面面相看，端木纭直觉地想到了三皇子慕祐景，难道说三皇子找皇帝去告状了？　　端木纭只猜对了一点点，端木宪把她们叫来的“祸首”确是因为三皇子，只是事情却全然不是端木纭想的这么回事。　　“半个时辰前，三皇子殿下在宫门口被人袭击了！”

端木宪说出这句话后，姐妹俩目瞪口呆，屋子里静了一静。　　端木宪眉心微蹙，看来心事重重。　　端木纭在心里算了算时间，也就说，在她们与三皇子分别后，三皇子就回宫了，在宫门口被人袭击。　　端木宪接着道：“三皇子今天微服出宫了，回宫时，在宫门外，被那里静坐的学子们包围，那些学子们义愤填膺，甚至有人指责有其父必有其子，说皇上和他都是卖国贼。”

“三皇子大怒，就命宫门口的禁军抓人，两方越闹越凶，有几个学子被禁军持刀砍伤，流血不止。”