岑隐修长的手指慢慢地端起了茶盅，姿态说不出的优雅，声音淡淡：“他们也该好好看看律法了。”
岑隐口中的“他们”指的当然是那些官员。 大盛朝如今的衰败积累了十八年，一在于皇帝的骄奢淫逸，玩弄权术；二在于吏治不清，腐败贪婪，结党营私，那些官员全都被皇帝惯得安于享受。 有道是，由简入奢易，由奢入简难。 自今上登基以后，上行下效，朝廷中的这些官员都散漫肆意惯了，整顿吏治势在必行，他们本来也在琢磨着要找个合适的着手点，正好承恩公自己往枪口撞。 封炎眼底掠过一道冷芒，道：“一箭双雕。”
这一次罚了承恩公，一来可以拿他开刀，以儆效尤，警醒那些散漫无状的官员；二来，最近承恩公府一直上蹿下跳的，也该压一压了。 封炎又剥了一粒花生，忽然又顿住了，唇角勾出一个意味深长的笑。 “不对，是一箭三雕才对。”
说着，封炎把花生往上一抛，花生准确地掉入他嘴中。 哼，谁让承恩公府居然连他的蓁蓁都敢惹！ 谁让承恩公府连她都敢惹！岑隐也弯了弯唇，浅啜着一杯酒水，“不错，是一箭三雕。”
他狭长的眸子里荡起一片涟漪，瞳孔显得更加幽深而又明亮。 封炎拍了拍手上的花生末，随口道：“大哥，这些天，京中估计有的‘热闹’了！”
两人交换了默契的眼神，几乎同时高举酒杯，敬了彼此一杯。 “饵”算是抛下了，接下来，就看咬饵的人会是什么反应了。 现在朝堂不稳，他们虽有心整顿朝政也吏治，却碍于北境也暂时不能大动干戈，文武百官中，能用的人还得用上，就看他们知不知道抓住这个机会。 封炎仰首把瓷杯中的酒水一饮而尽，然后又重新把两人的酒杯给满上了。 一阵沁人心脾的酒香缭绕在雅座中。 斟了酒后，封炎从袖袋中拿出了一叠折起的绢纸，递给岑隐道：“大哥，这是我们上次商量的关于官员考绩……无宸又改动了一些，大哥，你再看看。”
岑隐接过那叠绢纸，半垂眼帘，细细地看了起来。 绢纸上以楷体写着密密麻麻的小字，字体端庄遒劲，秀逸稳健。 岑隐一行接着一行、一页接着一页地往下看，他神情沉静，肃穆如一尊精致的玉雕。 雅座里，陷入了一片沉默中。 封炎无事可做，漫不经心地继续剥着花生吃，心道：这花生味道不错，又香极了，蓁蓁肯定会喜欢。 要不，等他走的时候，给蓁蓁也买些花生捎去。 也不知道蓁蓁现在在干嘛…… 封炎一不小心就魂飞天外，心魂都飞到端木绯那边去了。 楼下又传来了一阵嘈杂的喧哗声，把有些心不在焉的封炎从恍然中唤醒，封炎随意地将雅座的窗户稍稍推开了一些，往楼下的大堂看去。 大堂里的茶客几乎换了一批。 中间的一桌围坐着四个年轻学子，正你一言、我一语地各抒己见，说得热闹极了。 “朝堂混乱，奸佞当道啊。”
“官家要是再不醒，这朝堂怕是要翻天了！”
“哼，这么点事就闹得风风雨雨，分明就是‘那一位’在借题发挥，铲除异己！”
“就是就是。接下来，怕是更无人敢与他所对了……” 那一桌的四个学子都是连连点头，慷慨激昂。 “此言差矣！”
这时，隔壁靠窗那桌的一个青衣学子义正言辞地出声反驳：“就事论事，承恩公确实违反大盛律例，难道就不该罚吗？”
中间那桌的学子没想到会突然被旁人驳斥，脸色不太好看，其中一个方脸学子拍桌道：“朝堂上这么多官员还不是都去过青楼楚馆，‘那一位’什么人不好抓，非让他的走狗去抓承恩公那还不是铲除异己、杀鸡儆猴？”
那青衣学子冷笑着对那方脸学子反驳道：“这位兄台，照你这么说，这世上还有多少杀人放火的凶徒没有被捉拿归案，官府岂非连当下犯罪之人都不能拿下惩治？”
“……”那方脸学子被他堵得一时语结，支支吾吾，好一会儿，才指着对方又道，“你……你莫非还要偏帮那个奸佞说话！‘那一位’欺上瞒下、党同伐异、独揽大权、迫害忠良……所行恶事数不胜数！”
“一事归一事。是非功过自有后人论。”
靠窗那桌的另一个靛衣学子也加入了争论中，“且不管‘那一位’以前做了什么，如今又做了什么，依靠我看，有两件事，他做得好！”
“什么事？”
旁边的其他茶客也注意到了这边的动静，有个中年行商忍不住扯着嗓门问道。 那靛衣学子有条不紊地接着道：“一者，就是承恩公、黄侍郎等人狎妓一事，官员狎妓确实有违大盛律法，以前无人理会，不代表就该鼓励、效仿，这条律法本就是自太祖皇帝起就立下的；二者，就是命简亲王前往北境，统领战事……” 说到“北境”，周围的声音仿佛被吸走似的，静了一静。 “啪！”
忽然，又是一桌传来响亮的拍案声，一个小胡子茶客嚷道：“说了这么多，原来你是主战啊！你是盼着我大盛亡国吗？！”
“主战怎么了？难道我大盛堂堂天朝大国，要对北燕人乞怜不成？”
“北境这都失了大半了，就是简王君然亲赴北境那又如何？他也不过是一个二十岁的毛头小子，他爹都守不住北境，他就可以吗？”
“若非朝廷迟迟未驰援北境，先简王君霁又何至于战死沙场，北境又何至于沦陷大半！”
“……” 下面的那些茶客们说着说着就把承恩公忘得一干二净，围着北境、君然与战和的话题争论起来，就如同一锅沸水般，剧烈地沸腾了起来。 封炎随手又阖上了那半开半和的窗户，却见岑隐不知何时放下了手里的那叠绢纸，也垂眸看着楼下，眸色深沉如子夜般幽黑。 两人对视了一眼，封炎含笑道：“大哥……也快到时候开恩科了。”
本来，距离下次科举还有两年，皇帝还“病着”，当然不能开恩科，封炎的意思是等他即位后，可以开恩科。 如今这个朝堂已经太腐朽了，这些官员都习惯逢迎今上，积习难改。 自古长江后浪推前浪，这腐朽的朝堂需要注入新的活力，等整治了官场，自然会空出一些位子，他们可以借着恩科提拔一些人。 想着方才的那几个年轻学子所言，封炎唇角的笑意渐渐地蔓延到了眼角眉梢。 为了给薛家洗雪沉冤，为了扳倒慕建铭，大哥选择了一条非常道。 这条路充满了荆棘，可是大哥终究是薛家人，意志为常人所及，一步步地走到了今天。 这么多年来，世人谤他、辱他、笑他、轻他、贱他，大哥浑不在意，他说，旁人闲言碎语又于他何碍，他只要达到目的就好！ 大哥不在意，封炎却无法不在意。 封炎拿起酒杯，目光又朝已经闭合的窗户游移了一下，窗户又合上后，外面大堂的声音就变得含糊不清了。 岑隐也是微微勾唇，眸中越来越亮，意味深长地叹道：“快了。”
离他们的目标不远了。 两人再次彼此敬了一杯酒。 封炎将酒水一口饮尽，此时此刻，心中一片豁然开朗。 人在做，人也在看。 大哥做的事，自会有耳清目明的人看在眼里。 人生在世，本就不可能得到所有人的认可，是非功过自有后人论，他们且做他们觉得对的事就是。 不着急，他总归会让天下人知道他的大哥是一个什么样的人！ 岑隐收起了那些绢纸，然后话锋一转：“皇后就暂时由得她去吧。”
封炎“嗯”了一声，他明白岑隐的意思，皇后和承恩公府虽然闹腾，但是把他们摆在台面上却可以转移一部分视线，免得所有人的目光都盯着监朝的岑隐。 越热闹，才越方便他们浑水摸鱼，暗中行事。 封炎的凤眸熠熠生辉，他放下空酒杯，再次给两人斟酒，又道：“大哥，还有一件事，我想找你借几个隐卫，去一趟川州。”
岑隐二话不说地应下了：“我一会儿让辛卫的卫长去公主府找你。”
岑隐没多问是为何，不过，封炎本来也就没打算瞒着岑隐，轻声道：“宣国公早年在陇州丢失了一个孙儿……这么多年了，总算是有了些许线索，人现在可能在川州，就想派人去那边找找。”
他的声音透着几分沙哑，心潮涌动。 陇州。只凭这两个字，岑隐就自然而然地想到了早逝的宣国公世子楚君羡，也就猜到封炎说的楚家小公子是谁了。 楚家长房就只剩下这一条血脉了，对于楚老太爷而言，这个孙儿有多重要可想而知。 当年，若非是朝廷的驰援和粮草迟迟不到，楚君羡又何至于战死异乡…… 西北如此，南境如此，北境还是如此。 岑隐的眸子里明明暗暗地变化不已，须臾，又恢复成一汪深不见底的幽潭，道：“辛卫中人极擅隐匿与探查消息，就交给他们去办吧。”
雅座里静了下来，唯有外面的大堂还是喧喧嚷嚷，茶客们来了一批，又走了一批，天色渐渐暗了下来，酉时过半，黄昏的空中灰蒙蒙的一片，无论是茶客还是路上的行人都陆陆续续地返家。 封炎独自从茶馆里出来了，手里拿着一匣子从茶馆打包的花生。 天色不早，封炎却没急着回公主府，而是径直去了端木家。 奔霄撒着蹄子在黄昏空旷的街道上尽情奔驰着，等封炎抵达权舆街时，天色已经完全黑了下来，一路上不少府邸的门口都点起了灯笼。 封炎放了奔霄去玩，自己灵活地跃上了墙头，熟门熟路在端木府内的屋檐、树木与墙头之间兔起鹘落地穿梭着。 封炎的瞳孔在黑暗中熠熠生辉，血脉偾张。 当年阿辞的父母身死在西北陇州，弟弟楚庭舒下落不明，连番打击让阿辞痛不欲生，缠绵病榻许久才养好了身子。 现在终于有了楚庭舒的下落，蓁蓁知道了，一直会高兴的。 封炎微微勾起唇角，迫不及待地想看到他的蓁蓁，唇畔的笑意中多了几分旖旎。 封炎先去小书房外看了看，见里面没人，又神出鬼没地摸去了內室。 端木绯果然是在内室中。 一头乌黑浓密的青丝如那光滑的绸缎披散在她身后，还泛着微微的湿气，橘黄色的烛光柔和地镀在她乌发与霜白中衣上，让她整个人笼罩在一层朦胧的光晕中。 娇弱而又不失坚韧，恬静而又不失明快。 晚风一吹，周围的树叶簌簌作响，风儿轻柔地拂动着少女额前的刘海，顽皮地抚摸着她如玉的肌肤。 封炎几乎看呆了，咽了咽口水，喉结上下滚动了一下，他来不及反应，就见端木绯从一本书册中抬眼朝外面看了看，唤了一声：“小八？”
封炎手一抖，眼底的旖旎随之被晚风吹散。 他黑着脸从树上一跃而下，也不知道是因为他的动作太大，还是风吹树梢，树叶又是一阵簌簌作响。 此刻，端木绯当然也看到了封炎，先是一惊，然后是一喜，再想到自己方才唤了什么，小脸上又有些尴尬。 “阿炎。”
等封炎走到窗外时，端木绯连忙露出了一个讨好的微笑，颊畔梨涡浅浅。 对上她，封炎的黑脸根本就扮不下去，薄唇虽然还是微抿着，但眸子里已经荡漾起笑意。 他轻巧地从窗口翻身进了內室，看着她抬了抬眉，道：“小八？”
他到底哪里像那只蠢鸟了？！ 端木绯读懂了他的未尽之言，心道：其实他和小八还是能找到几个相像点的，比如，都喜欢爬树。 想归想，她小脸上却没露出分毫，点了点自己的鼻尖说：“我闻到了花生味。小八最近爱吃花生。”
所以碧蝉她们就给它备了不少花生当点心。 封炎默默地从把他从茶馆里捎的那匣子花生拿了出来，端木绯看着这匣子花生怔了怔，脑海中浮现小八哥欢乐地啄花生米的样子，“噗嗤”一声笑露了出来。 哈哈，再比如，他和小八哥一样都喜欢吃花生。 封炎根本就不知道她在笑什么，她一笑，他就忍不住也跟着笑，笑容与目光温柔如水。 端木绯兴致勃勃地剥起了他带来的花生。 她剥的，进了他的嘴；他剥的，则入了她的口。 不知为何，明明只是一件微不足道的小事，端木绯却觉得心情极为愉悦，明明吃过了晚膳，却一不小心，就被他喂了不少花生。 匣子一下子就空了。 端木绯拿过一方挂在铜盆边的白巾，递给封炎擦手。 封炎随手放下白巾时，眼角的余光看到了放在方几上一方快要刻完的青田石，上次他来时，还只能隐约看出端木绯是在刻竹，现在印石刻得七七八八了，可以看出她雕得是一双停在竹节上的蝉，两只蝉一只动，一只静，动静结合，生动逼真。 见封炎的目光落在这方青田石上，端木绯就随口解释了一句：“这是我给楚老太爷准备的寿礼。”
封炎的双眸微微一张，抬眼朝端木绯看去，眼神中掠过一抹复杂。 他方才还在迟疑着该怎么开口，正好端木绯提起楚老太爷，就顺势说道：“蓁蓁，你可知道楚老太爷有一个早年失踪的孙儿？”
端木绯目光一凝，心跳砰砰加快，清晰地回响在耳边，一声比一声响亮。 自打端木绯上次去宣国公府“探望”过祖父后，她就没再去过宣国公府，寻找弟弟的下落是楚家的私事，她现在是“外人”，也不方面过问其中的细节。 端木绯定了定神，力图镇定地问道：“阿炎，你说可是楚家的三公子？”
声音有些艰涩，眼底闪过连她自己都没有察觉到的忐忑。 封炎一直看着端木绯，对她脸上那细微的表情变化都收入眼内，点头“嗯”了一声，心里一片柔软，眼神更柔和了。 端木绯的眼神恍惚了一下，双眸张得更大，急切地看着封炎，眸子一眨不眨。 封炎不动声色地接着道：“楚老太爷新得到了消息，那孩子可能在川州，国公府不方便派人过去，问我借了几个人。”
封炎说得笼统，也是因为他知道得也不太详尽。 昨晚他应楚老太爷之邀去了宣国公府，楚老太爷说想和他借几个人，去一趟川州，说是可能有了楚庭舒的下落。 楚老太爷的为人，封炎自然是最清楚不过了，若是没有一点把握，楚老太爷是不可能说出这番话的。 无论消息的源头为何，其中又藏着什么不可对外人语的秘密，他至少可以确定一点，楚庭舒很可能还在世。 端木绯弯唇笑了，喜形于色，一双大眼弯成了可爱的新月。 封炎不知道，但是她知道，这肯定是祖父设法从楚青语嘴里“撬”出来的消息。 太好了！ 弟弟的下落总算是有点苗目了！ 端木绯心情一阵激荡，久久不能平复下来。 封炎深深地凝视着端木绯仿佛泛着光的小脸，眼眸如镜，把她的面庞深深地映在他眸中。 他的蓁蓁，真是漂亮！ 封炎盯着她，眸中带着几分炽热，几分痴迷。 端木绯被他灼灼的目光盯得双颊上染上了一层淡淡的霞光，耳垂也红了起来。 屋子里静悄悄的，带着几分彷如春日的绮丽。 一阵凉爽的晚风拂来，调皮地吹起端木绯颊畔的几缕乌发，发丝轻柔地抚在她笔挺的鼻梁与细腻的脸颊上。 端木绯觉得有些痒，鼻子动了动，轻笑了一声，打破了这一室的沉寂。 她的笑声，明媚中透着几分俏皮。 封炎如梦初醒，把拳头放在唇畔清了清嗓子，若无其事地又道：“我把人借给楚老太爷了，若是楚三公子果真在川州，就必然可以找到的。”
他给了端木绯一个安抚的微笑，凤眸中流光璀璨，在心中默默地说道：蓁蓁，不用担心，他一定会把事情办得妥妥当当的。 他一定会找到楚庭舒的！ 为了蓁蓁，也同样是为了楚家！ “好。”
端木绯目光热烈地看着他，双手不自觉地攥成了拳头。 封炎见她颊畔还有一缕碎发挠着她如花瓣般的唇角，下意识地抬手把这缕头发挑到了她耳后。 当他的指腹不经意地碰到她温热的耳垂时，他才意识到自己做了什么，好像被烫到似的一下子收回了手，掩饰地又道：“蓁蓁……等有了消息，我立刻就来告诉你的。”
端木绯用力地点了点头，笑得更明媚了，眸子里漾着一层浅浅的水光。 有封炎帮忙，弟弟肯定很快就有消息的！ 舒哥儿。 端木绯默默地念着弟弟的名字，心中激荡，感觉自己仿佛在梦中一般。 她竟然还有机会见到她的弟弟。 她忍不住就隔着衣裳悄悄地捏了一下自己的大腿，指下的疼痛感告诉这不是梦，这是真的。 封炎没漏掉她的小动作，心中既心疼，又怜惜，暗暗地琢磨着：等他手上的事忙完，抽出空来，干脆自己跑一趟。 他想逗她开心，往窗外斜了一眼，笑吟吟地提议道：“今晚月色不错，我带你上屋顶赏月好不好？”
俊美的少年对着她微微一笑，笑容轻快，带着几分温柔宠溺，又带着几分恣意飞扬。 端木绯此刻心情好极了，想也不想地就答应了。 封炎给她披上了一件月白色绣猫戏芍药花的斗篷，然后揽腰将她抱起，一跃而起，没一会儿就轻轻松松地把端木绯送上了屋顶。 外面凉爽的晚风轻轻吹拂着，似乎能把人心头的郁结与烦躁都吹散似的。 夜更深了，皎洁清冷的月色流泻在二人身上。 月光下，封炎的五官轮廓分明，有棱有角的脸庞如雕刻般俊美，却又显得比平日更柔和。 夜色宁静，月光如水。 端木绯不是第一次跟着他爬屋顶了，浑身放松得很，她知道封炎的一只胳膊就放在她身后的屋脊上，哪怕她只是微微摇晃一下，他都会以最快的速度揽住她。 他是不会让她掉下去的。 清凉的晚风吹在脸上，钻进脖颈里，端木绯原本沸腾的气血渐渐平静了下来，冷静了不少，思绪也转动了起来。 “对了，阿炎，你最好提醒一下你派去川州的人在经过晋州时，千万小心些，最近晋州很乱。”
端木绯提醒道。 封炎的人肯定是精锐，当然与他们端木家派出去的人不能比，不过那些劫匪既然连龙虎镖局的人都能轻松应对，恐怕也不是普通的乌合之众。 端木绯想了想，又补充道：“那里的一些流匪应该已经成了些气候。”
封炎挑了挑眉毛，总觉得端木绯说得太过细致，似乎是有什么消息的来源，就问道：“你是从哪里听来的？”
“我们家陈管事。”
端木绯诚实地答道。 封炎不是外人，端木绯干脆就三言两语地把事情大致说了：“姐姐让陈管事去江南给我买嫁妆，回程时，东西在晋州被人抢了，车队的人和镖局的镖师还死伤了好几个……” 什么？！居然敢抢蓁蓁的嫁妆？！这若非是他们还在屋顶上，封炎已经气得跳起来了。 封炎的放在端木绯身后的左手紧紧地抓住了屋脊，线条优美的手背上根根青筋凸起，问道：“是晋州何处？”
“我记得是晋州南部泽西城一带。”
端木绯把嫁妆被劫的经过细说了一遍，“听陈管事说，晋州那里也不只是这伙山匪流匪……阎总兵这两年都不在晋州，总是少了几分震慑。”
嫁妆丢了也就丢了，反正自己的嫁妆也够多了，端木绯倒也不是很放在心上，就是心疼姐姐精心准备了那么久，还为此病了一场。 说到阎总兵，端木绯忽然想起几年前在林湳镇与阎总兵的那一面之缘，想到那个时候，她对封炎畏之如虎，而此刻却完全是另一种心情…… 现在只要封炎在，她就觉得很安心，很愉快，很惬意，很满足…… 很想，对着他笑。