两人一前一后地进了屋，岑隐在外间坐下，封炎则进了书房的内室，不一会儿，他就从内室里取来一张偌大的羊皮纸。　　封炎将那张羊皮纸平摊在一张紫檀木书案上，赫然是一幅大盛南境与南怀的舆图。　　这幅舆图上留有一道道深深的折痕，显然它曾被人反复打开，又折叠起来过。　　两人对视了一眼，封炎指着舆图上的滇州南部道：“大哥，你看这里……南怀大军的主力现在还集中在滇州这三城。”

说着，他的手指又移到了滇州东南部，“我想从这里抄捷径去南怀，”他的指尖在这个位置停留了两息后，缓缓地往南方移动，“可是，现在最大的问题是，这一带有瘴气为患。”

“若是能避开这里的瘴气，就可以在滇州的南怀大军回援前，攻入南怀腹地。”

南境军如今一路攻城略地，夺回了滇州大部分城池，堪称势如破竹，本来是可以一鼓作气地把南怀大军打出滇州。为了分化南怀的兵力，他们才特意让阎总兵暂缓攻势，与南怀人僵持在边境。　　岑隐垂眸看着舆图，若有所思，“此计可行。”

至于瘴气……　　岑隐纤长浓密的眼睫微微颤动了两下，眸光闪了闪，“阿炎，你家小丫头涉猎广，瘴气的问题，你不如去问问她。”

一想到端木绯，封炎眼睛亮晶晶，直点头道：“嗯，我家蓁蓁最聪明了！”

瞧封炎那副沾沾自喜的样子，岑隐的唇角翘了起来，心道：封炎的那个小丫头确实是长了颗七窍玲珑心，琴棋书画，星相算经，甚至连火铳都能改进到那个地步。也不知道端木宪上辈子到底是积了什么福，才有了这么……两个孙女！　　想到端木纭，岑隐那幽魅的眸子里似有微光在流转，柔和如春光。　　封炎定定地看着他，收了嘴角的笑意，整个人显得一本正经。　　“大哥，你……”封炎直视岑隐的眼眸，平静地抛出一句惊人之语，“你对姐姐是怎么想的？”

昨日在大庆镇看到岑隐时，封炎就感觉有些不对劲，后来细细一想，也就明白了，甚至于还因此想明白了一些以前觉得奇怪却没太在意的事。　　也许，大哥他一直对蓁蓁如此照顾，真正的原因也是因为蓁蓁的姐姐。　　义妹。　　此时，封炎再去想这两个字，就觉得透着几分意味深长的深意。　　“……”岑隐避开了封炎的目光，又看向了案头的舆图，书案下方，他置于膝头的右手蜷了起来，握成了拳。　　“吱呀！”

突地一阵风吹来，把半敞的窗扇吹得剧烈扇动了一下，在此刻寂静的书房里尤为刺耳。　　外面的旭日越升越高，越升越高……　　岑隐从安平长公主府离开的时候，已经是两个时辰后了，正午的灿日高悬在碧空中。　　岑隐如今将朝政大权握在手中，他的一举一动自然是逃不开旁人的目光，从他一早踏进公主府的那一刻，就引来了一片哗然。　　越来越多的目光都注视着公主府，一直到岑隐正午从里面出来。　　岑隐亲自去了一趟公主府的事不消半天就传遍了京城，又在京中掀起了一番风浪，一时间，各府都在暗地里猜测着安平长公主是否投靠岑隐了。　　大部分人都觉得自己真相了。　　难怪岑隐会给封炎这么好的差事，如今南境大局已定，封炎这次去南境根本就是空手套白狼，等着白捡军功。　　各种揣测层出不群，有人推测封炎和端木四姑娘订了婚，而端木家是大皇子的外家，所以，岑隐十有八九是要扶持大皇子；　　有人觉得不然，像岑隐这样迷恋权势之人，对他来说，与其选在大皇子和四皇子这两个成年皇子择一个，倒不如把一个襁褓中的年幼皇子推上去当傀儡，岑隐就可以临朝摄政，把权利牢牢地握在他的手心中；　　也有一些心思活络的人在心里暗暗打定主意，不管是哪个皇子登基，他们只要向岑隐示好、表忠心就是了。　　众说纷纭中，岑隐当天就定下了封炎启程去南境的日子，九月三十。　　这一次，大部分朝臣都老实了，只是静静地观望局势。　　唯有四皇子、承恩公一党犹不死心。　　承恩公先是提议让上直卫指挥同知杨柘去南境统领大权，令封炎为其副手。　　岑隐直接驳回。　　承恩公接着就退了一步，提出让杨柘和封炎同往南境，两人不分主次，共掌大权。　　岑隐说，一军不可有二帅。　　承恩公只能再退，说是让杨柘给封炎当副手。　　这一次，岑隐压根不加理会。　　承恩公的怒火本就在节节攀升中，终于彻底炸了。　　于是，承恩公直接跪在了养心殿的大门外，指天指地地哭嚎着：　　“皇上，您快醒醒啊！”

“朝堂上，如今奸佞当道，把持朝政，趁着皇上您重病不起，他们肆意党同伐异，残害忠良啊！”

“皇上，您要是再不醒，这朝堂可就要翻天了！”

“……”　　承恩公高声哀嚎着，一声比一声凄厉，传遍了整个养心殿。　　不止是养心殿上下的内侍宫女听到了，还有正殿内的那些内阁大臣等也听到了。　　皇帝已经重病了一个多月，这些宗室亲王以及内阁重臣每隔十日就会来养心殿一趟，探望皇帝，以显忠君之心。　　此刻在场的几个内阁大臣的脸色委实不太好看，面面相觑着，一个个都心知肚明，这承恩公哪里是嚎给皇帝听的，分明就是嚎给他们看的。　　承恩公这是故意来这里堵他们的吧！！　　养心殿内的那些宗室大臣们神情各异，有人暗道倒霉，比如刑部左侍郎秦文朔，因为刑部尚书去了北境，他才“不得已”暂代刑部尚书之职；有人悄悄地去看端木宪的脸色，想看看他会应对；也有人猜测到接下来恐怕还有的“热闹”。　　果然——　　没过多久，外面就传来了一阵凌乱的脚步声与內侍行礼的声音：“皇后娘娘！”

几个精明的官员暗暗地交换着眼神，一个个朝殿外望了过去。　　头戴凤冠、身穿翟衣的皇后带着一群宫女內侍声势赫赫地朝这边走了过来，上方如祥云般的明黄色华盖随风摇曳。　　很快，皇后就在殿外的屋檐下停了下来，对着跪在地上的承恩公道：“兄长，你怎么在这里跪着，快起来啊！”

承恩公哭嚎得两眼通红，以袖口擦了擦眼角根本就不存在的泪花，哽咽着道：“皇后娘娘，臣不起！”

“如今朝堂阉贼当道，小人得志，朝纲不正，大盛朝百年基业眼看着要毁于奸佞之手，臣实在是心痛啊！”

他一副“为国为民鞠躬尽瘁”的忠臣样。　　皇后皱了皱眉，面沉如水。　　她没再劝，继续往养心殿内走去。　　皇后既然来了，在场的亲王大臣自然也不能干坐着，一个个都站起身来，恭迎皇后。　　“参见皇后娘娘。”

众人齐齐地对着皇后躬身作揖。　　皇后停在了几步外的地方，冷眼看着众人，没有如往常般说免礼，反而对着端木宪等人厉声斥道：“你们身为内阁大臣，本该为国为君为民，可你们呢？竟然任人唯亲，不顾江山社稷，是何道理！！”

“堂堂承恩公，如此年迈，还跪在外面，为的是什么？！还不是为了维护朝廷纲纪，为了皇家正统！”

“可你们呢？食君之禄，可有忠君之事？！”

皇后一字比一字尖锐高昂，如连珠炮似的说个不停，神情间慷慨激昂。　　“皇嫂说得是。”

一个平朗的男音立即出声附和道。　　殿内的众臣往声音的方向瞥了一眼，说话的人是安亲王，也是皇帝同父异母的庶弟。　　很显然，他如今也加入了皇后和承恩公府的阵营。　　安亲王眸光一闪，意有所指地看向了端木宪，“端木首辅，皇兄是信你，才对你委以重任，任命你为首辅！可是你呢？你可对得起皇兄对你的信任？！”

端木宪嘴角几不可见地撇了撇，约莫也瞅出这位安亲王不过是个欺软怕硬的，敢斥自己，却半个字也不敢提岑隐。　　皇后见端木宪不说话，又给人群中的廖御史使了一个眼色。　　廖御史清了清嗓子，从人群中出列，道：“皇后娘娘与国公爷说得是……”　　话还没说完，就听一个阴柔耳熟的男音伴着打帘声自右侧的寝宫方向传来：“什么事这么吵？”

短短六个字就让廖御史瞬间失了声，把后面要说的话忘得一干二净。　　何止是他，在场的一众大臣皆是敛息屏气，有人等着看好戏，有人暗自庆幸方才还没来得及说什么。　　殿内的气温陡然下降，空气似乎凝滞。　　着一袭大红麒麟袍的岑隐不紧不慢地朝皇后这边走了过来，停在了三步外，随性地对着皇后拱了拱手，“皇后娘娘。”

“岑督主。”

皇后抚了抚衣袖，一派雍容地看着岑隐。　　见安亲王等人一看到岑隐都不说话，皇后微微拧眉，心里暗道这些人真是没用，只好自己亲自出马。　　“岑督主，本宫听说你要让阿炎去南境统管南境大权，本宫以为不妥。”

皇后开门见山道，“阿炎虽然以前在北境打过几年仗，终究是年纪太小，就算岑督主有意提拔阿炎，依本宫看，也得再派一个年长稳重的人看着，以免阿炎少年人办事不牢靠！”

“承恩公举荐的上直卫指挥同知杨柘出身将门，战功赫赫，就是一个不错的人选。”

皇后微抬下巴，用一种高高在上的口吻说道。　　皇后的话音落下后，养心殿内就静了下来。　　一息，两息，三息……　　其他人几乎都不敢呼吸了，一个个都暗暗地瞟着岑隐的脸色，见他红艳似火的薄唇微微翘了起来，反而觉得心里发毛。　　“承恩公举荐的？”

岑隐淡淡地反问道，挑了挑剑眉，似是随口一问，又仿佛根本就不知道这件事，“那本座倒要去问问承恩公。”

岑隐气定神闲地负手朝养心殿大门口的方向走去，唇角的笑意更浓了。　　这一幕看得在场其他人心里更没底了，尤其是刚才说过话的安亲王和廖御史，心里都怕岑隐会不会对他们有所“误解”。　　岑隐一出去，其他人也都呼啦啦地跟了过去。　　“国公爷，你怎么在这里跪着？”

岑隐似笑非笑地看着跪在檐下的承恩公，居高临下地说道，“莫非是在‘跪谏’？”

背光下，他绝美的脸庞在屋檐的阴影中显得有些模糊，那双狭长的眼眸越发深邃幽暗，带着一种居高临下的气势。　　承恩公被岑隐这一眼看得烧心，胸口剧烈地起伏了一下，恨恨地咬牙，脸上却是做出大义凛然的样子，拔高嗓门怒道：　　“岑隐，你别太嚣张了！这大盛的江山姓慕，不姓岑。”

“这里还有这么多朝廷的文武重臣，还有这么多宗室亲王在，皇上就在殿内，朝廷可不是你岑隐一个人可以只手遮天的！”

“自皇上重病后，你党同伐异，唯亲是举，把大盛的江山社稷弄得乌烟瘴气！”

承恩公越说越激动，岑隐没说话，周围的其他人也就没说话，这养心殿前只剩下承恩公一个人的声音。　　承恩公见岑隐默然，以为他被自己逼得无话可说，神色间越发慷慨激昂，眼睛通红，头脑发热。　　承恩公跪在地上抬手指着岑隐，声声怒斥：“岑隐，要是你还是这么不顾大盛江山社稷，本公……本公就一头撞死在这养心殿前！！”

最后一个“前”字落下后，周围静了一息。　　冷凝的气氛中忽然传来一声轻笑，轻得几不可闻。　　这一声笑听在端木宪、游君集等人耳中那是浑身汗毛都倒竖了起来，默默垂眸。　　“好。”

岑隐淡淡地说道。　　成了！承恩公心中一喜，激动得差点没从地上站起身来。　　他完全没注意到周围的几个大臣看着他的目光中带着一丝怜悯。　　“承恩公，你若是想撞，就撞吧。”

岑隐掸了掸衣袍，轻描淡写地说道，“若是能血溅三尺，撞死在这里，本座就考虑一下你的提议。”

说话的同时，岑隐一直都在微微笑着，那样子仿佛在说一件微不足道的事。　　“你……”承恩公的双眸几乎瞠到极致，再也忍不下去了，他想要从地上站起，可是跪了太久，膝头发麻，才稍稍离地半寸，膝盖又跌了回去。　　养心殿内的皇后当然也听到了这番话，哪里忍得下这口气。　　“岑隐，你太放肆了！”

皇后大步走了过来，不满地喝斥道，额角的青筋微微抽动着。　　放肆，实在是太放肆了！　　这个岑隐……他眼里还有没有自己这个皇后？！　　岑隐气定神闲地负手而立，朝皇后的方向望去，轻轻地叹了口气，“后宫不得干政……来人，还不把皇后娘娘‘请’回去。”

岑隐故意在“请”字上微微地加重音量，脸上的笑容更深，容光比繁花更盛，周围的其他人却是无人敢直视他的面庞。　　端木宪等一众大臣默默地站在一边，眼观鼻，鼻观心，仿佛他们根本就不存在似的，也巴不得岑隐和皇后把他们都给忘了。　　安亲王等人欲言又止，迟疑了一下后，还是没敢说话。　　“……”皇后先惊后怒，想对岑隐说你敢，可是话到嘴边时，又被她咽了回去。　　别人是不敢，可是岑隐却敢。　　皇后不禁想到了上次她让大太监和金嬷嬷去蕙兰苑传懿旨，结果不止懿旨被截下，连金嬷嬷也被送去了浣衣局。　　岑隐连懿旨都敢肆意截下，他还有什么不敢做的！　　仿佛在验证皇后心里的想法般，三四个青衣内侍立刻就作揖应声：“是，督主。”

那几个內侍笑呵呵地朝皇后这边走了过去，其中一人对着皇后伸手做请状，“皇后娘娘，请！”

“你们……”　　皇后身旁的大宫女兰卉上前一步，想要呵斥，才说了两个字，却被一旁另一个矮胖的內侍抬手拦下了。　　“兰卉姑娘。”

那矮胖的內侍皮笑肉不笑地看着兰卉，毫不掩饰神色间的威胁。　　他们不好对皇后动粗，不过皇后身边的人可就没什么好顾忌的了，像金嬷嬷那样被送去浣衣局那还是轻的，要是随便给个罪名，拖下去打板子那要是打死了，也是活该。　　兰卉怕了，缩了缩身子，低声对着皇后唤了一声：“娘娘……”好汉不吃眼前亏。　　皇后雍容的脸庞上一阵青，一阵白，一阵红。　　现下就这么离开，她觉得颜面丢尽，可是……　　那矮胖的内侍笑呵呵地又朝兰卉逼近了一步，兰卉吓得花容失色，求救地看向了皇后。　　皇后的嘴唇紧紧地抿成了一条直线，手里的丝帕攥得紧紧。　　她当然知道岑隐是在威胁她，偏偏她拿他束手无措。　　如果任由岑隐把身边服侍的人一个个都弄走了，那以后宫里还有哪个內侍宫女会对她这个皇后尽忠，谁还会把她放在眼里？！　　那么，她以后在后宫中还有立足之地吗？！　　以后那些后宫的嫔妃还会把她这个皇后放在眼里吗？！　　周围所有人的目光都看着皇后，神情各异，其中也包括承恩公。　　养心殿内外再次陷入一片死寂，落针可闻，空气似乎要凝固了起来。　　皇后的脸色愈来愈难看了，阴沉得快要滴出水来，忽然，她猛地一甩袖，大步流星走了。　　皇后带来的宫女內侍们连忙都跟上，那三个青衣內侍也跟了上去，“恭”送皇后离开。　　周围一下子就空旷了不少。　　“皇后……皇后娘娘！”

承恩公傻眼了，完全没想到皇后竟然就这么抛下自己走了。　　殿内的端木宪看着跪在地上目瞪口呆的承恩公，嘴角泛出一抹淡淡的冷笑，心道：真是不自量力！不知死活！　　岑隐漫不经心地抚了抚衣袖，淡声道：“承恩公，既然你这么喜欢跪，就在这里跪着好好想清楚，你到底还要不要撞？！”

岑隐似笑非笑地看着他。　　“……”承恩公的嘴巴张张合合，完全搞不明白事情怎么往这个方向发展。　　他当然不想撞，这不过是一种借力打力逼迫岑隐低头的手段。　　明明他计划得好好的，只要众志成城，就一定能逼岑隐退让，偏偏皇后、安亲王他们一个个都外强内荏，对上岑隐后，都变得跟哑巴似的不敢吭声！　　“不着急，国公爷慢慢想就是了。”

岑隐一边说，一边慢慢地走下了养心殿前的石阶，吩咐一个中年內侍道，“你就在这里守着，等承恩公仔细想清楚了，要是没想清楚，承恩公就不用回去了。”

从头到尾，他的声音都是那般不紧不慢，不轻不重，仿佛没什么事能让他动容。　　“对了。”

岑隐在走下最后一阶石阶的时候，忽然停下了脚步，回头看向了安亲王和廖御史，“王爷，廖大人，两位要不要也一起跪着，慢慢想？”

安亲王和廖御史双目微张，哑口无言。　　没等他们说话，岑隐又转过身，闲庭信步地离开了。　　这一次，他再也没有回头。　　后方的其他亲王大臣皆是面面相觑，神色复杂。　　一片沉寂中，端木宪与游君集交换了一个眼神，两人率先跟了上去，其他人只落后了一步，也都陆陆续续地快步跟上。　　安亲王和廖御史落在了最后方，擦了擦冷汗，给了承恩公一个同情的眼神，他们也想离开，却被几个內侍拦住了去路。　　那个中年內侍阴阳怪气地对着他们揖了揖手，道：“王爷，廖大人，督主有命，令两位跪在这里好好想清楚了再走！”

安亲王想要发作，却根本就没有机会，几个內侍立刻就蜂拥了上来，牢牢地钳制住了他和廖御史，强势地把两人压跪在了地上。　　与此同时，其他人渐行渐远，养心殿里里外外空空荡荡，只剩下了承恩公、安亲王和廖于是三人直挺挺地跪在那里……　　岑隐回了司礼监，其他人也各归各出，各位亲王大臣等出了宫，几位阁老则去了内阁处理公务。　　内阁的公文堆得一叠又一叠，似乎永远也看不完似的，可是今天的端木宪心情却是出奇得好，一整天下来，那扬起的嘴角几乎就没掉下来过。　　承恩公这些日子来，整天上蹿下跳地跟他们内阁闹，一会儿说不让封炎去南境，一会儿又举荐了那个什么杨柘代替封炎去南境主事，哼，还真以为自己是什么东西呢，明明对朝堂政事一窍不通，也敢插手朝堂政事了？！　　他还敢学那些个谏官御史撞柱威胁？！　　端木宪不屑地撇了撇嘴，他就知道承恩公这种跳梁小丑哪里真敢撞柱！最后也不过是跪一会儿就装病倒下罢了……　　哼，真是自取其辱。　　端木宪心情好，干脆就准时下了衙，申初就回到了端木府。　　在仪门处下了马，端木宪随口吩咐一个门房婆子道：“去把四公主殿下和四姑娘叫来。”

“……”那门房婆子略有迟疑地朝某个方向看了一眼。　　端木宪敏锐地看了出来，随口问：“她们不在？”

他还以为是两个小丫头又出府去玩了。　　门房婆子连忙答道：“老太爷，四公主殿下和四姑娘刚刚去了马厩。”

端木宪本想回书房的，听她这么一禀，又临时改了主意，干脆也去了马厩。　　马厩建在端木府的东南侧，就在一排四季常青的樟树旁。　　秋风习习，远远地就送来香樟树特有的气味，以及两个姑娘清脆愉悦的笑声。　　“绯表妹，你看清光吃草的样子是不是很可爱？”

“我觉得它好像比刚带回府的那时候长大了一点。”

“飞翩，你别逗清光了，它还小呢。”

“飞翩，清光是你妹妹！你这姐姐可要有姐姐的样子……”　　“……”　　两个小姑娘有说有笑，声音如银铃般回荡在空气中，令得端木宪听着也被传染了笑意，心情变得更愉悦了。　　端木宪背手朝两个小丫头缓步走去，表姐妹俩正在马厩外的空地上，笑嘻嘻地逗着一匹白色的小马驹。飞翩绕着她们一时转圈，一时又撒腿跑了。　　端木宪盯着那匹瘦巴巴还没鹿大的小马驹，恍然地想起两个丫头之前提起过，她们在坊间镇那边的马市买了一匹马驹回来。　　原来就是这一匹啊。　　也难怪这两个丫头会被人当作冤大头了。