端木绯絮絮叨叨地说着：“岑公子，其实本来我们能赢的，可是姐姐扭到脚了，所以我就替姐姐上去了，结果……”　　端木绯吐吐舌头，俏皮中透着一分赧然，“结果就输了。”

端木绯的手脚有多不协调，岑隐也是知道的，剑眉微挑，眸底闪现一抹笑意。　　岑隐和端木纭之间原本有些尴尬的气氛瞬间一扫而空。　　端木纭斜了妹妹一眼，捂嘴“噗嗤”笑了出来，道：“蓁蓁她太紧张了，都同手同脚了。”

端木绯虽然替端木纭上场了，其实连皮鞠都没碰到过一下，还因为手脚不灵活，净拖后腿。　　于是，他们就输了。　　端木绯笑呵呵地说道：“姐姐，我是第一次蹴鞠，下次一定会好多了。等回去后，姐姐你再好好教教我吧，我学得很快的。”

端木纭抬手点了点妹妹的鼻头，“好啊，我教你，不过你可躲懒。”

端木纭觉得妹妹多练练蹴鞠也好，妹妹的身子太弱了，该多动动。　　岑隐看着这对亲昵的姐妹俩，心情变得轻快起来，目光下移，看向端木纭的裙角问道：“端木大姑娘，你的脚怎么样？”

说着，岑隐转身吩咐身后的小蝎道：“小蝎，你去请太……”　　他想让小蝎去请太医来，端木纭看出了他的意图，忙道：“不必了，我已经让女医看过了，没事的。”

端木纭不想让岑隐担心，故意在原地蹦了两下，谁想，她心太急，结果左脚一扭，一个踉跄，往一侧歪去……　　岑隐见状，连忙上前了两步，一手扶住了她的右臂。　　端木纭没稳住冲势，踉跄地跌入他怀中，胳膊撞在他结实宽厚的胸膛上。　　“……”岑隐仿佛被冻结似的，身体僵住了，脑子里一片空白，只觉得怀中的少女柔若无骨，温软馨香，一股馥郁的芳香钻入他的鼻尖……　　端木纭也同样僵住了，听觉与触觉前所未有的敏锐，耳畔能清晰地听到他强劲有力的心跳，似乎能感觉到他呼出的温热气息缠绕在她耳边、脖颈。　　端木绯看着这一幕，大眼眨巴眨巴，觉得有趣：姐姐也有这么毛躁的时候！　　时间仿佛静止了一般，一息、两息、三息……　　端木纭总算还记得妹妹还在这里，赶紧从岑隐怀中直起了身体，肤白胜雪的脸颊上又浮现了淡淡的红晕，只是这一次不是因为蹴鞠。　　岑隐退了半步，清了清嗓子，再次吩咐小蝎道：“小蝎，去请太医来。”

“是，督主。”

小蝎匆匆地领命去了，这一次，端木纭根本来不及出声阻拦，其实，她的脚真的没什么大碍的。　　端木绯看着小蝎离去的背影，忽然想到了什么，低呼了一声：“啊！我的纸鸢！”

之前的蹴鞠比赛结束后，端木绯就与端木纭一起放纸鸢去了，方才是因为纸鸢的线突然断了，纸鸢飞走了，她们俩才一起过来这边找纸鸢的。　　“姐姐，我去找纸鸢，很快就回来，你和岑公子在这里等我一会儿。”

端木绯还记得她的纸鸢是往哪个方向飞走的，一边说，一边就小跑着走了，心里美滋滋地窃笑着：正好可以让姐姐和岑公子说说话。唔，她真是个好妹妹！　　端木绯欢快地跑远了，一双眼睛笑成了月牙儿。　　端木绯经常来宫里陪着涵星小住，对于宫里熟悉得很，端木纭并不担心，由着端木绯去了。　　梧桐树下，只剩下了岑隐和端木纭，两人一时相对无语，唯有那风拂树叶的沙沙声在四周回响着。　　静默了几息，还是岑隐率先开口道：“端木姑娘，我扶你到那边坐坐吧。”

岑隐指了指不远处的一个八角凉亭。　　“岑公子，我能走，真的没大碍。”

端木纭想也没想地开口道，想让他宽心。可话出口后，她又后悔了，微咬下唇，眸子里水波荡漾。　　两人慢慢地朝着几丈外的那个亭子走去。　　她走一步，他也走一步；她放慢，他也放慢；她停顿，他也停顿……　　他在配合自己的步伐。端木纭心里仿佛含了蜜似的甜丝丝的。　　两人很快就在亭子里的扶栏长椅上坐了下来，亭子边种着一丛丛山茶花，这个时节，郁郁葱葱的叶片之间一朵朵大红色的山茶花开得正艳，随着深秋的寒风，花香阵阵而来。　　端木纭随口赞了一句：“这山茶花种得可真好，我院子里的山茶到现在还是花苞，没开呢。”

岑隐勾唇笑了，随手折了一朵盛开的山茶花，递向了她，心里已经盘算起明天让人送几盆山茶去端木府。　　端木纭接过那朵大红色的山茶花，放在鼻下嗅了嗅，那淡淡的花香让她如擂鼓般的心跳稳定了不少。　　她轻轻地转着手里的那朵山茶花，含笑道：“岑公子，方才我跟涵星表妹他们约了下个月一起去冬猎。这次把你下的注给输了，等冬猎时我一定给你赢回来！”

端木纭的眸子亮晶晶的，抿唇笑了，那微笑中带着三分自信、三分英气与三分洒脱，既有闺阁少女的明艳，又有几分北境儿女的飞扬，比她手上的那朵山茶花还要娇艳。　　不过是输了一颗夜明珠而已，岑隐根本就没放心上，不过看端木纭这副神采飞扬的样子，不由也被感染了笑意，跟着笑了起来。　　他平日里容颜偏妖魅冷艳，此刻，唇畔这温暖的浅笑让他的眉目变得柔和起来，少了疏离，多了温润。　　岑公子真漂亮！端木纭在心里暗叹，纤长卷翘的睫毛微微颤动了两下，眼底更亮了。　　她纤细的手指紧紧地捏住了手里的那朵山茶花，仿佛从它那里得到了力量般。　　“岑公子，”她抬眼一眨不眨地看着岑隐，突地话锋一转，“方才蓁蓁跟我说，她问你你是不是喜……”喜欢我。　　说到“喜”这个字时，端木纭忍不住结巴了一下，从脸颊到耳根都泛起了淡淡的粉色。　　虽然端木纭只说了一半，但岑隐不是傻子，立刻就猜到她要说什么了，双眸微微睁大，身子又一次僵住了。　　他心头如同翻起一片惊涛骇浪，他想离开，可身体又不听使唤；他想打断她，可喉头艰涩得仿佛被人掐住似的……　　他的心绪乱成了一团，混乱得连他自己都难以形容，不知道他到底该怎么做。　　端木纭深吸一口气，将手里的花攥得更紧，鼓起勇气想要继续往下说，想要告诉他——　　她也……　　可是话还没出口，前方忽然传来一阵略显尖锐的惊叫声，正好打断了端木纭的话。　　“……”端木纭直觉地循声望去，霍地站起身来，眉心微蹙。　　妹妹方才不是往那里去了吗？！她不会出什么事了吧？　　岑隐也站起身来，下意识地抬手搀住了端木纭的左臂，“我们过去看看。”

“……”端木纭身子微僵，清晰地感觉他掌心的炽热穿过层层衣料熨帖在她的肌肤上。　　她没有反对，也没有挣扎，由他虚扶着快步朝声音传来的方向走了过去。　　绕过蹴鞠场，前方便是一个小湖静静地躺在那里，今日阳光灿烂，那清澈的湖面在阳光下波光粼粼。　　湖畔的一棵残柳下，站着一个着绯色衣裙的娇小少女，少女背对他们，望着湖面的方向。　　端木纭一看少女的背影，就知道这是妹妹，松了口气。妹妹安然无恙就好！　　“救命……救命！”

小湖里，一个人影在水里死命地扑腾着，嘴里叫着救命，激起一大片水花。　　不远处的另外几棵柳树下，一个嬷嬷与三四个宫女张地望着湖里那个落水的人，有人呼救，有人跑去找人，还有几人慌慌张张地从另一个方向朝小湖的方向跑去。　　紧接着，就有三四人连着跳入湖水中，“扑腾、扑腾”的落水声连续响起，又溅起一片水花，把湖岸也溅湿了一大片。　　远处还有更多人闻声而来，一片喧哗吵嚷。　　“蓁蓁。”

端木纭走到了端木绯身旁，也朝那落水的人望去，从她的位置，也只能勉强看出落水的是一个女人，发髻凌乱地散了大半，一袭石榴红的衣裙在水里如鲜血般醒目。　　端木纭眯了眯眼，看不清对方的容貌，随口问了一句：“这是怎么了？”

端木绯这才注意到端木纭与岑隐来了，解释道：“姐姐，我刚才过来找纸鸢，路上遇上一个小内侍跟我说，纸鸢往湖这边飞来了，我就过来了，正好遇上了宁妃娘娘……”　　宁妃娘娘？！端木纭挑了挑眉，又朝那落水之人望去。瞧此人的衣着打扮显然不是什么宫女，难道落水的人是江宁妃？！　　端木绯还在继续往下说道：“我看到宁妃娘娘带着一个宫女和嬷嬷在那边徘徊，就没过去。”

她指了指那些宫女、嬷嬷所在的方位，“我看这附近没我的纸鸢，本来打算走了，可才转身，就听到了落水声，宁妃娘娘落了湖。”

“救……咳咳！”

江宁妃已经扑腾不动了，在水里沉沉浮浮，连呛了好几口水，狼狈不堪，头发在扑腾间更凌乱，湿漉漉地粘在她脸上、脖颈间。　　与此同时，三个下水的宫女奋力游到了江宁妃的身旁，试图把人从湖里救起。　　端木纭生怕端木绯吓着了，揽住了她纤细的肩膀，柔声安抚道：“蓁蓁，没事的。我们走吧。”

端木纭揽着端木绯就想要离开，可是才转过身，就听到后方传来一个略显尖锐的女音拔高嗓门喝道：“站住！”

端木纭和端木绯循声望去，只见岸边江宁妃的那个嬷嬷快步朝他们这边走了过来，脸色惨白，那双浑浊的眸子闪闪烁烁。　　嬷嬷惶恐不安地看了就在姐妹俩身后的岑隐一眼，似乎有些犹豫，但还是扑通一声跪了下去，咬牙道：　　“岑督主，是端木四姑娘把宁妃娘娘推下去的！”

“……”端木绯慢慢地眨了眨眼，与端木纭对视了一眼，才确信自己没做梦。　　端木绯“噗嗤”一声笑了出来，方才她来到湖边就一直站在这棵柳树下没动过，离江宁妃她们至少有两丈多远。她都不知道她还有隔空打牛的本事了。　　端木纭皱了皱眉，下意识地转头去看岑隐。　　岑隐勾唇微微一笑，笑容中带着一分温和，两分安抚，三分淡然，没人去理会那个跪在地上的嬷嬷。　　见岑隐没说话，跪在地上的那个嬷嬷背后沁出了一层冷，心底越发忐忑：她完全没想到居然连岑隐也在这里。　　嬷嬷的额角溢出滴滴冷汗，眸子里明明暗暗。　　这里的动静太大了，这时，又有不少內侍宫女被吸引了过来，自然看到了岑隐和端木绯三人，更有数人听到了那嬷嬷方才指着端木绯的那句话，目瞪口呆。　　那些內侍暗暗地交换着眼神，觉得这嬷嬷是疯了吧，竟然还敢说是端木四姑娘推江宁妃落水？！　　都被人指到了鼻子上，端木绯干脆也就不走了，于是，立刻就有机灵的内侍去搬桌椅，备茶水，完全把落水的江宁妃忘得一干二净。　　几个內侍很快就把桌椅搬了过来，恭恭敬敬地请岑隐、端木纭和端木绯坐下，也有人搬来了一个红泥小炉还是烧水煮茶。　　端木绯对着一个小內侍招了招手，那小內侍立刻就点头哈腰地凑了过来，“不知四姑娘有何吩咐？”

“小公公，劳烦给我备下文房四宝。”

端木绯笑眯眯地说道。　　“是，四姑娘请稍候。”

小內侍恭恭敬敬地应下了，连忙领命而去。　　这时，湖岸那边又传来一阵激动的喧哗声：　　“来了！救到人了！”

“快，快把娘娘捞上来！”

三个下水的宫女已经合力把浑身湿漉漉的江宁妃抬上了岸，岸上的另外几个宫女急忙接应，把江宁妃抬到了地上。　　江宁妃双目紧闭，气息微弱，脸上的脂粉早就被湖水洗去，鹅蛋脸上惨白得几乎没有一丝血色，似乎是昏迷了过去。　　 “滴答，滴答，滴答……”　　她一头浓密的青丝彻底地披散了下来，湿透的发丝粘在脸上，不断地往地上滴着水，身上那袭海棠红褙子也被湖水浸透了，衣裳湿哒哒地包裹着她玲珑有致的娇躯，她的身子软软地躺在地上，似乎晕厥了过去。　　一个宫女慌张地抓着江宁妃的胳膊叫喊着：“宁妃娘娘！宁妃娘娘……”　　“太医……太医还没来吗？”

几个宫女都是惊慌失措，有人给江宁妃披上了斗篷，有人去试探江宁妃的呼吸，还有人把她翻了过来，用手掌在她背上一下又一下地拍着……　　可是江宁妃还是双目紧闭，一点反应也没有。　　那个跪在地上的嬷嬷一会儿看看岑隐，一会儿看看端木绯，一会儿又回头去看江宁妃的方向，心里越发没底了。　　“张太医来了！”

不知道哪个內侍扯着嗓门叫了一声。　　只见之前岑隐和端木绯来的方向，一个蓝衣宫女领着一个发须花白、中等身材的太医匆匆地赶了过来。　　张太医都是快六十的人，一路小跑着过来，气喘吁吁，跑得是上气不接下气。　　张太医是听闻江宁妃落水赶来的，却没想到岑隐和端木绯也在，不免朝两人的方向看了一眼。　　岑隐气定神闲地坐在一把圈椅上，优雅地端起了內侍刚刚泡好的茶，而端木绯正在慢悠悠地铺纸磨墨。　　他们这边悠闲淡然，与江宁妃那边的喧喧嚷嚷形成了极大的反差，张太医心里有种怪异的感觉：毕竟，就算江宁妃真淹死了，也不需要岑隐出面……说句难听的，江宁妃远没有这么大的脸面。　　张太医心里忐忑，生怕自己一时不慎惹祸上身，没敢先去江宁妃那边，而是赶紧先去和岑隐行了礼：“岑督主，下官听说宁妃娘娘落水，就赶来看看……”　　张太医大着胆子审视着岑隐的脸色，屏息以待。　　岑隐随意地挥了挥手，“你去给宁妃看看吧。”

顿了一下后，他又补充了半句，“仔仔细细地看。”

果然不对劲。张太医心里更不安，眼角一抽一抽，他一边唯唯应诺，一边暗自琢磨着，现在装昏还来不来得及？！　　江宁妃那边的一个宫女大着胆子跑了过来，焦急地说道：“张太医，快给我家娘娘看看！”

张太医终究是没敢晕，跟着那个宫女朝江宁妃快步走了过去。　　江宁妃已经又被翻了过来，依旧双目紧闭，脸上、嘴唇皆是白里泛青，看着死气沉沉。　　张太医心里咯噔一下，就算是他还没仔细检查，他也可以确定江宁妃已经死了。　　张太医咽了咽口水，脸色也白了几分，心底那种不祥的预感更浓了，暗叹自己是倒霉。他怎么今天正好在宫里当值呢！　　虽然心里有数了，但是张太医还是走到江宁妃身旁，然后蹲了下去，伸指在江宁妃的右腕上搭了一下。　　果然，脉搏已经停止了。　　他心中又叹了口气，放下了江宁妃的右腕，手指上移，探了探她的鼻息。　　果然，呼吸也已经停止了。　　人是肯定死了！　　张太医的一颗心沉到了最低点，浑身犹如浸泡在一潭冰冷的死水中。　　旁边的几个宫女中其实也有人探过江宁妃的鼻息，心里隐约有数，可又希望张太医有什么办法可以救急，一脸期盼地望着他。　　其中一个圆脸宫女紧张而又担忧地问道：“张太医，娘娘她怎么样？”

她的声音中掩不住的颤意。　　张太医头皮发麻，艰声道：“娘娘已经驾鹤西去了……”张太医说着，朝岑隐那边望了一眼。　　岑隐还坐在那里，自顾自地饮茶，似乎对这边的动静全不在意，而端木绯正执笔在案上泼墨，聚精会神。　　“娘娘！”

那圆脸宫女以及其他几个宫女闻言都扑通地跪在了冷硬的地面上，嚎啕大哭地起来，眼泪鼻涕糊了一脸，“娘娘！娘娘！”

“母……母妃！”

就在这时，一道着杏黄色皇子蟒袍的身影如一阵风般朝这边冲了过来，停在了距离江宁妃几步远的地方。　　“三皇子殿下……”　　那几个宫女连忙给三皇子慕祐景行了礼。　　慕祐景仿若未闻，脸色发白，身体如筛糠般颤抖着，颤声问张太医道：“张太医，你……你方才说什么？！”

张太医喉头发紧，只能微微颤颤地如实又重复了一遍：“三皇子殿下节哀顺变。宁妃娘娘已经西去了。”

慕祐景如遭雷击般，脸色更白了，身子摇晃了两下，跪了下去，眼眶中溢满了泪水。　　“母妃！”

慕祐景声嘶力竭地哭喊了起来，两行泪水自眼角滑落，“怎么会这样！母妃，您醒醒……”慕祐景伏在江宁妃的身侧嚎啕大哭。　　张太医默默地往后退了一步，再退一步，恨不得所有人都忘了他的存在才好。　　“三皇子殿下！”

这时，一直跪在地上的那个嬷嬷朝慕祐景的方向膝行了几步，凄厉地哭喊道，“殿下您一定要给宁妃娘娘做主啊！”

嬷嬷指着端木绯尖声斥道，“是端木四姑娘把宁妃娘娘推下湖的。”

“许嬷嬷，你说什么？！”

慕祐景抬头朝嬷嬷的方向看了过去，俊逸的脸庞上还留有两道明显的泪痕。　　许嬷嬷连忙又道：“殿下，娘娘方才带着奴婢几个来湖边散步，正好遇上了端木四姑娘，端木四姑娘见了娘娘没有行礼，娘娘责问了几句，她就恼羞成怒，把娘娘推下了湖……殿下，娘娘死得太冤枉了！您可不能让娘娘就这么死得不明不白啊！”

许嬷嬷说着，声音微微哽咽，眼睛红通通的，用袖口擦了擦泪。　　就站在几步外的张太医当然也听到了，一头冷汗，连鬓角的发丝浸湿了，瞠目惊舌。　　难怪他一来就觉得气氛不太对啊，没想到居然是这样的大事。　　死者是宁妃娘娘，疑凶是端木四姑娘。　　难怪岑隐会在这里！　　张太医艰难地又咽了咽口水，喉结上下滚动了一圈。　　他再不敢留了，赶紧快步走到岑隐跟前，作揖行礼，正要禀江宁妃已经死了的事，端木绯正好这时收了笔，“岑公子，就是这个人！”

张太医下意识地朝端木绯瞥了一眼，眼角的余光看到她身前的那张宣纸上多了一幅人像。　　端木绯笑眯眯地指了指画纸上的人像对岑隐道：“方才在路上是这个人指说我的纸鸢在这边的。”

岑隐招了下手，立刻有一个內侍过来听令。　　“你去查查。”

岑隐吩咐道。　　那內侍连忙领命，双手捧起了端木绯刚刚画好的那张人像，匆匆地办事去了。　　张太医上前了半步，再次对着岑隐作揖行礼，战战兢兢地禀道：“岑督主，下官方才仔细查看过宁妃娘娘了，她……她薨了。”

张太医将头伏低，看着自己的鞋尖，心跳砰砰加快，再一次感慨自己今天真是太倒霉了，回去得用柚子叶洗个澡，去去晦气。　　啊？！正要去端茶盅的端木绯怔了怔，惊讶地挑了挑眉，漆黑的瞳孔变得幽深起来。　　在方才江宁妃落水时，她就意识到这是一个针对自己的局，却完全没想到，江宁妃会死。用江宁妃的死来针对自己，好像代价未免也太大了。　　事出反常必有妖。　　所以——　　他们应该还有别的目的。　　端木绯朝江宁妃和慕祐景的方向看了过去，就见慕祐景用帕子擦了擦眼角的泪，然后转身朝这边看来，目光锐利如箭。　　他大步流星地朝端木绯这边走了过来，抬手指着端木绯道：“来人！给本宫拿下她！”