“多谢端木四姑娘告知。”

楚氏郑重地对着端木绯福了福。　　她是因为一直没有章文澈的消息才担忧，现在听闻章文澈不在晋州太康城，登时长舒了一口气，如释重负，总算放心了。　　章岚的唇角也弯了起来，脸颊上露出一对浅浅的梨涡，也跟着楚氏一起福了福。　　小表妹真可爱！端木绯目光灼灼地看着章岚，不禁掌心一阵发痒，真想揉揉她柔软的发顶。　　“章二夫人，章五姑娘，二位太见外了。过几天朝廷还会派人去晋州，可以替二位带封家书去大通城给章二老爷。”

端木绯笑呵呵地说道。　　楚氏惊喜地瞪大了眼睛。　　她再次道了谢，然后道：“劳烦姑娘了，晚些我写好信，再派人送来给姑娘。那今日我和小女就不再叨扰姑娘了。”

今日本来就是不告而来，楚氏也不好意思再久留，既然探听到了章文澈的消息，就告辞了。　　端木绯想着李太夫人还在，也就没留楚氏母女。　　她站起身来，想送送她们，话到嘴边，她又想起了一件事，改口对章岚道：“章五姑娘，过几日我和姐姐还有涵星表姐打算去跑马冬猎，你要不要也一起去？”

端木绯笑眯眯地看着章岚。　　“……”章岚抿了抿樱唇，小脸顿时有些纠结。　　骑射也太不端庄了，章岚直觉地想要婉言拒绝，但是想到刚刚自家有求于人，端木绯二话不说就应下去找了她祖父打探消息，现在轮到自己，却托辞拒绝好像不太妥当，似乎有种“过河拆桥”的感觉。　　端木绯自然看出小表妹的纠结，心里暗自窃笑不已。　　对于勾引自家小表妹上钩，端木绯最擅长了，她眼底飞快地掠过一道狡黠的光芒，又道：“我听说前些日子勇武将军府的公子姑娘去冬猎，猎回来一窝雪貂呢，一窝毛绒绒的白团子，可爱极了。”

她的小表妹对这种毛绒绒的团子最没抵抗力了。“涵星表姐就说，她也要去猎一窝。”

雪貂！章岚的眼睛登时就亮了，想也没想就点头了：“好啊。”

一旁的楚氏看着女儿这么轻易就被人忽悠走了，神情微妙，心道：自家女儿好像有点傻，怎么办……　　端木绯压抑着几欲扬起的唇角，既然有了章岚这句话，也就不再留她们，含笑道：“章二夫人，章五姑娘，我送送两位吧。”

端木绯把母女俩送到了仪门后，目送马车从西侧角门驶出，之后，就返回了湛清院。　　外面大雪纷飞，如鹅毛般飘飘悠悠地落下，目光所及之处一片朦胧混沌，没一会儿，屋顶上、树梢间积了一层薄薄积雪。　　端木绯一进堂屋，忙不迭地对着自己发红的小手直呵气，绿萝给她拿来了一个小巧的暖手炉，“四姑娘，李太夫人和大姑娘在东次间。”

端木绯就揣着暖烘烘的手炉转身朝着东次间走去，正欲打帘，就听到门帘的另一边传来了李太夫人与端木纭的交谈声。　　端木绯下意识地驻足。　　“……纭姐儿，你仔细想想我方才的话，我活了这大半辈子什么没见过……你真的考虑清楚了吗？”

李太夫人郑重的声音略带一丝沙哑。　　风一吹，屋外的花木“簌簌”作响。　　东次间的窗户半敞着，偶尔有片片雪花从窗口飘进屋子里，落在李太夫人手背上化成了水珠，那冰凉的感觉就像是一根冰针刺在她心口上。　　少年夫妻意气风发，浓情蜜意，谁也离不了谁，可是这种甜蜜往往也不过几年罢了，夫妻之间终究要把那股浓情变为亲情才能长久。　　“外祖母，我都考虑清楚了。”

端木纭毫不躲避地与李太夫人四目直视，斩钉截铁地说道。　　她微微一笑，笑容温柔明快，如窗外怒放的红梅，娇艳似火。　　“……”李太夫人早就猜到了端木纭会这么说，可亲耳听到时，还是忍不住心口一紧。　　该劝的她方才都已经劝了，该分析的种种弊端她也都说了。　　李太夫人也不知道自己还能说什么。　　端木纭当然知道李太夫人是一片好意，豁达地说道：“外祖母，我原本没想过嫁人，只想养大了妹妹，就立个女户，自己过日子的。现在我想和岑公子在一起，仅仅是因为我喜欢他，仅此而已。”

说到岑隐，端木纭的眼眸就仿佛宝石般亮了起来，流光四溢，看得李太夫人的喉头就像是被掐住似的，心里的千言万语化成一声无奈的叹息。　　端木纭亲昵地拉住李太夫人的一只手，紧紧地握住，正色道：“外祖母，你方才说的这些，我都想过……但那又怎么样呢？！人生在世，不过就区区几十年，我何必要去介意别人说什么呢，何必要为了别人勉强自己！”

有没有儿女又如何，被人指指点点地说几句又如何？！　　人生本来就没有十全十美，能够与他执子之手与子偕老已经足够了！　　就在这时，一阵打帘声响起，端木绯自己打帘进了东次间，把绿萝留在了外面的堂屋。　　李太夫人与端木纭都朝端木绯看了过去，端木绯揣着手炉，走到李太夫人的另一边坐下，笑呵呵地问道：“外祖母，你们是在说岑公子吗？”

迎上小丫头天真无邪的眼眸，李太夫人本来想含糊过去，但是话到嘴边，又心念一动，改变了主意。　　她们两姐妹彼此相依为命，一向感情好，端木纭听不进别人的劝，也许能听进去她妹妹的劝。　　“绯姐儿，你姐姐喜欢上了岑公子，你觉得呢？”

李太夫人目露期待地看着端木绯，希望小丫头能帮着一起劝劝。　　端木绯眨了眨眼，很自然地说道：“岑公子很好啊！”

“……”　　李太夫人微微睁目，几乎怀疑这天真的小丫头会不会根本就没听懂自己的意思。　　端木绯笑眯眯地继续道：“岑公子也喜欢姐姐，上次我问他的时候，他点头了！”

“……”李太夫人目瞪口呆地看着端木绯。这小丫头早就知道了她姐姐的心意？而且她还……　　端木绯李太夫人四目相对，歪了歪小脸，又问，“外祖母是觉得岑公子哪里不好吗？”

李太夫人依旧默然，心头复杂，确实说不出岑隐什么缺点。　　岑隐对这两个丫头委实是不错，可是无论再好，他的身份就是最大的缺点，这一个缺点就足以压过其他的优点。　　李太夫人来回看着这对姐妹，终究没有把心里的那句话说出来。　　屋子里静了下来，气氛有些古怪。　　端木绯美滋滋地吃起点心来，似乎全然没觉得自己抛出了怎样的惊人之语。　　须臾，李太夫人悠悠地叹了口气，也不再劝了，又道：“纭姐儿，你祖父也知道这件事了……刚刚他问了我。”

连李太夫人也不知道自己说这句话是想提醒端木纭，还是吓唬她。　　然而，端木纭的反应完全出乎李太夫人的意料。　　她还是微微笑着，神色间不见丝毫慌张，一派坦然自若。　　她喜欢岑隐的事，她从没想过瞒着任何人，无论是外祖母，妹妹，亦或是祖父。祖父早晚会知道的。　　“……”李太夫人的嘴巴张张合合，这一次，是真的说不出话来了。　　“外祖母，”端木纭挽着李太夫人的胳膊，亲昵地把头靠在了她的肩膀上，撒娇道，“我已经十八岁了，不是个孩子了，我真的知道自己在做什么。”

端木纭平日里都是稳重、坚韧、爽利而又明快，一派长姐的做派，很少看到她这副小女儿的娇态，看得李太夫人心头一软，可是胸口还是闷闷的，几乎喘不过气来。　　一息、两息、三息……　　屋子里又静了片刻，李太夫人艰难地问道：“纭姐儿，你……你和岑督主是不是已经说好了？”

岑隐能够权倾朝野，把文武百官都制得服服帖帖，其心计、手段可见一斑，如果岑隐有心，端木纭这样一个养在深闺中的小姑娘又怎么会是他的对手！　　端木纭咬了咬下唇，如玉的脸颊上泛出淡淡的红晕，带着一分赧然，两分期待，与三分坚定。　　“岑公子还躲着我呢，但是……躲不了多久了！”

说着，她勾唇笑了，笑容灿烂如朝阳。　　这丫头啊！李太夫人又一次哑口无语，心头五味交杂，好一会儿，才稍稍缓了过来。　　岑隐他应该是真的喜欢他们家纭姐儿，所以才会躲着她的吧……　　李太夫人的眸子里明明暗暗地闪烁不已，心里混乱。　　这时，一旁的端木绯吃完了一块点心，插嘴问了一句：“外祖母，您今年过年还回不回闽州？”

再不走，怕是来不及赶在年前回到闽州。　　“我上个月就给闽州去了信，我和攸哥儿就不回去了。”

李太夫人哪里放得下端木纭，早早就决定留在京城过年了。　　再说了，明年说不准就要给李廷攸和四公主办婚事，哪怕公主的亲事有礼部和内廷司操持，也总要有个长辈在京城坐镇。　　端木纭和端木绯都乐了，姐妹俩笑眯眯的互看了一眼，端木纭迫不及待地说着：“外祖母，等过年的时候，我和蓁蓁去祥云巷那边陪您。”

端木绯频频点头，“姐姐，我们干脆去陪外祖母小住几日吧。”

李太夫人看看端木绯，又看看端木纭，目光落在端木纭唇畔那明媚的笑意上，总觉得心里七上八下的，不太踏实。　　就在这时，张嬷嬷进来了，请示两位姑娘要不要摆膳。　　本来席宴是摆在朝晖厅的，但是因为端木宪临时又出去了，反正只有女眷，干脆就把席宴转移到了湛清院。　　午膳后，李太夫人又在湛清院里与姐妹俩说了一会儿体己话，看着外面的雪越下越大，干脆就提前离开了。　　姐妹俩亲自到仪门处送她上了马车，地上已经积起了一层薄薄的积雪，外面的街道上比之上午冷清了不少。　　李太夫人坐在车厢里，神情怔怔，一会儿想着端木纭，一会儿想着去世的女儿，一会儿又想着女儿当年对自己说，她一定要嫁给女婿端木朗的一幕幕……　　恍惚间，她似乎看到女儿与大外孙女的的身影重叠在了一起。　　哎！　　李太夫人抬手揉了揉后颈，眼眸深邃复杂。　　女儿若不是嫁给女婿，也不会留在战乱不断的北境，又何至于夫妻俩英年早逝！　　想着过世的女儿，李太夫人就是一阵心痛，只能告诉自己，至少女儿在世时每天都是开开心心的……那么纭姐儿？！　　也许，她所以为的幸福，纭姐儿她压根不在意吧。　　可是，纭姐儿选的这条路实在太难了……　　就在这时，马车突然缓了下来，避到了街道的一边，李太夫人从思绪中回过神来，一手挑开车厢一侧的窗帘往外看去。　　宽阔的街道上，其他马车、行人也都纷纷避让到了街道的两边，脸上多是带着几分惶惶。原本嘈杂的街道一下子就安静了不少，那些路人一个个都是噤声不语。　　“踏踏踏……”　　街道前方，一阵凌乱的马蹄声传来，离这边越来越近。　　李太夫人下意识地循声望去。　　街道上，白雪纷飞，一个身披玄色斗篷的丽色青年策马而来，身后跟着十几个戴尖帽、着褐衣的东厂番子，声势赫赫。　　是岑隐！　　李太夫人目光落在了为首的岑隐身上，岑隐骑在一匹矫健的白马上，身上的玄色斗篷被寒风吹得鼓起，猎猎作响。　　那俊美的容颜，高贵的气度，就如同那画中走出来的人物般，偏偏他周身散发着一种冷魅的气质，令人几乎不敢直视。　　李太夫人心里暗暗叹息，只论容貌和气度，岑隐真是一等一的，让人挑不出缺点。　　这时，岑隐策马自马车旁经过，目光不经意地朝李太夫人这边扫来，一下子就认出这是李家的马车。　　岑隐目光微凝，不由想到了端木纭，想到上次在宫中，她问他是不是……　　那一日，她似乎想要跟他说什么……　　砰砰！　　岑隐的心跳不由加快，往李太夫人的马车又多看了两眼，却发现马车里的老妇人突然软软地瘫倒了下去。　　“吁！”

岑隐拉了拉马绳缓下了马速，然后稍稍调转马首，朝李家的马车而去。　　李家的马夫虽然不认识岑隐，却识得随侍他身后的人都是东厂番子。见岑隐朝自己这边而来，马夫吓到了，脸色发白。　　等在一旁其他的路人和车马也都吓坏了，一个个都呆若木鸡地看着岑隐的方向，不知道这到底是怎么回事，有人暗暗地交换着眼神，有人趁着东厂没注意就赶紧走人，也有人好奇地等着看热闹……　　李家的马夫艰难地咽了咽口水，硬声道：“小……小人是李家的，马车里是我家太夫人……”　　话到一半，马车里传来一个惊慌的叫喊声打断了马夫：　　“太夫人！太夫人……”　　女子的声音一声比一声高昂凄厉。　　岑隐想也不想地翻身下马，直接掀起了马车的车帘。　　车厢里，李太夫人软软地倒在长椅上，一旁穿着一件铁锈色褙子的嬷嬷正俯身查看李太夫人的状况，嘴里喊着“太夫人”。　　随着车帘被挑起，马车里登时亮堂了不少，一股夹着些许雪花的寒风也随之刮了进去。　　嬷嬷转头朝岑隐看来，见他进了马车，吓了一跳，支吾着问道：“你是……”　　她想问岑隐是谁，可是下一瞬就看到了马车外的东厂番子，吓得剩下的话都噎在了嗓子口。　　岑隐弯腰凑近李太夫人看了看，李太夫人双眸紧闭着，脸色略显苍白，从她微微翕动的鼻翼，可以确定她只是昏厥了过去，人还有气。　　“李太夫人可有什么旧疾？”

岑隐连忙问道。　　嬷嬷听岑隐一语道出主子的身份，想着对方也许是李家的熟人，忙答道：“老夫人有多年痹症，发作时，颈项和双手疼痛麻木，严重时，还会晕厥过去。”

“可有药？”

岑隐微微蹙眉，紧接着又问道。　　嬷嬷从惊吓中回过神了，忙点头道：“有有有。”

她慌张地从腰侧的荷包里取出一颗小指头大小的药丸，然后又俯身把药丸喂到李太夫人口中。　　冷静下来后，嬷嬷的动作利索了不少，在李太夫人的下巴抚了一下，那药丸就咕噜地顺着她的喉咙咽了下去。　　“太夫人。”

嬷嬷用帕子擦了擦李太夫人额头的冷汗，又连着唤了两声，但是李太夫人还是一动不动，双眸紧闭。　　“小蝎，让人去请太医。”

岑隐下了马车，对着小蝎吩咐道。　　“是，督主。”

小蝎连忙让一个东厂番子去请太医，然后又作揖禀道，“督主，前面有个医馆，不如先请个大夫过来给李太夫人看看如何？”

岑隐点头应了，小蝎便亲自跑去不远处的回春堂请大夫。　　紧接着，岑隐又派人去端木家报讯，又让人去把李廷攸给叫来。　　看着马车外的那些东厂番子，嬷嬷心里复杂极了，忐忑有之，恐惧有之，感激有之，也只能对着岑隐连连道谢。　　那些东厂番子起初还不解他们督主居然会管起这等闲事，等听到端木府这才恍然大悟。　　原来这位李太夫人是端木四姑娘的外祖母啊！　　难怪！督主对四姑娘真好。那些东厂番子不着痕迹地交换着眼神。　　也不用岑隐再吩咐，他们已经十分机灵地把周围的那些闲人都清了场，普通百姓又哪敢对上东厂，没一会儿，街道上就变得空荡荡的，只是剩下了李家的马车和东厂的人。　　风更大了，雪也下得更大了。　　很快，小蝎就从回春堂请来了大夫，那大夫看来六十来岁，头发花白，明明是腊月下雪天，额头却是布满了汗珠，两条腿抖得好似筛糠似的。　　“人在马车里。”

小蝎抬手朝马车里指了指。　　“是，大人。”

那老大夫颤颤巍巍地唯唯应诺，气喘吁吁地上了马车，神色惶惶。　　他以袖口擦了擦额角的冷汗，觉得自己今天真是倒霉透顶了，怎么就被东厂盯上了呢！　　嬷嬷急切地对着那老大夫道：“大夫，劳烦您给我家太夫人看看，我家太夫人患有多年痹症……”　　嬷嬷把李太夫人的病症大致又对着那位老大夫说了一遍，那老大夫先给李太夫人把了脉，然后又摸出一个银针包，从中取出一枚银针。　　他连着深吸了两口气，手才算稳了下来，飞快地在绝骨、后溪、大椎、风府等穴道连扎了好几针……　　很快，李太夫人就发出一声低低的呻吟声，眼皮微微颤动。　　“太夫人！太夫人！”

嬷嬷自然注意到了，激动地喊了起来，悬着的心总算放下了一半。　　李太夫人的眼睫颤动了两下，眉头微动，这才慢慢地睁开了眼，眼神还有些恍惚，似乎不知道自己身在何处……　　李太夫人眨了眨眼，想起身，嬷嬷连忙把她扶坐了起来。　　李太夫人还觉得有些头晕，抬手抚了抚额，下一瞬，一张绝美的面庞映入眼帘。　　马车外，岑隐也朝她这边望来，两人之间相隔不过丈余。　　李太夫人的眼睛瞬间瞪大，几乎瞠到极致。　　这还是李太夫人第一次这么近距离地看岑隐，脑海里忍不住又想起今日在端木府的种种，一时有些闪神。　　嬷嬷见李太夫人神色不对，以为她是身子不适，紧张地又叫了一声：“太夫人，您觉得怎么样？您方才晕过去了……”　　“我没事。”

李太夫人这才回过神来，觉得身上还有些乏力。她揉了揉一侧的太阳穴，这才想起了晕倒前的事，可是岑隐他怎么会在这里……　　似乎看出李太夫人的疑惑，嬷嬷就把方才的经过大致说了一遍，也包括是岑隐令人请来了大夫，以及他派人去请李廷攸了……　　李太夫人听着，看着岑隐的神情更复杂了。　　若是去京中问问岑隐是个什么样的人，她都可以猜到，专权擅势，独断独行，心狠手辣，冷酷无情……岑隐可不是一个会多管闲事的人，那么他之所以对自己“另眼相待”的原因也显而易见，因为她的大外孙女——端木纭。　　李太夫人的耳边又响起了端木纭的那句话：“岑公子还躲着我呢，但是……躲不了多久了！”

看来岑隐对纭姐儿果然是……　　李太夫人一不小心又闪了神，好一会儿才又回过神来，对着马车外的岑隐欠了欠身：“多谢岑督主。”

岑隐只是微微点头，薄唇紧抿，一句话也没说。　　小蝎在一旁给岑隐撑着伞，油纸伞在岑隐的脸上投下一层淡淡的阴影，衬得他狭长的眼眸越发深邃，幽深如海，神情间带着一种拒人于千里之外的冷淡，让人不敢亲近，也不敢与之攀谈。　　马车外的车夫几乎是一动不动地坐在车儿板子上，噤若寒蝉。　　也不知道过了多久，外面又传来了一阵马蹄声，朝这边而来，外面的一个东厂番子叫了一声：“四姑娘来了！”

端木纭和端木绯是骑马赶来的，姐妹俩赶得急，脸颊上蒙着一层红霞，气喘吁吁。　　“岑公子！”

端木纭冲在前面，率先停住了马，神色间掩不住的焦急，“外祖母怎么样了？”

“她醒了，应该没大碍。”

岑隐微微侧身，声音不自觉地变柔，让端木纭看到马车里的李太夫人。　　端木纭不觉得岑隐的态度有异，可是李太夫人却是清晰地看到了差别，看着原本周身覆着一层冰的岑隐彷如春雨化雪般，变得柔和起来。