“端木大人说的好！”
袁惟刚看向端木宪的眼眸熠熠生辉，腰杆挺得笔直，浑身自有一股经历过生死锤炼的杀伐之气。 袁惟刚环视众臣，有条不紊地说道：“底层士兵的俸禄本来也不过是一年十贯，堪堪养家，可是这些年大部分卫所发下去的银钱不过一年三贯钱，这些钱根本不够养家糊口，所以，不少卫所才会出现吃空饷的状况。”
除掉少部分中饱私囊之辈，大部分卫所吃空饷都多少有他们的不得已，再比如津门卫的伍延平，为了军饷的问题，不得不借着越境剿匪来敛财养兵。 这个大盛朝早就岌岌可危，从军中到朝堂到民间，各种问题与弊端层出不群。 不少武官心有所触地频频点头，有所意动。 “岑督主，”袁惟刚的目光又朝正前方的岑隐望去，维持着抱拳的姿势正色道，“末将以为端木大人的这个提案可以一试。”
岑隐还在悠然地饮着茶，似是在沉思，又似有几分心不在焉，仿佛完全没有被殿内的喧哗嘈杂所影响。 廖御史皱了皱眉，飞快地与江德深交换了一个眼神，抢着反对道：“岑督主，下官以为不妥！端木大人分明就是别有用心，意图拢络武将，图谋不轨！”
廖御史这么说，心里也的确是这么想的，暗骂端木宪这老狐狸好算计，竟然用这种有辱斯文的方法来讨好武将，讨好李家，真真是不择手段！ 现在几个皇子手里都没有兵权，唯独大皇子，大皇子在南境这么多年，在军中多少有点善缘，要是现在让他有了李家的支持，把李家握在手里，那么大皇子相比其他皇子就有了显著的优势。 所以，他们绝对不能让端木宪如愿以偿！ 江德深也是这么想的，冷哼了一声，语声如冰，道：“我大盛从来是文武分职，端木大人，你的手伸得未免也太长了点吧！”
江德深的这句话就是说给岑隐听的，言下之意就是说端木宪逾矩，意图拢络武将来夺权。谁人不知岑隐此人一贯专权擅势，一旦他发现端木宪有夺权的意图，肯定会出手打压。 端木宪的如意算盘是打得好，可惜啊，他这一次怕是要失算了！ 江德深压抑着快要翘起的嘴角，眸子里阴鸷如枭。 本来江宁妃之死和三皇子记于皇后名下，应该是有利于三皇子夺嫡的，还可以令百姓对三皇子心生怜悯与好感，没想到大好的谋划被破坏了…… 三皇子现在所处的境地极为不妙，他们必须得打压住端木宪，借此压制大皇子才行。 江德深眯了眯眼，眼眸深处闪过一道冷芒。 端木宪这个老狐狸真是不要脸，之前仗着大皇子不在京，就做出一副不站队的姿态以讨好岑隐，这两年来，端木宪在朝上地位越来越稳固。 哼，端木宪很快就会笑不出来了！ 现在大皇子回来了，就在岑隐的眼皮子底下，现在岑隐一看到端木宪，就会想到大皇子，他还容得下端木宪吗？！ 有时候，江德深不得不承认，承恩公虽然蠢，但是偶尔还是会走几步好棋，比如晋州的事，比如把大皇子“弄回京”的事，但是，承恩公终究还是蠢，后续的操作简直让人不忍直视，没有好好利用这件事。 端木宪依旧气定神闲，淡淡地斜了江德深一眼，反问道：“文武分职？不知江大人把兵部置于何地？！”
真真巧言令色，强词夺理！江德深被噎得脸一僵，眼角抽了抽。兵部专司武官选授、征伐简练、马政驿传等诸事，有调兵权而无统兵权，与五军都督府可谓各司其职，怎么也管不到闽州这件事上！ “端木大人，真是巧舌如簧，如此混淆概念，真真司马昭之心路人皆知！”
廖御史面如寒铁地斥道，一派慷慨激昂，“端木大人，莫不是把旁人都当傻子了！！”
廖御史在那句“司马昭之心路人皆知”加重音量，就差直说端木宪野心勃勃，明天就要和李家一起谋反了。 说得好！江德深唇角勾了勾，又朝前方的岑隐望去，见岑隐面无表情地放下了茶盅，江德深与廖御史交换了一个眼神，心中暗喜：果然！岑隐最忌讳的就是有人“觊觎”他手中的权利！ 接下来，岑隐就该出手打压端木宪了。 江德深的眸子里精光四射，暗自得意：端木宪这老东西也该学会夹着尾巴做人了！ 其他文臣眼看着端木宪与江德深、廖御史等人唇枪舌剑，一时都不敢再发言，生怕卷到这场夺嫡之争中去。 所有人都默默地以眼角的余光瞥着岑隐。 岑隐慢条斯理地抚了抚衣袖，淡声道：“此事就依端木大人所言。”
岑隐的目光淡淡地在端木宪身上扫过，眸子里闪着若有所思的光芒。 以他对端木宪的了解，这件事肯定不是端木宪自己的主意，端木宪这个人没那么大胆，怕是端木家那只小狐狸出的主意吧。 岑隐几不可见地勾了勾薄唇，朝手边的那盅梅花茶瞥了一眼。 不过，岑隐之所以会同意倒也不是因为端木绯，是因为这个提议确实对现在的闽州，对现在的大盛有利。 殿内霎时陷入一片死寂，落针可闻。 其他人皆是面露震惊之色，目瞪口呆地抬眼看着正前方的岑隐，大部分官员都不敢相信自己的耳朵。 岑隐他居然这么爽快地答应了？！ 甚至有人暗暗地捏了自己的大腿一把，想确定自己是不是在做梦。 端木宪这才彻底地松了口气，一颗心终于落到了实处。 虽然他自恃在这件事上没有什么私心，但是众口铄金，三皇子一党的打压以及其他文臣的反对让他多少还是有几分如坐针毡的压迫。 幸好，如他所料，岑隐处理朝政的作风与皇帝迥然不同，大刀阔斧，杀伐果决，考虑的是大局，而非制衡什么的帝王之术。 岑隐一开口，包括右都御史、礼部尚书、吏部左侍郎在内的一大半人立刻就偃旗息鼓，还有几个直接当了墙头草。 “岑督主说得是。”
吏部左侍郎在短暂的愣神后，立刻就站了出来，赞道，“端木大人这个提议真是于国于民有利！”
“不错。如此下去，闽州海贸定能大有增进，对于充盈国库也是大有益处。”
礼部尚书于秉忠也紧跟着附和道。 其他人也争先恐后地站了出来，极尽溢美之词。 “端木大人真是心系大盛！”
“此举定可解闽州燃眉之急，不仅对闽州海贸有利，而且闽州将士也可以从此受益，实在是一句话数得！端木大人真是深思远虑！”
“……” 众臣绞尽脑汁地把端木宪大夸特夸了一遍，夸得端木宪一脸懵，嘴角抽了抽，几乎要怀疑方才自己成为众矢之的的一幕是幻觉了。 殿内一片万众一心，与之前剑拔弩张的气氛形成了鲜明的对比。 这时，江德深、廖御史等人也回过神来了。 几人暗暗地对视着，脸上惊疑不定，实在是想不明白岑隐怎么这么轻易就答应了端木宪的这个提议，明明他们已经把话说得这么明确了，难道岑隐就不忌惮端木宪借着大皇子与李家勾结，与他夺权吗？！ 虽然想不明白，但是几个倚仗三皇子的官员们实在不想放弃这么好的一个机会。 “岑督主……”廖御史又上前一步，还想要再说什么，但是岑隐根本就不想听，充耳不闻。 “端木大人！”
岑隐的声音还是如平日里般不轻不重，不紧不慢，却清晰地传遍了偌大的殿堂，传到了每个人耳中。 岑隐根本没看廖御史，直接对端木宪吩咐道：“你写一份完整的策案，由袁都督协助。”
端木宪和袁惟刚齐声应了。 这桩事尘埃落定，端木宪心也踏实了，他的目光再看向岑隐时，表情复杂极了。 作为主事者，岑隐是不错，挑不出什么毛病，可是作为未来孙女婿的人选，那就…… 端木宪心里的滋味说不清，道不明。 突然，端木宪有些想念远在南境的封炎。 哎，不对比就没有好坏高低，虽然封炎那臭小子也很讨厌，但是，此时此刻端木宪却觉得封炎其实也挺好的，至少比岑隐要好多了。 “……”廖御史不死心地还想说什么，江德深连忙用眼神制止了。 江德深眸色深邃，拈着下巴的山羊胡。 且不论岑隐为何会答应端木宪的这个提议，江德深知道一点，岑隐这个人一向专断独行，说一不二，像廖御史这般当面驳岑隐的意思只会让岑隐觉得他的威信受到了挑战，非但不会如愿，恐怕还会遭殃。 廖御史眼角抽了抽，脸色不太好看，想着承恩公不在，也只能依江德深的意思了，便退了回去。 江德深的目光不着痕迹地在岑隐和端木宪之间来回扫视了一番，思索着：他得好好再想想别的办法才行。 想着，江德深的眼眸越来越阴鸷，心绪起伏。 他就不信，岑隐真的相信端木宪没有夺权之心，只要从这个方面着手，一点点地挑起岑隐的疑心，岑隐还会容得下端木宪吗？！ 岑隐又端起茶盅，浅啜了一口热茶后，语锋一转，说起另一件事来：“本座一早收到了来自北境的八百里加急……” 一说到北境，殿内气氛一凛。 众人皆是望着岑隐，可从岑隐漫不经心的脸庞上根本就看出喜怒，自然也就无法判断他接下来要说的是喜讯，亦或是…… 岑隐神色淡然地接着道：“军报上说，张尚书月初战死了。”
张尚书？！ 殿内众人皆是倒吸了一口冷气。 六部尚书姓张且又在北境的人当然就是刑部尚书张子枢了。 先是礼部尚书林英桐在北境被北燕人割下头颅，现在连刑部尚书张子枢也死了，想着两个主和派尚书最后的下场，一众官员都是冷汗涔涔，心里唏嘘不已。 某些主战派和中立派都是暗自庆幸自己当初没站错队。 “秦侍郎。”
岑隐随口唤了一声。 刑部左侍郎秦文朔立刻从队列中站了出来，俯首作揖：“下官在。”
岑隐的目光从秦文朔看向前方的端木宪和游君集，“端木大人，游大人，本座觉得秦侍郎这段时日把刑部事务处理得井井有条，接下来不如就由他来接任刑部尚书之位，两位大人觉得如何？”
端木宪正怔怔地看着岑隐出神，还是游君集拉了他一下，他才回过神来，若无其事地说道：“秦侍郎德才兼备，堪当大任。”
游君集也附和了一句，赞秦侍郎行事稳妥云云，他总觉得今天的端木宪有些不对劲，在这种场合却是屡屡分神。 秦文朔是岑隐属意的人选，首辅和吏部尚书也都赞同，其他人自然也不敢有异议，纷纷赞同，只把秦文朔夸得人间哪得几回见。 至于那死在北境的张子枢早就被众人忘得一干二净。 秦文朔更是喜形于色，容光焕发，整个人一下子年轻了好几岁。 他郑重地对着岑隐、端木宪作揖，说着“多谢大人赏识”、“下官一定尽心尽力为朝廷办差”、“不负所期”云云的话。 其他人先是艳羡，跟着就有人动起了心思，秦文朔既然擢升了刑部尚书，那么就代表刑部左侍郎的位置空了出来，这个空缺怕是有不少人会盯着。 有的人目露异彩，心里跃跃欲试； 有的人暗自发誓，以后定要以督主马首是瞻，张子枢、林英桐的惨烈教训就是前车之鉴； 更多的人对秦文朔投以羡慕的眼神，这运气委实也太好了！ 之后，百官又继续议事，说了辽州雪灾，说了豫州布政使病逝，说了秦州部分官员贪墨……都是些寻常的政事，殿内再未起什么涟漪，平平顺顺地就把这一件件政事全都议了。 不知不觉中，一个时辰过去了，眼看着快要正午了。 岑隐随口让众人散去，那些文官多站得脚下发麻，暗暗松了口气。 其他文武百官行礼后，就迫不及待地纷纷告退，只留下最前方的端木宪似乎有心事，直愣愣地站在那里。 游君集看着端木宪心不在焉的侧脸，心道：端木老儿今天果然不对劲。 忽然，端木宪微微张嘴，欲言又止地叫了一声：“岑督主。”
岑隐从茶盅里抬起头来，朝端木宪看来，挑了挑眉。 “……”端木宪想与岑隐说说大孙女端木纭，可是话到嘴边，他又犹豫了：有些事一旦说破了，那可就再也没有转圜的余地了！ 端木宪终究还是把心头的千言万语咽回了肚子里，对着岑隐揖了揖手，“下官先告退了。”
端木宪也没等岑隐反应，就转过了身，与游君集一起离开了。 岑隐眯了眯那双狭长的眼眸，看着端木宪的背影。 端木宪隐约也能感觉到岑隐的目光，若无其事地对游君集道：“老游，中午我请你去云腾酒楼喝酒怎么样？”
端木宪在心里暗暗地叹气：反正纭姐儿这事也不是一时半会儿能愁出结果的，还是先想想闽州的事吧。 闽州是大事，得赶紧定了策案出来，才能进行下一步。 他对闽州不熟，闽州的事不仅要找袁惟刚，还得找李廷攸问问才行。端木宪一边走，一边在心里思量着，越想越觉得时间太少，要做的事太多。 外面正下着雪，从昨晚开始，雪越下越大，在屋檐上、地面上积下了厚厚的积雪，目光所及之处，都是一片银装素裹的世界。 雪连着下了三天，端木宪也连着忙了三天。 为了闽州的事，端木宪查了闽州近五年的赋税、海贸、战争、民情等等情况，又吸取了袁惟刚的提议，用了足足三天，才写出了一份完整的策案。 而在端木宪为了在闽州忙碌的时候，外面为了闽州的这件事已经闹得沸沸扬扬，不仅是京中的那些达官显贵、文人墨士，连那些普通百姓都在讨论这件事，有人斥端木宪死要银子；有人说端木宪定是居心不轨；有人嘲讽地说，按照端木宪这法子以后是不是连官府审案子都要收银子…… 当端木宪“闭完关”出来时，自然也从长随那里听闻了这些闲言碎语，本来，端木宪对这些议论满不在意，却没想到大皇子竟然亲自出面替自己反驳。 端木宪急了，当下就急急地吩咐人以贺氏抱恙的名义把大皇子和四公主一起叫出了宫。 端木宪略显烦躁地来回在书房里走动着，不时长叹一口气。 大皇子在南境历练了两年多，人是比以前稳重了不少，但终究还是一个十八岁的少年，经历的事太少，所以沉不住气啊！ 端木宪怔怔地望着窗外飘飘扬扬的雪花，心情如这雪花般纷乱。 半个多时辰后，慕祐显和涵星就一起来了。 “外祖父。”
两人笑吟吟地给端木宪请了安。 端木宪看着这一双外孙，心里感慨：比起什么二皇子、三皇子、三公主他们，自己这双外孙的人品那是没话说。然而，在皇宫那种地方，论的可不是谁人品好，朝堂上更是错综复杂。 “涵星，你去和你绯表妹玩吧。我有话和你大皇兄说。”
端木宪随口就打发了涵星。 “好好好。”
涵星笑得更开心了。 她在宫里闷了好几天了，早想出来玩了，这一次倒是沾了大皇兄的光了。 涵星美滋滋地走了。 端木宪又吩咐大丫鬟去外头守着，只留了慕祐显在书房里说话。 慕祐显在窗边坐了下来。 “大皇子殿下，您这次行事有点毛躁了。”
端木宪叹道，心里在担忧之余，又觉得妥帖。大皇子毕竟是为了自己才会如此冲动。 只不过…… 端木宪皱了皱眉，眸色幽深。 他也知道承恩公府把大皇子从南境弄回京来的用意，他们就是要让大皇子成为一个靶子，让他当出头鸟。现在大皇子替自己出头，倒是正如了承恩公他们的意，称了这帮人的心。 哎！ 端木宪在心里再次叹气，有点懊恼自己最近太忙，没怎么关心大皇子的事。他应该提早提醒大皇子的，还是他大意了！ 端木宪的话虽然没头没尾，但是慕祐显却明白外祖父说的是前几日的事。 当时他去国子监旁听，就听到有些人在言辞讽刺地说闽州的事，他就不明白了，明明是为国为民的好事，为什么要这么阴阳怪气，就忍不住出声为外祖父辩了几句。 慕祐显对着端木宪正色道：“外祖父，这几年大盛国库空虚，北境、南境战乱不断，各州也都不太平，既然您的提议能让闽州如今的处境缓和一下，又能填补闽州海军的军饷，何乐而不为呢？！”
“国子监是我大盛的最高学府，为的是替我大盛教导人才，但是本宫现在看这国子监中不少人简直读书读傻了。”
想起当日的一幕幕，慕祐显心里复杂极了，有愤怒，有痛惜，有茫然，有无奈…… 确实是读书读傻了。端木宪差点就脱口应了，但还是忍住了。他端起茶盅，借着喝茶的动作掩饰自己的异状。 端木宪定了定神，抬手拍了拍慕祐显的肩膀，慈爱地说道：“殿下，我并非是说你说的不对，只是……”端木宪的神情中难掩无奈，谆谆叮嘱道，“只是，凡事不能太招眼！”
现在宫中、朝廷中盯着大皇子的眼睛太多了，不止是三皇子党的那些人，其他的文武百官也在观望着大皇子。 这种时候，做多错多，说多也错多。 “……”慕祐显微微挑眉，有点没听明白。 端木宪看出他的疑惑，干脆把话说白：“殿下，你可知道你为什么会被从南境叫回来吗？”
“知道。”
慕祐显点了点头。 他不傻，虽然之前端木宪和端木贵妃都没有与他明谈这件事，但是他还是从朝中如今的局势也可以猜出七七八八。 一方面承恩公府和皇后想让他当挡箭牌，另一方面也是为了避免他在南境坐大。 看着慕祐显明亮有神的眼眸，端木宪既欣慰，又唏嘘，道：“大皇子，你既然知道，就更不该这么冒进！”
端木宪微微眯眼，心头一片雪亮。 大皇子去国子监旁听并不是什么秘密，肯定提早就传了出去，所以，那天国子监的议论应该也是有人在背后蓄意推动的，就是为了让大皇子当出头鸟。 端木宪忍不住又长叹了一口气，“殿下，你在国子监当众维护我，也就代表你也支持关于闽州的这个提案，哎，这事传开了，怕是连殿下你都难免会引人非议，甚至有人会怀疑这根本就算殿下的意思，是殿下想要收买军心，意图在闽州招兵买马……” 端木宪越说越心惊，神色凝重。 有道是，三人成虎。 有的事说得人多了，就会像是那么回事。这些流言蜚语肯定也瞒不过东厂和锦衣卫的耳目，恐怕早就已经传到岑隐耳中了……岑隐又会怎么想？！ 慕祐显看着端木宪，凝神听着，薄唇抿成一条直线。 当端木宪说完后，书房里就静了下来，只有窗外的寒风呼啸声。 屋子里点着银霜炭盆，温暖如春，与外面的冰雪纷飞相比，彷如另一个世界。 慕祐显沉默了片刻，忽然自圈椅上站起身来，面向端木宪，郑重其事地作揖道：“外祖父，我并不想争这皇位。”
他没有自称本宫，而是用“我”来宣誓他的决心。 屋子里又陷入一片死寂。