封炎身后的几个小将自然都还记得那位美艳妖娆的南怀大公主，脸上露出几分意味深长的笑意，带着些许轻浮，些许戏谑，些许了然。 聪明人已经看了出来，这个南怀青年怕是那位南怀大公主的裙下之臣呢！ 那么，此人来找公子又是为了什么？！ 几个小将三三两两地交换着眼神。 桑维帕直直地凝视着距离他不过四五步远的封炎，这位年轻的大盛元帅神色间总是带着几分漫不经心的慵懒，如他们初遇时那般。 到现在他犹有几分不可置信，就是这样一个大盛公子哥拿下了他们大怀。 然而，指甲掐进掌心的疼痛感告诉他，这是现实。他们大怀已经是战败之国，而他已经是亡国之奴。 事已至此，他能为大公主做的也唯有这个了。 桑维帕咬了咬牙，忍着心痛接着往下说： “大元帅英雄了得，大公主一心仰慕大元帅，如今我大怀已经属于大盛，大元帅若是迎娶了大公主，大怀必会一直效忠大元帅。”
“大公主巾帼不让须眉，雄才伟略，一定可以助大元帅治理好大怀。”
“听闻大盛有一句古语，千里情缘一线牵。大元帅与大公主男才女貌，若能结为夫妻，岂不是美事一桩！”
桑维帕几乎用尽全身的力气把他早就想好的话一句句地说了出来，每一个字都像是刀子捅在他的心脏上，一刀又一刀，让他痛不欲生。 可是，为了大公主，他又不得不这么做，不得不说这些话。 今时不同往日，大怀亡国了，大公主现在的位置实在太尴尬了。 大盛可能会对他们这些降臣降将施恩，以安抚人心，稳定局势，但是对大怀王室肯定不会宽待的，大盛是绝不可能给王室任何复辟的机会，大公主是王上的长女，她最好的结果恐怕也就是从此圈禁起来。 圈禁就意味着失去自由，从此困在一方方寸之地中，大公主是天之娇女，自小金尊玉贵，高高在上，哪里受过这样的苦！ 就如同一朵娇花失去了阳光和水后会渐渐枯萎，桑维帕实在不忍心看着大公主变成那样。 于是，他想到了一个人——封炎。 如今也只有封炎能帮到大公主了。 桑维帕犹豫了好几日，终于还是来了。 封炎是大盛南征军的大元帅，这次又拿下大怀为大盛立下了不世之功，以后前途不可限量……与自己完全不同！ 桑维帕清晰地记得大公主说到封炎时那神采焕发的样子，她那双褐色的眼眸明亮得如夜幕中最闪亮的星辰。 大公主她是真心喜欢封炎的吧！ 如果大公主能得偿所愿，那么她一定会高兴的，而且，她也能借此摆脱如今的困境，可以说是一举两得的事。 除了这个选择外，没有别的法子了…… 桑维帕闭了闭眼，压下心头的哀伤与无奈。 为了大公主，为了大公主的将来，他也只能忍痛把最心爱的女人推给别人。 至少，他能看到她获得幸福！ 桑维帕深深地凝视着封炎，眼神越来越坚定，也越来越明亮。 他话落后，四周便陷入一片诡异的沉寂中，唯有周围的草木在夜风中摇曳不已。 封炎身后的几个小将听得是目瞪口呆，不知道该赞叹这个南怀人口才了得，还是钦佩他居然能狠心把心上人推给别人，亦或是惋惜他找错了人…… 罗其昉半垂下眼帘，眸中掠过一道精光，心中一片雪亮：这个南怀人怕是白费心思了，公子要是能接受那位南怀大公主，早在南怀派使臣议和的时候就接受了。公子说话做事一向雷厉风行，说一不二。 封炎懒懒地打了个哈欠，淡声道： “这世间再无大怀，只有怀州。”
封炎根本懒得与这个莫名其妙的南怀人多说一句话，只是纠正了对方对南怀的称呼。他也不管对方是何反应，直接抬步走了。 桑维帕愣了一下，完全没想到封炎竟然避而不谈。 “大元帅留步！”
桑维帕还想说什么，连忙又想去拦封炎，但是那几个小将可不是摆设。 他们哪里会让这南怀人再挡封炎的路，其中两个小将立刻默契地配合，各自伸出一臂，交叉着拦下了桑维帕。 封炎凤眼一挑，别有深意地说道：“你们桑家既然已经降了大盛，就该知道什么是你们能做，什么是不能做的。”
他蓦然回首，漫不经心地斜视了桑维帕一眼。 这一眼，凤眸中闪着锐利的光芒，凌厉至极，犹如千万道利箭骤然射了过去，看得桑维帕感觉心中一寒，浑身发冷。 他几乎用尽全身的力气才强撑住没有露出怯色。 直到这一刻，桑维帕才真切地意识到眼前这个最多才十八九岁的公子哥并不像他平日里表现出来的那样。 这个人是手掌大盛南征军的主将。 这个人是凭借一人之语，就可以颠覆他们大怀之人！ 封炎眉宇间的那抹犀利只是一闪而逝，下一瞬，他就又恢复成那个懒散的样子，俊美的脸庞上似笑非笑，似闲散，似嘲弄。 桑维帕呆呆地站在原地，动弹不得。 封炎没再理会桑维帕，闲庭信步地离开了，几个小将嘲弄地瞥了桑维帕一眼，暗道：不自量力。 几个小将与罗其昉立刻跟了上去，只留下桑维帕一人失魂落魄地伫立在夜风中…… 夜更深，天也更凉了。 封炎望着夜空中的明月缓缓地往前走着，一边走，一边随口问道：“罗其昉，对于桑家，你知道多少？”
罗其昉在南怀潜伏了几年，对于南怀一些勋贵大族都是了如指掌，立刻就答道：“公子，桑家在南怀有数百年的历史，在南怀建国前已经存在……” 罗其昉有条不紊地娓娓道来。 南怀是一个多部族的国家，共有三十三个大小部族构成，桑家就是其中一个大部族。 这个部族的人员都集中在大越城、安江城、林同城等五城，族中子弟有在朝为文官的，也有在军中为武将的，有在民间为商的，更有在宫里为嫔妃的。 它犹如一棵数百年的老树深深地扎根在南怀的土壤中，关系盘根错节。 封炎微微颔首，步履闲适。 像桑家这样的大家族，在南怀扎根太深，如同一把双刃剑，有好也有不好。 益处是在大盛攻下南怀之初，可以有助于尽快稳定这里的局势，但坏处也是相对地，若是桑家有心作乱，会让南怀人心动摇，甚至导致时局动荡。 对于封炎而言，像桑家这样的家族，只要愿意投效大盛，就先用着试试，能用最好，若是不能用，那自有能用的其他人可以替上，这南怀别的不说，多的是人。 如今南怀已经是怀州了，是大盛的一部分，那么不论南怀人也好，大盛人也罢，都不重要了，他们现在都是“大盛人”了。 封炎不管前尘，他只在乎一点，当用还是不当用。 至于那个什么桑维帕，看来脑子有些拎不清。 封炎眸光一闪，吩咐道：“让人去提点一下桑家家主。”
“是，公子。”
旁边的一个方脸小将立刻应声，暗暗地为桑维帕掬了把同情泪，红颜祸水，古语诚不欺人也。 说完了正事，周围的气氛也就轻松下来，几个小将的脸上都带着随意的笑容。 在战场与公事之外，封炎一向平易近人，经常与将士们一起说说笑笑，喝酒吃肉，几个与他年龄相近的小将平日里与他说笑也都随意得很。 一个细眉长目的小将回头朝桑维帕看了一眼，开玩笑地说道：“公子，这个南怀人也算是一片‘苦心’了。末将看那南怀大公主委实也有几分姿色，公子收下她也不错。”
小将神情轻慢地勾了勾唇，大盛乃天朝大国，百余年来，也有不少番邦为表示对大盛的臣服，在进贡牛羊珠宝的同时，也献上过番邦女子，比如今上，比如先帝，后宫里也都是有番邦女子的。 封炎停下了脚步，脸色骤然冷了下来，似是覆了一层冰霜似的。 他这一停，簇拥在他身侧的罗其昉和其他小将也跟着驻足。 封炎随意地掸了下肩头根本不存在的灰尘，轻飘飘地说道：“过几天会有一批新的火铳到，孟青，你这一营，就不用分了。”
什么？！那叫孟青的小将目瞪口呆，下巴差点没惊掉。 其他小将面面相看，眼眸闪闪发亮。 这新火铳的威力他们在场的人可全都亲眼见识过了，现在就封炎手上有一把新火铳，他们几人都上手试过，新火铳比现在用的火铳威力强大多了，不仅射程多了十几丈，而且穿透力也强劲了不少，七十丈外还能射穿铁甲，而且还可以连发四弹。 一旦配备上这种新型火铳，可以预料的是他们麾下的士兵会变得比其他营更强大，战无不胜攻无不克。 只是想想，那些小将就觉得热血沸腾，跃跃欲试。 那方脸小将目光灼灼地看着封炎，忍不住问道：“公子，火铳还要几天能到？要不要末将派人……亲自去接应？”
其他几个小将则暗自懊恼自己晚了一步，他们也该主动请命才是。 唯有孟青的脸彻底垮了下来，哭丧着脸，心道：要是就他们营没有新火铳，肯定会被其他人笑话的……不，这不重要！最重要的是，要是摸不到新火铳，他肯定晚上都要睡不好了！ “公子……”孟青欲哭无泪地看着封炎，实在不知道他到底是哪里做错了，公子要这样惩罚自己。 封炎没理会孟青，对着那方脸小将道：“好，就由你带一千人马去黑水沼泽接应，明早启程。”
孟青的嘴巴张张合合，见封炎摆明无视自己，也不敢再多说。 罗其昉却是看明白了封炎的心意，抬手拍了拍孟青的肩膀，以口型无声地提点道：“南怀大公主。”
不仅是孟青看到了，其他小将也看到了罗其昉的口型，神情变得十分微妙。 啊？！孟青的眼角一抽一抽，只恨不得回到半盏茶前拦住那个胡说八道的自己。他怎么就舌头这么长呢！ 其他小将都对着孟青投了一个“同情”的眼神，有人暗道孟青真是没眼色，有人暗自庆幸自己方才没接孟青的话，有人觉得孟青这是自作自受，更多的人是暗暗窃喜着少了一个竞争对手。 几个小将窃喜地交换着眼神，一个个都乐不可支。 少了孟青，也就意味着他们可以多分到几把了！ 这么想，这好像是件好事！孟青该罚！ 不过…… 那方脸小将挑了挑眉，脸上露出几分若有所思，与身旁的另一个皮肤黝黑的小将挤眉弄眼，交换着只有他们才意会的眼神。 意思是，他们这位未来的主母那可真不得了，不仅仅聪明绝顶，会改良火铳火炮，更重要的是她完全把公子吃得死死的！ 可不就是。罗其昉随手抚了抚衣袖，唇角勾出一抹古怪的弧度。 公子与现在龙椅上的那一位自是迥然不同。无论是性格还是行事作风，都是大相径庭，什么美人，什么公主贵女，在公子的眼里什么都不是！ 罗其昉脚下的步伐微缓，再回首时，糖棕树下早不见桑维帕的踪影，唯有天上的明月依旧。 桑维帕心烦意乱，离开宫门后，漫无目的地策马在城中绕了两圈，才返回了位于大越城北的桑府，身心疲惫，心口的怒火犹在翻涌着，憋着一口气出不来。 他随手把马绳交给了小厮，烦躁地朝里面走去，心里还在想大公主苏娜，想着她如今还被圈在宫中受苦，想着她的未来还不知道会怎么样…… 只是这么想想，他就觉得不舍，心痛，担忧……偏偏他又不能为大公主做什么。 他也想自己娶大公主，可是他知道祖父桑拉吉是不会准的。 在祖父的眼里，只有家族与利益。 曾经，祖父鼓励他多讨好大公主，若是能娶到大公主，就让他当未来的家主；而在大越城破城后，祖父就变了一张脸，叮嘱他千万和王室中人保持距离。 他知道祖父的意思，自家也是降臣，如果他娶了大公主，难免可能会让大盛那边对自家起了提防之心。 桑维帕心不在焉地往前走着，突然间，前方一个翠衣侍女拦住了他的去路，道：“大公子，族长请公子过去一叙。”
桑维帕随口应了，问道：“祖父在何处？”
于是，那侍女就领着桑维帕去了桑拉吉的书房。 桑维帕一进屋，一个色彩斑斓的茶杯猛地朝他掷了过来。 桑维帕下意识地头一偏，躲了过去，那茶杯从他脸庞擦过，重重地砸在了他身后的墙壁上。 “啪！”
茶杯被砸得四分五裂，茶水和碎瓷片溅了一地。 看着桑维帕躲过了杯子，对方更怒，脸色铁青地指着他的鼻子怒斥道： “桑维帕，你到底在想什么？！”
“我不是警告过你吗？不要再和王室的人掺和在一起，你跑去和大元帅说那通莫名其妙的话，是嫌家里死得还不够快吗？！”
“现在外面多少双眼睛盯着我们桑家，多少人盼望着我们家出错，他们家可以顶上我们家的位置！”
桑拉吉气得额头青筋一跳一跳，咬牙切齿，平日里慈眉善目的圆脸此刻显得有些狰狞扭曲。 “祖父，我只是……”桑维帕试图为自己辩驳，他也根本就没做什么，他的提议分明是对封炎也有利。 然而，桑拉吉根本就不想与他多说：“够了！”
桑拉吉是家主，除了桑维帕以外，他膝下还有不少其他的孙子孙女，他们怀人也不在意什么嫡庶，对他而言，如今更重要的是在朝代更替时，怎么保住家族，怎么让家族在新朝延续曾经的昌盛。 他最近做事说话可谓步步为营，生怕走错了一步，却不想他的长孙竟在他看不到的时候拖他的后腿。 若非一炷香前，封炎特意派人来“提点”了一句，他恐怕到现在还被蒙在鼓里，以后怎么死的都不知道。 桑拉吉只是想想，就觉得胆战心惊。虽然来提醒他的那位王将军态度还行，看不出怒意，但是桑拉吉还是从中看到了危机。 中原有一句古语，事不过三。 他们桑家可以错一次，可是封炎能容许他们错两次，三次吗？！ 所以，桑维帕一回来，桑拉吉就让人把他叫了过来，狠狠地训了他一顿。 桑拉吉揉了揉那郁结的眉心，眼中的怒火渐渐消散，代之以寒冰，冷声道：“你如果不要这个差事了，家族里多的是男儿能够替上。”
“你要是再敢乱来，就别怪我这祖父不念亲情了。”
桑家可不能为了一个愚蠢的不肖子孙可葬送在自己手里。 看着祖父那冷凝的面孔，桑维帕心口像是压了一块巨石似的，透不过气来。 他知道祖父并非是在威胁他，而是在陈述一个事实。 对于祖父而言，对家族没用的人他可以当废物闲人养着，但是对家族不利的人死不足惜，就算是自己是他的亲孙子也一样。 当祖父觉得自己危及家族利益时，就会毫不犹豫地将自己舍弃！ 桑拉吉淡淡地又道：“你要是知错，就下去领罚吧。”
所谓的领罚，就是受三十下家法的鞭笞。 这句话曾经都是祖父说给家中其他子弟听的，而这一次，却轮到他了。 桑维帕僵硬地对着桑拉吉行了礼，声音艰涩地应道：“是，祖父。”
桑维帕走出了书房，跪在了书房外冷硬的地面上。 很快，一个拿着厚竹板的老家仆就来了，那老家仆对着桑维帕赔笑了一声：“大公子，失礼了！”
老家仆嘴上说得客气，但是竹板打下去却是毫不留情。 “啪！啪！啪！”
厚竹板结结实实地打在了他的背上，一下接着一下。 桑维帕咬着牙，挺直腰板跪在地上，一动不动，嘴里没发出一点声音，只是脸色以肉眼可见的速度变得越来越苍白。 老家仆一边打，一边数，数到三十后，就收了板子退下了。 桑维帕的贴身小厮连忙把人扶了起来，担忧地唤道：“大公子。”
“我没事。”
桑维帕忍着背上的痛楚，挥开了小厮。 他又朝祖父的书房望了一眼，才转身朝自己的院子走去，身形僵硬，薄唇紧抿成一条直线。 他知道祖父的心里只有家族，一切以家族为优先，却不曾想祖父连他听他辩解一句也不愿意，就一味地认定是他错了。 像祖父这般只会向大盛人摇尾乞怜，就能换来家族的昌盛吗？！ 狡兔死，走狗烹。 现在局势未稳，大盛人才会用大怀的降将降臣，可是将来呢？！待到局势稳定，大盛还需要他们这些怀人吗？！ 让大公主嫁给封炎其实是一件对大怀和大盛都有利的事，可以把两方牢牢地绑在一起。 然而，祖父甚至不愿意听他细说…… 桑维帕神色惶惶地往前走着，他还没回到他的院子，半途就被另一人叫住了：“大公子！”
一个黄衣侍女带着一个青衣小侍女朝他追了过来。 黄衣侍女神色紧张地看了看左右，确定没人，才小声禀道：“大公子，占雅姑娘找您。”
桑维帕的目光怔怔地落在几步外的青衣小侍女身上，发现对方十分眼熟。 占雅，对了，她应该是大公主的贴身侍女占雅！ 桑维帕看着对方，目光微凝。 占雅上前了两步，飞快地对着桑维帕屈膝行了礼：“大公子，奴婢是给大公主来递信的。”
说着，占雅从怀中掏出了一个信封，双手呈给了桑维帕，一脸希冀地看着他。 城破那日，大公主知道大怀怕是要亡了，她必须给自己准备一条后路，就趁着混乱的时候，塞了一封信给占雅。 占雅不过是个十三岁的小姑娘，根本没人在意她，在城破那日，她混在其他奴婢里被驱逐出了王宫，暂时住在专门收容无家可归者的营地里。 这段时日，城里戒备森严，到处都是巡逻的大盛军，她也不敢乱跑，一直耐着性子静待时机，直到现在才找到机会悄悄来见桑维帕。 桑维帕直愣愣地看着那个信封，好一会儿没动静。占雅紧张地看向了他，见他抬手接过了信封，这才松了口气。 若是桑维帕不肯接这封信，那么她也不知道自己还能为大公主做什么了。 桑维帕手指微颤地拆开了信封，然后展开信纸，入目的便是大公主熟悉的字迹，娟秀而自有风骨。 桑维帕深吸一口气，如饥似渴地看起手上的那封信，眉头皱得越来越紧。 苏娜在信里说，她知道等城破后，她和父王他们一定会被圈禁起来，所以才趁着大盛军攻进王宫前，写了这封信交给占雅。 待她被圈禁后，怕是会与外面彻底断绝联系。 她知道他对她好，能帮她的人也只有他了。 她想他去寻一瓶“迷情香”悄悄送到她手中，并设法引封炎去见她。 桑维帕的目光落在“封炎”这两个字上，身子似是凝固般，一动不动。 虽然大公主字里行间语气平和，但是从信上那越来越潦草的字迹可以看出执笔者心中的忐忑与焦虑。 桑维帕心疼地皱了皱眉，下意识地把手里的信纸捏得更紧了。 只是这么一个微小的动作，就牵动了背上的伤口，一阵剧烈的疼痛感自背部传来。 桑维帕的脑海中不禁闪过方才祖父对他的训斥以及责罚。 祖父那边是不用指望了，现在能帮大公主的人也唯有他了！桑维帕近乎宣誓般对自己说，神情坚定。 他不能眼睁睁地看着大公主在阴暗不见光的地方就此凋零。