“咕噜，咕噜……”　　鱼缸里的金鱼们还在欢快地吐着泡泡，见慕炎这边没吃的，就甩着尾巴往岑隐那边游。　　岑隐垂眸看着鱼缸里的那几尾金鱼，眸光闪烁，淡声道：“看来这个苏娜在怀州民间还是颇有几分威望。由她来牵头复辟，在怀州的确能召集到不少怀人，包括圣火教的信众……毕竟大盛占领怀州的时日尚短。”

非我族类，其心必异。　　这句话不仅适用于中原，也同样适用于其他各族。　　大盛想要同化怀州还需要漫长的时间，一点点地鲸吞蚕食，潜移默化。　　岑隐想到的，慕炎同样也能想到。　　慕炎眯了眯眼，随手在鱼缸中拨了一下水，几尾金鱼立刻被吸引了过来，阳光下，鱼缸中荡漾着水波的清水似是揉着碎金般，映得慕炎的瞳孔更为璀璨。　　屋里屋外静悄悄的。　　“大哥，你说，这徐姓之人背后的推手会不会和扶持金家寨的是同一个人？”

慕炎猜测道，随手打开了手里的折扇。　　岑隐的眼睫微微颤动了两下，抬眼与慕炎四目对视。　　以两人多年的默契，不需言语，就可以明白对方的意思。　　虽然慕炎的这个推测暂时没有任何证据可以支持，但是他们俩都觉得大有可能，就这两伙人的意图来看，他们的目的是相同的，都是希望大盛越乱越好。　　阿炎这家伙的直觉还是这般敏锐。岑隐薄唇微翘，眉宇间却是凝聚出剑锋般的锐利来。　　慕炎与岑隐相视一笑，唇角露出一抹兴味，含笑道：“正好！”

如果真是这样的话，那就等于他们又多了一条线索来调查与金家寨勾结的人，可就是一个意外的收获了！　　慕炎站起身来，慵懒地伸了个懒腰，本来打算告辞，但话还没出口，就被岑隐出声叫住了：“阿炎，先等等。”

慕炎眨了眨眼，从善如流地坐了回去，同时，顺着岑隐的目光往外看去，就见庭院中一个面目清秀的青衣小內侍快步朝这边走来。　　小蝎出屋与对方说了几句话，跟着就带着那青衣小內侍进来了。　　青衣小內侍进了屋后，见慕炎也在，便小心翼翼地抬眼看了岑隐一眼。直到岑隐点了下头，他才放心地禀道：“督主，陇州那边来了飞鸽传书，说是楠康城的那个蒋肖氏已经死了。”

慕炎当然还记得人牙子说得那什么蒋肖氏，眉心微蹙。　　青衣小內侍继续禀着：“四年前，楠康城那边有一场疫病，蒋肖氏也感染了疫病，那年冬天人就没了。不仅是她，蒋家医馆的一家子也都死得七七八八了。”

也就是说，关于肖天身世的线索断了。　　岑隐挥了挥手，把那个青衣小內侍打发了，屋子里陷入一片沉寂。　　“……”慕炎抿唇沉默了。　　尽管慕炎心中对肖天的身份已经有七成的肯定，但只要没有确实的证据，那就只能算是推测。　　他总不能带一个不确定是不是楚庭舒的人去楚家认祖归宗吧。　　问题是，楚庭舒也没有胎记什么的……　　等等！　　慕炎突然眼睛一亮，想起了一件事，他记得楚青语曾说过，楚家上一世找到了楚庭舒时，楚庭舒已经死了，只找到了他自小身上带的一块玉锁。　　无论楚青语说得再玄乎，那也是一条线索，哪怕有一丝一毫的可能性，他也想试试，也想继续追查下去。　　慕炎利索地收起了折扇，正色道：“大哥，我想见见楚青语。”

一片黄绿的残叶随风从窗口吹进了屋子里，慢悠悠地打着转儿落在了鱼缸里，缺了一个口的残叶在那清澈的水面上显得尤为醒目。　　岑隐思绪转得飞快，立刻也想到了当初他们从楚青语那里审到的那番言辞，起身道：“走吧。”

若非慕炎提起，岑隐已经把这个自称重活了一世的楚青语忘记了。　　小蝎闻言，赶紧让人去安排。　　两人不紧不慢地朝着东厂的地牢走去。　　微风阵阵，庭院里回想着风吹过树叶的哗哗声，此起彼伏。　　岑隐一边走，一边说道：“我后来又让人审过楚青语。”

当初也是因为对楚青语自称重生一世有点兴趣，岑隐就吩咐下头的人又审了审楚青语，但审出来的结果却有点可笑。　　“不过，楚青语说的一些事，与事实并不相同。”

岑隐淡淡地道，似乎对这件事并没有特别在意。　　“怎么说？”

慕炎顺口问道。　　岑隐回忆着道：“她说，去年十月，被贬到豫州颍阳镇当县令的刘治平会被召回京，在翰林院任职，编修《群书总目》，今年元月，他会与韩樵、范效臣等人推行革新，提出改革吏治，可是在守旧派的阻挠下，新政实行不到半年就惨遭失败。”

“她还说，三月初晋州一伙山匪会攻入冀州，占领冀州大信城与昌繁城，两城知县都被诛杀，逃难的流民涌至京城。”

“……”　　楚青语说的几件事全都没有实现，与真实的情况大不相同，不，应该说，她说的根本是大错特错。　　比方说刘治平，他根本就不在豫州颍阳镇任职，而是在湘州任知府，此后他也没有被调回京城，韩樵、范效臣这些人更不曾提出什么革新。　　再说冀州也是，到现在为止，冀州大信城与昌繁城都安然无恙，这两城的知县也都活得好好的。　　所以，岑隐觉得楚青语自称重生什么的大概就是癔症发作，她所说的全都是凭空臆想出来的她自以为的真相，之后，岑隐就对她全然不感兴趣了。　　因为岑隐失去了兴趣，所以，楚青语就被扔在了地牢里，也没人再理会她，底下人只要保证她活着就行了，反正东厂也不在意多养着一个楚青语。　　话语间，地牢出现在了前方。　　两个东厂番子就守在地牢门口，一见岑隐来了，立刻以最快的速度打开了地牢的大门。　　“吱！”

一股潮湿发霉的气味从地牢中扑鼻而来，通道两边墙壁上装有油灯，昏黄的火光勉强照亮前路。　　几人沿着狭窄的石阶往下走去，小蝎拎着一个灯笼走在前头带路，后方跟着两个东厂番子。　　走下几十阶石阶后，他们又沿着狭道在地牢中转了几个弯。　　“督主，人就关在这一间。”

在小蝎恭敬的声音中，他们来到了尽头的一间牢房前，小蝎亲自开锁开了牢门。　　他手中的灯笼发出橘黄色的灯光，照亮了前方那间阴暗的地牢。　　狭小的牢房不足两丈宽，没有窗户，浑浊的空气夹杂着腥臭的气味，令人不适。　　靠墙坐在地上的女子听到开门声，下意识地抬头朝牢门方向看了过来，因为久不见灯光，眼睛不适地眯了眯。　　女子脏污的头发梳了个松松的纂儿，发丝凌乱，形容枯槁，面色蜡黄，脸颊明显地凹了进去，她明明还未及双十，但此刻看来，她的模样却是比她的年纪足足苍老了十几岁，神情木然呆滞，就像是一尊被抽掉了灵魂的傀儡娃娃般。　　楚青语在这间暗无天日的地牢已经被关了快一年了，足足三百多个日夜，这间地牢永远是一片漆黑，暗无天日，这一年，她是依靠每日送来的两顿饭来判断时间，用那刻在墙壁上的记号来数着日子。　　随着时间过去，偶尔她会觉得计时根本毫无意义，她似乎已经被彻底遗忘了，她似乎会在这里度过她的余生，那么时间又有什么意义呢！　　方才她听到牢房外的动静时，还以为是午饭时间到了，却没想到牢门被打开了，更没想到的是一道熟悉的身影进入她的视野中。　　是他！　　慕炎竟然出现了！　　一瞬间，楚青语黯淡浑浊的眼睛像是骤然被点燃了两簇火苗一般，瞳孔都亮了，目光灼灼地盯着慕炎。　　岑隐跟在慕炎身后也进了牢房。　　楚青语来回看着二人，眸子更亮了，她冰凉的心渐渐地热了起来，感觉自己又看到了希望的曙光。　　慕炎和岑隐既然一起出现了，那就意味着一定是她上次说的事得到了验证，他们相信自己是重生的。　　所以，慕炎一定是觉得自己比端木绯更好，能帮到他，所以才来的！　　这是她的希望，更是她的机会，这一次，她一定会牢牢地抓住这个机会。　　楚青语的双手紧紧地握成了拳头，在心里对自己说。　　与此同时，两个东厂番子手脚利索地搬来了两把太师椅，并排放在牢房中。　　慕炎和岑隐各自坐了下来。　　从头到尾，楚青语的眼睛一直盯着两人，一眨不眨，好像生怕她眨一下眼，他们就会消失似的。　　牢房中，寂静无声，唯有那火把燃烧的滋滋声回响在空气中。　　楚青语紧张极了，心脏砰砰地跳着，越来越快，那心跳声重重地在耳边响起，似乎有什么东西敲击着耳膜似的。　　砰砰！　　砰砰砰！　　楚青语下意识地敛气屏息，感觉时间似乎放慢了。　　慕炎看着坐在地上的楚青语，率先开口道：“你上次说的关于楚庭舒的事，再详细说说！”

他也不兜圈子，开门见山地直入正题。　　楚青语震惊地瞪大了那双布满血丝的眼睛。　　她以为慕炎来见她一定是想问关于未来的事，她以为以慕炎的野心，他一定会想知道大盛将来的发展，他一定会想提前把朝局把控在他手中……　　为什么时隔一年，他再次见到自己时，第一句问的还是楚庭舒！　　“为什么又是楚庭舒？”

楚青语脱口问道，她的声音因为一年前被烫坏了，变得沙哑含糊，就好像粗粝的砂纸磨过墙面般，既难听，又不好辨认。　　楚青语感觉心头仿佛又被扎了一刀似的，压抑了近一年，不，是自重生以来这些年的挫败感在这一瞬堆砌到了最高点。　　她的心头复杂极了，泛着一种酸酸、涩涩、苦苦的滋味，迷茫而又愤怒，嫉妒而又不甘。　　“为什么？！”

她失魂落魄地又道，每说一个字，喉咙就像是火烧得疼，却抵不过她的心痛。　　她忍不住想往下说，忍不住想要宣泄心头的愤懑与妒火，“你不是不喜欢楚青辞那个短命鬼了吗？你不是喜欢了别人吗？为什么你还要惦记着楚青辞的弟弟？”

这一世，因为自己的重生，楚青辞提前死了，慕炎没有像上一世一样喜欢上楚青辞，他恋上了端木绯，他为何还要寻楚庭舒！　　就算是为了楚家和祖父，慕炎也不至于过了一年还念念不忘，甚至还跑来这个地方见自己吧！　　楚青语的声音虽然含糊艰涩，但是仔细听，还是能听明白她在说什么。　　慕炎听懂了楚青语的话，眸色变得异常深邃，眼底闪过一丝锐利，右手下意识地紧握着手里的扇柄。　　这件事似乎是变得“有趣”起来了。　　他自小就偷偷喜欢着阿辞的事，他谁也没有告诉过，也包括母亲安平，虽然母亲似乎是看出来了一些……　　那么，楚青语又是怎么知道的？　　虽然方才岑隐说楚青语说的一些事与事实不同，但是这一刻，慕炎还是忍不住去假设楚青语真的是重活了一世。　　假若如此，楚青语方才这句话的话言下之意是不是在说，在她所知道上一世，他的阿辞也没了……　　而且，上一世他的阿辞并没有得到机缘重生为端木绯。　　只是想到这种可能性，慕炎就觉得心痛，仿佛有千万根针扎在心口般疼痛。　　他几乎不敢想象，要是楚青语说她重生的事是真的，那么自己的上一世是怎么过来的？怎么在一个没有阿辞的世界度过余生！　　那会是何等绝望的一个世界！　　慕炎半垂着头，目光一瞬也不瞬地盯着距离他不足一丈远的楚青语，抿紧了嘴唇，整个人隐隐透出一丝丝深邃的苍凉与悲怆。　　不过短短几息的时间，慕炎就像是往前世走了一回，经历了一番人生的酸甜苦辣。　　如果说，原来慕炎对楚青语说她是重生的事是半信半疑，此时此刻，他又多信了几分，从五成上升到了七成。　　其实楚青语说错了一些事也未必不能解释，楚青语一看就蠢不可及，她一个目光短浅的闺阁女子，对于朝堂又知道多少！　　而且，牵一发而动全身，楚青语的重生改变了她自己的命运，同时也必然会改变其他人的命运。　　慕炎渐渐地冷静了下来，他定定地看着楚青语，再次道：“说说楚庭舒的事！”

“……”楚青语闻言双眸睁得更大，简直要疯了。　　重生一世，她没能凤临天下，反而沦落到如今这个地步，难道她重活这一世只是为了给端木绯做嫁衣吗？！　　楚青语感觉像是有什么东西掐住了她的咽喉似的，让她喘不过气来。　　她想到了端木绯，想着将来端木绯会成为大盛的皇后，想着慕炎会对端木绯一心一意，心口的妒火与怒火就像那草原上的野火似的急速疯狂地蔓延开来，燃烧到她的四肢百骸。　　她整个人都像是快要炸开似的难受，一个声音在心底呐喊着：　　天道不公！　　她不服，她明明不比端木绯差，她怎么能让端木绯轻而易举地坐享其成呢！　　楚青语眼底掠过一丝疯狂的光芒。　　她要让慕炎和端木绯离心，她要在他们之间制造无可弥补的裂痕。　　她要把端木绯也拖到泥潭里，再也爬不起来！　　楚青语的脑子里轰轰作响，根本无法冷静地思考，只想凭本能行动，反正她已经一无所有了，反正她已经废了，反正她已经无所顾忌了。　　她决不能让端木绯好过！　　“慕炎，你醒醒吧……”楚青语又开口了，只是半个字不说楚庭舒。　　“你喜欢的人明明就应该是楚青辞！”

“前世，你对楚青辞一直一心一意，你的心里只有她，旁人都入不了你的眼。等你将来登基为帝，你的后位也一直空着，为了楚青辞而留。”

“端木绯不过是楚青辞的替身罢了，出身、才学、相貌、性情全都不如楚青辞。”

“要是楚青辞还活着，你根本就不会去看那个厚颜往你跟前凑的端木绯……”　　楚青语声音嘶哑地喊着。　　没错，是端木绯东施效颦学楚青辞卖弄琴棋书画，才引起了慕炎的注意力。　　没错，都是端木绯勾引了慕炎。　　楚青语的模样越来越癫狂，越来越歇斯底里，发髻上的竹簪被甩落，凌乱不堪的长发随之飘落下来，恍如疯妇　　随着楚青语的倾诉，慕炎的心更痛了，表情凝然不动，那双漂亮的凤眸里溢满了悲痛。　　对于楚青语重生的事，他又多信了一成。　　别人不知道，但是他自己心里最清楚不过，如果阿辞没有得到这份机缘重生为端木绯的话，他确实会和楚青语说的一样，这辈子也不会娶妻，他的后位会一直空悬。　　慕炎神情怔怔地坐在那里，此刻，耳朵已经听不进楚青语的话了。　　他想着楚青辞，想着端木绯，两张迥然不同的面孔在他脑海中浮现，两人都对着他微微笑着，然后，两张面孔重叠在了一起！　　他喜欢的人只有她，也唯有她而已。　　无论这个世界是否有前生今世，他能确信的是现在的他实在是太幸运了！　　他找到了他最喜欢的人，他与她定下了婚约，他们即将携手度过余生。　　执子之手，与子偕老。　　这世上没有比这更幸福的事了。　　说不定是上天可怜他，才把阿辞还给了他。　　想着，慕炎的心变得无比的柔软，而又甜蜜。　　楚青语以为慕炎之所以沉默是因为被她说动了，还在激动地说着：“端木绯根本就是一个小偷！”

“她本不该活着的，她的这条命是偷来的，你也是他偷来的……”　　楚青语有些语无伦次地说着，疯疯癫癫。　　慕炎没有理楚青语，还是岑隐听不下去了，喊了一声：“阿炎。”

岑隐微微蹙眉，一头雾水地看着慕炎，心中也有许多疑惑。　　凭他对慕炎的了解，以慕炎的心性，他可不是一个会轻易被旁人一些神神道道的话给蛊惑的人。　　这些年来，慕炎对端木家那个小丫头的心意做不了假，岑隐作为一个旁观者，也是看得一清二楚的。　　如果端木绯让慕炎把天上的月亮摘下来，他怕是也不会说一个“不”字，恨不得掏心掏肺地对小丫头好。　　慕炎被岑隐这一唤，回过神来，转头对着岑隐微微一笑。　　他心底那些复杂的心思在一瞬间消失殆尽，不再纠结了。　　他何必想那么多，何必想什么前生今世，他只要记住一点就好，上天给了他机会，上天让阿辞回来了，而他只要好好珍惜这个机会、珍惜他的阿辞就行了。　　慕炎再一次看向了楚青语，冷声道：“够了，我不想听这些旁的，我只想知道关乎楚庭舒的事。”

楚青语仿佛当头被倒了一桶冷水似的，有些拿不准了。她说了那么多，慕炎难道还是不信？可他若是不信，又何必问她楚庭舒的事。　　“慕炎，你听我……”　　楚青语还想再说楚青辞的事，慕炎直接打断了她：“既然你不肯说，那就让东厂再好好问问。”

楚青语好像哑巴似的，霎时噤声，脸色刷的白了下来，毫无血色。　　她怯怯地看了岑隐一眼，身子一颤，又飞快地收回了目光。　　她想到了刚刚被送到这里时，东厂的人对她日夜审问，她才知道像祖父烫坏她的嗓子根本就不算什么，这个世上还有很多她根本无法想象的手段，可以让人生不如死，可以让人求生不得求死不能，可以让人变成猪狗不如的东西……　　明明已经过了近一年，她此刻回想起来，依旧觉得浑身发凉，觉得恐惧，就像是被猛兽盯上似的……　　楚青语怕了。　　燃烧的火把滋滋作响，那跳跃的火光映衬下，她的瞳孔中明明暗暗，藏着一抹受惊的灵魂。　　“我说！我说！”

她急切地说道，嗓音更沙哑难听了，“上一世，楚家在明年于陇州找到了楚庭舒当年的奶娘马氏，马氏当年弄丢了楚庭舒，所以不敢回京。楚家循马氏给的线索找了几个月，才周折地一路找到了川北，但是楚庭舒已经死了，只找到那个玉锁。”

楚青语一口气说完，气息微喘，胸膛也随之微微起伏着，仿佛赶了半天的路似的。　　玉锁。慕炎右手的食指轻轻地摩挲着手里的扇柄，理了理思绪，眸光闪烁。　　楚青语所说的这玉锁就是关键。　　问题是，慕炎曾经特意找楚老太爷夫妇俩问过，问他们当年楚庭舒失踪时他的身上有没有戴什么特别的首饰配件，他身上有没有什么胎痣、疤痕之类的特征，可是楚老太爷和楚太夫人的答案是否定的。　　也正因为如此，为寻人增加了不少难度，楚家寻了这么多年一直一无所获。　　慕炎紧紧地盯着楚青语，眉宇间冷冽锋利起来。　　“令祖父可没说过楚庭舒有玉锁的事。”

他直接把话说白，与楚青语对质。　　他的意思是，她在说慌。　　小蝎轻轻地咳了一声，吓得楚青语的娇躯又是剧烈地一颤，差点没瘫软下去。　　她脸色更白了，连忙解释道：“那是因为祖父不知道！那块玉锁……”　　她顿了一下，神情很是微妙，立刻就继续道：“那块玉锁是楚青辞的！”

“他们找到楚庭舒时，楚庭舒已经落下悬崖死了，尸首无存，只发现了那枚玉锁。也是因为玉锁是楚青辞的，才肯定了楚庭舒的身份。”

“后来，祖父祖母说，想必是当年大伯母与楚庭舒临行前，楚青辞偷偷地把玉锁给了楚庭舒，因为那枚观音玉锁是祖母在楚青辞三岁时特意千里迢迢地从江南的真元观给她求来的。楚青辞自小就贴身佩戴着，不曾离身。”