端木宪祖孙俩就见小狐狸又敏捷地从落地大花瓶里跑了出去，漫不经心地舔了舔爪子，那毛绒绒的蓬松大尾轻快地甩了甩。　　涵星兴冲冲地拉着端木绯往仪门方向走去，飘飘扬扬的雪花很快就在两人的斗篷上染上了几分雪白色，连端木绯长翘的睫毛都沾了几朵雪花。　　寒风凛冽，吹得端木绯睁不开眼，直到她与涵星上了朱轮车，才有机会好好说话。　　“涵星表姐，你总该告诉我，你要带我去哪儿吧。”

端木绯一边以帕子掸去袄子上的雪花，一边问道。　　涵星的小脸上因为方才的疾行泛着健康的红晕，眸子亮晶晶的，“绯表妹，你还没去过大皇兄的府邸吧？”

“本宫和大皇兄已经给母妃择了一个院子，也修缮得七七八八了，你今天陪本宫去看看还要不要添点什么。”

“好好好。”

端木绯一下子被挑起了兴趣，兴致勃勃地直点头，又顺口问道，“贵妃姑母打算什么时候搬进去？”

“最快也要年后了吧。”

涵星亲自给自己和端木绯都倒了热茶暖身，“母妃前几天搬到千雅园去了，本宫也去过一趟千雅园，母妃都没怎么收拾屋子，就想着能够赶紧搬出来。”

“母妃早些搬出来也好，本宫就可以经常来找母妃玩……陪母妃说话了！”

涵星美滋滋地说着，脸上笑开了花。　　朱轮车在两人说话间拐了弯，外面的街道上热闹喧哗。　　今日已经是腊月十九了，春节一天天地临近，街边的店铺酒楼全都张灯结彩，挂起了一盏盏大红灯笼，街上除了路人外，多是那些采买年货的人，不时可见百姓大包小包地提回家，喜气洋洋，空气中洋溢着节日的气氛。　　涵星也被这种气氛感染，这一路，还让赶车的小內侍停了两次车，使唤从珍下车给她们买了两回的点心，一路说，一路吃。　　半个时辰后，表姐妹俩就抵达了位于金锣巷的府邸。　　这府邸原本是宣德侯的府邸，宣德侯的爵位只传三代，去岁自最后一任宣德侯过世后，这府邸就被朝廷收回了，空置了近一年。　　礼部给几位皇子挑的府邸都是保管完好、且没有空置太久的府邸，如此只要稍微修整一下，就可以直接住人了。　　宣德侯府的这座旧宅亦然。　　朱轮车停在了宅邸的仪门处，下了马车后，涵星走在前面给端木绯引路，她来过好几回了，对这里的布局还算熟悉。　　涵星一边走，一边脆生生地说着：“给母妃备的院子叫碧水苑。这院子位置好，格局也好，就是这名儿太普通了一些，本宫又想了十几个名字，但还是不满意。”

“绯表妹，你要不要也给本宫参谋参谋？”

端木绯偶尔应一声，饶有兴致地打量着这座府邸。　　这宅子虽然年份久了，但是原来的主人将其保养修整得很好，只需稍微修缮，把该重漆的地方重新漆了，该打扫的打扫了，就已经是像模像样了。　　大皇子还没搬进来，现在府中空荡荡的，端木绯一路走来，连一个下人也没看到。　　表姐妹俩在庭院中的游廊、小径间穿行了一盏茶功夫，一座写着“碧水苑”三个大字的院落就出现在前方。　　无数雪花飞飞扬扬地落了下来，碧水苑倚水而建，透着几分清幽，几分雅致，令人看着就觉得心情静谧祥和。　　院子西侧的湖畔修了一个新的八角亭，亭子就在碧水苑的入口附近，很显然，是为了方便端木贵妃可以在此赏湖景。　　表姐妹俩手挽着手进了院子，端木绯环视了庭院一圈，一眼就发现庭院中的花木是重新整过的，种的还是端木贵妃最喜欢的山茶花。　　这院子虽然并不华丽，但是显而易见，一草一木，一砖一瓦，大皇子都花了些心思的。　　因为屋子里没有炭盆，所以表姐妹俩就没脱下斗篷，直接进了屋，从堂屋、次间、稍间、抱厦、内室……一间间地走了一遍，端木绯偶尔给涵星提一些建议：　　“涵星表姐，你说这里养一缸鱼怎么样，鱼缸里还可以放一些莲叶。”

“我最近得了一幅观音像，正适合挂在小佛堂里。”

“对了，还有罗汉床边，可以铺一块羊毛地毯……”　　“……”　　表姐妹俩说说笑笑，最后又回到了堂屋。　　涵星抬眼看着庭院中迎着风雪怒放的山茶花，唇角微翘，道：“母妃肯定会喜欢的。”

外面的雪更大了，那娇艳的山茶花在寒风中摇曳起舞，不畏风雪。　　端木绯也笑了，用力地点了下头：“嗯，我也觉得贵妃姑母一定会喜欢的。”

这时，院子口又出现一道披着鸦青色滚貂毛斗篷的青年，青年剑眉星目，俊朗不凡。　　他正好听到了表姐妹倆的对话，笑着接口道：“大年三十前肯定能整理好，母妃随时都能搬来。”

“大皇兄。”

“显表哥，”　　表姐妹俩都给慕祐显见了礼。　　慕祐显大步流星地走到了屋檐下，微微一笑，戏谑地问道：“你们两个丫头怎么没去看热闹？”

慕祐显自然是知道的，这两个丫头啊，一向来是哪里有热闹就往哪里凑，都这么大人了，还跟孩子似的。不过，这也是一种福气。　　凝视着这对天真的表姐妹俩，慕祐显唇畔的笑意更浓了。　　“热闹？！什么热闹？”

涵星激动地微微张大眼，目光灼灼地盯着慕祐显。　　原来是不知道啊。慕祐显失笑，“今天孙家人流放岭南，本宫来的路上刚好看见，还为此绕了道而行，本宫还以为你们会去看呢。”

涵星跺了跺脚，“大皇兄，你怎么不早点派人跟本宫说呢！人刚刚到哪儿了？”

这个热闹涵星当然要去看的，她就怕现在过去赶不上了。　　“中盛街。”

慕祐显话音甘洛，涵星就拉着端木绯风风火火地往屋外冲，嘴里道：“大皇兄，本宫和绯表妹先走了，布置屋子的事，回头再跟你说……”　　涵星急匆匆地拉着端木绯往前跑。　　这丫头啊！慕祐显失笑地摇了摇头，心里给妹婿掬了把同情泪。　　慕祐显好笑地扬起下巴，对着两个丫头的背影喊道：“涵星，本宫已经让人在香茗茶楼订了位子，你们直接过去就行了。”

涵星乐坏了，一边走，一边回头丢下一句：“大皇兄，你真好！”

“绯表妹，我们得快点！”

涵星拉着端木绯飞似的跑了。　　表姐妹俩的背影很快消失在茫茫大雪中。　　不一会儿，朱轮车就从金锣巷中驶出，载着表姐妹俩前往南城门附近的香茗茶楼。　　赶车的小內侍知道四公主心急，特意挑了近路走，以最快的速度马不停蹄地赶到了香茗茶楼。　　涵星才刚点了一壶茶，就听街上喧闹了起来，不少人都在此起彼伏地喊着：“衙差来了！快看！”

这下，涵星连茶都顾不上喝了，赶紧探出螓首往街上看了过去。　　街上已经有不少的百姓候在街边了，翘首以待，不同于簪花游街那日喜气洋洋，今日的街头阴云密布，寒风呼啸，气氛略显凝重。　　须臾，就见街道的尽头衙差们押着一队戴着枷锁的犯人往这边来了，队伍浩浩荡荡。　　因孙家通敌案被牵连流放的人不少，至少有四五十个戴着枷锁的犯人，这些人全都面上或是刻字或者烙印，代表他们从此入了奴籍，哪怕是大赦天下，他们也无法翻身。　　这个案子在京中闹出了不小的动静，今日来围观的百姓也都听说了孙家其实是南怀内细的事了，脸上义愤填膺，手里大都提着一个个装满腐菜叶、烂果子的篮子。　　也不知道是谁第一个先丢出了一个臭鸡蛋，准确地砸在了其中一人的额头，腥臭的鸡蛋液顺着他的额头淌下……　　紧接着，其他百姓也动了，纷纷从篮子里抓起那些腐烂发臭的菜叶瓜果，全都狠命地往那些犯人的身上丢去。　　无数菜叶瓜果如雨点般噼里啪啦地落下。　　那些百姓越丢越起劲，又丢又骂：　　“卖国贼！”

“你们这些卖国贼死了也活该！”

“你们害人害己，想害我们大盛国破家亡。”

“……”　　百姓们情绪越来越激动，骂得是面红耳赤，只恨不得这些细作去死。　　那些犯人也只能受着，不敢反抗，也不敢出声，全都低着头，只希望快点走完这条路。　　那些腐败的菜叶难免也丢到了许夕玉的脸上。　　此刻的许夕玉头发凌乱不堪，脸色蜡黄，身上也穿着破旧的灰布粗衣，与曾经的优雅娴静判若两人。　　她头上、手上还戴着沉重的枷锁，连脸上的残叶都没法擦去。　　那烂了大半的菜叶随着她的走动缓缓地往下滑，露出她右脸上那鲜红的刺字，触目惊心。　　她现在的样子恍若一个街头的疯妇，怕是以前认识的人在面前，也认不出她来了。　　许夕玉一边走，一边浑身如筛糠般发着抖，也不知道是冷的，还是怕的。　　那一日在东厂诏狱的情形至今还时不时会浮现在许夕玉的眼前，清晰得彷如铭刻在了她心中。　　当她亲眼看着舅父、表兄们一个个死在她面前的时候，她是真的怕了，她以为东厂就算不杀了她，也会对她用刑，没想到东厂再也没有提审过她，仿佛当初只是为了让她看看，让她看看她招不招供根本就没人在意。　　是啊，也确实没人在意。　　她曾以为慕炎会顾着许家的面子，她曾以为慕炎不敢把许家闹出去，她曾以为她一定会没事的，结果现实狠狠地打了她一巴掌又一巴掌。　　她真没想到自己会沦落到现在这个生不如死的地步。　　许夕玉一度以为她会死在东厂的诏狱里，可是她却活着出来了，慕炎只是判了她通敌流放，从此她不再姓“许”，她成了犯妇孙氏，他们还在她面上刺了字，把她的罪行刻在了她的脸上。　　寒风呼啸，如刀般割在她脸上。　　许夕玉觉得右脸颊热辣辣得疼，疼得刺骨，疼得钻心，她觉得自己的每一步都像是走在钉板上似的煎熬。　　她现在是官奴了。　　她脸上刺的字永远也去不掉了，会永远伴着她，直到她死。　　她以后再也不能翻身了！　　不但如此，因为她乱说话攀附许家，连她的喉咙也被东厂毒哑了，就算她现在想鱼死网破地叫嚣是许家通敌也没用了，她也做不到了。　　她只是个又丑又哑的女犯，再也说不出话来。　　街道上，那些腥臭的鸡蛋瓜果还在往她头上、身上丢，那湿漉漉、黏答答的蛋液从额头滑到她鼻端、嘴角，恶心的气味让她闻之欲呕。　　她失魂落魄，一不小心慢了一步，背上就被人用刀鞘重重地打了一把。　　“走快点！”

衙差粗鲁地催促道，“别磨磨蹭蹭的！”

许夕玉踉跄地走了两步，差点没摔倒，赶紧加快了脚步。　　她悔了，可是现在也晚了。　　许夕玉只觉得自己置身在一片深不见底的泥潭中，阴冷的泥水已经蔓延到了她鼻下……　　一行犯人在那些百姓的骂骂咧咧中出了城，接下来，他们会被流放到岭南为军奴。　　那些衙差押着犯人从南城门离开后，大街上也恢复了秩序，百姓们渐渐地冷静了下来，四散开去。　　街上的那些百姓一边走，一边还在三三两两地说着话：　　“这位大姐，你这福字是哪里买的？马上要过年，我正好也打算买几张福字。”

“就在前头那家卖杂货的李氏杂货铺买的。”

“这一眨眼，再十来天就要过年了，我家过年的东西还没准备齐全呢，待会还得再买两只活鸡回去，等除夕的时候再宰了吃。”

“……”　　百姓们兴致勃勃地说着新年的安排，那些书生也同样抱着对未来的憧憬，一个个目露异彩。　　“明年要改元，我听说了新帝登基后要开恩科呢。”

“李兄，莫非你打算……”　　“王兄，机会难得，你这回可要下场一试？”

“两位兄台，你们方才说明年要开恩科？这消息确信吗？”

几个书生模样的年轻人一边走，一边走远了。　　涵星望着那些人离去的背影，很快又收回了目光，道：“绯表妹，炎堂哥马上要登基了……”　　说着，涵星可怜兮兮地长叹了一口气，看着端木绯抱怨道：“本宫好不容易从宫中嫁出来了，但你以后又要住进宫里了，我们又不能一起玩了。”

涵星凄凄楚楚地盯着端木绯，双眼忽闪忽闪，觉得她们两人就跟被拆散的鸳鸯似的可怜。　　“是啊。”

端木绯此刻才想到这个问题，为难地皱了皱秀气的眉头。　　表姐妹俩愁眉苦脸地对视着。　　从珍一言难尽地看着这对表姐妹，出声转移她们的注意力：“主子，要不要试试刚刚买的点心？”

涵星随口应了一声，从慕炎登基的事自然而然地想到了她的父皇，不管她的父皇在别人眼中是个什么样的人，这些年来，对她却是很好的。　　她总是会忍不住想：也不知道父皇会怎么样……　　其实，涵星在私底下悄悄地问过端木贵妃与慕祐显，他们都没有正面回答这个问题，只说：　　“涵星，你只要知道一点就够了，如今这样是最好的。”

“对大盛，对所有人，都是。”

端木贵妃温柔坚定的声音清晰地回响在涵星的耳边。　　端木贵妃与慕祐显是涵星的至亲，涵星相信他们的话。　　这样是最好的。　　从珍打开了点心盒子，一股诱人的香味自盒子中飘了出来，涵星立刻被转移了注意力，招呼端木绯道：“绯表妹，快试试这点心，这家荣记饼铺是江南的百年老铺，上个月才刚把新铺开到了京城。”

“唔，味道确实不错。绯表妹，你说我们要不要订一些过年的时候吃？”

“……”　　表姐妹俩说说笑笑，很快就把孙家什么的抛诸脑后，不留一点痕迹。　　不知不觉中，雪渐渐地小了，当晚雪就停了。　　之后的几天，京城都是阳光灿烂的好日子，除夕越来越近，京城的年味越来越浓。　　伴随着除夕过去，新的一年在半夜的鞭炮声中开始了。　　正月初一，慕炎在告祭天地、宗庙、社稷后，正式登基，群臣上表行三跪九叩之礼。　　慕炎上位后的第一道圣旨就是改年号为“安宸”。　　皇权更迭，一个新的朝代从此拉开了序幕！　　这一日，举国欢庆。　　对于过去这几年惶惶度日的百姓而言，仿佛是在黑暗中迷途的旅人终于看到了希望的曙光，辞旧迎新。　　京城中的百姓们又是敲锣打鼓，又是放鞭炮。　　那劈里啪啦的爆竹声在京城的大街小巷此起彼伏，震耳欲聋，还有人舞着狮子和龙灯庆祝新帝登基，京城中洋溢着一种喜气洋洋的气氛，彻夜都是灯火通明。　　次日，也就是正月初二，慕炎又下了第二道圣旨，封安平长公主为镇国大长公主，又封温无宸为帝师，而且，圣旨还册封端木宪为沐恩公，许明祯为奉恩公，三代始降，并赐下了公爵府邸。　　除此以外，慕炎又封了隆治帝慕建铭为戾王，永居太庙赎罪。　　其他的封赏还好说，也大都是在群臣意料之中的，唯有封慕建铭为戾王这一点，出于所有人的意料。　　本来看着慕炎对隆治帝的妃嫔、儿女们并没有为难，还以为他对隆治帝也会如此，就算不封个太上皇，至少会封其为亲王什么的，好好奉养，也算给自己留个仁善的名声。　　毕竟，以慕建铭如今的状况，短则一两年，最多也就再活个三五年，他已经是拔了牙的老虎，根本不可能有机会复辟，没想到慕炎一点面子都不给，不仅封了其戾王来羞辱他，甚至还要将其终身拘禁。　　立刻有些言官觉得慕炎此举不妥，私下里议论纷纷：　　“我大盛是礼仪之邦，新帝此举传扬出去，岂不是令人耻笑他心胸狭隘？”

“哎，新帝终究是年轻气盛，如此意气用事，等于前头施的那么多恩典都白做了，还徒留人话柄，让人说他没有容人之量！”

“是啊。再说了，那一位终究也是新帝的叔父……”　　“……”　　这些言官越想越觉得不妥。　　于是乎，大年初三的皇宫很是热闹，不少言官纷纷上重华宫上了折子，请慕炎依礼封隆治帝慕建铭为太上皇，一个个言辞凿凿，话里话外就是让慕炎别跟一个半瘫之人置气！　　慕炎将这些折子全都按下了。　　俯视着几个跪地的大臣，慕炎懒散地背靠在椅背上，老神在在地反问道：“逼宫篡位都能得到封赏，那就是在鼓励别人篡位吗？”

“各位大人安的什么心呢？”

慕炎寥寥数语，语气也是轻描淡写，却是字字带刺。　　“……”　　“……”　　“……”　　跪在地上的四五个言官哑口无语，神情僵硬地维持着俯首作揖的姿势。　　这让他们怎么接口呢？！　　他们要是敢说是，那就是抄家灭族的大罪啊。　　可他们要说不是，那他们还上什么折子？　　慕炎这两句话等于是把他们的话全都堵死了。　　立于最前方的一个方脸御史眼角抽了抽，与身旁的另一个头发花白的老御史交换了一个眼神。　　他们差点忘了，他们这位新帝为人处世一向出人意表，不按常理出牌，想要让他照着他们的意思，简直比登天还难！　　有这种任性的天子，以后怕是有的他们愁，有的他们头疼呢！　　在场的几个御史突然开始为日后的日子感到忧心忡忡。　　书案后的慕炎懒懒地打了个哈欠，随口打发了他们，“要是没别的事，就退下吧。”

书房里静了一静。　　几个言官都觉得心口憋了一口气，却又拿这个目无旁人的新帝无可奈何，只能先撤退。　　“臣告退。”

几人干巴巴地俯首道。　　于是，一干言官御使在重华宫待了不足一炷香功夫，就灰溜溜地走了，铩羽而归。　　几个御史一路无语地出了宫门，正要道别，那方脸御史出声问道：“刘大人，冯大人，王大人，几位觉得我们要不要去端木家道贺？”

新帝登基，大赦天下，又逢过年，京城中最近很是热闹，最风光的自然是封了公爵的许家与端木家，昨日许家设宴待客，今日又是端木家设宴。　　几个御史面面相看，那头发花白的老御史率先拈须道：“我看，我们还是去吧。”

“该去，是该去。”

另外几个御史也是点头。　　那方脸御史又朝重华宫的方向望了一眼，道：“我琢磨着，这件事还是得让人劝一劝才是，新帝这样也太不留颜面了。”

这种事势必会被记录史册中，令后世质疑新帝的人品。　　以慕炎的功业，本来是可以成为大盛历史上一个有所建树的明君，又何必令这些微不足道的瑕疵毁了他的声名！　　几个御史彼此交换了一个眼神，都想到一个方向去了，也许可以趁着这次的宴会，提醒一下端木宪，让内阁去劝新帝。　　既然打定了主意，几个御史立刻就出发了，上了各自的马车，赶往权舆街的端木府。　　如今的端木家可谓炙手可热，今日端木家宴客，来贺的人几乎踏平了端木府的门槛，权舆街上一排长长的马车候在那里等着进府，连带引了不少路人围观，对着端木府指指点点。　　本来嘛，皇后和太后的母家例来会有一个公爵的册封，但是，现在端木绯还没嫁呢，这册封就迫不及待地来了，这还是大盛朝有史以来的第一次。　　照理说，沐恩公这个爵位应该从下一代就开始降一等的，慕炎却额外开恩，准爵位三代始降，等于是要从端木宪的重孙那辈才降公爵为侯，这殊荣是太过了！