楚太夫人反复把这封家书看了两遍，这才把它放下了，宠溺地笑道：“小天那小子真是任性，居然把家信和朝廷的军报一起送。”

慕炎摇了摇食指，笑眯眯地说道：“太夫人，您应该夸小天聪明才对！”

“您也不想想，现在晋州乱成那样，让驿站送信，这封家书怕是几个月都送不到。”

慕炎乐呵呵地想着：不就是给小舅子开个后门吗？小事一桩！　　端木绯深以为然地点了点头，觉得自家弟弟就是机灵，看来与慕炎一唱一和的，逗得楚太夫人忍俊不禁地又笑了。　　见楚太夫人展颜，连屋子里的嬷嬷丫鬟们也是喜笑颜开，气氛变得松快了不少。　　俞嬷嬷与大丫鬟杜鹃交换了一个眼神，皆是暗叹：皇上真是有心了！　　慕炎接着说起晋州的消息：“小天这家伙不仅聪明，而且狡猾得跟头狐狸似的，把金家寨那伙人糊弄得连连失利。”

接下来，慕炎与楚太夫人说起了曲襄城之战，这一战中，肖天假装中计，落荒而逃，借此诱敌开了城门，引蛇出洞。曲襄城易守难攻，当城门一开，金家寨的优势就不复存在，埋伏已久的朝廷军趁势攻入城，一举拿下了曲襄城，所有逃亡流寇一并拿下。　　这一战赢得极为漂亮！　　慕炎故意说得轻松，避过了血腥的场面，楚太夫人听得入了神，不时会心一笑，精神一振。　　自肖天离开京城后，楚太夫人这几个月来就一直睡不踏实，虽说慕炎给了禁军，也给了火铳营，但毕竟是在战场上，谁也不能保证肖天万无一失。　　战场上刀剑无眼，死在前线的名将数不胜数，更何况楚君羡就是死在战场上。　　现在慕炎带来了好消息，楚太夫人总算放心了不少，扬起的嘴角就没放下过。　　俞嬷嬷在一旁凑趣地说道：“太夫人，奴婢瞅着五少爷有老太爷的风采。”

楚太夫人似乎想到了什么，笑得更乐了，颔首道：“这孩子还是更像他爹，他爹小时候也说过要当个将军，若非生在楚家，没准他真会当个武将呢！”

以前说到长子楚君羡时，楚太夫人的眉眼间总是带着些许哀伤，如今却是染上了笑意。　　屋子里的几人言笑晏晏。　　端木绯听得津津有味。她还是第一次听说关于父亲的这些事。　　父亲过世后，她不敢对祖父母提他，怕触及祖父母的伤痛；祖父母亦然，生怕她难过，很少主动在她跟前提父亲。　　这一点，俞嬷嬷也是清楚的，世子楚君羡的话题，曾是楚家不可触及的伤痛。　　如今随着肖天的回归，楚家的这道伤痕终于开始渐渐愈合了。　　这一定是世子、世子夫人与大姑娘在天有灵，保佑太夫人祖孙团圆！　　俞嬷嬷在心里念了声佛，琢磨着每天都要念《地藏经》给五少爷祈福。　　端木绯定了定神，笑呵呵地接口道：“小天是个机灵的，再说，晋州还有章大人他们帮衬着呢。他一定很快就会凯旋而归的。”

楚太夫人连连点头：“绯儿，承你吉言了。”

端木绯笑得眉眼弯弯。　　她觉得慕炎真是太太太英明了，不但把姑父章文澈弄去了晋州，管军政的伍延平还是慕炎的心腹，有他们两个在，晋州的那些官员自然也不敢瞎糊弄弟弟。　　端木绯心知，人在官场，就免不了那些争权夺利的事，官场是这样，战场也是这样。　　肖天是朝廷空降到晋州的总兵，既无根基，又无威望，也无家族与战功傍身，他还是土匪出身，可想而知，晋州官场肯定不会服他的。　　那些晋州官员想要对着肖天使些不大不小的绊子，太容易了，肖天只会有苦无处说。　　但是，因为章文澈和伍延平早在一年半前就到了晋州，而且，过去这段时间，一直是由他们两人来主管全局。　　在他们的主导下，为稳定晋州的局面做出了一些显著的成绩，让朝廷与泰初寨、金家寨形成了三足鼎立的局面。章文澈和伍延平已经在晋州官场站稳了脚跟，既有官威，也有民望，他们可以助肖天压下一些人、一些事。　　再者，章文澈是肖天的亲姑父，伍延平又对慕炎忠心耿耿，这两个人都不会故意对肖天使绊子，对肖天而言，有这两人为助力，如虎添翼，他行事自然就方便了很多。　　亏得阿炎有先见之明！端木绯乐呵呵地把手边的一碟玫瑰蜜饯往慕炎那边送了送，意思是，这蜜饯好吃，让他试试。　　慕炎被端木绯那赞许的眼神看得十分受用，嘚瑟得尾巴几乎翘上了天，美滋滋地吃起了蜜饯。　　楚太夫人看着这对郎才女貌的孩子，觉得心情更好了，笑着道：“绯儿，这蜜饯是俞嬷嬷做的，味道不错吧？”

端木绯含着蜜饯直点头，笑靥如花。　　她一吃就尝出来了。俞嬷嬷有一手腌制蜜饯的好手艺，以前她在楚家时就是跟俞嬷嬷学的腌蜜饯。　　俞嬷嬷受宠若惊地笑道：“难得端木四姑娘喜欢奴婢的手艺，待会儿姑娘捎几罐回去，也给令姊尝尝。”

“多谢俞嬷嬷。”

端木绯从善如流地收下了，笑得更甜糯了。　　慕炎故意涎着脸凑趣道：“俞嬷嬷，也给我几罐吧。我送去给我娘也尝尝。”

俞嬷嬷更乐了，笑着应下：“皇上，要是大长公主殿下喜欢，尽管使人与奴婢说，奴婢再给殿下送去。”

端木绯咽下了蜜饯，笑呵呵地说道：“殿下和我的口味相似，她一定喜欢。嬷嬷这手艺足以在京城开家铺子了，生意肯定好！”

俞嬷嬷笑得合不拢嘴，“那可不成！奴婢还要留在这里服侍太夫人呢！”

俞嬷嬷乐呵呵地下去备蜜饯了。　　慕炎又继续与楚太夫人说起了晋州的事：“太夫人，晋州那边情势已经大好，想来不日就可平定了。”

慕炎心里是期望四月能够结束晋州的内乱，他知道端木绯一定希望他们大婚的时候，肖天也能在场。　　那么，他们的婚礼就没有任何缺憾了！　　想到大婚，慕炎的一双凤眸笑得眯成了缝儿，目光灼灼地盯着端木绯精致的侧脸，一个人暗暗傻乐，心里琢磨着：现在北境的战事已经结束了，调回的禁军也休整好了，他可以多给晋州再调一些禁军，争取早日平定晋州。　　越快越好！　　慕炎越想越觉得这是个好主意。　　两人在宣国公府陪着楚太夫人用了午膳后才离开，除了蜜饯外，楚太夫人还送了他们两筐庄子里刚送来的枇杷。　　端木绯没急着回端木府，提议道：“阿炎，我们去花市走走吧。姐姐想要买一些花苗。”

难得可以出来玩，慕炎本就舍不得就这么把端木绯送回去，忙不迭应了：“城西那个花市离这里最近，我们去那边怎么样？”

两人说走就走，一起去了城西的花市。　　端木绯好像放出笼子的鸟般兴致勃勃，她怕冷，整个冬天几乎都是握在家里，出门的次数屈指可数，直到现在二月的天气渐渐转暖了一些，才乐于出门。　　两人在花市里逛了两三家铺子，还没什么收获，这些铺子里卖的花苗都寻常了些。　　某个掌柜不死心，追着两人出了铺子，嘴里噼里啪啦地说着：　　“公子，姑娘，二位别忙着走啊！”

“后头还有些花苗呢！再不行，两位可以到我家的花圃亲自去看看，那里花的种类更多……”　　他说着，却发现前面的慕炎和端木绯蓦地停下了脚步，还以为是自己把他们说动了，喜形于色。　　慕炎和端木绯根本就没看这掌柜的，两人的目光皆是直愣愣地看着前方两道熟悉的背影。　　一男一女，男的着一袭竹叶青直裰，女的披着一件鸦青色绣蝶戏牡丹花的斗篷，两人皆是身形高挑，看着比周围的其他人高出了一截，鹤立鸡群般醒目。　　即便是没看到他们的正脸，端木绯也认出了这两人，轻声道：“是姐姐和岑公子。”

前方三十来丈外，岑隐和端木纭正在一家铺子外挑花，有说有笑地对着那些花点评着。　　岑隐的手上已经提了一盆花，端木纭也抱了一盆兰花，显然他们已经有了收获。　　“……”　　“……”　　端木绯与慕炎默默地彼此对视了一眼。　　端木绯“噗嗤”一声笑了，脆声道：“这下不用我给姐姐挑花了。”

生怕端木纭和岑隐看到他们，端木绯一把抓起了慕炎的手腕就跑了。　　那掌柜的没想到他们冷不丁又跑了，急了，拔高嗓门喊了起来：“公子，姑娘！”

他没能让端木绯与慕炎留步，两人已经飞快地跑进了一条无人的巷子里。　　端木绯跑得微微喘气，不放心地探出脑袋又往端木纭和岑隐的方向望了一眼，确信他们没看到自己，得意地捂嘴笑了。　　慕炎也乐，美滋滋地看着端木绯的右手抓在自己的左腕上。　　端木绯收回了视线，踮起脚，凑到慕炎的耳边小声道：“阿炎，你猜，岑公子什么时候会来提亲？”

慕炎也故意压低了声音，装模作样地附耳对着端木绯道：“我悄悄去问问大哥好不好？”

端木绯眼睛一亮，频频点头道：“那就靠你了！”

她的眼睛如寒星般闪闪发亮，仿佛在说，阿炎，你最厉害了！　　慕炎被她的眼神看得飘飘然，身后的尾巴疯狂地摇摆着，拍拍胸膛担保道：“这件事就交给我。”

端木绯乐了，她踮起了脚，飞快地在他的右脸颊上亲了一下，如蝴蝶戏花般，轻轻的，柔柔的，只沾了一下，就立刻退了回去。　　“……”慕炎呆了呆，红晕从脸颊急速扩大，一直蔓延到脖颈与耳根，浑身都发烫。　　他的心飘得更高了，暗暗下了决心：他靠缠的也要缠到大哥投降为止！这件事他一定要办得妥妥当当的！　　慕炎抓住了端木绯的小手，撒娇地晃了晃，“蓁蓁，那我们去别处逛逛？”

他一脸期盼地看着端木绯，就算买不成花，他们也可以去别处逛逛是不是？　　于是，两人就离开了花市，跑去半月湖游了一个半时辰的湖，又去中盛街逛了一路，买了一路，直到太阳西斜时，她才大包小包地被炎慕送回了端木府。　　于是，刚刚从衙门下班的端木宪就恰好看到新帝陪着小孙女回来了，还一脸傻乐的样子，这德行一看就是下了早朝后就翘了一天的班。　　端木宪嘴角抽了抽，满肚子的火蹭蹭蹭地往上冒，自己任劳任怨地每天都是在文华殿与户部衙门忙得跟个陀螺似的，慕炎这臭小子倒是会偷闲，居然翘班！　　没天理，真是没天理！　　端木宪干脆就下了马车，假笑着朝慕炎走了过去，没什么敬意地拱了拱手，“皇上。”

便是周围端木府的下人也能看出老太爷在生未来四姑爷的气，暗暗地给老太爷捏了把冷汗，心道：怎么说未来四姑爷那也是堂堂的天子，大盛最尊贵的男子！　　端木宪可不在意慕炎高不高兴，故意道：“皇上，臣听说，晋州那今天送来了捷报，兵部那边刚拟了关于粮草和军备的折子，不知道您看了没？”

“还有吏部那边官员考核的事，游大人昨儿也刚递了折子，皇上意下如何？”

“……”　　端木宪一股脑地抛出了一连串的问题，问得慕炎哑口无言。　　祖父真是太严苛了！慕炎一脸幽怨地看着端木宪，端木宪毫不动容。　　慕炎在心里默默地叹气，本来他还想赖着吃了晚膳再走的，想着祖父怎么也不至于对着皇帝下逐客令。哎，他还是低估了祖父啊！　　慕炎知道今天是赖不成了，只能乖乖告辞：“我……朕回去就看。”

说着，慕炎依依不舍地看向了端木绯，“蓁蓁，那我先走了。”

端木绯没心没肺地挥了挥手，笑吟吟地提醒道：“阿炎，你可千万别忘记问了！”

慕炎精神一振，信誓旦旦地担保道：“你放心，交给我，我绝对不会忘记的！”

慕炎下意识地抬手摸向自己的右脸，指尖快要碰触到脸颊时，又停住了，对自己说，不能碰！　　不，不仅是不能碰，而且也不能洗脸。　　对，今天不洗脸了，明天也不洗了，他要留着蓁蓁的气味……　　慕炎傻乎乎地笑了，坐上马车离开了，还从车窗里探出头不住地朝着端木绯招手。　　等马车出了门，祖孙俩才转过身，慢悠悠地往里走去。　　黄昏的风比之白日又多了几分凉意，吹在脖子里凉飕飕的。　　端木宪的心里好奇得就像是有一根羽毛在反复地挠似的，忍不住问道：“四丫头，别忘记什么？”

端木绯抿唇笑了，脸上露出神秘兮兮的笑容，歪了歪螓首神秘兮兮地说道：“秘密。不告诉您。”

“……”　　端木宪停下了步子，忧伤地看着小孙女，心酸不已：哎，他的乖孙女被臭小子拐走了！　　端木绯只能哄着他，用一幅画与一个小印才把端木宪给哄好了。　　等祖孙俩一起来到朝晖厅时，端木珩、季兰舟和端木纭都已经在了，三人正在闲聊，不时逗着乳娘怀中的端木泽。　　端木泽是个好逗又好哄的孩子，一个甩动的拨浪鼓就足以逗得他咯咯笑个不停，伸手想去抓拨浪鼓，那肥嘟嘟的小胖手可爱极了。　　有了曾孙在怀，端木宪早就把慕炎什么的忘得一干二净，乐呵呵逗起孩子来。　　一时间，可爱乖巧的小婴儿成了众人的中心，每个人的声音都变得软乎乎的，小家伙一笑，他们也跟着傻笑，气氛很是温馨轻快。　　每个人的脸上都洋溢着灿烂的笑容，其乐融融。　　端木绯逗了一会儿小家伙，就神秘兮兮地凑到了端木纭身旁，故意小声地问道：“姐姐，你还要不要我陪你去花市挑花苗？”

端木绯盯着端木纭直笑，唇畔笑出两个俏皮动人的梨涡来。　　端木纭伸手在小丫头的额心点了点，抿唇笑了，眉目生辉。　　端木纭端木绯一双黑白分明的大眼眨巴眨巴，撒娇地问道：“姐姐，你今天挑了些什么花？”

“几盆兰草，瑞香花，贴梗海棠……”端木纭数着手指说着，眉飞色舞，“不过还缺了点，我打算过几天去附近那些花农的庄子、花圃里去逛逛，再挑挑。”

端木绯继续盯着端木纭，虽然她没问，但她有种莫名的直觉，姐姐恐怕不会带上她。　　好吧。端木绯很是识趣，笑眯眯地说道：“姐姐，你们记得也给我挑些花，我想在小书房外的庭院里再种些花。”

端木纭斜了她一眼，双瞳似剪水般，波光潋滟。　　姐姐真好看！端木绯目光灼灼地看着端木纭。　　端木绯想到了什么，又往端木纭的耳边凑，与她咬耳朵：“姐姐，我已经让阿炎去问岑公子什么时候来提亲了……阿炎说，这件事包在他身上。”

端木纭微微张大眼，笑容更加明艳，宛如一朵绽放的牡丹花，娇艳不可方物。　　这时，乳娘抱走了端木泽，端木宪朝姐妹俩看了过去，他没听过姐妹俩在私语些什么，却直觉地觉得这两姐妹今天有点怪。　　想起方才小孙女与慕炎那臭小子神秘兮兮的对话，端木宪的心底升起一种莫名的不安，总觉得有什么他不知道也不会喜欢的事发生了。　　这个念头也不过是一闪而过，管事嬷嬷很快来请示是否摆膳，于是众人就把移步偏厅，端木泽则被乳娘抱下去歇息了。　　用了晚膳后，其他人都退了下去，只有端木纭留了下来：“蓁蓁，我有话和祖父说，你先回去吧。”

端木绯一向听姐姐的话，姐姐说什么，就是什么，乖乖地走了。　　端木宪闻言，心底又升起了此前的那种不安。　　没一会儿，偏厅里就只剩下了他们祖孙俩，其他下人统统被端木纭打发了出去。　　端木宪心底的不安更浓了，感觉有些口干，端起了茶盅。　　端木纭站起身来，款款地走到了端木宪跟前，然后郑重地对着他福了福，一双柳叶眼毫不避讳地与他直视，目光清亮，一派坦然地说道：“祖父，我想嫁给岑公子。”

“……”端木宪浑身一颤，手里的茶盅差点没摔了。　　他再也没心思喝茶了，把刚端起的茶盅又放下了，沉默着抿紧了嘴角。　　端木宪抬手揉了揉眉心，头开始隐隐作痛，心绪更是混乱。　　虽然之前李太夫人曾和他说过这件事，但是，端木宪心里只想当作端木纭年纪小，年少慕艾，所以一时想岔了，他们俩的身份地位都不合适，端木纭肯定也明白这一点。　　再者，端木宪对端木纭的性情也是有七八分了解的。　　这丫头有主见，也有分寸，逾越礼数的事她不会做，这一点端木宪很放心。　　然而，孩子太有主见是优点，同时也是缺点，以致端木宪也不敢多问端木纭，生怕本来没事，自己要是追着问，把这丫头逼急了，她的牛脾气倔起来，恐怕谁也拦不住，那只会适得其反，反而把这丫头给推出去。　　更何况，就算大孙女喜欢岑隐，但岑隐呢？！这种事讲究你情我愿，光大孙女剃头挑子一头热也没用。　　最重要的是，他一个当祖父和孙女说这事总有点不妥。　　因为种种原因，再加上端木宪的心底或多或少也带着一些逃避的态度，他一直没有主动和端木纭提起这件事，心里是盼着大孙女能自己想明白，却没想到他不说，端木纭自己主动说了，而且还是用这种坦然的态度。　　“祖父，我想嫁给岑公子。”

“祖父，我想嫁给岑公子。”

“祖父，我想嫁给岑公子。”

这句话反反复复地回响在端木宪耳边，端木宪觉得胸口发闷，呼吸急促，一口气差点没上来。　　端木纭连忙给他顺气，同时动作娴熟地给他按摩了几个穴道。　　端木宪连着深吸了几口气，气息才稍稍平复了一些。　　端木纭放下心来，又连忙把方几上的茶盅端起，手指在茶盅上试了试温度，才往端木宪唇边送，温声道：“祖父，喝些水。”

端木宪喝了好几口茶，清雅的茶香萦绕在笔尖，他的情绪也渐渐地从最初的激动中平静了下来。　　整个人冷静了不少。　　端木宪抬眼看着距离自己过咫尺的端木纭，心里的感觉复杂了：他这么好的孙女怎么偏偏就非要往一条死胡同里走！　　万般情绪在心头化成一声长长的叹息，端木宪正色道：“你知不知道自己在说什么？”

端木纭颔首道：“我知道。”

三个字清晰有力，从头到尾，她都是一派泰然地面对端木宪。　　端木宪的头更疼了，他揉了揉太阳穴，斟酌了好一会儿，才艰声道：“你……你知不知道岑隐他……他……”　　端木宪这辈子说话还从不曾这么艰难过，最后那两个关键的字眼，半天还是没说出口。　　他实在不想自己的孙女去嫁那样一个男人，她的一辈子可就毁了！　　端木纭抿唇一笑，祖父会有什么样的态度，会说些什么话，她早就想过了，也觉得自己可以面对。　　“我知道。”

她毫不犹豫地再次点头。　　她这副坚定泰然的样子一下子点燃了端木宪心头的一簇火苗。　　“那你还……”端木宪重重地拍了下手边的小方几，怒道。　　“啪！”

果盘上的一个枇杷从方几上滚落……　　端木纭神情坚定地看着端木宪，朗声道：“我就是想嫁给他。”

他很好，所有她要嫁给他！　　端木纭腰杆挺得笔直，目光明亮如骄阳，眼神中没有丝毫的躲闪，也没有任何羞愧。　　她就这么大大方方、理直气壮地看着端木宪，表明自己的心意。　　她不觉得她对他的心意见不得人。