两人往日便无多少交情，辛木桃有心套近乎，也找不到合适的话题。 清风送爽，吹的人心生惬意。 辛夷品着茶，一言不发，神态悠闲。 沉心静气四个字她最拿手，辛木桃目光闪烁，欲言又止，她偏生不好奇。 她不是无知少女，辛木桃就差把套话两个字刻在脸上，她岂会随了她的意。 “说来也巧，没想到能在这里碰面。我与你家二姐情同姐妹，今日便大胆提醒妹妹一句，世子私下里对你赞誉有加，辛夷妹妹一定要把握好机会。”
终究还是辛木桃没忍住，说了这么一句i引人遐思的话。 要是别的女子听了定然会浮想联翩，娇羞询问柳元景究竟对自己如何评价。辛夷只是哦了一声，微微展颜，一句话也没讲。 这反映，着实让辛木桃尴尬，她甚至怀疑自己是不是无意中得罪了辛夷，否则她为何如此冷淡。 遭此冷遇，辛木桃自觉羞耻，又因着柳元景对辛夷的看重，只能忍辱用玩笑的口吻说：“辛夷妹妹似乎不太喜欢木桃姐，自离乡之后，我对家乡魂牵梦绕，日夜牵系。世子爷念在我平时还算中用，这才准我与妹妹一诉衷肠。若是妹妹不喜的话，姐姐在此赔礼了。”
她滔滔不绝说了长长一段话，辛夷也不好太冷场，只得说一句：“你想多了，这两年来，我不太爱说话，这才闷了些。”
辛夷没将话题绕到世子身上，对她而言，柳元景在她心里祝京这个身份，重于世子这个名头。 两人身份相差太大，辛夷有心和柳元景做朋友，但在外人面前，需要时刻表现出恭敬。与其这样违心为之，不如干脆不提。 不疼不痒的对话没能持续多久，因为薛城突然来了，他的到来，让辛夷终于得以解脱。 辛木桃不知趣的频频发问，让她连敷衍的话都懒得讲了。 让辛夷最没办法接受的就是，辛木桃话里话外总要把她和柳元景扯在一起。辛木桃对柳元景的爱慕，简直是司马昭之心路人皆知。 但是她话里话外，暗指辛夷该抓紧机会让柳元景将她收房是闹哪样。难道说，这天下女人，都该像她一样，受宠若惊的做妾去。 不，收房还不如做妾，好歹妾也算恶名分。 要不是知道古人没有未成年保护法，辛夷真要告辛木桃丧心病狂了。 她尚未及笄，怎么着也不到许人的年纪吧。 多亏了薛城出现，才将她从这尴尬话题中解救出来。 来汉阳几天了，她还没有在城中逛过，薛城今日是特地邀请她和师况两人出门的。 师况没意见，辛夷欣然赞成，柳元景更没意见了。 唯独辛木桃怅然若失，她什么都没从辛夷口中问出，如何甘心。错过了今日，以后便找不到这样的好机会了。 世子为何对辛夷青眼有加，将辛夷置身于此，难道真是为了金屋藏娇？在辛木桃心目中，世子绝对不会是这样的人。凭着世子的身份，就算藏娇，也不会挑一个青涩丫头。 来到汉阳城第二人，薛城便遣人送来了许多衣物，辛夷一下子收到了四套崭新的锦缎衫裙。 师况则是两身同身上所穿差不多的长衫，辛夷只能感叹，清远侯府的绣娘个个都是好手。薛城心细如发面面俱到，连青松和汪清直二老的份例都没少。 这次出门，辛夷身上着的正是薛城送来的衣服，一身辉辉煌煌，十足小姐气派。 辛木桃眼看着辛夷换下了素净的常服，戴上了钗环，心塞无比。 方才还不起眼的小丫头，一下子变成了大小姐，旁边还跟着一个圆脸丫鬟，两人地位高下立见。 门口停着两辆马车，女眷坐在后面，柳元景薛城并着师况坐在前面。 只能说男人间的友谊来的太简单，师况和薛城才见了两面，谈天说地丝毫不显拘束。 辛夷十分羡慕师况这份洒脱，他才是真正的笑傲王侯。 搁在辛夷身上，要是和两个不熟悉的王侯子弟坐在一起聊天，她定然会汗流浃背语无伦次。 说是畅游汉阳城，到底逃不了酒楼茶肆这几个地方。喝茶听曲儿，吃酒品佳肴，食色性也四字足以概括。 辛木桃一路跟着，心里愈发不是滋味儿，她时时小心跟在柳元景身后，添茶倒水无不尽心。但是，从头到尾，世子都没有正眼看过她。 不止如此，在酒席上，世子还亲自为辛夷夹菜，偶尔投向的她的目光，也不似平时的冰冷。 再看辛夷，懵懵懂懂偶尔精明，偶尔又显娇憨，对于世子爷未曾献殷勤。 她一个女子，坐在三个男子之间，谈笑自如，引经据典时没有半点局促。辛木桃入了国公府后，私下读了许多书，跟辛夷一比，竟半分也比不上。 怪哉，辛家只是普通农户，辛夷怎么会认字，还能有这份见识。 这两年来，到底发生了什么，辛夷为何同过去判若两人。 吃过饭，在薛城的提议下，几人去了古玩街。 薛城本担心辛夷一个女孩子，不会对这些东西感兴趣，没想到她一路跟着进店，驻足欣赏各色器具，没有半点不耐心。 再听她无心脱口而出的点评，寥寥几语，竟能落到点子上。 进进出出，几人只是闲看，柳元景看多了珍奇宝物，自然对这里真假参般的古董看不上。 师况洒脱不羁，对这些奢侈物品也没什么想法。 至于辛夷，她可不好意思腆着脸，让柳元景或者薛城为自己买单。吃人家的住人家的，再让人给自己买古董，这得长着多大脸。 直到进了一家名为听雨轩的书画斋，几人逗留的时间方长了些。 里面林林总总，悬着几十幅书画作品，辛夷一幅幅看着，正要离开时，目光却被一幅画引去。 这幅惹得辛夷驻足的画，悬挂在东侧墙上，旁边伴着两幅石竹图。。 她就这样看着，浑然忘了外界声息。 倒不是那画有多精致，她也算是见过世面的人，一幅画哪怕是出自名家之手，也不会让她如此失态。 辛夷能感觉到自己的心跳，比平时跳的更加猛烈，好像要随时冲出胸腔一样。 柳元景不解的顺着辛夷目光望向了墙上的画，一幅红衣美人图而已，她为何看的如此出神。画中美人身穿红衣怀抱琵琶，站在桃花树下，姿态曼妙笔法娴熟。 但这幅画在懂行人眼中，并不算顶好，刻画太过失了灵气，只能算中庸之作。 辛夷愣愣望着墙上的画，目光移到了角落里的印鉴，脸色瞬间惨白。 云生二字赫然在目，这两个字辛夷如何会陌生。她的前夫乔正臣，在为官之前字云生，后来赴京赶考后，嫌这个名字太秀气，才改掉了。 未见其人，先见其画，辛夷真不知该摆出什么表情。 偌大的汉阳城，随意走入一家画斋，便能看到乔正臣寄卖的画卷。 在辛夷尚未嫁给乔正臣前，他祖上虽然是官宦门庭，到了他爹爹那代便已没落。即使辛夷已经将乔正臣恨之入骨，也不能否认他在诗画上颇有天赋。 在嫁到乔家后，有了辛夷嫁妆的支援，乔正臣再也不用靠卖字画为生。 后来他为官之后，有人投其所好，特地寻来他发迹前的字画，送入府中求题名，然后送上润笔。 这种行为，无疑大大满足了乔正臣的虚荣心，辛夷也是因此对他绘画风格了然于心。 “几位可是对这画感兴趣？果真好眼力，这可是汉阳城中有名的才子所画，他的画卖的极快，要不是赶巧，几位还碰不上呢。”
薛城听着掌柜的吹嘘的话，嗤然一笑，没说什么。 一个小小的字画斋，也敢大言不惭抬出汉阳城才子名头。以清远侯府的门第，凡是城中丹青大家，什么样的墨宝求不来。 他正想出言提醒辛夷，若是喜欢字画，不妨换个地方。 这年头卖画的人说话不怕风大闪了舌头，随便一个阿猫阿狗当能冠上才子的名头。 照掌柜的话，恐怕福来楼的牌匾掉下来，都能砸中三四个才子了。 此时，一直盯着美人图的辛夷忽然开口了：“既是汉阳城中才子所绘，想来价值不菲。”
掌柜的一听有戏，立马笑呵呵的说：“哪里哪里，虽然是才子手笔，但是字画将就是缘分，又岂能用俗物论赏。姑娘若是喜欢，大可出价，合适的话便可成交。”
“喜欢吗，店家，多少钱？”
柳元景蓦然开口，让薛城的没来得及说出的话又咽了回去。表弟这是凑什么热闹，这种水准的画，带回去挂起来徒惹笑话。 他在丹青之上造诣非凡，怎会看不出这画并不算高明。 辛夷这丫头要是想要画，大不了他割爱从收藏中拿出一两幅，送她便可。 辛夷啊了一声，惊讶的看了眼柳元景。 似乎大家都误会了，她何时说过要买画，对乔正臣不往地里踩几脚都是她心善，再买他的画不是添堵么。 她正要出言解释，掌柜的面上一喜，隔着几人朝门口处招呼：“云生，又来送画了，真巧，这几位客人正在看你的画。”
这一声招呼，让辛夷变了脸色，无巧不成书，她该说这是孽缘么。 背后传来温润的男声：“多谢几位垂青，拙作让诸君见笑了。”
单听声音，绝对不会有人想到，乔正臣会是忘恩负义的小人，只以为这人光明磊落，谦逊有礼是个君子。 辛夷反复的告诫自己稳住，目光这才落到了乔正臣身上。 掌柜常与乔正臣往来，知他腹中有墨水，由他待客最好不过，便说：“几位不嫌弃的话，可以在阁中暂作，鉴赏下店中拙作。”
好不容易店里来了几个大主顾，只要把客人哄得开心，这银子还不是大把大把的来。 他们这些人，最爱风雅，让乔正臣这个酸秀才接待，定然让他们欣然掏出银子来。 乔正臣身上穿着洗的发白的素白长衫，怀中抱着画卷，隐约露出了袖口补丁。 他此时还不到二十岁，身上带着弱质少年气息，眉清目秀书卷味十足。 清贫又一身傲骨的书生，要是没有过去的记忆，大概辛夷会这样评价乔正臣。 辛夷看着他，突然一句话也说不出来，他此时眼神澄澈，不像后来充斥着各种欲望和暗流。 前世，辛夷总觉得她是被乔正臣忠厚的面孔迷惑，这才落到了众叛亲离的下场。今生再看他，若无前缘，顶多只是一白面书生。 他的野心还有丑陋，到底是何时滋生的，辛夷不知道。 也许是辛夷的目光太多直白，乔正臣会错了意，一双黑白分明的眸子噙着笑与她对视。 他自认风流，以前也不是没有佳人暗自心许。眼前小姐，虽说年纪还小身量不足，但是能得到她的好感，总无坏处。 柳元景将一切收于眼底，不知从哪儿涌出一股烦躁之气，两人四目相对的样子，着实让人讨厌。 他恨不得将辛夷脑袋掰过来，让她好好看着该看的人。 一个穷酸书生，画了两幅登不得大雅之堂的画，有什么可看的。 乔正臣将卷轴放到案上，拱手道：“在下乔正臣字云生，几位公子若是赏脸，可以看看云生新作。这位姑娘若是喜欢那幅美人图，其中倒有一段有趣的故事，值得一听。”
不得不说乔正臣眼光独到，他虽然不知薛城几人的真正身份，仅凭直觉断定了几人非富即贵，因此可以放低了身段。 往日里，乔正臣自恃清高，鲜少如此主动，他善于揣摩买画人的心理，知道怎样才能给人留下好印象。 他长长一段话不卑不亢，又没冷落任何人，连辛夷都照顾到了。 “不用了，这画太过俗艳，我不喜欢。走吧，到旁处看看。“ 辛夷的话，让乔正臣脸上的笑容瞬间凝固，他自视甚高，何时听过如此评价。 他的画俗艳？乔正臣不可置信的望了眼悬挂在墙上的美人图，脸色变了又变最后强作笑颜说：“姑娘请留步，在下虽然不才，但求姑娘一言，这美人图究竟何处俗艳？”
文人相轻，因为读书人收不住傲骨，被一个女子评点俗艳，乔正臣血液直往脸上冲。 柳元景的心情一下变的明媚，原来方才辛夷只是在赏画。 一个落魄书生而已，怎么会比他堂堂世子更引人注意，柳元景决定原谅辛夷方才的行为。 乔正臣错愕万分的样子，让辛夷生出了报复的快感。 她本来没想过刻意报复乔正臣，但是当他真正站到面前，她脑海中便不由自主浮现出太多画面。 初见面时，他彬彬有礼的样子，危难中他从天而降，不顾自身安危英雄救美。 洞房花烛夜，他深情款款，对她许下了海誓山盟。辛夷本以为，那些欺骗，她已经全部忘记了。 直到这一刻，她才发现，她最恨的也许不是乔正臣的背叛，而是他当初处处设计，将她一颗心骗到手中，然后狠狠践踏。 她没有嫌他穷，没有因为婆母刻薄，做出不孝之举。 他当年口口声声说着娶妻当娶贤，最后将她利用的一干二净后，竟然嫌她太丑。 这样一个狼心狗肺的东西，为什么她当初没看出来。 辛夷再次陷入个人心绪之中，目光渐渐变得凌厉。 乔正臣被她瞪得发毛，他确认在此之前，从未见过眼前贵女打扮的女郎，但从她的眼神中，他分明感受到了恨意。 “姑娘，请赐教。或许，您对小生有误会。”
乔正臣为了给自己正名，再次出言问到。 误会，辛夷心中冷笑，深深的无力感涌上心头。 如果她的前世只是误会，如果她的重生是一个误会，那么乔正臣与她的恩怨便是误会。 她身子微转，不再与乔正臣对视，目光锁定美人图朗声说：“美人在骨不在皮，初看这幅美人图，确实像是一幅佳作。但是细看，其中雕琢意味太过明显。红衣美人的媚意太过刻意，没有浑然天成之感。”
辛夷话音刚落，柳元景接口：“丹青重在意境，此画太过俗气，用俗艳两字评恰如其分。”
店中其他客人，围观了这一场评鉴，听了辛夷和柳元景的话后，纷纷点头表示赞成。 乔正臣一张脸彻底黑了下来，但是两人的话言之有理，让他无从反驳。 自从家道败落后，一直靠着卖画为生的乔正臣，一直在听雨轩中寄卖画作。而今看着新老主顾，似乎都对他有了意见。 为了防止以后生意受影响，他做了出人意料的行为。 只见乔正臣上前一步，从墙上取下那幅美人图，朝辛夷和柳元景深深行了一礼道：“古人有一字之师，今日云生听二位指点，茅塞顿开，愿奉为一画之师。但请给云生三日，必然奉上新的美人图。”
他慷慨激昂的说完之后，将高高举在身前的画，从中间撕开，接着又重叠再一起，又撕了一次。 旁边叹息人有之，赞叹人有之。 凭着撕画之举，乔正臣以后的画作，不仅不会贬值，还会更加值钱。