（替换好了，诸位。） 上辈子，辛夷在乔正臣手中吃过太多苦头。就算所有女子，都会在乔正臣的殷勤下上当，她也不会再被他的花言巧语欺骗。 乔正臣跟着辛夷一行人进了门，手中美人图紧紧揽在怀中舍不得松开。 他今日全凭这幅画打动辛夷，怎会允许有何闪失。 方才马车中的锦衣男子，虽然言语高傲，但是冲着他世子的身份，乔正臣愿意委曲求全。 他亦步亦趋的跟进门去，猜测着与世子同乘一车的辛夷身份。英国公府在大华国，可是首屈一指的存在。 能和英国公府攀上关系，乔正臣定然能前程无忧了。介时，只要能让世子美言几句，何愁不扬名立万。 辛夷回府之后，第一件事便是沐浴更衣。金珠和银珠此刻仍在关押中，前来伺候的面孔很脸生。 辛夷急着沐浴，打算洗去晦气后，再处理金珠和银珠的事儿。 乔正臣一路跟着辛夷，也无人提点，师况青松已经先一步离开。 等快到内院时，才有人出养阻拦：“公子请留步，这里是内院，请您在外面等候。”
乔正臣顿时傻了眼，但是环顾四周，的确已经到了内院。他虽门庭败落，也知内宅之中，外人不便前往。 他不知辛夷是忘记了还是下人安排不周，没有任何一个人带他到前院休息。两个丫鬟将她拦下后，便一言不发，守在门口。 乔正臣徘徊一阵后，期期艾艾的问到：“两位姐姐，小姐大概什么时候出来？小生与小姐有约在先，能否劳烦两位姐姐通报一声。”
他本就生的温文尔雅一身儒气，又刻意放低了身段，两个丫鬟见了他这样子，不由踟蹰。 两人对视之后，其中一个女子说：“公子请稍等，若是一个时辰后，小姐不曾出门，奴婢代为通禀。”
一个时辰？乔正臣脸色一白，勉强拱手道：“如此，谢谢两位姐姐。”
一想到要等一个时辰，乔正臣百无聊赖，只好退后几步，欣赏园中风景。 乔正臣十分在意外人目光，他身子站的笔直，半个时辰不到脚便开始麻了。为了保持仪态，他单手抱画轴，在花径中徘徊。 宅中常备热水，闺房中纤尘不染，与辛夷离去前别无二样。辛夷在飘满滑花瓣的木桶中，洗了个热水澡，不紧不慢的擦干了头发。 她情知乔正臣在府中等候，换好衫裙后，打开梳妆匣，挑起钗环。 对待乔正臣这种人，就该冷落，让他明白攀附权贵不是件容易事儿。辛夷很庆幸有侯府这层关系在，让她真正看清了乔正臣的为人。 他只是一个汲汲于富贵渴望名利的人，只因多了两分才华，便生出妄想来。 辛夷如此想着，手指在匣中首饰上逡巡，这些全都是柳元景备下的。人极其贴心，珍珠金银玉石应有尽有。 马车中柳元景表白的样子历历在目，摸着这些冰凉的首饰，辛夷燥热的心慢慢平复。 他轻而易举的就能给她荣华富贵，给她也许一生都得不到的荣光，可是她却不能要。 辛夷挑出了一根金银绞成的蝴蝶簪，插在了发中。望着镜中摇曳生姿的少女模样，辛夷微微一笑，唇畔露出几分狡黠来。 约莫过了一个时辰，辛夷终于起身，打算去看一下乔正臣。 当然，在此之前，辛夷不忘和汪清直夫妇见了个面，宽慰他们近日的担忧之情。 因着辛夷失踪受了无妄之灾的金珠和银珠，在辛夷的命令下，被放了出来。两人这几日被关在柴房中，以泪洗面。 乍然听闻小姐平安归来，金柱和银珠喜极而泣，相拥失声痛哭。作为奴婢，她们又怎会不知，自己的安危和小姐是系在一起。 要是辛夷有个三长两短，她们也不会有好下场。辛夷能够平安归来，也意味着她们终于性命得保。 辛夷不知金珠银珠两人这几日受了多少煎熬，她穿着簇新的衫裙，在仆从的环拥下，朝外走去。 守门的丫鬟寸步不移，乔正臣等的心浮气躁，这时听到脚步声恍如天籁，急忙抬起头往拱门处看去。 一抬头，他便看到打扮的焕然一新的辛夷，她刚沐浴后面色红润肤如滑脂，乌发间的金步摇熠熠生辉。 乔正臣一瞬间看呆了，一个时辰的等待也被他抛诸脑后。 “让公子久等了。”
辛夷莞尔一笑，开口便是这么一句。 乔正臣色欲授魂，急忙说：“小姐多心了，不过片刻而已。”
女为悦己者容，在乔正臣看来，辛夷梳妆打扮这么久，证明她对自己也是有心的。只要他能妥善利用这份心意，何愁不能达到目地。 见他如此说，辛夷只是笑了笑，在出门之前她心中早有了计较，提议道：“今日阳光正好，不如到花园中走走。”
“一切但凭小姐做主，这是小生闭门多日画的美人图，待会儿还请小姐过目。”
这次辛夷只是微颔首，朝前走着，没再说话。乔正臣不以为意，在辛夷身后跟着。 为了博取好感，能忽略男尊女卑，辛夷只能在心底暗笑乔正臣。 花园中，丛丛菊花，各种颜色交杂，空气中弥漫着略带苦味的花香。 丫鬟将手中捧的垫子放大了石凳上，辛夷独自坐下，故意没有谦让乔正臣。 乔正臣十分尴尬，看着辛夷悠然独坐，上前将画卷双手奉上：“还请小姐过目，小生愚笨，拙作敬请点评。”
“秋菊秋棠，你们两个将画幅展开。”
“是，小姐。”
辛夷没有如乔正臣预想般亲自接画，让乔正臣有点儿失望，他将画交给了两个丫鬟。 画卷一点点打开，乔正臣自我安慰，等到辛夷看到花卷，一定会对他刮目相看。 秋日下，画幅慢慢展开，洁白的宣纸上，花瓣零落美人独自沉吟。那美人穿着绫罗绮裙，随风翩跹。 单从姿态上看，这幅美人图可圈可点，的确不错。 只是辛夷唇畔勾起，心中冷然，这画上美人面容和她有六七分相似。差别在于，画上美人经过美化，别她本人岁数显得更大一些。 好一个乔正臣，特意画一幅与她肖似的美人图，心里又是打的什么主意。 想到乔正臣暗自记下她的容貌，在家中临画，辛夷就像吞吃了苍蝇一样难受。 乔正臣自画卷打开之后，便一直眼巴巴的看着辛夷的反应。哪个女子不想入画，他将辛夷画的如此轻灵美丽，她定然会开心。 果然，如乔正臣预想般，辛夷脸上露出笑意来。乔正臣不免得意，到底年纪小，心思容易猜。 “这画——”辛夷开口，乔正臣面上露欣然，“画的不错，秋棠，收起来吧，还给乔公子。”
辛夷轻描淡写的反应，让乔正臣傻了眼，他不甘心的追问到：“还请小姐不吝赐教。”
他穷追不舍的样子，让辛夷挑起眉头奇怪的反问：“公子，小女已经说了，这画不错。难道，您还要听我夸的具体些么？”
“不，不是，小姐误会了。”
乔正臣这次真的傻了眼。 辛夷轻笑两声，起身朝池边走去，乔正臣也去接画，跟着辛夷走了过去。 已是秋日，荷塘中荷花败落，只剩下残留的荷叶。辛夷临池而立，望着满池残叶叹息：“花无百日好，好景不常在。”
“小姐太过多愁善感，待到明年花开依旧。”
乔正臣想在辛夷面前表现，自然要热情些。 正在这时，辛夷忽然身子一歪，乔正臣急忙伸手去扶，却被辛夷避开，但是他手碰到了辛夷的簪子。 只听扑通一声，辛夷头上的蝴蝶簪，一下子坠入水中。 簪子极重，一下子沉入水底，辛夷眉头蹙起焦急的喊：“这可如何是好，这簪子是世子赏赐的，现在落入池中。”
这场意外来的突然，乔正臣回过神来，才发现自己不小心将辛夷的发钗碰掉在水中。 他往水面看去，层层涟漪朝外荡开，金钗已经不见踪迹，乔正臣开口：“小姐莫要惊慌……” 辛夷不等乔正臣，直接截过话说：“乔公子放心，若是世子问起，我当一人承担责罚。你方才也是好心，并非有意。”
话说到了这份儿上，乔正臣咬牙道：“小姐不要心急，我这就下水将簪子找回。”
“这怎么使得？”
辛夷嘴上这样说，脸上也摆出担忧的表情，却没有阻拦乔正臣下水。 只听扑通一声，乔正臣跳入了及膝深的池塘中。正是秋日，天气本就寒冷，水中更是刺骨冰寒。 冷冷的池水浸泡着身子，乔正臣一个文弱书生，没过多久脸上血色便褪去不少。 辛夷站在岸上，貌似紧张的说：“池中水凉，公子还是快上来吧，世子那边我去请罪。”
她越是这样说，乔正臣越是不能上岸，他强颜欢笑俯下身子，伸手在水中打捞起簪子来。 池中飘着残叶，绿澄澄的水，找起来东西来十分麻烦。 乔正臣伸手摸了好几把，总是抓到烂泥，滑腻腻的触感，让脸色愈发难看。