陆瑞兰也不愿意谢东篱娶张家女儿。　　她不是不喜欢张贞琴，准确来说，她对张贞琴不太了解，也没有好恶。　　她只是看不上张家。　　男女成亲，是结两姓之好，不是两个人的事，而是两个家族的事。　　陆瑞兰不想跟张家攀扯上关系，成为姻亲。　　但是这桩婚事，又是她公公临死前定下的，她夫君谢东义也一力赞同，她才没有明着表示反对。　　不过后来见谢东篱也不愿意，她才放心。　　本来她还在盘算如何帮谢东篱体面退亲。　　这一下好了，不用他们再想招儿，就借机赶紧退了吧……　　……　　陆瑞兰说走就走，带了两个媒婆，抱了两匹尺头，径直来到张家，求见张绍洪的妻子曾惠言。　　知己知彼，方能百战百胜。　　她自从了解了谢东篱的想法，打算帮他退亲之后，就对张家从张老夫人到张四爷张绍天，都细细打听琢磨过。　　所以她来张家，直接找张绍洪的妻子，也就是张贞琴的娘曾惠言说话。　　“曾大夫人，我今儿来，是有要事要求您。”

陆瑞兰一边说，一边留下眼泪，“求您成全！”

曾惠言心里一沉，眼神闪烁着推诿道：“我在家里都不管事，有什么事儿，您去跟我婆母说吧。”

一边说，一边想起身离开。　　陆瑞兰一把抓住她的胳膊，泪如雨下，道：“曾大夫人，我求您了！我家小五病得死去活来，我这个做嫂子的，实在没法子了，只想出最后一招，马上娶亲冲喜，也许他能好起来也说不定。”

曾惠言大怒，一把推开陆瑞兰的手，气得浑身发抖，道：“你家小叔子要死了，还要娶亲！——你们太过份了吧！”

“没有！我家小五不会死！只要冲喜，他就一定能活下来！”

陆瑞兰哽咽着说道，还给曾惠言跪了下来，苦苦哀求：“求求您了！求求您了！我家小五的命，就在您手上了！”

曾惠言脸涨得红通通地，摇头道：“不行不行！绝对不行！”

拉扯间，张老夫人放在曾惠言身边的婆子悄悄去张老夫人的院子那边报信。　　“什么？谢家的陆大夫人来求惠言，要贞琴嫁过去冲喜？”

张老夫人眯了眯眼，“是真的要冲喜？”

“您去看看就晓得了。这种事奴婢不可能瞎说。”

那婆子忙道，“还在大夫人的院子里呢。”

张老夫人想了想，起身道：“去，把谢家的陆大夫人请过来说话。”

……　　陆瑞兰很快和曾惠言一起，跟着张老夫人使来的婆子来到张老夫人住的院子。　　陆瑞兰鼓起勇气，把刚才的话又说了一遍。　　张老夫人紧紧握着拐杖，道：“听说你们家小五得的是‘缠腰龙’，还能娶亲吗？”

“就是想冲喜啊！您不记得以前王家的那位二太爷，病得快死了，就是冲喜冲好的？”

陆瑞兰赶紧说道。　　“王家的二太爷？！”

张老夫人很是不虞，“那位二太爷的媳妇可是去人市上买来的！怎么能跟我们张家相提并论！”

陆瑞兰擦了眼泪，不悦地道：“那位二太爷当年又没有未婚妻，才去人市上买。我们家小五可是从小定了亲的，怎么能去人市上买媳妇？再说了，二太爷自从病好之后，对他那位妻子不知多好，从十六岁开始，一辈子就她一个人，您怎么能当没这回事？”

“呵，你就记得这个。你怎么不说多少人家冲喜，新娘刚进门，新郎就咽气了？！”

曾惠言跟着说道，“你能保证你家小五一定没事吗？”

陆瑞兰恼道：“如果一定没事，我干嘛要冲喜？！——冲喜可是有晦气的！”

“知道就好，那就不要逼我们了。”

曾惠言不肯相让。　　张老夫人听了半天，想起了当年先太子得“缠腰龙”的情形，她记得从发病到身死，一共是两天时间。　　谢东篱已经是第二天了。　　如果他今晚就死了，明天自然不用嫁。如果到明天他还不死，那他活着的机会就更大一些。　　张老夫人心生一计，道：“陆大夫人，既然你们要求冲喜，我们也认了。不过，请宽限两天，容我们给琴儿准备嫁妆，风风光光让她出嫁。”

陆瑞兰心里一紧，暗道糟了，但是这个时候，也不能怯场，只好硬着头皮道：“不行，两天太久，最多明天早上。”

“明天？！”

曾惠言的声音格外尖利，“不行！”

“明天就明天！”

张老夫人的龙头拐杖在地上杵了杵，“明天傍晚，我们送琴儿出门！”

陆瑞兰嘴角忍不住抽搐两下，忙弯腰低头道：“多谢张老夫人成全！”

……　　回到谢家，陆瑞兰马上去谢东篱的院子，对他着急地道：“……张家同意了。”

“同意了？”

谢东篱有些意外，“曾大夫人和张副相都同意了？”

“是张老夫人同意的。”

陆瑞兰感慨说道，“姜还是老的辣啊……”　　谢东篱沉吟半晌，问道：“说了什么时候成亲？”

“我说今天，她们不肯，要求后天。最后各退一步，改成明天傍晚。”

谢东篱抬头看着天空，缓缓点头，“好，那就明天。”

“你真的要娶？”

陆瑞兰瞠目结舌地道，“你……你不是没有……”　　她已经知道谢东篱的“缠腰龙”不是真的。　　谢东篱吃了两回药，那红疹已经褪了很多了。　　不过，别人不必知道。　　谢东篱正色道：“谁说我没有？我病得快死了，都要娶妻冲喜，怎么会没有病？——大嫂，您快去准备喜堂事宜吧，我要好好歇一歇，争取明天有精力拜堂。”

陆瑞兰看了他一眼，警告他：“……如果花轿真的上门，你就没有退路了。”

谢东篱点点头，“我省得。”

——所以一定不会有花轿上门。　　以他对张家大房两口子的了解，这个亲，一定是结不成的。　　……　　到了晚上，张家的人都知道了张家的三小姐，嫡长房唯一的嫡女张贞琴，明天就要嫁到谢家去冲喜。　　“娘啊，我不嫁！我不嫁！”

张贞琴一路忍耐，直到回到自己的闺房，才抱着娘亲曾惠言，哭成泪人。　　曾惠言跟她一起抱头痛哭，末了悄声道：“儿啊，娘明白，娘不会让你嫁的。你祖母老背晦了，为了张家，连你一辈子都要搭进去。你放心，娘不会让你嫁去冲喜守寡的。”

“但是明天花轿就要上门了！”

张贞琴着急说道，“这可怎么办啊！”

“没事。”

曾惠言左右看了看，“我已经给你备好车，就停在后门。还有一个包袱，里面有一千两银子的银票，你拿着，去你舅舅家躲一阵子。等那谢五死了，你再回来。”

“真的？！”

张贞琴大喜，“娘，您真的让我逃婚？！”

曾惠言点点头，拿了包袱，带着张贞琴往后门去了，悄悄送她上车。　　张贞琴见一路走来，连个下人都没看见，很是不安地道：“娘，如果爹知道了，会不会怪您啊？”

“没事。你爹也是晓得的，就是装不知道而已。不然靠我一个人，怎么能瞒过张家的人，把你送出去？”

曾惠言笑着安抚张贞琴，“这赶车的车夫知道你舅舅家的路，很快就到了。”

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