老蔡家很穷，否则也不会年纪轻轻就出来当兵。在前线拼死拼活挣了点军功之后，本来是可以领赏回乡务农的。　　但他家兄弟多地少，这些年因着他出来，家里日子反倒好过。若是他回去，就得跟兄弟们抢田地。都是有家有口的人了，难免闹矛盾。　　老蔡在军伍里光棍惯了，也不愿再回家成天算计那些鸡毛蒜皮。如今他在军里有吃有喝，闲来省下几个钱事回去探亲，嫂子弟妹都争相巴结。稍一表示日后谁给他养老送终，就留他一份家产，那些个侄子侄女们更是待他嘴甜又甜心。　　只要不去想什么真情假意，老蔡觉得这样的日子挺好。　　见惯生死的人，对什么感情都看得淡了。况且他的身子，在多年的征战中伤得厉害，也不想祸害人家姑娘，于是就把清水营当做家，打算和一帮兄弟们在那里混到战死。　　只是年轻的营长太婆妈，上任之后，硬是把他们这帮子受了伤，又不愿意退伍的老兵一个个弄到后勤。　　老蔡觉得，如果不是让他去伙头房做饭，哪怕是喂马，只怕他的人生都要再圆满些。　　尤其吃过他女人——老蔡已经坚定的把叶大村长划进自家营长的地盘——做的饭后，老蔡觉得，再让他回去做饭，实在是太不人道了。　　吐掉口里的草棍儿，歇过气来的老蔡半扒在树干上，又操起斧子狠狠的砍起另一根粗壮的树枝。　　到底是老了，砍不动整根树了。但总得砍些象样的大树枝，否则怎么对得起那三个包子？　　咯嚓嚓。　　终于，又一根树枝断了。老蔡从树上爬下来，把自己砍下的树枝拢在一起，看堆得足有一人多高了，这才满意的削削枝蔓，拿绳子绑好，准备背回去。　　蓦地，他远远的听到一声兽吼。　　长年的军旅生涯，让老蔡顿时警惕起来。这怕是老虎吧？不过那畜牲不是夜里才出来，怎么白天就出来了？　　只怕是前些天下雪，这畜牲在山里找不到吃的，所以大白天跑出来了。这要是伤了人，可就不好了。　　他赶紧又爬到树上，远远的看了看。听那动静，估摸着离这里也不过两个山头。　　要是老虎尝过人的味道，那可不得了，它会食髓知味，一直以人为猎物，那可就是本地百姓的大祸害了。　　老蔡心里担着忧，赶紧背了柴禾往回赶。　　他倒不是怕，而是要把这消息传回去，好让乡亲们小心。别看还隔着几个山头，但老虎那家伙真要是蹓跶过来，也就是一晚上的工夫。　　只是老蔡没想到，他赶到仙人村的时候，居然见到了他们营长。　　男人一脸不高兴的端着一碗小米碗，吃萝卜包子。面前连早上凉拌的白菜丝也没有，这待遇，未免也太差了点吧？怪不得脸色差。　　还想着叶大村长是不是去忙了，可探头一看，却见叶大村长脸苍白，唇苍白的坐在火炕跟前，身上还套着老棉袄，跟个人却跟霜打的鹌鹑似的，直打哆嗦。　　“这怎么了？生病了？”

老蔡关心的进来问候了一句，却没想到，顿时勾起他们营长的熊熊怒火。　　连包子也不吃了，便把筷子啪的往桌上一拍，提着叶大村长就往外走，“走！下山。”

有病就得治。摆这张死人脸，看得人恼火。　　“我下山干什么？你别碰我，别碰我！”

叶大村长尖叫着，跟被掐着脖子的鸭子似的，又愤怒又烦燥。　　老蔡懵了，这是咋啦？他不在的时候，到底发生了什么事？　　朱方氏给他拿了干净碗筷，“你先去吃吧，没事。”

又转头忧心道，“秋儿啊，你还是去看看吧，每回总是这个样子，也确实不好。”

叶秋很恼火。　　看她恼火，小地瓜躲得更远些。　　果然阿数哥哥没说错，他娘一来那个水，就变得古怪而暴躁。也不要人碰，也不想吃饭，连他都吃了一个大包子，她娘就喝了小半碗粥，还是拿红糖拌的。　　本来小地瓜也想喝的，可看他娘那样，他一口也不喝了。还打算把自己的全让给他娘，只是他娘不要。　　小地瓜从前不懂，还不觉得，这回阿数哥哥教了他，他也终于想起来了。他娘确实是隔一段时间就要发一阵子脾气，要过几天，才能变回他熟悉的娘亲。　　小地瓜觉得，那个什么水太可怕了，而阿数哥哥说，他要是跟他一样潜心修道，长大就不会为那个水困扰。　　一心盼着长大的小地瓜很困扰，修道就不能娶老婆了。听他娘说，没老婆就不是男子汉。可要是他不修道，那长大了这个水也来烦他怎么办？　　好可怕，他不要！　　朱方氏已经拿了银子出来了，“秋儿，下山去看看吧。村里今天的地就能种完，菘菜我们也会做了，你别担心。”

叶秋还是不愿意，梗着脖子说，“我自己的事情自己知道！”

多大点事啊？不过是痛经，这些人一个两个搞得她跟得绝症似的，烦不烦的？　　李雍冷冷睨着她，明显已经烦了。　　什么道理也不想讲，大步出了门。　　走了最好。　　叶秋没好气的想着，可没一会儿，只听踢踢踏踏的马蹄声，男人又回来了。进屋二话不说，揪着叶秋就往外走。　　“喂喂喂，你干嘛，干嘛？”

李雍连话都懒得跟她说，只望着朱方氏道，“大娘，我带她下山去看大夫了，回头有什么消息，会差人回来说。”

朱方氏连连点头，“去吧去吧。来，把钱拿上。”

叶秋急得直嚷，“我不能走，回头地里的活干完了，我还得请吴大叔他们吃饭，还得给人家东西呢。”

朱方氏摆了摆手，下决心把她赶了，“这些事有我。那些东西都还是我帮你收拾好的，该怎么给，我心里有数。”

瞧见没？离了你，仙人村一样转。　　李雍鄙视的瞥了叶秋一眼，再次觉得，这个家里最受欢迎的就是这位大娘了。知情识趣，又大方和气，多好的老人家？　　为怕叶秋嘀咕，男人还是伸手接了钱袋。吩咐老蔡，“留两个在山上，另两个护卫颜小公子。”

老蔡点头，这件事他们自己会安排。只是有件事，他必须要说了，“将军，我方才去打柴，隐约听到虎啸，也不知当不当得了真。就在东北方向，隔两个山头的位置。”

这话听得中秋吓一跳，“有老虎要来？”

“在哪儿，哪儿？”

一直跟地瓜躲角落里，假装不存在的冲数兴奋的蹦了出来，“带我去，我去！我虽不杀生，但打虎是为民除害。这是功德，让我做吧！”

看着男人黑沉的脸，朱方氏先说叶秋，“有也不关你的事。放心，我会看好地瓜，这几天就不让他出村子了。”

又望冲数道，“小道长有本事，我们都是知道的。只我们这些人是没本事的，全得靠你照应。万一你去打老虎，老虎跑来了呢？还请你留在村里，我们也能安心些。”

到底姜是老的辣。哄哄大的，哄哄小的，叶秋和冲数都无法了。　　一个给男人扔上马背，一个牵了地瓜怏怏的回屋。刚才对着叶秋那张脸，谁都没吃饱，再去多吃点。　　“我不骑马，我要坐车。”

眼看下山已经无法避免了，叶秋尽量给自己争取福利。骑马怎么也没有坐车舒服不是？尤其还特殊时期。　　可男人不理，长腿一蹬，飞身上马，抖着缰绳，打马飞奔。　　叶秋嗳嗳的尖叫着，吓得赶紧抱住了男人的腰。等白马跑了起来，她知道为什么男人让她上马了。　　男人的马跑起来非常稳当，比这时代的破马车舒服多了。那感觉有点象坐摩托，好摩托看着很颠簸，其实坐起来很舒服的。好马也是如此。　　怪不得小地瓜骑了一回马之后，特别喜欢这匹大白马，恨不得把自己的糖都拿来喂它套交情。看来她儿子，眼光不错。　　离了为大姨妈烦恼的村长，颜平楚也吃到萝卜包子。　　因为叶秋那张姨妈脸，他都不好意思来她家吃饭，故意找了借口，到连爷爷家去吃饭。不过这会子，对于朱方氏拿来的萝卜包子，他表示还是能笑纳两个的。　　连爷爷对这个州官的孙子没什么特别想法，在老人家看来，就算皇帝老子，只要不直接管着他们，也是没有必要太敬畏的。　　只是连升对州里的事情很好奇，问他能做什么生意，又问他们村里要是能种出粮食来，能卖出怎样价钱。　　这些问题，颜小胖还真不好答。　　连爷爷伸手拍孙子一巴掌，“人家一个读书娃娃，你问他这些做什么？”

颜小胖忙道，“话可不是这么讲。就算是读书人，也得留心天下事。我从前还以为自己学的不少，可连大哥这么一问，我才知道自己学识还是太浅薄了。就好比我们这回买来的猪羊，就不算太好，对吧？”

否则，就算是叶秋没法做饭待客，但总不至于一头都不杀了招待吴家沟的人。　　颜平楚知道，乡下人对这些礼节还是很看重的，他们都不说杀，那就肯定有问题了。　　连爷爷呵呵笑了，“你既问到这儿，我老头子就托大，教你个乖。这年前的猪羊哪有人舍得卖？又不是熟人早说定的，便是要卖，肯定是拿那些不太好的来充数。那猪羊，包括你们送来那鸡，也不知临时喂了什么，撑成那样，都得养几天再吃。所以二回遇到自己不懂的，不要乱买就是了。”

颜小胖点头受教，连升还是想打听潞州的风貌。　　连爷爷却听得不耐烦，“你这么想知道，自己去瞧瞧呗。回头等村长看病回来，你到潞州去把老村长替回来。”

这事可以，连升很愿意去长长见识。颜小胖也表示，“那可以跟我一起走。”

二人说定，倒是挺投契。　　而山下的叶秋，在医馆里得到一个不太好的消息。　　※　　某马：假装骑马什么的，这就搂搂抱抱了。啧啧，也不怕有伤风化。　　某猪：那你高兴个什么？　　某马：哥不跟你这小毛孩子讲。　　某猪：你YD了。　　某马：……