“我听到三哥的同窗李进，在墙根下说三哥四哥的坏话？”

白招妹说道。　　小福圆仰起脸朝白木板和白老太太看去，看吧，五哥才不是那等无缘无故惹事的人。　　“他说的什么？”

甄氏问。　　“说三哥对徐掌柜的女儿始乱终弃，辜负徐家的培养；说四哥投机取巧，去淮水书院不是靠自己本事……”白招妹想到此，犹自气愤。　　大郎在一旁说：“我也听到了，还有更难听的话呢。”

三郎握着拳头说道：“五叔找他理论，他用更狠的话骂三叔四叔，五叔才打了他。”

白老太太脸色沉下来，她想也能想到，那些骂人的混账话有多不堪。　　“是该打。”

白老太太说道。　　白木板问道：“老五打伤了他没有？”

白招妹的力气是有目共睹的，都能把老虎和大石头举起来，举个书生岂不是轻而易举。　　白招妹摇头，咧着嘴道：“没有伤，但也会让他疼的走路直叫唤。我师傅教我的招数呢，这还是第一次用到人身上。”

想到李进皮肉完好，却疼的直叫唤，白招妹就心情大好。　　“打就打了，没伤到就行。凡事咱也不能吃亏，该出手就出手。”

白木板说道。　　白招妹叔侄仨点头。　　白大壮问大郎：“你五叔打他的时候，你在干嘛呢？”

大郎说道：“在拉架。我和三弟拉了偏架，自然是让五叔方便打他。”

白大壮点头说道：“这才对。咱在外头不欺人，别人欺上来也不怕。”

白老太太和白木板表示大壮说的对。　　甄氏哭笑不得，轻轻摇头。　　想了想同白招妹说道：“你二哥训你，你也别怨他。他在学里的身份是夫子，遇到学生打架，自然是不好偏帮。他罚你是为了你好。”

白招妹点头，说道：“我不怨二哥，二哥关心着我呢，私下问我有没有受伤，还给了我几个大钱让我买肉包子吃。”

小福圆拍着手道：“二哥没错，五哥也没错，都没错。”

谢春桃在一旁说：“咱们不怕那李进，也别招惹他。五弟你们再忍忍，过些日子村里的私塾办起来了，你们就不用去镇上了。”

“真的？”

白招妹叔侄几个问道。　　“是真的。”

甄氏含笑。　　“太好了。”

叔侄三个欢呼，他们去镇上念书走了这些日子，平时的新鲜感褪去，觉得早起晚归的十分辛苦，能够在家门口念书那可再好不过了。　　“那我就有更多时间找我师傅学功夫了。”

白招妹说道。　　“我还要跟刘叔学颠勺呢。”

三郎兴奋地喊。　　尤金桂恰好拿着一把筷子进来，听到三郎的话，心里头想掐死他的冲动。　　饭后。　　天刚擦黑，暑气消散，甄氏给小福圆洗了澡，和白老太太一起带着她去村长家串门。　　谢春桃和秋娘刷锅洗碗，春桃还沉浸在二郎腿能够站起来的激动里。　　尤金桂借口要给三郎缝衣裳，一溜烟钻进自己房里。　　这时，吴郎中隔着院子喊谢春桃。　　“大嫂，你去吧，这一点子活，我自己能干。”

秋娘将谢春桃往外推。　　谢春桃来到院子门口，只见吴郎中手里拿着一块布，很不自在的对谢春桃说：“嫂子，有个事想请你帮忙。”

谢春桃以为吴郎中找她是交代二郎的事，没想到是其他事，于是笑道：“什么帮不帮的，有什么你尽管开口。”

吴郎中擦了擦头上的汗，说道：“我家儿子这些日子天天上学，两双鞋都磨破了。我想给他准备两双厚底不容易磨的鞋子，你知道我老娘手艺太糙，为了这点子事我也不想去隔壁村麻烦他舅母。村里人都说你的手艺好，所以想找你帮个忙。”

吴郎中扬了扬手里的布。　　谢春桃还以为是什么大事，原来是这么点小事。　　做鞋对她来讲再简单不过，吴郎中为了二郎的腿付出那么多心血，她之前给吴家小子做过衣裳。　　现在二郎腿好了，别说给吴家小子做两双鞋，就是再多的鞋她也愿意。　　可怜吴超景一出生就没了娘，吴郎中救治那么多病人，倒没把自己媳妇救回来。　　“那麻烦嫂子了。”

吴郎中将布递给谢春桃。　　谢春桃接过，说：“你还带什么布，我这里有。”

心里揣度着，这布透气性不太好，吴郎中一个大男人估计也不关注这些细枝末节。　　她打算将自家的棉布裁几尺出来，给吴超景做两双鞋。　　尤金桂估摸着白老太太和甄氏已经出门了，拿着三郎没缝好的衣裳从房里出来透气。　　她本来不擅长针线，去房里做针线就是借口。　　看到谢春桃和吴郎中站在门口说话，心下微微一动。　　一步一遥来到厨房。　　秋娘正将洗好的碗摆放齐整，看到门口站个人，一抬头对上尤金桂的脸。　　“二嫂。”

秋娘喊道。　　她知道尤金桂不好相处，中间还夹着白二壮，若有若无对她有敌意，因此平时尽量避着尤金桂。　　“秋娘，你可真能干。”

尤金桂上下打量秋娘。　　秋娘笑笑，不知尤金桂的夸赞是何意。　　“也就是刷锅洗碗做饭而已，算不得什么。”

秋娘说。　　那是，因为老白家没有男人需要你施展取悦功夫。尤金桂心里不屑地想。　　“秋娘我看你针线活好，我做的糙。你帮我给三郎缝件衣裳吧，他学里穿的。”

尤金桂说道。　　原来找她是因为这事。　　“二嫂把料子放我和圆宝妹妹房里吧，我扫完厨房就去给他缝。”

秋娘心下松了一口气说道。　　尤金桂却站着不动，继续找话聊。　　“秋娘你对今后有啥打算？”

尤金桂一副关心的样子。　　秋娘是什么人，打小训练的听话听音，一听尤金桂这话立马警觉起来。　　“我一介孤女，能得白家照顾，我只求以后在白家照顾一家老小，伺候小圆宝，我就心满意足了。”

秋娘说道。　　尤金桂惊讶道：“你难不成想老死在老白家不成？你瞧瞧你的长相，合村除了我家小姑，都没有你出落的好看。你又会做饭洗衣缝线的，你就不想嫁个人？”

秋娘抬了抬眼睛，不说话。　　尤金桂心里的算盘噼啪响。　　白二壮马上回村私塾，他和秋娘是故交。就算俩人现在没有男女之情，保不准以后没有，她不能不妨。　　她被白二壮嫌弃，还在和离考察期呢。　　必须要把秋娘这个不稳定因素给剔除，她才能安心生闺女。　　这些日子她都在考虑将秋娘配给谁。　　要不是吴郎中来找谢春桃，她还想不起来呢。　　吴郎中死了媳妇，留下那么大儿子，哪个黄花大闺女愿意给他当续弦，这不正好能轮到秋娘。　　依照吴郎中的人品，只要秋娘愿意，想必白老太太也会乐见其成。　　“我没这想头。”

秋娘冷冷地说道。