张氏心虚，不想多提此事，呵呵两声进去称肉。胡氏站在吴氏身边，让小壮摸了摸自己的肚子，据说让怀孕时让男娃多摸摸肚子，能保证生出个带把的出来。 大和媳妇看着胡氏圆圆的肚子，觉得她怀的肯定是女娃，不过这话她可不想说出来得罪人，而是指着大槐树下坐着的几个衣衫缕缕的老小，他们看着自己家卤肉铺子的眼光，绿幽幽的，让她觉得不安生，便接着对吴氏道，“这些日子赶来的难民越来越多了，可得让你公公想个法子，这么下去，咱们村道边的草都得被他们啃没了。”
这些逃难过来的，都是别县里受旱灾的，穷的叮咣响，路边能吃的野草都被他们拔了果腹，北沟村田里种的瓜菜，也没少丢。初始时，村里人都知道灾民的难处，虽说今年菜贵，但他们摘去也是为了活命，便睁一只眼闭一只眼，只要剩的够自家吃就好。但随着灾民增多，手也越伸越长，村里人便有怨言了。 吴氏也觉得烦，她家良秀被公公派了在村里巡逻，好几晚上没歇好了，“能有什么法子，县里有城门，城门口有官兵把守着，他们进不去，咱们村里又没个大门，还能拦着他们进来不成？”
胡氏却骄傲地道，“谁让咱们村里有神龙水呢，这些人都是奔着神龙水的名头来的。”
黄县多山少田，淄县和济县正好相反，所以黄县较之两县贫弱。但今年大旱，刘知县领村民从山里引了四处水出来，救活了全县三十五村的庄稼，保住了大伙的命，而无处引水的淄济二县，河道水浅无法浇灌，只能眼看着世辈赖以为生的田地干渴开裂，看着田苗干枯而死。人们吃光了家里的存粮，啃光了野菜和树叶树皮，只得洒泪闭门，背井离乡求命。 没了土地，离家逃命的人，便没了底气，塌肩缩胸，看人的眼神都是慌乱的，带着讨好和祈求。在这些人面前，吃饱喝足且偶尔还能吃上肉的胡氏，觉得自己很厉害，很骄傲。因为，只有看到别人过得不如她，胡氏才能觉得痛快，觉得自己过得很幸福。 大和媳妇不懂胡氏俯视灾民的心情，她只觉得这样下去肯定不成，晚上睡觉都不能安生。 就怕那一天，这帮人饿极了，卸了家里的门板，偷吃肉铺里的肉。有同样担忧的，还有牛嫂和八婆二嫂等人。 八婆二嫂抱着月圆儿在蓝怡面前唉声叹气的，“我看着那么小的孩子只能喝野菜汤，心里实在不落忍，给了他半个馒头。自此，每天家里的烟囱一冒烟，就有十几个孩子聚在大门口，眼巴巴地往屋里瞅着，看得我饭都吃不进去。弟妹啊，不是二嫂小气，实在是这么多人，我养不起啊。你瞅瞅，这才几天功夫，我下巴的肉都没了。”
牛嫂担忧的则是店里，“杂货铺门口有两家子，贼眉鼠眼地往屋里瞅着，我眼珠子都不敢转地盯着，总觉得铺子里的东西少了。弟妹啊，你脑子活，可得想个好法子，再下去就怕这帮人饿急了眼打砸抢，那时候可就啥都晚了。”
里正也没了好办法，她们首先想到的就是找蓝怡讨主意，因为她的脑子比谁都好用。 蓝怡也发现村里徘徊不去的灾民，突然增多了。如今还不到七月，便是十月旱情缓解，但那时已入了冬，也即是说今年入冬将有大雪。大雪，只能让灾民更加饥寒交迫，若不能安排妥当，灾民有可能变成只思抢夺、摧毁、破坏的暴民。 “这不是咱们一村能解决的事，得刘大人和赵大人想对策，如今咱们能做的，也只是自保罢了。”
蓝怡也无良策，只能劝二人安心，“里正连着几日去衙门，想来是在商议此事，咱们且安心等候消息。二位嫂子放心，刘大人足智多谋，一定有办法的。”
送走了她们，蓝怡带着文轩在竹床上小憩。 蓝怡也担心自己田里的宝贝们，牡丹园、坡地都雇了人日夜守着，好在她的坡地现在也是刘大人眼中宝，已派了六个带刀衙役轮换帮忙看守，水秀也终于能空出手来，被她安排去做别的事。 “当当、当当当、当当、当当当！”
村中老槐树的大钟被有节奏的敲响，这种节奏，代表着赵里正要召集全村人去开会。 贾氏从药房出来，向坐在槐树下竹床上给文轩讲故事的蓝怡道，“水秀不在家，你身子不方便，我去一趟吧？”
蓝怡刚要点头，却听狗吠声响起，于燕带了赵良秀进来，专程请蓝怡去村部开会，“爹知道二嫂不方便过去，但还得麻烦你去一趟，有些事，需得你拿主意才成。”
蓝怡点头，带着文轩和于燕，到村部去开会。 虽说是召集全村人开会，除去轮值守村的，家家都留了人看守门户，破家值万贯，村里外人太多，哪个敢落锁，所以只来的也不过一百五六十人而已。 便是一百多人，也把村部的院子挤得满满当当的，赵里正满面红光地立在屋门口，左右两边摆了六张椅子，蓝怡带着文轩走到周老爷子身边的椅子上坐下。 文轩乖巧地叫了声“太爷”。周老爷子用鼻子应了一声，便开训了，“人挤人的，你过来干啥？”
蓝怡坐在这里，是对他族长地位的极大挑战。 赵里正转头对周老爷子解释道，“是我让人叫卫极媳妇过来的。”
说完，又对蓝怡道，“就几件事，很快就能完。”
蓝怡微笑点头。 赵良秀走过来，“爹，刚点过，该来的都来了。”
赵里正点头，充满喜悦的大声宣布道，“今天召集大伙，主要有四件事要说。这头一件可是大好事：圣上的恩旨下来了，登州今年的租粮，不用交了！”
“不光是夏粮，秋粮也不用交了？”
周满囤小心翼翼地问道，生怕是自己听错了，自芒种夏收后，村里人都悬着一颗心，等着盼着免租的消息，真得等来了，竟还是双份的，让他们怀疑是在梦中。