六月三十，清晨。　　城门刚开不久，已有车马行人进出不绝。　　大约过了一炷香的时间，平野尽头的晨光里，慢悠悠走来一头老骡，骡背上驮着一名黑黑瘦瘦的男子。　　那男子看着四五十岁，额头、眼角都有比较明显的皱纹，身上穿着灰白的布衣，看起来像个农人，但眼神却温和蕴藉，如琢如磨。　　到城门口，下骡子，出示路引后，男子牵着骡子慢悠悠进城。　　城门守卫又看了他一眼，心里忍不住嘀咕：丰州那边穷成这样？好好的父母官，整得跟个老农似的……　　正要收回目光，忽然，听见一道清甜的少女嗓音：“吕先生！”

话音刚落，城门诸卫士均肃立。　　守卫也忙跟着肃立，眼神悄悄飘了过去。　　城门内道旁，停着一辆外表极其普通的马车。　　此时马车帘子打起，少女探出的脸儿如朝露映霞，晶莹绚丽。　　是太子妃唐氏！　　守卫忙低下头不敢再看，忽然想起，刚才那“老农”好像就是姓吕？　　此时，那姓吕的“老农”已迎上唐太子妃，含笑作揖：“太子妃要出城？”

唐小白摇头笑：“听闻吕先生进京述职，特意相迎。”

去年，朝廷将漠南之地划为丰州府，置两县，李穆跳过吏部，直接任命吕瑕为其中一个县令。　　当时丰州一地还有许多建设工作，地方官都还没来得及到吏部报道，直到今年才抽出空来进京述职。　　唐小白十天前得到吕瑕进京的消息，特意打听好时间，到城门来接迎。　　吕瑕虽然出身青州学派，却是难得脚踏实地、关心民生的好官，唐小白待他自然敬重。　　接了吕瑕后，唐小白又将他送到吏部，一路聊了不少丰州的近况。　　吏部衙署在皇城内，唐小白直将人送到皇城门外才互相道别。　　吕瑕正要进去，忽然若有所觉，转头朝道路口望了一眼。　　唐小白也跟着朝那个方向看了一眼，看到了一名女子。　　长及足踝的黑色幕离罩了一身，将整个人都遮得严严实实，别说相貌，连身形都模模糊糊。　　可唐小白却如福至心灵般，一下子就猜到了这人是谁——　　……　　“那年，吕先生也寓居晋昌里——”　　茶肆包房内，唐小白不无试探地看着已经摘去幕离的女子。　　依然是一身白衣，面容如冰雪，低垂着目光，不露一丝情绪，便是回应她，也只低低“嗯”了一声，谨慎得无迹可寻。　　但对于当年经历过的唐小白而言，已经足够听懂了。　　五年前，她和姐姐撞见赵景金屋藏娇，暴露了甄素的存在。　　没多久，宫使就带着御赐的鸩酒到了甄素寓居的晋昌里。　　然而，却扑了个空。　　甄素不见人。　　没有人知道她去了哪里。　　宫中再见甄素后，唐小白还特意向李穆问起过当年。　　就连太子殿下也对甄素的失踪一无所知。　　直到今天，唐小白在皇城门外看到独自乔装出宫的舒美人，突然想起，当年吕瑕也住在晋昌里。　　原来是这样……　　唐小白内心感慨了一下，顺口问：“你怎么出宫的？”

甄素沉默片刻，不答反问：“东宫是不是挺缺人的？”

唐小白噎了一下。　　这么明显吗？　　连甄素都看出来了？　　“怎么？舒美人有所举荐？”

唐小白不动声色笑道。　　想起甄素这一趟出宫的目的，不由猜测：“是吕先生？”

甄素终于看了她一眼，道：“他原是郑师道的师弟，如今在谁眼里，他都是东宫的人，留在京城，该如何自处？”

唐小白笑了笑：“我本来也没打算让吕先生留京。”

京城，朝堂，不适合吕瑕这样的老实人。　　“他只是进京述职，过几日仍旧回丰州去。”

唐小白道。　　甄素犹疑道：“我听说，丰州苦寒……”　　“也没那么苦寒，”唐小白笑，“当然，也不是什么富饶之地，不过，当初是吕先生主动请缨留在丰州，”微顿，“河东旱灾、云州兵祸、丰州荒瘠，吕先生一处也没落下。”

甄素沉默半晌，道：“这样的好官，既投在东宫麾下，想来你们会护住他。”

“那是当然，”唐小白说完，瞥了一眼甄素，问，“还没问过你进宫的目的。”

甄素目光闪动，没有说话。　　“放心，不会有人听到。”

唐小白安慰道。　　有莫急坐镇，她和甄素的这次私会很安全，但想要有下次就不容易了，所以有什么话最好趁着今天方便说清楚。　　甄素又犹豫了一会儿，终于要开口时——　　“笃笃！”

窗外两声轻敲。　　唐小白心神一紧，忙朝甄素使了个眼色。　　轻敲是莫急给的信号。　　有人来了！　　不过须臾，门外便响起一阵凌乱繁杂的脚步声，脚步声中，依稀辨出门外侍女略带惊惶的声音：“陛下——”　　话音未落，茶肆包房的门就被人一脚踹开了。　　“嘭！”

纵然唐小白已经有所准备，也被这一踹的动静惊得眼皮一跳，缓了一瞬，才平静行礼：“陛下。”

站在茶肆包房门口的，正是穿着便服的皇帝。　　当今皇帝走的是仁君的道路，人前多示以温和长者模样。　　也正因为坚持人设，被小狼狗太子咬了不少次。　　但此刻，他似乎忘记立人设了，面沉似水地将甄素从头到脚打量了两三遍后，目光凌厉地扫过唐小白：“你二人为何在此？”

皇帝在打量甄素时，唐小白也在飞快地思索应对。　　她不知道甄素怎么出宫的，也不知道皇帝是出于一种什么样的心态满身杀气地跑过来。　　可以确认的是，皇帝拿捏他自己后宫的小小美人，比拿捏太子妃容易多了。　　所以安全起见，她还是替甄素多担待一些吧？　　于是在皇帝问出口时，唐小白只稍作斟酌，便从容答道：“是我——”　　“出来走走。”

话被甄素抢了去。　　她还是老样子，冷冷清清，不食人间烟火的模样。　　皇帝皱了眉看她：“你如何出宫？”

甄素轻飘飘瞥了唐小白一眼。　　皇帝的目光立即也跟着扫过来：“太子妃带舒美人出宫？”

甄素垂了眼，没有否认。　　唐小白语塞。　　都不用她主动担待，人家直接扣她头上了。　　那她可就叛逆了！　　“舒美人说还没见过京城繁华，央臣带她出来看看，臣原觉得不妥，奈何舒美人百般哀求，臣只能勉为其难应下。”

唐小白面无表情地说。　　甄素嘴角抽了抽，继续沉默。　　“下不为例。”

皇帝冷冷道。　　目光回到甄素身上，忽然上前半步，牵了她的手，道：“以后想出宫游玩，朕陪你。”

唐小白闻言微怔。　　急匆匆赶来，一个字也不曾责备。　　皇帝对这位自己曾赐过鸩酒、又害过人家未婚夫的美人仿佛挺上心的啊……