唐小白没有完整地听过甄素与薛少勤的故事，但自从知道“苏贞娘”就是甄素后，因因果果都清晰起来。　　她当然知道薛少勤是多好的人，否则怎么会治愈伤痕累累的甄素？又怎么会令曾经仓惶逃亡的甄素踩着刀尖踏入梦魇之地？　　如果是为薛少勤报仇，唐小白愿意助她一臂之力。　　只是不知道为什么甄素现在盯的是郑氏，唐小白不太相信她仅仅是记恨郑贵妃的鸩酒之仇。　　她明显有不为人知的消息渠道，也有未宣之于口的计划筹谋。　　虽然郑氏确实也是东宫的敌人，但没厘清之前，唐小白还是有点犹豫要不要和甄素联手。　　不过，她并没有犹豫太久，就发生了另一件事。　　七月末，郑州府上奏，太子少师徐朗病逝。　　徐朗是太子李穆的启蒙恩师。　　五年前，太子“病重”，顺势被停了学业，之后没多久，徐朗就离京远游了。　　去年的国子监之争，李穆想推徐朗为国子祭酒，派人去徐朗故里郑州等地寻找，却一直没找到人。　　直到半月前，徐朗的遗体被送回郑州故里，才有郑州刺史报来京城。　　徐朗年事已高，是正常病故。　　唐小白与他素未谋面，也没什么好伤心的，只交代下去，为徐朗多争取一些抚恤和哀荣，毕竟是太子的启蒙恩师。　　这些都不需要她操心，真正令她觉得棘手的是，徐朗死后的国子祭酒之争。　　……　　“陛下已经召见过颜越宗，大约就是为了国子祭酒——”唐小白道。　　颜越宗是颜太傅第三子。　　之前皇帝将时任国子祭酒的顾二舅调任的时候，就有意让颜越宗接任国子祭酒，只是李穆搬出了更具名望的徐朗，才将颜越宗压了回去。　　现在徐朗病逝，皇帝又想捧颜越宗了。　　这怎么行？　　“阿爹，能不能让三舅舅或四舅舅争上一争？”

唐小白目光灼灼地问。　　顾家几个舅舅的才学都很能打，但究竟合不合适，唐小白还是回了娘家找父亲具体商议。　　唐世恭好像并不把这件事放在眼里，神情一直很淡定，听她这么问，便笑了笑，道：“别担心，有没有人争，都轮不到颜家的人。”

唐小白：？？？　　能展开说说不？　　唐世恭却结束了这个话题：“先去陪你阿娘说说话，她昨儿还念叨你。”

唐小白若有所思地答应下来。　　……　　顾凝生完孩子之后丰腴了一些，越发显得容光焕发，楚楚动人，面色比从前更胜一筹。　　她笑盈盈地看着两个女儿逗了一会儿幼子后，便让奶娘将小唐停抱了出去，挥退左右，柔声问：“小白这次回来，是为国子监与颜氏？”

唐小白点头。　　想来父母已经就这个问题商议过了，父亲才叫她来找阿娘问。　　果然，顾凝柔柔一笑：“颜氏尚未齐家，如何够得上国子祭酒？”

唐小白眼睛一亮：有黑料？　　顾凝带着温温柔柔的笑容，轻轻说了一句话。　　唐小白惊得眼睛都睁大了几分。　　唐娇娇则露出恍然大悟的神色：“我就说当年太便宜李环了，原来……”神色转为鄙夷。　　唐小白沉默。　　当年汝南公主李环不想嫁唐子谦，就对唐子谦下药，企图推给衡阳公主。　　最后虽然没成，却引出辛夷的身世，导致唐子谦失控之下遇袭重伤。　　落到李环身上的处罚是贬为郡主，仓促下嫁到颜家。　　她竟然天真地以为对汝南公主的报复就是让她失去爱情？　　原来他们家的恋爱脑竟是她自己？　　“这事不能简简单单往外一传就算了，”就在唐小白反省时，大小姐已目露凶光，“一定要教他们闹起来！”

这样……　　唐小白摸了摸下巴。　　那还真的要捧杀了。　　……　　“你什么意思？”

立政殿中，元皇后还没听完唐小白的话就变了脸色。　　唐小白微微一笑：“将欲夺之，必固与之。”

名门望族讲究体面，而上位者注重权衡。　　有了导火索，也未必能让颜、郑两家互掐起来。　　除非郑氏飘了。　　“若是给了夺不回来呢？”

元皇后脸色不见缓。　　“如果给出去就拿不回来，说明不给也保不住。”

元皇后紧紧地盯着她看，没有接话。　　唐小白有些无奈：“夺不回来，于东宫有什么好处？”

元皇后动了动嘴唇，似乎要说什么，又忍了回去，眼神几度变化，才重新开口：“怎么让？让多少？”

“娘娘可闭门静养一段时间。”

“我静养了，东宫还有其他耳目？”

唐小白笑了笑，没有回答。　　正如元皇后并不完全信任她一样，她也觉得元皇后并不是一个值得信任的同盟。　　她的宫斗首秀，主动权怎么能交到旁人手里？　　唐小白拈起面前荷叶形瓷碟上最后一块点心放入口中，细细咀嚼之后，慢吞吞咽下，随后弯了弯眸子：“可以再来一碟吗？”

眉眼弯弯，似染霞光。　　元皇后晃了晃眼，笑笑：“再给太子妃上一碟。”

……　　八月十五，是一个约定的日子。　　中秋宫宴上，舒美人突然晕厥，开启了一场平平无奇的宫斗戏。　　唐小白没有留下看戏，拢拢披风，在一团乱中顾自回了东宫。　　皇帝正忙着陪他的美人，无人敢拦本就与太极宫来往不深的太子妃。　　郑贵妃倒是多看了唐小白一眼，也没说什么。　　回到东宫，光天殿中已摆了小宴等候。　　与从小一起长大的姑娘们推杯换盏须臾，唐小白放下酒盏，从袖中取出已经拆阅过的信，借着灯光月色展开。　　少年的字棱角分明，如铁划银钩，每一划、每一钩，都从她微醺的心绪中牵出丝丝缕缕的思念。　　“……吾于凉州一切安好，惟念归期……”　　这是他们成亲后的第一个中秋，却不得团圆。　　唐小白突然有点难过，揉了揉眼睛，继续往下看。　　“……国子祭酒事……不必忧心……失之东隅，收之桑榆……”　　那怎么行呢？　　她要是只会顺其自然，又何必留在京城？和小祖宗一起策马沙场不快意吗？　　风来，身侧树梢簌簌，夹杂着莫急的声音：“皇帝入立政殿……”　　唐小白翘起嘴角，给自己又斟了半盏酒。　　皇帝去问责了。　　她还不知元皇后有没有按计划动手呢……　　……　　“……臣妾一定严查严办，给陛下和舒美人一个交代！”

立政殿中，元皇后神色凛然。　　皇帝目光沉沉地看着她：“皇后的意思是，你并不知情？”

“陛下怀疑臣妾？”

元皇后受辱般的表情下，有一丝不易察觉的慌张，“臣妾是皇后，为何要同一个小小的美人过不去？陛下这样来问臣妾，可有任何证据？”

“证据”两个字说出口，元皇后便彻底镇定下来，眼神半点不避地直视皇帝。