正元元年，三月，春气暖融。　　唐小白午睡醒来，又趴在榻上发了好一会儿的呆，才慢吞吞地爬起来。　　“陛下午后进来看过娘娘。”

阿菘积极地汇报。　　唐小白“唔”了一声，洗了把温水脸，神思散漫地走出寝殿。　　进了正殿，却不见本该在处理政务的李穆。　　“陛下去禁苑了。”

虞隽道。　　唐小白瞥了一眼御案，上面还堆着今天的奏章。　　“陛下心情不好？”

唐小白问。　　李穆每日的工作安排十分有序。　　清晨起，习武，然后与玄衣卫一起军训。　　上午一般的安排是朝会、视察和接见，下午日常就一个安排——批阅奏章。　　皇帝陛下的工作效率非常高，一般来说，在她午睡期间，就能把今天的奏章都看完，偶有看不完的，也是有所犹豫，等她醒来会稍作商讨。　　所以，今天这种没批完、也没等她商量的情况，唐小白还是第一次见。　　不过这几天确实很多麻烦事。　　新帝登基，人心不稳。　　王、颜两族被贬，朝中一时空缺。　　再加上不久前被打败的吐蕃要派使者前来，说是交好，但也不乏试探之意。　　治大国如烹小鲜。　　从前做太子时的锋芒锐利，现在多少有些不适用了。　　唐小白这两天也见过几次他为难的模样。　　不过皇帝心情好不好这种事，不是谁都挂嘴边说的。　　“微臣不知，”虞隽答得保守，但暗示了一句，“陛下好像就剩一本奏章没批了。”

只剩一本，那就是有困扰。　　唐小白走近。　　奏章都整整齐齐堆在书案一角，她拿起最上面一本，打开看。　　这是吏部呈上来的一份名单，名单上是今年要派去各地上任的新任县令。　　唐小白看了一遍，皱眉。　　虞隽见状，问：“可是有人耍奸？”

唐小白不语，又从头到尾看了一遍，才隐隐察觉出问题来，摇摇头：“算不上耍奸，”顿了顿，“你去把吏部侍郎皇甫弘找来！”

她出身燕国公府，现在又是皇后，见多了高官贵族。　　县令这个层次她认识的委实不多，名单上几十个名字，她甚至连熟悉的姓氏都没看到几个。　　李穆应该也是这个问题。　　他从前治军，会亲自参与每一支军队的训练。　　而县令关乎一县之治，对县令候选人一无所知的感觉，唐小白也觉得不太妙。　　皇甫弘来了之后，唐小白就把这份名单给他，让他逐一介绍。　　一共三十七人，皇甫弘每个都点评了两句。　　唐小白听罢，笑了笑：“就这？”

皇甫弘从容答道：“此乃吏部铨注，娘娘若有疑议，可令吏部呈阅——”眼皮掀了掀，“不过，调吏部公文，需陛下或宰相手书，尚书加印。”

“朕要调阅，也得宰相手书、尚书加印？”

皇帝陛下的声音从殿外传来。　　话音落下时，唐小白才望见他从阶上冒出头来。　　玄衣绣金，龙纹反射了阳光，十分耀眼。　　唐小白眯了眯眼，看着他大步跨入宫殿，眉聚刀锋，眼眸冷沉，已经将方才还高傲从容的皇甫弘吓得变了脸色。　　“臣不敢。”

皇甫弘忙躬身行礼，态度顿时收敛许多。　　李穆冷冷看他一眼：“一刻钟，你亲自给朕取来！”

皇甫弘抬头想抗议，一对上皇帝陛下那双眼睛便打了个冷颤。　　这可是真的不听劝、会杀人的皇帝啊……　　……　　看了一眼皇甫弘逃命似的身影，李穆冷哼一声，转回问：“你要调阅什么？”

“各地新选县令的铨注。”

唐小白回答得有点心不在焉。　　她正打量着刚回来的皇帝陛下。　　“我看过了，那上面没什么东西。”

李穆淡淡道。　　唐小白点头。　　她也没想要调阅，是有人送上门求打脸。　　“想要掌握这些县令的水平，光靠听吏部那些人说没什么意义，不如直接考他们一考。”

唐小白道。　　李穆眼睛一亮：“正有此意！”

每次两人想到一块儿去，就会令皇帝陛下特别兴奋。　　他快走两步到唐小白身边，挨着她坐下。　　“我们便在宫中择一殿，令诸县令当日答卷，我们亲自阅卷——”　　唐小白一边点头，一边往李穆身上歪了歪，靠在他肩头轻轻嗅了嗅。　　“卷题就有劳阿皎了！”

嗯？　　唐小白凝神想了想，也点头同意了。　　第一次县令殿试，交给别人也不太放心，不如自己盯着。　　“今日天气不错，要去禁苑骑马吗？”

李穆问。　　“你不是刚去过？”

唐小白一边说，一边摸了摸他头上的玉冠，“回来还换过一身了？”

他上午可没戴这发冠。　　李穆眼中闪过一丝局促，道：“我去禁苑骑了会儿马，回来一身汗，就换了一身。”

唐小白笑：“你都骑过了还去干什么？”

“陪你。”

“不必，我还得想想怎么出卷呢？”

“那我陪你一起想……”　　……　　县令廷试安排在三天后，皇后于武德殿当场出题，当场作答。　　阅卷的也是唐小白。　　结果不能说不好，只能说，非常糟糕！　　三十七名县令，只有八人合格。　　合格率百分之二十！　　唐小白气得差点把卷子撕了。　　李穆倒是十分镇定：“我们前几年从凉州到云州，虽然没有特别留意吏治，但管中窥豹，可见一斑，既然证实了吏选有问题，日后可延续廷试。”

“这次呢？只有八人合格，剩下怎么办？”

唐小白一边说着，一边又挑出几张，“这几个也勉强可以……”　　“存疑的可召对，但不必勉强，宁缺毋滥。”

李穆道。　　唐小白点头：“可以扩大范围再考一次，或许有被吏部遗漏的。”

李穆同意：“此事交给裴耀卿去办就行了。”

裴耀卿是吏部尚书，总体来说是靠得住的。　　这次的县令名单也不能说谁作祟，算是积疾了。　　话到这里，这件事算是有了结果和方案，可唐小白还是觉得哪里不太够，于是一整个午睡的时间都在榻上翻来覆去没睡着。　　终于，被她想到一个人。　　想到这个人，唐小白立即兴奋得从榻上跳下来，也不想午睡了，匆匆忙忙穿好衣服往正殿跑，想早点把自己的主意告诉李穆。　　然而到了正殿，李穆并不在。